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金鸡啼鸣时，野林一片灰暗，城堡正酣梦，纷纷落花犹如天穹的血泪飘散在斑驳的城墙上，流成红色绸带，随风起伏。

近日城堡多是繁华和喧闹，难得寂静，令人心安神定。犹留披着割皮的晨雾一路奔跑，靴下杂石铺就的小径长满了倔强的小花破霜而出。他抬起头，望见袅袅炊烟一如既往朝深灰色的阴寒里奋力爬升，犹如私生子的人生。

苍白的迷雾缠绕着厨房，一笼青翠欲滴的竹子就长在水井的旁边，绕过水井，便见几个伙夫在洗菜切肉。有几张生面孔，从未出现的城堡中，大概是为了招待都城贵客，特意从他处调了帮手。

跳过门槛，亮出嗓子，“厨娘，快给我好吃的！”他摸着干瘪的肚子，趴在灶台前，翘起了双腿，锅气熏煮着刚冰寒的脸。

四方灶台，立有四锅，皆升起了火，一个睁不开眼睛的伙夫绕着灶台不断添柴火。旋即，他歪着脑袋，冲正在蒸蛋羹的厨娘露出了全部的牙齿。

“傻子。”厨娘拿起锅勺，往陶瓷锅里舀起一勺子递送他嘴边，“昨夜都喝多了，今日做点鸡丝粥给大家暖暖胃，就你狗鼻子灵。”

抓住长柄勺子，饿狼扑食般吸溜起来，“好浓的鸡汤啊。”他含糊道。“这一锅都是我的。”

“饿死鬼投胎啊，小心烫嘴。”厨娘边骂边给他盛了一碗。“瞧瞧你，哪里有公子哥的半点样子？”

“我是厨娘的小馋猫，不是公子哥。”说罢，他立即把空碗双手捧上。“快快，再来一碗。”接过碗，仰头把粥往喉咙里倒下，不得不咀嚼鸡肉时才抬起头问，“厨娘，你可认识一个叫修云的丫鬟？”

哐当，锅勺摔在灶台上，“小小年纪，才长了这么点身子，就学会了好色。”厨娘的脸立即耷拉下来，伸手把剩下的半碗粥抢走。

“我已经完成小成年礼了！我是大男人！”他挺起了胸膛。

瞧了一眼他垫起的脚尖，“大男人不喝粥，你以后都别喝我的粥。”厨娘再度夺走了碗。

厨娘的火来得着实奇怪，好像他长大了，是一件极坏的事情。或许是李采办又在十字街上捏花惹草了。送上咧嘴笑容，他从厨娘袖子下抢过半碗粥，先吃饱喝足有力气了，再想怎么安慰厨娘吧。

“四弟！”

乔择的声音？不可能，博赫三公子绝对不可能踏入此地。后厨乃是君子禁地，除了他，还有戏弄他成瘾的云溪，其他人根本不会踏入这污浊之界。一定是昨夜晚宴上的后遗症，那香真是厉害得很，已提前服下解药，现在还出现幻听，改日一定要想办法私藏一些，以防不时之需。不过手工房外所见的一切，他确定不是自己的幻觉，毕竟主事大人脸上的惊惧比所见更骇人。修云究竟是何许人呢？城堡里的秘密又多了一个。

“舌头太长的人，容易短命。”乔择温柔地提醒他。

难道乔择认识修云？不可能，冠博赫姓氏快两年，乔择在野林的日子屈指可数，大部分时候都在冥度享受一年四季并受学于最高学府，怎么可能认识新来的丫鬟？莫非修云是夫人的人？不管是谁的人，都是一盘大棋。

恐吓我没有任何好处！“私生子一无所有。”他望着眼前这位阴城风云人物，黑发如瀑肆意潇洒，一双通明瞳孔若世界第一座苏醒的冰川，耀出熠熠之光。翩翩公子，温润如玉，大概就是这个意思。

关于博赫三公子的一切永远是城堡和十字街上最热门的话题。乔择永远都知道如何微笑，如何打扮，如何沐浴，如何用餐......所有的礼节和规矩博赫三公子了然于胸，从不会出错。这是长子对第三子的夸奖，也是众所周知的事情。

“你还活着。”乔择说。

“就是。你活蹦乱跳的、能吃能睡，怎算一无所有！人死了，那才真是一无所有。”厨娘一手指挥烧火的伙夫将柴火退了，一手指挥正在摆盘的伙夫重新摆放餐具。

“我死了，有什么好处？”不知道哪里迸射而出的勇气，他迎上了这双简单却魅惑的眼睛。

“起码少一个人抢粥喝。”

“呸呸呸，”厨娘伸出巴掌，欲要抽打他们的乌鸦嘴。“喝粥而已，什么死死活活的，锅里还有很多。”

“三哥，你能喝多少碗？”

“四弟，你想喝多少？”

“三哥，愿意让我喝多少呢？”

“又不是三岁小孩了，粥锅里还有，兄弟俩多大了，还为吃粥争吵。”厨娘一边笑话他们一边忙着往蝴蝶碟夹五颜六色的泡菜。

原来只要乔择在，厨娘的眼睛就不会掉在他身上，这里便也没有私生子的立足之地了。是啊，没有人不喜欢这位承袭夫人美貌的博赫三公子。他想起了老奶妈对乔择的溢美之词，从来不重复。特纳家族的鲜血，给了乔择在博赫姓氏之外的独特。这种独特，承载野林百姓对美好生活的憧憬和向往，永远不可破灭。特别是被都城药物治好疾病或减轻病痛的百姓，碍于古规矩，虽不敢公开拥护乔择为族长，但都在暗下祈祷。若是有心人说服了乔择，那么未来族长和首领这两份礼物，对乔择而言不过是选择而已。

“你是博赫第四子，厨娘不会忍心饿你肚子。”乔择似乎在提醒他什么。

私生子而已，又妨碍不到你。他把回答堵在喉咙里。这家伙该不会能听到我的心声吧！博赫之耳只能听见实声，而非心声。来城快两年，却是头一回与乔择相处，这让他紧张且警惕。

“充数而已。”他暗忖，我只是想活下去并找到自己的家。

“正巧，博赫三公子也是。”

骗鬼呢？你可以是唯一一个能同时抢走青铜宝座和风吟的博赫第三子，就算你没有这个心思，别人也会帮你夺取，然后双手捧上。“三哥，这话一点都不好笑。我和三哥怎可相提并论。”早知道，他就在茅厕里多蹲一会儿了，熏死也比站在灶台前不知所措的好。

“一碗粥，谁饿谁多喝一碗，两兄弟有什么好计较。”厨娘露出了慈悲的微笑。“三公子，饱了？

“有劳厨娘。”乔择把碗送到厨娘手心里。

“你这孩子，越长大越懂事。”

看看厨娘手里那个巴掌大的光洁小碗，再看看比自己脸盘还大的碗，立即将残留在碗里的米粒舔了个干净。旋即从碗里抬起了头，用袖子抹去了嘴角的粥迹。“三哥怎么会在这里用餐？”他疑惑道。

“吃早饭。”

“你能来，三公子就不能来？”厨娘瞪了他一眼。“三公子从小就喜欢喝我熬的粥，只要他在阴城，一日都不曾落下。”

原来厨娘最疼爱的是乔择，根本不是他，私生子的出现大概是临时的代替品。真相总是残酷的，城堡里最后一个喜欢私生子之人也没有了。过去种种，如钻出烟窗里的灰烟，转眼便没了形状。厨娘曾经对我的好，大概是因为天性善良，习惯使然吧。

厨娘瞪了他一眼，然后绕着乔择上下打量，圈起手掌套在乔择的手腕上，叫了起来，“这都皮包骨了，都城是没饭给你吃吗？怎么瘦了这么多，夫人见了得多心疼啊。”

“再多的美味佳肴也比不上厨娘的一碗粥暖胃。”

“你这孩子，从小到大就喜欢在醒来后喝一碗热腾腾的鸡汤粥，怕是都城伺候的人不知道你习惯吧。他们又不是你肚子里的蛔虫，你得告诉他们你喜欢什么，不要怕麻烦他们，他们本来就是做事的人。”

原来鸡汤粥是特意为乔择准备的，根本不是为了众人，更不是为了私生子。他才是沾光之人，且占了两年的便宜。各城各族各家送进城堡的丫鬟，为了能够成为乔择的贴身丫鬟勾心斗角、手段使尽，然而听说刚行小成年礼的三公子只是要了一名书僮。此举伤透了十多名少女心，也将有心人彻底拒绝在暖房外，窥视不得，求而不得，便越发珍贵了。云溪告诉他这一切时，他总觉得夸大其词，不可相信。

“不是每个厨娘都是厨娘。”乔择由衷感慨。

每个娘也未必是娘。他的母亲是谁，是何模样，会煮鸡汤粥吗？除非他能先找出是谁敲破了他的脑袋。

“也不是每个孩子都是博赫三公子。”厨娘看乔择的眼神充满慈母之光。“你瞧瞧他的脸，只有今日是干净的。”

“厨娘你胡说！明明有很多日子都是干净的。”只要云溪不在城中，他的脸必定洁白。该是昨晚的证据，立即扑到水桶旁，用木水瓢舀水，对着脸打湿后一阵搓揉。井水冷如冰渣子擦脸，疼得龇牙咧嘴。

“二哥只会画乌龟。”

“三哥，你怎么知道？”他狐疑地望着俊俏的脸，难以想象这样的脸长了乌龟是什么模样。

厨娘走到他跟前，用筷子敲打他的脑袋，笑道:“博赫之耳乃是七子之耳，公子人在都城，耳朵却长在城堡里，什么听不见。”

“三哥有洁癖。”他一边咕哝一边将抹布转移。

“我这里是厨房，不是茅厕。”厨娘闻言一把夺回他嘴边的碗。“别吃了，万一博赫四公子生病了，我可担待不起。”

惊觉失言，立即抓住厨娘的袖子，他哀求起来:“你忍心饿死我吗？”美味当前，已顾不上乔择在场。

“哪里干净，你上哪吃去。我这肮脏地方伺候不了四公子。”厨娘赌气地把锅盖上，长柄勺子反镇在上，满腹委屈道，“三公子自小喝我的粥长大，也长大漂漂亮亮的。你这个狼心狗肺的，这些日子，好吃的，新鲜的，我都给留一份，今日倒是嫌弃我脏了。”

女人真是不能得罪的，无论年纪和地位，这才是真理。“三哥？”他只好求助乔择，讨好女人心向来是博赫二公子和三公子最擅长的事情之一。地隰有身份，云溪靠张嘴，乔择长好脸，唯独私生子，只能卖惨，可这种小把戏在乔择面前，无论如何都是挤不出眼泪的。

乔择走上前，揉揉厨娘的肩膀，温柔道:“又是大半夜起早熬的粥，不给我们几个喝，难不成真要便宜洛王王后？”

云溪常说乔择是个矫揉造作的都城公子哥，沾惹了一身的都城病，根本不是野林公子哥。

“我熬给你喝的，才不给那些狼心狗肺的公子哥。”厨娘还在生他的气。

“我不在家的日子里，都是四弟弟来陪您的，没有功劳也有苦劳。等等！”说罢，乔择便进了里间。

天啊，快憋死人了！等等二字，如魔咒般将他定在原地。转身对着门，他深深吸食阴寒，面朝仙岭山脉方向，虔诚祈祷:请诸神庇佑我不要暴毙在厨房里。