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人死如灯灭，古之亦然。

今日，常保死了，那与他相关的一切因，果便皆消散。

即便是有些后人的褒贬评说，此刻却早已和他无干。而后哪些众口铄词唯一能牵扯的，便只有他留在世间的那两点骨血。

和琳此刻远在京城，即便不知情况忧急灼心却也无可奈何。

同他哥哥一样，也也是个顾家重情的性子。可身在风云波及之中，年幼的他也唯有随风飘飞，远不如平家小户，踩着实地那般自由。

福建一地虽远离朝堂中心，可本地官场却与朝堂千丝万缕，多少还是会顾忌些基本禁忌。

其中倘若再加上一个都统级的表态与暗助，则即便是此前有着些小仇小怨的敌家，此刻也能秉着慈悲怜悯心，多少显出些许大度。

倒是枉费了常保临死前那片刻的不安、愧疚与惦念。

此刻失他所料，即便是他的哪些仇家，还真就没谁拉的下脸面，豁得去危害与他儿子为难。

和珅惯常是“人若敬我一尺，我便敬人一尺。人若胆敢犯我一寸，我便无论如何也要恶心死他！”的性子。

此刻失去了世间最后一个血脉长辈，心中悲愤积聚的正浓。

可眼下所有人皆对他客客气气，于是那一团儿无名难受便始终堵着，没什么发泄出来的机会。

不知在哪些人的授意中，这场丧礼举办的规格挺高，倒也配得上常保为官一生这封疆大吏的身份。

丧礼的仪式很长，和珅却毫无不耐神色，哪怕膝盖隐隐难控的在颤抖，却依旧毕恭毕敬照章循条。

他虽然不信这些繁复冗长的东西能对亡后爹爹有什么用，可这好歹是爹爹最后的颜面。

父亲为官一生可谓迂傻，可谓死板，可谓愚忠，可这既是他的选择，身为儿子的和珅也唯有尽全自己心力，为这个“傻爹爹”的生涯画上这小小的句号。

不知不觉中，仪式便已经完了，来访的宾客也依着规矩悉数散尽，一路服侍殷勤的刘全此刻也去送客，兼收拾斋贡打点僧道。

此刻灵堂上只余下一身雪白，头围丧布的和珅。与一个与他穿着无二的飒爽女子。

是了，虽然这些天来和珅有意回避，可这个女子却一样有为爹爹守灵待客的职责。

她是正蓝旗蒙古都统兼江宁将军，伍弥泰的亲生女儿伍弥乌尤。自然她也是和珅母亲丧后，天子为常保赐下的姻缘。

这许多年过去，在外人眼中他两个也算得上老夫老妻，可她却没有为钮祜禄家诞下哪怕一二半女。

每每有好友谈笑提及，常保便总笑称是自己年迈，早已经力不从心。然而细细想去，直到此刻离世常保却才刚迈半百之寿。

这些日子相处，在有意无意的躲闪疏离中，和珅却留意到更多细节。

伍弥乌尢年纪虽然已近三十，却在家人守护下保留着草原女孩天真烂漫性子。这些日子她待客，礼数、规矩、措辞、处置即便比和珅这个娃娃也相差颇多。

此刻，场间寂静，她便止住此前不走心的假哭，再次变跪为坐，在蒲团上撑着脑袋打起瞌睡。

和珅依旧在自己那方蒲团上诚心诚意的跪着，脸上虽没有泪水可与一旁面露轻松神色的“后娘”一比，却真显出更多不同。

“和珅，你也休息会儿吧！

此刻没有外人盯着，你放心便是。”

可能是出于不忍，可能是闲的无聊，也可能是一些连她自己也不太清楚的原因。某一刻，一个冲动，伍弥乌尢忽然对着这娃娃开口。

“多谢您的好意，可人人不同，此刻我这么跪着虽然辛苦，却也舒心。

倘若这会因为没人看着便不敬躲懒，才真是痛苦煎熬，您请自便就好。”

和珅听了劝解，却依旧一板一眼跪着，似不带感情般回拒了那位“后娘”的关心。

乌尤听他这么说，当即就想开口反驳几句。可看着那小小的背影，嘴巴虽然张开却一时没能说出什么话儿。

又顿了片刻，她才轻轻呼出口气，缓和语气说道:“和珅，你这又是何必？

俗话说人死为大，的确不错，可活人却要更加重要。你伤感是真，却也得分个轻重情况。

我知道你爹爹离世后你定难过，也知道这些日子下来你看不惯我的作为，也能清楚感受到你的哀思与遗憾。

可他们汉人祭奠，说到底却还是给那些个活人看的，给那些活人演的，给那些宾客赞扬评说的。

如今场间无客，只剩你、我，还有你爹三个而已。

到了这会儿，你却执着于那些俗物礼法作甚，莫非是信不过我，怕我出去后故意乱传？”

和珅依旧静静跪着，默默听着这位后娘的一句句劝解，直到她说完也没插上一句口，没反驳上一个音儿。

回想当年，自己爹爹该也听过这些类似话儿吧:

“你这官！假清高个什么劲，场间又没有外人，这样下去咱这些同僚可要生分！”

“大人，这是人家给的孝敬，送礼那户关系复杂在此地也有不小根基，即便是都统大人也从未拒收过他家孝敬。倘若贸然回绝恐弊大于利。人家不求您去办什么事儿，却只求个善缘心安而已。此事天知地知你知为止，求您眯眼儿收下吧！”

“常保？福建的事儿是你能参和的吗？家不要了？给朕滚回去！”

可父亲做的这些却不是给别人看的，不是要留在史册炫耀的，更不奔着什么厚禄高官去的。

所以此刻和珅也如同父亲般，做便做了。前后却仅仅是想做而已，又哪有其它说头？

一直不回话也显失礼，他只好偏过身子拱手道:“和珅领会您的一片好意，可您却没想明白和珅的苦痛。

此刻我病了，是心病，是痛病，是哀思之病，是只有跪着，只有依礼做着，只有虔诚祈着祷着，才可以有那些微缓解。

‘人死万事空’的道理我也懂，可活着的人却还有遗憾与伤痛，只求以此繁琐可以分分心神，尽尽劳力，多少缓和缓和。

我这不是为了别人目光，却是为我自己可以好受一些。

我知道人人相处不同，表达情感的方式也是不同。

前者，便有庄周在妻子死后击节而歌，那是大境界与大胸怀，是我不能及的，所以才有伤悲。

您无需因我之作为介意，我前后亦绝无不满愤恨之心。”

听和珅这么说，乌尤反长吸一口气，叹道:“你莫乱夸，我怎有那庄圣的心胸？

你是他儿子，说来也不怕你笑。

自婚后，那人便从未上过我床，也从未与我有过什么夫妻之实，直到今日为我跪在这儿为丈夫哭丧，终归却还是个完璧身子。

此前这话儿碍着你家父亲面子，因着圣上恩赐名义，我由始至终不好向任何人提及，哪怕我父亲家书，我也总道一切安好。

此刻想想，我这一生也算奇异。生生便要把活寡受尽，而后余生却还有漫漫死寡煎熬。

对常保这人，我有敬有佩，却也有怨有恨。

做个名义夫妻，前后为他披麻戴孝迎来送往，其中所为虽称不得仁至义尽，却也不觉什么亏心。”

可能一个秘密憋在心中久了实在难受，可能俊秀可爱的和珅却有那亡故常保的几分影子，可能乌尤仅仅想为自己此前作为辩解几句。

总之她一开口，便将此前积攒的委屈，承受的痛苦，倾泻到这个已然被压弯的小小身影之上。

“这……我常听母亲说……何必，又是何必如此！

细数历代，三妻四妾已是寻常，即便是天子贤者，一样少有钟情例外。

况且母亲早逝，父亲……”

不待和珅反应措辞，乌尤便再开口打断:“无妨，这不是在质问难为你。

其实我对你爹爹了解不多，对你娘的亲了解便就更少。

每每家宴之中，抑或庭中巧遇，常保总是客客气气恭恭敬敬，前后不像是个威严家主，却似个做了错事的蠢萌孩子。

即便那不多的谈话，其中除去公务提到最多的，便唯有你们兄弟两个。

今天他死了，这会也只有你在我身边。

此刻无事我倒想听你讲讲他，为我说说这夫君到底是个什么人儿，在他身上又曾发生过哪些故事？”