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先生多次表示，想早日让少爷接管家业。一个管家当然懂得这时候该说什么。先生，你的名望方圆百里哪个能比？你的身体也结实着哩，再过些年说这些也不迟呀。

先生笑道：老锁呀，我是想早些放下那些个冗繁缠身的俗务，潜心读点书呀。这辈子我不往仕途上挤，就是想做点学问，文章才是千古事呀。可到如今，我还是无著无论碌碌无为，思想起来惭愧呀。

先生，虽说几个少爷也是能文能武，可他们还是难望你的项背呀。

他们老是站在我身后，也只能永远望我的项背呀。先生淡淡一笑，突然问道：你看哪个少爷可接管家业？

老锁虽精明，但这样的问题还是不好回答，或者说正是由于精明才不好回答。将****小，其实国和家是一样的，皇帝在儿子们中间择立太子时，大臣们会轻易表态么？再亲近的大臣也不好表这个态呀。老锁的目光飘向庄园外那一望无际的田野，顾左右地感叹：这是多大的家业呀。

先生笑笑，说：这是有点为难你了，可我还是想听听你的，你直说无妨。

其实老锁明白，先生心里早有主意了，只是想从他的嘴里验证自己的决定是英明正确的罢了。这时候再推诿就算不得贴心的管家了，也显示不出自己跟先生所见相同了。老锁吞吞吐吐地说：先生，二少爷是做生意的料，他也好多次从南方贩回了桐油、楠木等厚利的货，大赚了几笔呀……而大少爷，大少爷虽、虽说难以在几年内让家业更发达，也许这辈子也不能让家业太大地发达，但有一点可保证，他会永保家业不败呀……

先生拍拍老锁：你想得比我还周全、稳妥呀，那你就多费心了，往后多教教大少爷些持家经营之道吧。

后来，先生曾多次明确表示，丛府的家业将由大少爷接管。等着接管如此庞大的家业的人，这火候上却愣在那里发呆，这可是太不应该了。

老锁急急地跑向大少爷。大少爷呀——他低声急促地叫一声。这火候上，你怎么还站在这儿发愣？

大少爷指一指那大片人群说：他们不是来找先生的么？我出面又能怎么着？

好了，你快过去吧，别的你不便多说，你只要让伤亡者的家人明白，是你不惜府上的钱财抚恤他们就行了。

可拿出那么多钱抚恤，并不是我的主意呀？府上的事我也做不了主呀。再说，我本来就舍不得拿出那么多钱来抚恤他们呀。

我的个大少爷呀。老锁有点急了，正因为现时你做不了主，你才要做出做主的样子；正因为你心里舍不得往外掏那么多钱，你才要……

大少爷翻然悟到老锁的用意在哪里了。老叔呀——他深深地叫了一声。我明白了，你真的是为我用心不浅呀，我、我不会忘了这些。

一声意味深长的“老叔呀”——如一碗老酒灌进了老锁肚肠，让他一时难以消受了……

大少爷急急地向人群走了过去，对那些不肯接受抚恤的人大声地说：我还会将抚恤金给你们送去的，你们就成全了我的心意吧。往后你们有了哪样难处，我都不会不管不问的。

一大圈人都被大少爷的仁爱慈悲之心感动得欷歔不已了。

先生朝大少爷这边看了看，虽没听清大少爷在说些什么，但似乎完全明白了大少爷在做些什么。

二少爷突然再次将双拐戳向空中，并且冲人群发出了大叫：咱的血能白流么？！咱的人能白死么？——讨还血债！讨还血债！讨还血债！拐杖在空中连戳了三下，人群随着拐杖的暴刺，爆发了三次更加地动山摇的怒吼。

圆智大和尚没有离开，一直隐在不远处的大樟树下关注着，他不停地冲人群连连诵祷佛号——阿弥陀佛，阿弥陀佛……

燎原之火火势备增了，很多冲动的年轻人已经将辫子甩缠到了脖子上，拉出了要豁出去赴汤蹈火的架势。

天哪，面前涌荡的人潮一旦决堤，就会汇成汪洋血海。眼前的危局越来越难控了，先生浑身战栗了……

花儿一直站在书房边的高处，庄园外的情形尽收眼底，眼看先生控制不了局势了，她心急如焚却又束手无策。

这时候，小小的三少爷突然急急地跑来了。花儿失声地大叫——三少爷呀，这可如何是好呀——三少爷虽还是个孩子，但此时的花儿如慌乱的溺水者，哪怕是一棵小草也要抓住。

——想要救那些人你就快帮我！三少爷几乎是冲花儿吼叫了。

花儿急切地问：我能帮你哪样？

你快去找几个大爆竹，再点一炷香给我！

花儿虽猜不到三少爷究竟要怎么做，但她不再说什么，飞快地按三少爷吩咐的去做了。

广场上涌荡的人潮一浪高过一浪，眼看着就要冲破堤岸了。

远处，圆智大和尚伸张双臂展开了袈裟，整个人变成了一只巨大的蝙蝠。如人潮决堤，他只能冲到人流前，用他的法衣做最后的屏障了。

没人在意三少爷跑过来了，扛着一杆比他还长的土枪。

圆智大和尚却注意到了三少爷的举动，并且看出了端倪，他双手合十冲三少爷默祷着……

三少爷急急地奔向了戏台，翻身蹿上了戏台——这实在是再好不过的地方了——他一下子比所有人都高了。

三少爷拿出了两只长信子大爆竹，用香头将两只爆竹同时点燃，一只扔到了地上，一只则迅速地塞进了枪管，而后朝着人群奋力举起了土枪——

——轰——轰！连着两声爆响，激昂的人群被惊呆了！

戏台上浮动着一摊爆竹燃爆的纸屑、一圈硝烟；三少爷手中朝向众人举着的长枪，枪口则冒着袅袅硝烟——

天哪！三少爷在朝咱放枪？！

他是在放爆竹吧？

那枪口不还冒着烟么？

三少爷做到了，突兀的戏台上，他的举动令众人触目惊心了。

大少爷惊慌地奔向戏台，他蹿上戏台抬手给了小弟一巴掌，并夺下了小弟手中的长枪。

小弟并不理会大哥，而是跳到戏台的前沿，冲着人群大叫：你们说，我是在放爆竹还是在放枪？！

人群完全蒙了。三少爷冲众人继续大叫：我是放了一个爆竹，也冲你们放了一枪——可我放的这一枪伤着你们了么？

老锁的心倏地跳了一下，瞬间意识到了三少爷话里的玄机。先生，他急急地扯一下先生的衣角，三少爷，三少爷他这是要借……

醍醐灌顶，先生也意识到了什么……戏台上的小儿子在父亲的眼中迅速放大，伟岸成一个顶天立地的巨人……

三少爷还在大叫。我在枪管里放的还是一个爆竹！你们还要拿着跟放爆竹一样的枪炮，硬往人家能打死人的枪口上撞么？！

振聋发聩，此时，枪管里爆出的道理，才如真正的子弹，将所有人都击中了……

三少爷的喊叫变成了泣号：你们别再逼先生了！你们就听先生的吧——

这还像一个孩子说出的话么？！这声音似乎来自天上。

一个老者冲出人群，踉踉跄跄呼号着扑向戏台——天哪——三少爷呀！三少爷呀……跑近戏台时被什么绊倒了，他索性也不爬起，就势半卧半跪地冲着三少爷大叫。三少爷呀，三少爷……你是救了众乡亲的活菩萨呀……

老锁几乎是拥抱着先生大叫：先生——了不得！三少爷不得了呀——真是想不到呀……

先生已经是泪眼蒙眬了——戏台上的小儿子完全让他不敢认了——他的嘴张了张却什么也没能喊出来，身体摇摇欲坠了……

老锁和身边的人慌忙扶住了先生。

一些老者已经呜呜啕啕了，引发人群一片欷歔——激昂冲动的人群完全被三少爷征服了，他们向戏台围拢而去……

通往文登县城的官道上，一骑快马正朝着庄园飞驰而来。

花儿将三少爷力挽狂澜的壮举尽收眼底。万万想不到，竟然是年幼的三少爷，竟然是用这样的方式，挽救了要再去流血送命的众乡亲。几近绷断的心弦倏地松弛了，她哇的一声哭了，泪水如雷霆过后的大雨酣畅地倾泻了……

快马是文登知县陈景星派来的差役，他带来了山东巡抚袁世凯大人刚刚颁发的布告，以及文登县衙的告示，同时还有知县陈景星给先生的一封亲笔信。

先生当众展示并诵读了巡抚袁大人颁发的告示：

查照条约，英人租借威海卫与我朝廷已有条约在先。民人等误听谣言，聚众滋事，使公家蹈爽约之讥，生民罹惨烈之祸，徒自贻戚，终莫挽补。越闹而受害越烈，越闹而吃亏越大，本部院极为尔等惋惜……尔等世受国恩，须知时局日艰，邦交宜睦……百姓当自保身家，不得再滋事端……

文登县衙的告示与巡抚的告示内容基本是一样的，只是措辞稍委婉些：英人埋设界碑断非民人所能阻止……民人当闭门静坐，他事不问……

人群一片欷歔涕零了，不少老人已瘫趴在地上，泣不成声了……

这时候，在众人的簇拥下，三少爷蹑手蹑脚地来到了先生的面前。

先生看了看大少爷，也乜斜了一眼几步开外的二少爷，突然将三少爷揽在了怀中紧紧地拥住了，叫了一声：我的儿呀……

大少爷和二少爷当然听到了这声叫，也听出了这声“我的儿呀”叫得特别，与他俩不相干，好像唯有三少爷才是他的亲儿。

三少爷总算扭动着身子挣脱了先生的拥抱：先生，你把我浑身都弄痒了。他毕竟还是个孩子，难以理会先生话语里包含的深层东西。

老锁怕先生再说出什么不得体的话，急急地扯先生一把，悄声地说，知县大人不是还给了你一封信么？你该快看看呀。

信的确是知县陈景星亲笔写的，还散发着新鲜的墨汁味道。好像信笺上的墨字分量太重，看着看着，先生的双手渐渐有点不堪重负端不住了，肩膀也随之一抖一抖。

老锁猜到信上说些什么了，信上的墨迹表达的必定是比告示更令先生难耐的悲楚。

老锁猜得没错，这封信与告示的宗旨并不相悖，但却更令人悲怆心酸：

本县为英人枪杀百姓之事亦悲愤难当，道台大人、巡抚大人亦就此多次向英方抗议、交涉，要求停止划界并解决被枪杀村民善后事宜，但英方对此置若罔闻，我官府却无能无力……钦定譬如父母与人诺，子弟何敢违抗？本县虽为一县之父母，但却无力保民护土，实无颜以对子民。先生当力劝乡民不可再做无谓流血牺牲，如再阻挠，官府只能转而惩办滋事百姓了……

先生心如刀绞浑身战栗，真的如遭雷殛的树木摇摇欲倾挺立不住了……

人群陷入了一片可怕的寂静，比激昂的复仇更可怕的瘆人的寂静——无声的泪珠从他们的脸上滚落，浸入了脚下的土地。这片养活了他们的土地承受了太厚重的屈辱、浸染了太多的血泪。可这片土地上生存的人们，一脉相承的是敦厚顺民的血脉，再怎么着，他们压根也不敢想也不会想与官府、与朝廷作对呀，虽然朝廷已将他们租出去了。

他们唯有带着被风凝结的纵横交错的泪痕溃退了。不少人缠绕在脖子上的辫子，如被打了七寸的蛇，溃散下来了，一阵强硬的风陡然刮过来，这些辫子又如断了的秋千索，空空荡荡地摆荡着。似乎每个人都有些醉意了，你看他们缓缓迈动的脚步，全都踉踉跄跄了……

先生别过脸去，甚至闭上了眼，实在无法面对自己呕心沥血发动组织起来，又不得不呕心沥血劝其溃散的人群了。