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时间于人，最是无情。

此时此刻，他才不得不体会这话的真谛。

十岁前，犹留夜夜坐在屋顶上，迎风俯瞰十字街。

夜雾中，他曾祈祷自己能长出一对翅膀，翱翔野林，与风共舞。

有时也妄想着次日清晨掀开被子，他已长大成人，穿上盔甲骑上战马，手持长剑，就可随暗夜钢军守护长屏。

如今，的确是长大成人了，但他完全没有享受过这段过程，唯有生长的身体证明这是个事实。

寒风如冰，心境徒然悲怆，尽管不情愿，但他也只能接受现实。

息力虽可运势，却无法停止时间的流逝。

若问莽莽野林，谁是最大的神？

毫无疑问，定是从天地间径直流走，且永不回头的时间之神。

时间之神，无形无色无味无声，却悄然地带走了所有的一切，包括人息存在皮囊内的始终。

这大概也是参良愤愤不平的主要原因吧。

若是真有造人之神，他也想质问：为何人息的生命如此短暂？

恍惚间，灵若已带着他走到了一栋旧楼前。

抬起眼皮，他无比诧异。

短短几年，红灯高挂的长子楼竟然能破败成这个样子。比起不远处的城堡主体，仿佛这里才是废弃的老楼，早已无人问津。

长子楼孤立于昏暝，寒风掀屋脊，瓦砾坠落，在他脚边砸成碎末。

熟悉的小径铺满萋萋野草，而记忆里的草地和灌木丛却开了一条宽敞的沥青路。

距离墙垛不远的长子楼，早已失去了长子成亲当日的红布精神，宛如奄奄一息的暮年老人守着宅地。

湿漉漉的风敷在脸上，黏糊糊的，还有氤氲着浓郁的草药味。

闭眼后睁开，识觉已将熟悉的轮椅送到他眼前，犹留记得这是当年乔择所送。

“四哥，大哥脾气不好，我就不去挨骂了。”站在长子楼前，灵若用面有难色。

“小时候，大哥最疼你了。”他也有些局促。

识觉退下，收回目光，犹留才看清楚灵若的长相。

鹅蛋脸已见雏形，陌生的面盘上唯有这双眼睛，几乎是复制了博赫努一。

“此一时彼一时。”灵若欲言又止。

离开时，地隰的情况，他是心知肚明的，毕竟私生子需要看人脸色而活。住在小暖房里，这点眼力是必不可少的，否则就像战争发生时，士兵手中没有武器。

从枯木林走到长子楼的路上，灵若避繁就简地介绍了城堡目前的形势，快速给他补充了这几年的空白。

后来发生了其他变故，是他始料不及，竟演变至此，的确在他意料之外。

本不知道如何面对地隰，此时更不知道要说什么了。

这是什么！

他下意识地往后退了十几步，才确定自己并非眼花。

识觉里泛着诡异的红色蜘蛛网，严严实实地罩在长子楼外，就像硕大的牢笼。

古阵法？

是的，是古阵法。

长子楼外竟然被人设下了古阵法！

辨识出红色蜘蛛网，脑海里出现了两三个名字，但他的第一个怀疑对象还是巫医族。

此等功力深厚的古阵法，唯有来自古族并继承古阵法的巫医族才有能力布设。

不可能！他立即否定了自己的猜测。

巫医族拥趸之人自始自终都是长子，怎么可能将地隰囚禁在长子楼中，更不可能利用古阵法使他的皮囊日渐衰败，并摧毁他的意志和灵魂？

尽管不知道这种古阵法的来龙去脉，但对异祖而言，异术和古阵法都是叶子，只是每片叶子的脉络不同。

透过异术去看古阵法，一时间，识觉竟也无法立即寻觅出布设阵法之人。

旋即，犹留的搜寻触发了阵法的防卫，古阵法发出一阵阵红色强光。

红光几乎在瞬间淹没了他的视觉，刺痛眼珠子，令他的双目难忍疼痛，踉跄了几步才稳住身体。

为了保护双眼的视觉，他不得不收回识觉，强光才消失在眼眶里。

而一旁沉浸在危难中的灵若，并未察觉他的异样。

“四哥，你久未回来，好些事肯定还不知道。灵若不是怕大哥，而是不想惹他不开心。”灵若抬起头，用冻僵的粉色小手指比划道。“你看，长子楼和阴城里的废弃危楼有什么区别？除了原来伺候大哥的老仆人，人人都绕道而行，这里就越发没有人味了。”

门可罗雀的长子楼，经年未修葺，潮湿败木，杂草和苔藓包围了地基，说是危楼并非危言耸听。

“刚建成时，多少人纷至沓来。”他回忆起那一幕。

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这句话在荒极的故事里常用，其实也适用于野林。”笑容消失在灵若脸上。“人人都说四哥你已经成为孤魂野鬼了，如今你归来，大哥一定能乐以忘忧。四哥，可还记得大哥住在哪间房？”

对于古阵法和布设之人，他还毫无头绪，不如先去看望地隰。

脑袋里实在挤不出一句有意义的话，他只能道了声：“记得。”

“那我在这里等四哥咯。”灵若松了一口气，立即朝一旁的石椅飞奔而去。

虽是残梯，嘎吱嘎吱响个不停，但还是他记忆里的楼梯。

只是回忆如魔爪抓住他的双脚，不得前行。

深深吸了一口气，他鼓起勇气，掐断了回忆，立即运势飞至那间房。

房门半掩，犹留伸手推开房门，发酵的的草药味呛得他几乎窒息。

走入房间，右侧果然摆放着轮椅，和识觉里所见的并无二致。

“大哥，我回来了。”他大步跨过去，蹲身而下，双手扶着轮椅。

一头乱发如枯草丛覆盖了昔日长子的脸，一双呆滞的眼睛缓缓转向他，嘴唇宛若干枯的河底裂出了一条条缝隙。

“你是？”地隰仿佛在看一个陌生人。

“我没死，大哥，我是犹留，我回来了。”他握住了地隰的手腕，生机生息竟皆已孱弱至此。

长子楼外的古阵法无疑是慢性毒药。

“四弟？”声音从僵硬的喉咙里发出来，不一会，地隰终于在他这张脸上找到了熟悉的痕迹。“回来了！”

“大哥，我回来了。”

“云溪被竹鬼挖走了一只眼睛。”地隰艰难地发出声音，“母亲被囚禁在都城做了人质，乔择前去救母，还未归来。而我苟延残喘，没有多少日子了。”

这些事情，灵若一个字都没有提及。

人性夺取了所有理智，情感关闭了生息的冷漠。毕竟是城堡中的短暂时光，才让他成为了一个真实的血肉之躯。

不知道应该如何应对这样的局面，“犹留回来了，一切都和以前一样。”但他还是忍不住脱口而出。

“父亲受了重伤，巫医族长老说已伤及了根本，无药可医。”地隰仿佛在交代遗言一般，根本没有理睬他说了什么。“竹鬼占领了长屏一些领地......博赫空了，博赫之子再无一人可......”

还未说完，地隰就已咳得无法呼吸。

将人息从自己的息体里唤醒，犹留用手心握住了地隰冰凉的手，将息力缓缓注入他的身体里。

“大哥，博赫犹留回来了。”他再次承诺。“将军的伤势，的确无药可医，但还有其他办法可救治。”

博赫努一身上的伤，应不是竹鬼所为。竹鬼粗暴，想不出这样残忍的阴招。

有人看博赫努一见证自己的死亡过程，根本没想过让博赫努死个痛快。

这不是一般的敌人，如此执着的恨意，只怕放眼野林，也只有一人了。

对这样的奇毒，他虽然没有把握，但可试试。

博赫努一若是倒下，博赫家族便立即如沙堆般倒塌。

“四弟从来不撒谎，也不会安慰人。”地隰劝道，“走吧，这里不缺你这具尸体。”

如今的地隰俨然已是一个枯槁的男人，哪里还有半分昔日长子的威风。

“能杀死我的人，只有我自己。”直觉涌出，迫使他狂言。

“你走吧，他或许会放过你，不至于赶尽杀绝。”

“如果他不就此停手，就算他放过我，我也不会放过他。”犹留意识到地隰难以启齿的这个名字，应该就是他心底的名字

掌心里的息力还在继续流进地隰的身体里，待到他确定这副皮囊已经稳定无碍时，才收回人息，置换上林息继续输入。

看到身体肉眼可见的异样变化，地隰望着他，诧异道：“你......”

“无论我是谁，大哥永远是大哥，二哥永远是二哥，三哥永远是三哥。”他发誓。

旋即，潮湿在四目相对中的沉默中，缓缓流淌而出。

“四弟，大哥错了。”良久后，自我惩罚令地隰刚刚恢复一些生气的脸，又面目全非。

“大哥，过去了，都过去了。”从息力流入地隰的生机开始，他便看见了一切。“博赫才是七子七族，任何人都休想取而代之。”

这副皮囊汲取了足够的息力，立即将枯槁的长子充盈起来。

“大哥，试试站起来。”他鼓励道。

要让一个长期坐在轮椅上的男人相信自己能在骤然间重新站起来，绝不是一件容易的事情。

听闻此言，地隰愣住了，嘴角闪过苦笑，但马上点点头道：“大哥相信四弟。”

在他的搀扶下，地隰咬牙撑起了上半身，额头上沁出了豆大的汗珠子。

软绵绵的双腿和生锈般的关节还未苏醒，根本无法做出反应，在刚刚挺身的瞬间，地隰就跌落进轮椅里。

“大哥，别急，关节许久未用，还需要一段时间适应。”他怕地隰从此一蹶不振。

“四弟，莫要担心。虽然不知道刚才你做了什么，但这是大哥的身体，大哥能感觉到它的变化。”地隰欣喜若狂，反复尝试重新站起来。

“多试几次，一定能站起来。”他已检查过地隰的皮囊，没有什么需要修补的地方了。

在一百多次的尝试后，地隰的双腿终于可以勉强支撑起他的身体，呈站立之姿。

“四弟，这是巫术还是神力？”地隰问。

“啊？”他的脑子一片空白，光想着救人，忘记编好故事了。

好在地隰一点都不在乎这个答案，充满感激，抓着他的手道：“不管如何，是四弟令大哥重生了。”

“大哥好好静养，剩下的事情交给四弟，城堡里不会防范私生子，也不会有人留意到私生子归来了。”

“你见过灵若那个小丫头了？”

“她在楼下，不敢上来，怕挨骂。”他实话实说。

“你离开后，她稍微懂事，就天天往巫医族跑，缠着巫医族的长老教她巫术。可碍于巫医族的规定，七子七族不得习术，但长老和我们一样都无法拒绝这丫头，只能私下传授了她一些巫术。刚刚我听见枯木林方向有动静，是不是她又在练习了？”

“是。”

“如果没有造成不可挽救的后果，你不要责怪那丫头。四弟你走后，灵若每日从巫医族归来，就跑去枯木林等你。那丫头始终相信你没死，她练巫术也是为了有朝一日能与巫医族相抗衡，只要赢了，就能保护你。”

这个答案，是他始料未及的。

“灵若的确在枯木林里练习，还险些将一些枯木连根拔起。”

“没出人命就好。”地隰躺在床上，“父亲就在家祠里。若是让父亲知道她又跑去练巫术，非家法伺候不可。”

“剩下的事情教给四弟，委屈大哥再坐一阵子轮椅。等时机到了，将军和大哥再现身吓死他们。”他希望长子保持原样，免得打草惊蛇。“灵若可还听大哥的话？”

“放心吧，城堡里，再也没有谁比灵若的心眼多了。她和你一样，都是在各种监视中长大的孩子。那时你还有我们护着，可这几年，她只有她自己。如果没有她，博赫兴许早坍塌了。”

“大哥，惜灵姐呢？”他方才想起特纳夫人的亲生女儿。

地隰沉默不语，脸上充满了自责：“是我这个大哥无能，没有保护好她。”

“还活着吗？”只要还活着，犹留相信以他现在的力量，至少可以让她继续活下去。

“灵若会带你去找她。”地隰闭上眼睛。

长子还是长子。

不过时过境迁，已物是人非。

环顾周下，确定没有异目，他便飞身下楼，落地后，迅速朝灵若走去。