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如其说花儿在做弥撒，不如说她在观赏弥撒仪式，她还不能像一个真正的信徒那样进入弥撒，只是在观赏。虽然她也领到了一块象征圣体的小饼干，但只是恭敬地捏着并未吃下。她的耳朵里灌满了神秘、神圣、肃穆的旋律，以及一遍遍哈利路亚的吟咏。弥撒仪式结束了，教徒们一个个肃穆地走出了教堂，花儿显得有点局促又不知所措地站在那里。抬头仰望又四下环顾，教堂的穹顶那飞天般的穹顶画、高高的墙壁描绘的耶稣经受十四难的连环壁画，在她的眼中全都灵动起来，渐渐地，便有了身临其境的感觉。不经意间，看到一个衣衫褴褛腰背佝偻着，如同背负着重物，满面凄苦悲愤的老女人，恍若从壁画里颤巍巍地走出来，扑向了教堂后面的墙壁——一道门神奇地为她洞开了，一个大壁龛般透着朦胧光亮的小屋子显现了。老人踉踉跄跄遁身其内，那道门随即又闭合了，似乎那个小屋根本就不存在。花儿正疑惑着，又看到身着黑色长袍、扎紫色领带的神甫也朝着那面墙壁走过去了，挨近了墙壁，他伸手一拉，紧挨着那个大壁龛般小屋的旁边竟然又开了一扇小门，他舒了一口气，躬身而进……

啊，多么神奇呀，原来这墙壁竟洞藏着一个连体小屋。仔细再看，花儿才发现，那墙壁上的确有着两扇小门，而且两扇门的上方各有一个百页小窗。这是做什么用的神秘小屋？那个老女人和神甫为什么相继进到那里面？他们进到里面要做怎样的功课？神甫是要在那里面为老女人单独布道么？……

一连串的疑惑轻叩着花儿的心，不知过了多长时间，她似乎听到心底吱呀呀一阵响动，心上有一道门被叩开了——那个天主徒女护士说过的、自己从经书上看到的那道门被打开了——哈，那是忏悔室，又叫告解厅，信徒就是在那里向代表神的神甫告罪并痛悔，神甫便可赦你的罪，天主便可救赎你……花儿敛了气，久久地凝视着那两扇小门，又不知过了多久，墙壁的门再次开启了，那个老女人走了出来——天哪，这还是刚刚走进忏悔室的那个老人么？似乎背负的沉重东西卸下了，佝偻的腰身挺直了；脸面上厚重的凄苦、悲愤丁点儿也不见了，如春风化解的冻土，洋溢着温馨复苏的气息；如久旱的禾苗得到了甘霖的滋润，重新焕发出了生机……倒是有两行热泪，顺着脸上的皱纹滚滚而下——那是喜极而泣呀……对，那里肯定就是忏悔室了，这个老女人是刚刚忏悔后得到了天主的救赎而获得了新生呀……

花儿的心加速了跳动，继而倏地有一道闪电在心穹划过：天哪，这些天来，自己频繁地来到这里，不正是为了罪孽得到赦免，灵魂得到救赎么？！

花儿不能自持了，顾不得自己并不是受洗的教徒，身不由己梦游般向着忏悔室飘了过去……

忏悔室内有一把小椅子，类似窗台的上方有一道蜂窝状的隔断，能影影绰绰地感觉到对面神甫的存在。进入这里真的如同进入了另一个国度，难堪、羞耻消失了，心扉毫无顾忌地敞开了，多年来埋藏在心底、刻骨铭心罪孽的病，化作了无遮掩的泣泪倾诉……

神甫以天主的名赦免了花儿的罪，并为花儿指引了得救赎的路……

当先生据理力争，终于取得了阻止增加盐税的胜利的同时，花儿跟那老女人一样走出了忏悔室，也跟那老女人一样获得了被救赎的新生。全能的天主呀，你驱除了花儿心中的病魔，你走进了花儿的心中，让圣灵充满了她的心，她感到了前所未有的轻松，情不自禁地一遍遍吟哦：哈利路亚，哈利路亚，哈利路亚……

花儿呀，你没有觉察到，你跟那个老女人一样，脸颊也滚下了因被救赎获得新生而淌下的热泪……

几天过后，花儿便在教堂正式受洗，皈依了天主。

进圣母院前，花儿回到了卫城内的丛府大宅。自从住进了医院，花儿是第一次回到大宅。

迈进大宅的大门槛时，花儿的腿还是禁不住有点发颤，整个大宅在她的眼中也似乎摇晃变形了……她明白了，这里已不是她该待的地方了，唯有圣母院才是她该去的地方……

丛府上上下下的人不仅已经知道花儿变成了天主教徒，而且还得知花儿要进圣母院去做修女了。

花儿回到丛府大宅的当天，丛府的人也相继回来了。先生回来了，敏儿回来了，连大少爷也赶回来了。

奇怪的是，好像大家提前商量好了，所有的人都不在花儿面前提她进圣母院当修女的事，更没人劝阻她，每个人对此都讳莫如深。也许每个人都清楚，花儿这样的处境、性格，既然已做出了决定，任何劝阻都是没用的，否则那只能让彼此都难受都痛苦。虽然他们还弄不清当修女究竟是怎么回事，但差不多也明白当修女跟出家当尼姑、道姑差不多。其实每个人心中都不同程度地明白、不同程度地认同，去圣母院当修女，或是去尼姑庵当尼姑、去道观当道姑，也许是花儿最好的去处和归宿。

小六子还是找了个机会凑到花儿的面前，悄声地说了一句：不管你去了哪儿，我都会常去看你，有什么事也只管捎口信给我。

花儿不知该怎么回应，只是冲他淡淡一笑。

唯有大娘不时地偷偷擦着泪水。

花儿回到大宅跟大娘等人照了个面后，便进了二楼自己的房间。

敏儿回来后，跟母亲照了个面后，同样进了二楼自己的房间。

花儿说她要在自己的房里住一宿，敏儿说她也要在自己的房里住一宿。

先生回来后，几乎没跟任何人说什么，更没提花儿的事，一直待在书房里捏着毛笔不停地写字。

当老锁进书房禀报花儿和敏儿都要在府上住一宿时，书房的地上已铺满了先生写过的宣纸，而且他还在聚精会神地书写，并不理会老锁的禀报。不知过了多长时间，似乎是耗尽了全身的气力，先生的手有点战栗地写完了最后一个字，将淋着墨汁的毛笔重重地掷在了笔架上。笔上的残墨有声有色地飞溅，案台的毡子上顿时开出了一朵硕大的墨菊……

先生如释重负地叹了一声，说：那今晚府里上上下下就凑在一起吃个饭吧。

老锁应承着，小心谨慎地收拾着满地写了字的宣纸。

先生瘫坐在藤椅上，叹一声，说：用不着那样仔细收拾了，你去找个大火盆来吧。

书房内已经有一个正旺着炭火的火盆，不知先生又要大火盆做什么。虽疑惑，老锁还是什么也没问，速速地将一个大火盆找来了。

先生起身，亲手将满地的宣纸薅草般收拾起，放进了大火盆。

老锁的心一跳：难道、难道先生要……

果然，先生拿起火钳，夹起炭火正红的火盆里的一块火炭，噗的一下放进了盛宣纸的大火盆。大火盆旋起一缕扶摇直上的青烟，继而扑地腾起了火焰……

老锁的嘴张大了，随着跳跃的火焰哈哈地吐气……隔着跳跃的火焰，老锁看到对面的先生如同一幅在风中抖动的画，他的脸，他的整个身躯都变得扑朔迷离不真实了……

花儿跟敏儿各自待在绣楼上自己的房间里，好像又回到了多年前的时光，但物是人非，虽然房间还是过去毗邻的房间，但此时两个房间似乎变成了两个不同的遥远的世界。

敏儿的心当然在花儿身上，她就是为花儿回来的，但她不知此时该不该去花儿的房间，更不知去了后该跟花儿说点儿什么。其实花儿在天主堂受洗、决定去圣母院当修女，第一个对敏儿说了。不承想，敏儿竟然没有半点儿惊诧，她超常的平静倒让花儿感到了诧异。花儿哪里想得到，丛府上上下下，唯有敏儿窥探到了她心底的病灶，甚而清醒地预料到，只要花儿的病治好了，只要花儿要活下去，就不会像以前那样活在丛府大宅了。换句话说，她必定要活在另一个世界了，要不她也不会再活下去了。敏儿的眼窝里盈着泪花，只说了一句：只要你能好好地活着。

花儿说：放心，我不仅要好好地活，还要在世做光做盐为主而活。

敏儿虽听不懂这天主教徒的话意，但她更明白了，花儿并非是一时冲动才要去圣母院做修女的。只是敏儿不明白，花儿为什么非要去天主堂信外国的神，要去外国的圣母院做修女，而不是去当地的尼姑庵或道观当尼姑或道姑。再一想，敏儿便释然了：去哪个神的庙宇出家，又有什么关系呢？反正都是把自己交给了神的，反正花儿不会再活在原先那种活法之中了……

当下人来请花儿和敏儿吃晚饭时，敏儿有意在楼道上等着花儿。两个人默默相视，竟然一句话也没说，只是敏儿在前花儿在后朝楼下走去。楼梯上，敏儿还是禁不住回过了头，痴痴地看着花儿，好久才喃喃着：花儿姐，我怕是真要、真要嫁给那个英国人了……

敏儿被自己说出的话吓了一跳，本来她是要对花儿叮嘱些什么的，不想一开口倒说出了这个。

花儿怔了一下，淡淡地一笑，说：只要你能活得好。只是、只是你出嫁时我不能当你的伴娘了……

敏儿苦苦一笑，说：我本来不怎么信命的，看来不信也得信了，也许你我命中已注定了是这样。既然是命中注定了，你我又能怎么着呀……

先生、大娘、大少爷、老锁等人已经在大餐厅落座了。敏儿和花儿走过来，敏儿在他们的对面坐下了，花儿却仍冲他们站立着。每个人的气息都变细了，还是没人开口说什么。花儿舒了一口气，冲着大娘说：我明儿个就要走了，按说，我真该给你们磕几个响头的……可、可我已经皈依了天主……恕我已不便这么做了……但我会为你们祈祷，求天主保佑你们……

大娘终于抑制不住，发出了抽泣声。

当然，花儿的目光与先生的目光也不可避免地相撞了，但各自吃惊又安然地发现，对方的目光已变成了焚烧后的灯芯……

下人们也谨小慎微地走进了大餐厅，进来的人多了，整个餐厅反倒越发显得寂静了。过了很长时间，先生咳了一声，说：开席吧。

一个个看看各自面前的空酒杯，没人伸手拿筷子。有道是无酒不成席，既然先生吩咐了开席，为何又没有酒？面对着空酒杯又怎么开席？其实几个酒坛就摆在那儿，只是没人敢去碰。

谁也想不到，这时候花儿悄悄地走过去，打开了酒坛。将酒坛里的酒倒入酒壶后，又端着酒壶为每个人都斟了酒，包括那些下人。

花儿默默的举动让所有人都受到了默默的震动，各自看着面前满满的酒杯，如同在承领、接受某种肃穆的仪式，没人贸然去动酒杯。

先生也不说什么，终于端起了酒杯，众人也都端起了酒杯——这时候，二少爷突然撇着腿走了进来。自从被圈禁在卫城内，二少爷回大宅的次数多了，有时回来也不照先生和大娘的面，只跟下人们说笑打闹一番便返回了。此时他看看众人，也不说什么，找个座位坐下，端起酒杯仰脖便干了个透。谁也没想到，倒是二少爷带头喝了第一杯酒。

所有的人都不声不响地喝了这杯酒，有谁见过，这么多人在一起喝酒，竟没一个人弄出丁点儿动静？别说是说话，就是干酒时也尽可能不弄出一点儿声响，整个餐厅鸦雀无声。

这个大餐厅怕是第一遭见识这样的喝酒场面。几个烛台上燃烧的蜡烛似乎变得活跃了，不时听得到火苗跳跃发出的噗噗声响。

好在花儿和敏儿早早地离开了，先生跟其他主子们也一个个相继离开了，下人们这才吆五喝六地喝开了。二少爷没走，跟下人们又连干了几杯，一点儿没了主子的姿态。在类似喝酒这样的事上，二少爷总能跟下人们热热乎乎打成一片。何况自打离开府上进了巡检衙门，他便越来越不像个府上的主子了，下人们也越来越不拿他当主子待了。

管家老锁也没离开，这么多年极少见他喝酒，但今天他破天荒地敞开了肚皮，一直一声不吭地喝，给他斟多少他就喝多少，也看不出他究竟醉没醉，只是不吭不哈一个劲儿地喝，直喝得所有人都害了怕不敢再给他斟了。可能是老锁的道行大有长进了，喝下去的酒全化为泪水流淌出来了，甚至淌出的泪水比喝下的酒还多。

时光过得真快呀，一眨眼，冬天过去了，再一眨眼，又到了入秋时节。

修女花儿终身不嫁了，而离了婚的敏儿却要再嫁了，要跟那个英国人詹姆斯结婚了。

敏儿去法院把男人离了，引发了一时轰动；离了婚的敏儿又要嫁给英国人，可是比前一个轰动不知要大多少倍的天惊地动了。

听到消息的人们惊愕地吐着舌头惊叹：天哪，丛府又要发大事了，又要闹出大动静了……似乎大丛府是接二连三地发大事闹出大动静的。

其实敏儿的离婚与花儿去圣母院当修女，之间隔着好些年了。就是花儿当修女与敏儿再嫁，之间业已隔着论年计的时间了，但这三样事太大，又同出自大丛府，引发的动静自然就大了。似乎大丛府的三小姐跟男人离了婚，接着便是花儿进了圣母院，又接着便是敏儿要嫁给英国人。是的，无风无浪平平常常的日月人们是不大上心的，没有什么轰动事件的日月，过去就是过去了，不会在人们的心中刻下什么印记。如同天天吃家常粗茶淡饭，几天过后，谁还会记得前几天吃的什么？要是来一顿满汉全席鱼翅燕窝，怕是几年也忘不了。大事哪怕是隔几年来一起，在人们的感觉中也好像是接二连三而来，何况这大事都出自显赫的丛府，忘了，这中间还有二少爷惊天动地的起事。

这些天，整个租界、整个卫城内，人们茶余饭后谈论惊叹的，就是丛府的三小姐又要嫁给英国人。跟当年敏儿去法庭起诉跟男人离婚、跟三少爷的起事、跟花儿去圣母院当修女的情形差不多，尽管外面的风声很大，丛府内却听不到什么动静，偌大的丛府表面上平静得很，甚至比平常更平静了。每个人说话都变得轻声细气，甚至连走路都变得蹑手蹑脚，生怕弄出什么不合时宜的动静。

其实先生和大娘早已得知，敏儿跟一个英国商人好上了，丛府上上下下也都尽知了，只是大家讳莫如深忌讳谈论此事。当三小姐要嫁给英国人引发了外面风声大作时，丛府更变成了一个闷葫芦，人人都小心翼翼噤若寒蝉，生怕由于自己的不小心引爆了什么。

其实丛府内也不是一点儿异常都感觉不到，只需看看先生那一天比一天阴沉的脸，就知道他的心中蓄积了怎样的电闪雷鸣暴风骤雨……

这几天先生每晚都回到卫城的大宅来，也不跟人说什么，只是将自己关进书房内，待的时间越来越长，往往是通宵达旦。

这天半夜过后，整个大宅幽暗寂静，唯有书房的窗口透着鬼火般的灯光。其实整个丛府都睡不着呀。

管家老锁仍在庭院里走动着，他多次走近书房，如同一只趋光的飞蛾，想飞进亮着灯的书房，却又有点忌惮，只能远远近近地徘徊着，不时发出长吁短叹。

大娘也无心安睡，披了件大袄，走出睡房来到了庭院，又朝着书房一步步挪动。

老锁出现在了大娘面前，大娘一点儿也不意外，只是冲着书房一声长叹。

老锁也附和着冲书房一声长叹，说：看看吧，先生老这么下去，可不是个章程呀……

大娘带点埋怨地再叹一声：你倒是想个好的章程呀。

老锁喃喃着：天下不是哪样事都能找得到禳解的章程呀……有的事，只能顺其自然了……

大娘别过脸去：要不怎么说你是道行里的人呀，遇事总是个顺其自然……既然没了禳解的章程，既然只能顺其自然，那你大半夜站在这儿长吁短叹干什么？