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“钮祜禄氏常保，满洲正红旗人，性懦弱无为。

其父钮祜禄氏鄂罗尔，善骁勇善战忠君体国，受赐世袭三等轻车都尉。

其堂叔阿哈顿色，随康熙圣祖征准噶尔身先士卒，不幸阵亡，转赐常保承其一等云骑尉。

其子和珅、和林天资聪颖，以幼龄历层层选拔，考入咸安宫官学……

天子下江南时常保随行，前后办事机灵能讨欢心。恰福建官吏怠惰实务治理无为，遂天子有令，升常保为福建省兵马副督统……

其后，此人失了天子管束，便日渐狂妄自大、养寇自重、欺君昧下、霍乱地方、鱼肉百姓……

更有甚，曾带兵惊扰州府，贸然指责前官施政。前后污蔑同僚人品，全不思朝廷威严，全不顾礼仪尊卑，全不想黎民百姓……

该贼所做所为，上负皇恩，下愧百姓，有万民唾骂不绝，终遭天谴，病亡……

夫君，此述可好？”

都统府书房，一个婀娜身影却正面带微笑，依偎在自家大人怀中呢喃。

“我说过，那薛图虽与常保有旧，却并不相熟。

此次毒杀侍卫逃走，大半也是为夫的失察过失。

人死为大，常保也是个好官儿。

这福建一省授的是我，这黎民功果也系我身，前后却与你何干？

你之身份，不过是个无官无职的百姓。

此后倘再干政，便直送去母亲那里，家法伺候！”

怎料刚刚还和颜悦色的家主，此刻听了这小妾的柔声便面色大变。

不仅声音瞬间沉了下去，面色也忽然阴沉起来，语气不满便就呵责。

“老爷！妾身是一介女流不假，也是无官无职不错，可我却是您的妾室啊！

我父亲难不成不是你父？我母亲难道未饮你敬的茶？我兄难道未曾与你见礼？我妹难道不曾为你斟酒？

呜呜呜……

可他们都死了啊！

全死了！

妾身所有亲人都被那屠夫医生杀了！

他……他，他连我家那条狗也没放过。

呜呜呜……”

怎料这窈窕身影听了自家老爷训斥，脸上便有晶莹泪水，大颗大颗滴落。

说着说着，便一用力甩开那坚实臂膀，伏案嘤嘤哭了起来。

被自己小妾这么一呛，都统有些无措。

赶忙爱抚着她的后背，缓下语气劝说:

“你看你，你看你！

动不动就哭，有什么好哭的嘛？

杀人偿命，律法明文。

搜查那医生的海捕文书年年刊印，咱府上随便找个下人，怕是闭着眼也能把那贼子画出来。

前些日子不还收到消息，差点抓住他嘛！

只要抓住，为夫定然依据律法将其明正典刑！”

可那柔美身躯却依旧爬在桌上痛哭，似没听到他这些安慰。

都统见说话无用，尴尬顿了顿，才再度开口:“莫哭，莫哭了……

那常保的确是个好官，他一颗心儿全都用在忠君爱民上，为夫万不能昧着良心损他身后。

明日我陪你去拜祭一下父母，去……你干什么！”

可都统的话才说一半，那女子却忽然拔出金钗往自己脖子扎去，看样子是真不想活了。

慌得这都统赶忙伸手，一把便将那钗儿夺下。其后顾不上不在乎这物件名贵，挥手便将它远远丢出窗外不知落到哪个地方去了。

那小妾见自己的金钗被丈夫夺走扔了，便是气极。不管不顾张口，一下便咬在了死死抓着自己的那手腕上，痛得这一省大吏直吸冷气。

事急，都统顺势一巴掌就要扇下，可待落到凄美脸颊旁，却忽然一顿。只在剧痛中，温柔抚去她鬓边几缕长发。

那妇人正死命咬着眼前之人，发泄无边委屈与怒火，猝不及防被撩发丝，整个人却瞬间僵在那里再也咬不下去。

未几，又有大滴大滴泪水落下，这一次却听不到什么哭嚎斯喊了。

都统看小妾这样，赶忙将她搂在怀里，轻拍着她的秀背。

不知过了多久，才听到带着抽泣音儿的嘤咛:“老爷，呜呜……我，我家人虽……虽然蛮横了些，可，可罪不致死啊！

倘若他们犯了法条，遭了刑律。作为您的妾室，我哪怕伤心死，哪怕痛苦似，也该以身作则，自无话可说。

可，可他们尽皆是被人杀害的啊！

全家，全府，所有亲人，入府前所有认识的人，就，就，就这样一夜全死了……

每夜做梦，妾总能梦到他们回来。梦到他们一遍遍凄惨倒在我面前，梦到他们一个个痛得在地上惨呼打滚，梦到他们渐渐停下挣扎后又缓缓爬起来，将我围住。

梦到他们一个个伸手指着我，厉声喝问为什么不为他们报仇，问我要拖到什么时候……

我，我，我还不如死了……”

都统搂着这位平日最喜爱的小妾，一时难以措辞，只好长长叹了口气。

想他为政一方，众人总以为这里山高皇帝远，他早可以为所欲为。

可真到了这个位子，真有了这个权柄，真看清了这个局面才会发现……

什么义气轻狂？什么阖家美满？什么悠闲自在？

统统没有！

有的只是如履薄冰，有的只是一次次辜负，有的只有无休无止竭虑殚精。

人说忠孝不能两全，可世事又哪如此简单！

即便他只选一条，却也还是如行蜀道，似蹬青天。

随着怀中美人抽泣，都统还是开口:“嫣儿，人说冤有头债有主。

常保的确得罪了很多人，可他与你家的那件惨事却绝无干系。

为夫不知是哪个家族，托了什么人，在你那进了哪些谗言害你伤悲。

可其后一旦被我查出哪些作乱邪祟敢乱我家宅，本官定不轻饶！

至于那个薛图……

你知道，我派去的那四个小伙子，都是……都是随我多年，有了似子侄般感情的。

此前家仇，此后义恨，断不饶他！

为夫定要将薛图捉来，碎尸粉骨明正典刑！”

都统说话时拳头紧握，看样子真不像敷衍。

也到听了这话儿，那小妾才渐渐止住哭泣，抽噎道:“是，是李家小姐给我出的主意。

是她告诉我那常保定然与薛图一伙，那贼人才会冒被抓的风险前去医治。

刚才那段评价也是她教我背的……

此前我与她并不算熟，更不是手帕交儿。

我还道她为何突然热络好心，原来也有许多算计……

老爷，我……”

听她要道歉，都统赶忙用捂住她的小口。

二人相依多年，又怎能没有了解？

次日，福建省都统这样对史官描述那位同僚:

“钮祜禄氏常保，满洲正红旗，性中正平和……

天子下江南时常保随行，前后办事稳妥干练。恰福建官吏怠惰实务、治理无为，天子遂下令，擢升常保为福建省兵马副督统……

其后，此人尽心竭力，为官清正廉明，为政不结朋党，做事条理分明，领军有章有法，未有疏忽错漏之处……

更额外，其领军维护地方治安，遏制邪教作乱，广传天子恩德，护佑黎民百姓，堪称为官表率……

此人所做所为，上对得起皇恩，下无愧于百姓，怎奈不幸病逝，英年早丧……”

听着都统大人的描述，史官虽表面唯唯诺诺逐一认真记下。可心中却颇为不屑，暗想:呸！不就是官官相护嘛！不就是花花轿子众人抬嘛！不就是留个吹捧亡故的善缘嘛！

我懂，我都懂！这事儿咱见多去了！

不过……来之前听小道消息，说这常保死后，他那些对头查了好久，却始终没查出丝毫贪墨证据……

这年头为官，哪还有不贪的道理？

真是奇了！