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接近午时，范郝前来客栈迎接李维几人赴宴。

出了客栈，乘上一辆马车，向着县城东北驶去，不一会儿便到达了目的地，出人意料却不是酒楼，看上去像是一处园林。

“此处是何地？”

李维抬眼望去，眼前一座堂宇，隐于莲花寺地，绿树掩映，雅致精巧。有阁楼耸立于前，文气腾腾，幽静恬淡。

见众人面露不解之色，范郝解释道：“县令大人是博学之士，平日里喜欢收藏各种书籍，也常与文人雅士交流，因此建了这座书院。大人广邀名士，经常在此讲学论道，探讨经史子集。昨日，他得知几位贵客到来，就一再嘱咐在下得空了一定要带你们来书院看看。”

赵坤撇了撇嘴：“逛书院有啥意思？漷县有没有好玩的地方？比如勾栏……”话还没说完，脑袋就被其父重重的拍了一下，捂着脑袋不说话了。

范郝彬彬有礼地朝着李维问道：“不知李公子是否有兴趣参观一下本县的闻道书院？里面还有县令大人收集的一些珍贵书籍，或许能让公子开开眼界。”

根据他昨日的观察，这位俊朗秀气的小公子无疑才是几个人中的核心人物。

李维的眼中闪过一丝别有意味的思索，他想起这座书院了。

“闻道书院？我听说过这个名字，据说是漷县最大的私立书院，培养了不少学子。县令大人能邀请我们参观，不甚荣幸。那就烦请范先生带路吧。”

范郝点点头，便领着一行人进了书院。岳善不知何时没了踪影，李维知他定是四处查探去了。便跟着范郝参观书院，听他一路介绍。

书院规模很大，共分为三个部分：前院、中院和后院。前院是接待客人和举行各种活动的地方，有极大的讲堂。中院则是教学和住宿的地方，有各种阅读室和寝室。后院是藏书和展览的地方，以及珍品阁和园林。

范郝带着李维先后参观，一路上，他向李维详细介绍了闻道书院的来历和特色。

“本书院涉及诸子百家、诗文歌赋、天文地理、医药兵法等各种学问，县令大人特地从各地聘请名师为学生授课，甚至还从京城请来名师。而学生不分贫富贵贱，只要品行端正，有志于学习都可以入学，足见县令大人有多么爱才了！”

这一路介绍，几乎句句离不开对县令大人崇高品质的褒奖。

李维了然一笑，便也配合着盛赞：“县令大人真是太费心了。在下不禁对县令大人起了崇拜之心，不如范先生和我说说县令的一些趣事吧。”

范郝微微笑道：“李公子太客气了，我看你是个聪明之人，怎么会需要在下这个小小的清客来介绍呢？不过既然你有兴趣，在下就大胆地和你说一说吧。县令大人也就是书院院长马经纶先生，他是个非常有学问、有见识的人，他之所以创办了这个书院，就是为了把他所见所闻都传授给学生，启发学生们的思想和视野……”

赵武侧过头，在李维的耳边低声说了一句：“侄儿，可别听他瞎说了！我还从未见过如此虚伪能装之人，说的这么好，咋能收这么多税，祸害村民性命呢？”

李维一笑，若是不知道内情的人，还真是会被这么博学爱才的县令大人感动到。

从书院离开后，范郝又带着众人去了漷县当地最大的酒楼——和春楼。接风宴就设在二楼最大的一间雅座里，李维一行人一到，马县令便亲自迎上前去。

他身穿绿色常服，未带乌纱帽，面容和善，笑意盈盈。谦逊从容的仪态给李维留下了深刻的第一印象，仔细观察，会发现他的眼角偶尔闪过一丝狡黠的光芒。而当他注意到你在看他的时候，唇角就会自然翘起，露出习惯性的笑意。

行过礼后，马县令微微点头，领头走进厅内。由于在座他的品级最高，他理所当然地坐在了主位上，范郝则引领大家坐在了马县令的下首。

宴会开始，马县令示意范郝亲自为李维上茶，体贴道：“各位从州衙远道而来查案，辛苦劳累。本官今日特备了些佳肴，以表达地主之谊。李公子年龄尚小，不宜饮酒，本官以茶代酒，先敬一杯。”

马县令的态度谦逊到简直可以说过分了，堂堂知县何以对一个少年如此客气，倒叫人感到诧异了。

李维笑着举起茶杯，说道：“马知县不必多礼。我在州衙就听说了大人博学多识，还联合卫所治理了县中的盗匪之患，为百姓带来了安宁，实在是可贵。”

岳善点点头，表示确有其事，所言不虚。

马县令连忙谦虚道：“过奖了，本官只是尽了一点微薄之力而已。盗匪之事，也多亏了上面卫所的支持和指导，否则本官无能为力啊。”

众人一边说着客套话，一边喝着酒，品着菜。李维暗暗观察马县令的神色和言语，想要从中寻找一些端倪。

马县令这个人不一般啊，这是一个善于察言观色，懂得变通之人。事实上漷县在他的治理下，治安良好。除了税赋引发的一些村民抗议之外，几乎没有什么大问题。尤其神宗即位后，太后正是漷县人，漷县的地位一下子被提高了许多。

但就算滴水不漏，此行李维也打算戳出个漏洞来。

宴会进行了一会儿，赵武看了一下李维的脸色，突然放下手中筷著，正色对马县令说道：“马知县，我等此次前来，是奉了上官之命前来查陈石庆和张大礼之命案，涉及到一件事要问大人。”

马县令摆摆手：“无碍，无碍，有话只管请讲，本官必定知无不言，言无不尽。”

赵武拱手道：“大人，得罪了！听说咱们县的税赋高很多，村民们都受不了，是怎么回事？”

马县令脸色一变，做出一副苦恼的神色来。他诚恳地表示，他自知漷县税赋确实较高，但那是因为要上缴给上级的钱粮太多了。他也不想压榨百姓，但他也没有办法。

甚至他为此已经两年未拿分文俸禄，还尽量减少了自己的开支，并用自己的私房钱来补贴当地的民生和一些官府工程。他希望能够用这些来换取百姓的信任和支持，让他们知道他是确实为了百姓好。

“当然，你们显然不知晓这些内情，只是听到了村民的一些怨言。本官并非故意加重百姓的负担，而是因为朝廷有令，要求增加上缴的钱粮。本官也是无奈之举啊。”

李维点头道：“原来大人有如此苦衷！大人着实不易啊。既然朝廷有令，那大人能否拿出凭证，我们也好回州衙交代。”

马县令心中咯噔一下，百密一疏，他还是疏忽了啊。他这个令是上面暗中下达的，并没有公开宣布。这种事情是不能说出来，否则就是犯了忌讳，得罪了上级，他怎么竟说出口了。