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石洞像个长嘴葫芦，他站在葫芦嘴末端，一张石床就随性摆放在葫芦的上半身中央。

不规则的凹凸表明这个是天然存在的巨洞，宛若是石峰的胃部般存在。四周宽大足以容下几千士兵，而他像极了误闯入巨人墓窖的小矮人。

热度袭来，融化了面盘上的霜气，他的注意力才从石洞大小转移向上。大小不一的墙龛上烧燃着不知名的火焰，温度极其宜人。竹海的阴寒被葫芦长嘴驱逐在外，无法攻进石洞中。可见人灵族会选择这里作为圣地，并非心血来潮，也不是因为这是个隐秘的石洞而已。

四目相对后，两人呆滞了一会儿，“怎么就你一个？”云溪啊打破了沉默，从石床上坐起，面色诧异。

私生子的到来，惊讶的何止未来首领这双眼睛。暗夜钢军的其他人分别躺在坐在四处，因为他的到来，纷纷起身，凸出的眼珠子全部落在他身上。但在未来首领没开口前，谁都不敢发出声音。

“私生子不能来竹海吗？”犹留闻言，佯装发怒，赌气道:“二哥如此嫌弃，那我走了。”

“回来！”云溪下了石床，飞身扑过来，抓住他的胳膊，“别学冥度老奶妈的恶习！我们困在这里已有些时日，难道除了你之外，就没有人想要来救我们？”

时间已经过了这么久吗？对他而言，从上次一别，云溪去长屏，他改道和武，较真算起来，最多不过三日。因为湖心是异界，竹海也是异界。这个偌大的石洞更是异界里的异地，有时间差存在，似乎也是情理之中的事情。只是目前，他没有办法对云溪坦诚自己的经历。保守秘密，实际上是一种惩罚。

“如果有，应该都死了。”他回答。

云溪对这个答案似乎并不吃惊，仿佛是意料之中的事情，无奈笑道:“我这个未来首领未免也太失败了吧，博赫努一没有收到求救的信号吗？”

“二哥，有指定的人选，那我先走了，不打搅二哥继续等待。”他故意转身离开。

“成心想气死我，是吧！”云溪走过来，伸手臂勾住了他的脖子，轻轻使了一些力气。“你明明去了和武，怎么又钻这儿来了？你这个臭小子不知道这是什么鬼地方，傻头傻脑地就跑进来，不怕被鬼吃了吗？”

“我是私生子，又不是地鼠，怎么可能钻到竹海来。”他吊起了云溪的胃口。

“脱了衣服，让二哥检查检查是不是长了翅膀了？”云溪可不会顾及其他目光的炙热。

众目睽睽之下将他剥个精光，这种事情别人不会，但云溪向来不畏惧异样的目光。“二哥！”他只好讨饶。“我快冷死了，你是想长屏树上多一具白骨吗？”

将他转过身，两人再度面对面，云溪检查了一遍，确定站在面前的的确是完整无缺的犹留之后，才问:“博赫努一当真没来？”

他欲言又止。真相总是残酷的。

“有屁快放！我不是大哥，没有那么多规矩。”云溪意识到事态的严重，嘻皮笑脸立即消失。“到底是信鸽背叛了，还是古钟失职了？”

“信鸽绝对是可靠的，钟声的忠诚一日既往，但我不知道那些消息能不能传回阴城。”他刻意省略了鬼愁、阿毛、小老头、黑斗篷和灵果儿，还有湖心和森林之子，但撒谎不是他所擅长的技能。

果不其然，云溪蹙眉道:“还有什么事情是我不知道的？”

“二哥......你的确应该失望。”他决定说出部分实话。“我到了和武，那武家二公子的确给了我补给，但离开铁城不久，就掉入悬崖。本打算来长屏找二哥请罪，却碰巧遇到了死里逃生的小老头。”

“那个伙夫？”云溪面露诧异，“想不到那么多人，最后活下来的竟然是一个伙夫。”

“他也是经验老者。”他立即为小老头在未来首领面前争取个好印象，也许有天小老头还会归队呢。

“他人呢？”

犹留毫不犹豫脱口而出道:“竹海太大了，他带着我闯了进来，没头苍蝇似的一顿乱找。最后我们遇见了一片雾林，我们就分开了。我沿着湖边走啊走啊，不知道怎么地就闯了进来。”

“竟然如此巧合？”

“是啊，一定是暗夜钢军的英魂在庇佑。”

话刚落，云溪一腿子飞了过来，大声骂道:“你以为你是谁啊，森林之子？守林神？吃了熊心豹子胆竟敢孤身来长屏，那个伙夫也是，他是暗夜钢军，你又不是。要是城里那些家伙给你安个擅闯禁地的罪名，还没有开口宣布罪名前，巫医族已经给你堆好了柴火。被烧过一回，你想烧第二回吗？故事听多了，你是不是觉得自己也有不死之躯了！”

森林之子似乎并不打算让他知道更多的信息。他伫立在原地没有闪躲，结结实实地挨了一腿子，疼得呲牙。

“你是我二哥。”这四个子，犹留说得特别用力。

这是他实实在在拥有过的一段情感，不是任何人的口述，也不是历史故事。于他而言，是过去，是现在，也是未来；是私生子，是犹留，也是森林之子。

云溪闻言，眼眶泛起潮湿，扬起头道:“情况当真如此糟糕了吗？”

“营地里除了小老头，未见任何士兵，也没看到任何其他岗哨赶来的援兵。”他记得里营地里的死气沉沉。“没有给二哥带来任何好消息。”

“你活着，就是最好的消息。”云溪指着旁边的野果子示意他可以吃。“除了那个伙夫，你还见过其他人吗？”

人灵族不算是纯种人族。犹留摇摇头，突然想起了黑斗篷和阿毛，坦白道:“武家二公子倒是给我指明了一个找人的地，我在那里的确找到了一个侍卫，后来分道扬镳，他应该去了他想去的地方吧。”

“那个疯子能安什么好心。”

“也许他改邪归正，突然想实现忠诚于博赫的誓言。”他随手拿了个野果啃了起来。

“要是有那天，那我就相信你能成神。你若能成神，那我倒是放心了。那个疯子要是真狠起来，弑父杀兄也不带犹豫。他绝对不会做亏本的买卖，给了你补给，又给你指了路，必然已经算清了将来能在你身上刮下几层金皮。这笔帐，武定山的师爷从未做过亏本买卖。”

“不是二哥与他达成什么协议？”

“我乃是博赫未来的首领，岂能越过未来族长，与其臣子私定契约。就算有过只言片语，那也是场面话，谁会当真。”云溪躺会石床，双手枕头，翘起二郎腿笑道，“武定山的脑袋里长满了狐狸，我说了什么，他会信吗？除非是未来族长，他兴许还有些许兴趣。”

白色长须的男人从石洞里侧走了出来，并向他行礼道:“四公子安好。”

“长老别来无恙。”他记得此人，是云溪成为下一任首领的拥趸者之一。

阴城一别，长屏阴寒已在白须长老面盘上留下更深刻的记忆。从长老御寒袍子上的补丁可知暗夜钢军御寒物资的匮乏。这些五颜六色的补丁显得格外刺眼滑稽，阴城里的人们如何知道威风凛凛的三代长老穿着还不如一个流浪醉鬼。

长老望了一眼云溪，然后才对他道:“四公子如何确定求援的信号不达阴城？”

“看来还有更糟糕的消息。”云溪一点都不意外。

“四公子但说无妨。”长老神色严峻。

从云溪和长老的表情可判断，他们对目前的局势并非一无所知。“除了小老头，实际上我还碰到另一个人。”他想是时候应该介绍黑斗篷了。

“不会是特纳兰英安插在你暖房里的老奶妈吧！”云溪笑道。

“二公子，这不是个适合玩笑的好时机。”长老完全不买未来首领面子。

“黑斗篷，此人起初自称是陈家士兵，受陈家首领之令前来查看情况。原话大致如下:‘我奉命前往长屏，遇到暗夜钢军的士兵，又遭遇竹鬼袭击，不幸与队伍走散。由于不熟悉博赫领地，只能见路就走。又冷又饿时摔了下来，谁知道遇上了草丛里的那些玩意被包圆了，醒来便动弹不得了。”

长老抓住了重点，求证道:“草丛！莫非？”

“什么都逃不过长老的眼睛。”他点点头交代道，“我和那个侍卫掉下悬崖，在草丛里发现了他，因为穿着黑斗篷，故而叫他黑斗篷，真实姓名是什么，还不得而知。”

“你这一路发生的事情巧得就像匠人的惊世名作。”云溪深深吸了一口气，“黑斗篷？此人必定是我博赫领地上的子民吧。”

“二哥，卖弄聪明的可不止三哥一个。”

“你翅膀没长出来，倒是知道怎么吊人胃口了。”说罢，云溪便朝他的膝盖上装模作样地踹上一脚。

“多亏这么些年和二哥混。”困惑始终不解，他终于有机会问:“二哥，你们到底发生了什么事情，营地就像是......”

“墓地？”云溪将他不敢说出口的两个子随口一说。“暗夜钢军不是城里人，没有那么弯弯绕绕的肠子。但凡要是多长了几个心眼，还能穷到这个地步？你这个臭小子，再过几年，我在你嘴上是讨不到任何便宜了。”

长老挡住了云溪，与他面对面而立，问:“不知道四公子在城中，可有听说过不老族或长生不老一族？”

他摇摇头，但直觉告诉他，一定和屠杀灭族那伙人有关。

“迄今为止，已有数千人宣誓效忠于长生不老。以目前的暗夜钢军的军力，要防范竹鬼又要警惕长生不老一族的偷袭，就算补给足够，也是力不从心了。如果能得到野人族力量的补充，并同仇敌忾，对于博赫只有好处没有坏处。”长老忧心忡忡。

怎么又是野人王！万万没想到野人王的名声已经人人皆知了。“你们见过野人王？”他从未听卓尔大哥和田爷提起过这个计划。

“没有。”长老摇摇头。

“长老的意思是？”他总觉得长老看他的目光充满了希翼。

随即，长老从怀里掏出了一副十分抽象的画像，让他辨认。“四公子，仔细看看，是否有几分眼熟？”

“长老，你不会是想告诉我这是个人吧？”他非常肯定破卓尔大哥会气得烧了这幅画像。

“有些勉强。”长老继续告诉他，“有人见野人王在城中的一家酒馆出现过，那家酒馆四公子倒是常去。”

这三代长老不会成妖精了吧！犹留吓得踉跄了几步，声音有些激动，“长老的耳朵也不短啊。”

“你当二哥的耳朵和眼睛只会听和看女人洗澡！”云溪爬起来告诉他，“要不是我的人跟着你，你这个臭小子早死早投胎好几回了。”

兄弟重聚，叙旧至此，犹留明白，无论是云溪还是长老都不愿意告诉他关于人灵族的存在，就像他也不愿意告诉他们一样。

这个秘密，竟然成了大家的默契。