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黑暗的天穹下，老锁向庄园外的远处走去。远远近近的村落沸沸扬扬着高高低低的号啕声，伤亡者的亲人们在痛哭，悲伤塞满了夜空，也将大地浸染了，每一角落都沉浸在悲伤之中。慢慢地，四处不绝于耳的泣号，倒让老锁心中滚滚的悲痛稍稍平缓了些，共同的悲痛让每个悲痛的心相互获得了支撑和依靠，他向着远处的洗心河走去……

先生能做的唯有厚葬阵亡者，并吩咐大少爷备一大笔款子，对每个阵亡者、受伤者进行厚重的抚恤。

自团练成立以来，庄园的粮食和银子就在不断地哗哗流淌了。先生，这开销可太……大少爷嘟囔。抗英也不是咱一家的事呀，庄园的钱不是海水潮上来的，不能像海潮样流走呀。

先生瞪了大少爷一眼，说：庄园是府上的庄园，还没轮到你当家。

先生呀。老锁说，死了人的人家要的可不是钱呀。

我还能怎么做呀？还能做什么呀？先生一脸凄楚。官府不管，我不能不管，不能让他们白白死伤。

再大的不幸、灾难被时间碾过，日子还是要一天天挨过去的。

先生更多的时候都闭着眼睛坐在书房内。花儿进出书房更加悄无声息了，如一道影子飘进飘出。她不知该如何劝慰先生，自从未婚夫阵亡，她差不多没对先生说过一句话，她怕触动先生。

一大家子人坐在小饭厅里等着开饭，下人将一盘盘的菜端上来了，可先生却微闭着眼，不肯拿筷子，其他人捏着筷子却不敢动筷了，儿子、儿媳、女儿只好用目光求助大娘。老老爷和老夫人有单独的用餐处，庄园里其他下人都在大饭厅吃饭，花儿也随主人在小饭厅吃饭，先生不动筷，没人敢先动筷。

大娘只好默默地将筷子递到了先生手上。不知先生是想接没接住还是根本就不想接筷子，反正筷子惊心动魄啪啦啦地落在了餐桌上。挨过了很长时间，先生才睁开了眼，摆摆手，说：你们吃你们的吧。众人这才小心翼翼，尽量避免出声、尽量快地吃完了饭，一个个出溜溜地离开了餐厅。

餐厅只剩下先生和大娘两个人。

先生叹一声——嗨——将话题转向别处：往后别再让花儿往书房给我送茶了呀。

虽然花儿与戚务忠并没完婚，但按风俗，自几年前订婚时起，花儿已算是戚务忠的女人了。无论完婚不完婚，也无论女人的男人因暴病还是横祸而亡，那这女人便有了“妨男人”的恶名了。女人并没过门完婚，按说该脱了干系吧？错了，恰恰相反，没过门的女人要是死了未婚夫，非但脱不了妨男人的恶名，且妨名更甚。还没过门男人便死亡，岂不是更妨？岂不是妨名更恶？

大娘想不到，这时候，先生会说出这样的话，但她明白先生为什么不想再让花儿单独进书房了，也体会到了花儿单独出现在先生面前，会让先生的心生出怎样的哀楚。嗨——大娘也叹一声：都怪我呀，我真不该早早将花儿许配了人家呀。

几年前，虽然是先生做主将花儿许配给老锁的儿子，但的确是大娘先提的。嗨，她再叹一声，真是苦了花儿这孩子了，往后，我会好好疼这小可怜见。

这天一早，先生便走出了庄园，信马由缰地四处转了转，似乎广袤空旷的田野还是排遣不了心中淤结的块垒，越走反倒越觉得心中郁闷苦闷。走着走着，竟然身不由己地向着一个高邈的去处而去了。

远处的山巅上，古松掩映的圣寿寺依稀可见了。一袭袈裟从前面一棵大树后突然飘到了眼前——先生与圆智大和尚不期而遇了。

不期而遇似乎并没使两人太惊讶，大和尚冲先生双手合十，先生冲大和尚拱一拱手，算是见过了，而后半晌无语。

不知是怎样打破了沉寂，先生叫一声：住持呀——我，我本想尊王攘夷保土护民，想不到竟又让那么多人跟着我丧了命……我，我岂不是有罪了么？

阿弥陀佛——罪不在施主呀。蜂蚁尚知为保家护穴舍命而战，它们有罪么？大和尚引先生来到路旁一块大石头边，坐下，施主坐下说话吧。

先生踉跄着有点站不住了，只好坐下。

这场面酷似一张流传久远的画，画面上展现的跟此时一样，一个老和尚于山间对一个悲苦的人弘法的场景。

先生沉吟着：那么多人又伤亡了呀，毕竟是我带着他们起事而伤亡了呀。嗨，我怎么会成了发动刀兵的人哪……

施主呀——大和尚诵一声佛号。老衲虽托身世外，以言善习静普度众生为怀，可眼看辱国失地，兵连祸结家园夷亡，老衲不也难以托身世外袖手旁观么……

大和尚呀，我心中的疚痛何止如此呀……先生抖索着手，掏出了十几粒被火药熏黑了的高粱，呈现给大和尚，并说出了这些高粱粒的来龙去脉。

大和尚不由得一惊，拱起身子。莫非施主也真的信这篝火狐鸣的伎俩么？

这正点到了先生的痛处，更让他的心**疚痛了：我的大和尚呀，我哪里是真信这些呀……他再次摊开手掌，痴呆呆地审视着那十几粒高粱——嗨。他长叹一声。我，我竟然鬼迷心窍，想借此“望梅止渴”，鼓舞起团练无畏的斗志，想借假钟馗打鬼呀……说着，他的脑袋不断地蹭撞着身边的一棵小杨树。树干摇晃了，有几片树叶盘旋着坠落了——一片树叶恰好窜进了先生的脖领，他禁不住浑身一阵战栗……天哪，我怎么也会做出如此的虚妄昏庸之事呀？！

一片叶子同样砸在了大和尚的光头上。大和尚看看先生，又仰起脖子望望树冠，叹一声：施主呀，刚才坠落的另一片树叶，也打在了老衲的头顶呀……也许老衲才是做了不该做的呀……

先生激愤地跺跺脚：官府和朝廷怎么会不了了之呢……“邦无道，危行言孙”，可我，我真是不知该如何“危行”，该如何“言孙”了呀……话音已带着哭腔了。

施主——大和尚长叹一声。老衲也是看在眼里而说不出呀……眼下能做的、该做的，唯有设法力保生灵免遭劫难了……

先生说，他正为此而忧心如焚，眼下事态的发展更令他担忧焦心。那些个伤亡者的家人悲愤难耐，嚷叫着要让毛子们以血还血、以命偿命，要跟英兵血拼到底。这两天，百姓已经在串联涌动了，要是再去跟英兵血拼，那必将酿成更多人的伤亡。

大和尚说：老衲也正是为此而要去找施主，救人一命胜造七级浮屠，老衲虽不能禳解劫难，但再也不忍看着更多的人伤亡。施主一定要劝阻，万万不可再战了。施主呀，你我的本意是保家护土拯民众于水火，可如此战争下去，只怕是越救祸殃越大，只能陷百姓于更深的劫难之中了呀……

先生长叹一声，说：我的大和尚呀，我的心正受着双刃剑的切割呀。我这个抗英总团首要是反过来阻止团练们去报仇雪恨，不但会招致责难，恐怕会成为千夫所指落得骂名呀……我也正是为此而来找你呀……先生的泣诉已经变成了杜鹃啼血了。

此时的大和尚不大像佛门弟子，倒像一个尘世间悲凉凄苦的农夫了——阿弥陀佛——他再诵一声佛号。施主呀，芸芸众生的性命系于你一身，顾不得个人荣辱声誉了，无论如何，要阻止更多的百姓去流血送命！这才算是舍己救人呀。

先生心头一震，不再说什么，拱拱手与大和尚道别了。

似乎大和尚的话真的减轻了先生心头的重荷，你看，归途中的先生脚步变得轻飘飘了。可他前进的速度却出奇的慢，细端量才发现，原来他差不多是进三步而退两步，好像地上有什么羁绊着。

这十几里路先生走得太艰难了。他哪里料到，当他跌跌撞撞蹒跚在归途时，周围村落的百姓早已开始行动了，一群群朝着庄园集结了。

先生离开庄园不到一个时辰的工夫，便有一群一群的人朝庄园而来了，此时庄园外已聚集了黑压压一片人。远处，人群还在如灰褐色的蝗群铺天盖地而来。

老锁对突然涌来的人群有点不知所措了。

花儿隐在庄园书房边的一个高处，庄园外的一切尽收眼底，看着越来越多的人聚来，一颗心不由得紧张起来。

未婚夫丧命后，花儿就变成了一个幽灵，极少开口说话了，尽可能地躲避着人们的视线。即使是从人前经过，也会像一道虚无缥缈的影子，一闪而过。大娘越发心疼花儿，她委婉地转达了先生的意思，要花儿以后用不着再到书房给先生送茶了。花儿听后只是埋下了头，又木讷地点点头，而后保持着低头的姿态无声地离开了。

当花儿踅回自己的屋子，抬脚迈门槛儿时，感到鞋脸被什么重重地点了一下——一滴水已在鞋脸渍开铜钱大小的湿渍了——花儿自己也没察觉，那是她脸上滚落的一滴泪珠。先生和大娘哪里体会得到，不用花儿进书房送茶，实在是残酷的，甚至是往她已破碎的心撒了一把盐。

看着庄园外铺天盖地的人群，花儿的眼皮突然突突地跳了。左眼跳吉，右眼跳凶，这是大娘传授的经验。虽然只有两只眼，但慌乱间，花儿一时竟闹不清是哪只眼在跳了，眼前的一切变得恍惚缥缈了，她却神奇地看到了远处的画面：一条土路上，先生酒醉般失魂落魄跌跌撞撞地走着。定睛再看，恍惚幻觉的场景自然便消失了。花儿不由得倒抽一口冷气——眼皮倒是不跳了，一颗心却要跳出胸膛，她急急地向大门处奔去……

庄园门前的人群，涨潮的海水般汇聚着……

二少爷也拄着双拐来到了大门处，小六子拦也拦不住。

二少爷呀，老锁指着庄园外那片人群说。他们，他们真的动起来了，真的动起来了。可先生偏偏不在，这可如何是好？

二少爷并不言语，也不跟老锁说什么，拄着拐杖向大门外走去。

花儿急急地来到老锁面前，指一指那一片人群，焦急地说：这么多人涌来了，你就这么干等着么？

老锁说：我、我能怎么着？我也着急哪，可先生不知去了哪，我能怎么着呀。

那你还不快差人去找先生？！

老锁这才意识到他该做什么了，急急地吩咐人去找先生。

二少爷拄着双拐来到了人群前，猛地将双拐举起，怒不可遏地戳向天空——有种的就跟毛子血拼到底！拐杖如两支火炬，将大片干柴般的人群顿时点燃了，又如同一阵飓风扫过涌荡的海面，熊熊烈火和汹涌的怒涛同时爆发出惊天动地的呼啸——跟毛子血拼到底！血拼到底！……

先生终于摇摇晃晃地出现了，他几乎是被几个下人搀扶着来到了庄园前。

先生没有发觉，圆智大和尚一直在暗处跟随着他。当先生来到庄园前时，大和尚则在不远处的一棵大樟树后隐了身。

见先生归来，熊熊的火焰越发激昂了，不料先生却朝着熊熊燃烧的复仇大火泼了一盆冷水：乡亲们，不能再战了！乡亲们，咱不能再用血肉之躯去抵挡英兵的快枪火炮了……

激昂涌荡的人群瞬间沉寂了：先生怎么会发出如此的呼吁？先生怎么会发出这般劝阻？这盆冷水顷刻间便被怒火给蒸发得连点水汽也看不到了——人群随即又发出了愤怒呼啸，如烈焰熊熊燎原了……

老锁回头，见大少爷还在大门处醒目地孤零零地站立着，不由得心中一怔。