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曾公亮欣喜的追问:“这船能够无风无桨，自动行走，可是水下有机关操控？”

施平答:“你猜得对。船尾有机关操控，靠的是水火之力也。”

“何谓水火之力？”曾公亮越发兴奋。

施平看到他这兴奋的样子，猛然想起一件事。据《宋史》记载:曾公亮是北宋时期著名的兵书著述家，他与丁度等人合作编著的《武经总要》，开创了兵书编著的新体例，成为历史上最早由官方编修的第一部综合性兵书，或者称百科性兵书，对此后兵书的编纂和兵学研究，都有重要的借鉴和参考作用。

不仅如此，《武经总要》还及时地收集了当时在科学技术上的创造性成果，其中最突出的成果是指南鱼和三个火药配方。

指南鱼是一种磁性的指南仪，西晋的崔豹在《古今注》中已经提到，但没有详细介绍。《武经总要》则首次叙述了它的制法、构造和指南的原理。制作时，先将薄铁片剪成二寸长、五分宽的鱼形模样，然后把它放在炭火中烧红，用铁钳夹住鱼头，移至火外，使鱼尾正对子位，并放入水盆中，让鱼尾没水数分，装入密封的容器中。使用时，将一个水碗放在无风处，让指南鱼浮在水面上，其头便自动指向南面。指南鱼的研制促进了指南针的创造。www.zbcxw.cn 星星小说网

火药发明于唐宪宗元和八年(公元808年)，但到北宋初才用于战争，而《武经总要》则是把制作火球、蒺藜火球、毒药烟球三个火药配方公布于世的最早文献。这两个新发明都记录在《武经总要》里，这说明什么？说明曾公亮这人富有远见。他对新技术不仅很敏感，而且不排斥。更加难得的是他善于总结，发现新技术在军事上的应用。

难怪他今日会冒然找自己，原来根子在这里啊！如何给他解释水火之力的原理呢？

施平想了想，决定打了个比方:“仲明兄，不知你可曾亲自烧过开水？”

“这个，还真沒有。有什么特别的吗？”曾公亮有些尴尬。

他可是妥妥的官二代，父亲是刑部尚书，从小锦衣玉食，身边总是不缺人伺候的。烧水这种粗活，早就有下人替他做了。施平有些无语，暗骂一声腐朽的士大夫。

后世解释蒸汽机的原理，不都是拿烧开水说事嘛，可碰到这位十指不沾阳春水的哥们就抓瞎了！啥都不懂。得了，现场演练吧！没办法，施平只好让憨牛当场烧壶开水，等水咕嘟咕嘟烧开了。施平指着一上一下的壶盖，对曾公亮说:“这就是水火之力！”

曾公亮眉头紧蹙，看着烧开的水壶琢磨。半晌，才恍然大悟道:“原来如此，曾某明白了！贤弟是用火先烧开水，然后利用蒸汽推动机关，这才让船自行走动。怪不得那天在酒栈看到这怪船上有个烟囱，那是因为在烧柴火。船尾还不时冒出蒸汽，那是因为蒸汽在推动机关运动。伯原贤弟，在下猜得可对？”

施平笑着点点头:“不错！水火之力，只要懂得了原理，的确就是这么简单。”

曾公亮起身稽首一礼，诚恳的说道:“伯原贤弟果然大才，竟然能够通过观察烧水的过程，研究出如此利国利民的机关。东京汴梁城的繁华，靠的是天下漕运来维持，每年朝廷在这漕运上靡费无数。如果能利用这水火之力改革漕运，朝廷每年该省下多少钱粮啊！不知贤弟可愿将此法献给朝廷？”

“恐怕不行！”施平摇摇头。曾公亮满脸的失望，正准备开口相劝。又听施平说道，“仲明兄，休要误会！非是施某不愿献给朝廷，而是朝廷工部认为此物虽有一利，却有百害。”

“何解？”曾公亮一脸的错愕。

这次进京，施平并没有敝帚自珍。他很大方的向朝廷展示了蒸汽机。第一艘蒸汽轮船下水时，就已经轰动了整个新野。陈县令将此事奏报给了朝廷。等施平进京后，没想到工部的人却认为蒸汽轮船并不实用，还给出两条理由，看上去很有说服力。于是，这件事就被搁置了下来。

看到曾公亮错愕的样子，施平苦笑道:“曾先生，事情没有你想的那么简单。首先，制造此机关需要一种特殊的精铁，工艺很复杂，成品率不高，造价的确不菲。工部以为得不偿失。”

施平这样说并不是搪塞对方。这条新船上有两台35匹马力的蒸汽机，缸体所用的材料是球墨铸铁。结构是仿造的那台单缸柴油机。整个蒸汽机的工作模式，跟施平用单缸柴油发动机改装的第一台蒸汽机基本上相同。唯一的区别是大幅度扩大了缸体了尺寸，这样蒸汽机的功率更高。

不仅如此，还带来了一个意外的惊喜。那就是由于扩大了缸套和缸体的尺寸，反而降低了加工难度。蒸汽机的单台功率由原来的12马力，提升到现在的35马力，安装两台的话，推动一艘十来米长的百吨货船绰绰有余。

从汉朝开始，中国的冶炼技术一直领先于世界，直到清朝才慢慢的落后于世界。宋朝人其实已经懂得了铁和钢的区别，偶尔也能生产出球墨铸铁，只是成品率较低，主要原因是那些工匠知道其然，却不知所以然。

众所周知，球墨铸铁是20世纪50年代首先由美国人发明的。可经过考古发现，球墨铸铁的工艺早就于唐末宋初出现在中国。后世科学研究认为，中国之所以能够在宋朝出现球墨铸铁工艺，主要的原因是我国稀土资源丰富，其中普遍使用的球化剂是硅铁稀土镁，这种稀土在中国分布很广。估计这是工匠在冶炼过程中，无意中发现的。可惜宋朝以后，这项工艺失传了。

施平从扬州请来的铁匠里就有这样一位高手，他懂得生产球墨铸铁的工艺。巧合的是，施平上辈子参加一个关于保护传统文化工艺的学习班，听过这个研究报道，知道用硅铁稀土镁作球化剂才是生产球墨铸铁的基础。

仙云山庄利用焦煤炼焦，本身就提高了冶炼炉的炉温，提高了生铁的转换率。那位工匠懂得了利用硅铁稀土镁作球化剂这个原理，更加得心应手，使得球墨铸铁成品率大幅度提高。

制造蒸汽机并非一定要用球墨铸铁，比如灰口铁也是可以的，可加工的难度，以及结构强度区别就是天上和地下。即使勉强生产出来，功率也达不到要求，而且极容易损坏。采用球墨铸铁则不同。这是一种高强度铸铁材料，其综合性能接近于钢，用于铸造一些受力复杂、强度、韧性、耐磨性要求较高的零件。后世所谓“以铁代钢”，主要指球墨铸铁。

蒸汽机的动力部分对材料的要求很高。高的强度、塑性、韧性、耐磨性、耐严重的热和机械冲击、耐高温或低温、耐腐蚀以及尺寸稳定性等。球墨铸铁就是最好的材料。主要用于蒸汽机的动力机械曲轴、凸轮轴、连接轴、连杆、齿轮、离合器片、液压缸体等零部件制造。

朝廷的治铁作坊虽然也能生产出少量的球墨铸铁，但成本实在太高，远远满足不了生产蒸汽机的需要。施平也不打算立刻把这项技术传授给朝廷。他心里很清楚，这项技术如果传授给了朝廷，很快就会流传到国外去的。因为成本高的问题，所以朝廷认为蒸汽机华而不实，对他的建议嗤之以鼻。

看到曾公亮不甘心的样子，施平继续解释道:“其次，朝廷认为使用蒸汽机得不偿失。有官员说:如果漕运都使用这水火之力，省力是省力了，但沿途十几万漕丁会失去生计，到时候如何安置？如果安置不好，连带漕丁的家属也会没了活路。这样一来，恐怕会引起天下大乱，盗匪四起。”

“何至于此！朝廷诸公怎可如此短视，如今天下有这么多闲置的土地等待开发，只要发放足够的农具和种子，那些漕丁可以去种田啊！只要两三年，就能彻底扭转这个局面。”曾公亮喃喃说道。

“问题是朝廷拿不出这笔钱粮啊！”施平叹了口气说道，“也有官员提出了这条建议。不过三司反驳的理由也很充分，养活八十万禁军和边军已经捉襟见肘，再安置几十万人开荒种地，根本不可能！朝廷拿不出这笔钱啊！”

“朝廷竟然空虚如此！”曾公亮颓然说道。本来他还想去参观轮船的，现在也没了兴致，最后怏怏告辞而去。

送走了曾公亮，施平回到客房，让人叫来拴柱，拿着话本，狠狠地臭骂了他一顿。最后施平恶狠狠警告栓拄，《三国演义》是一本兵书，绝对不能流传出去。被贼人看到了，会出大事的！下次如果再犯，就把他赶出山庄！

施平第一次发这么大的脾气。拴柱被吓得脸色煞白，趴在地上哇哇大哭。哭过之后又指天发誓:再也不敢把这本书随便乱丢，让外人看到，否则天打雷劈。施平见把他吓得差不多了，这才放他一马。

《三国演义》其实在施平心中并没有他说的那么重要，这不过是一本小说而已。至于硬说这是一本兵书，不过是为了吓唬吓唬拴柱，改改他身上的臭毛病。玉不琢不成器！栓柱这小子人很聪明，最大的缺点就是做事毛躁。施平今天借题发作，就是为了敲打他。

正在这时，简三郎进来报告:那藩女病了，一直高烧不退，看样子快不行了。

“走！我去看看。”

来到那藩女的房间，施平疾走几步来到床榻边。他发现床上的藩女此刻双目紧闭，气息微弱，对外界的呼唤已经没了反应。

施平迅速抓起藩女的一只手，去切脉，发现右手脉象极其沉伏，几乎已绝。

“病了有多久了？”施平问简三郎，这家伙就住在这藩女隔壁。施平又去切藩女的左手脉。

简三郎尴尬的回答:“公子，三更时就听到她说胡话，我悄悄过来瞧了瞧，发现她意识还清醒，还能自己爬起来喝水。我以为她只是在说梦话，就没太在意。毕竟她是个女子，我也不好进房间察看。刚才我经过这里，见这女人躺在床上一动不动，这才发觉不对劲……”

“不好！”施平眉头紧蹙，突然开口说道，“这藩女素来体虚，本来就已经外感伤寒，昨晚又受了严重的鞭伤，没有得到妥当医治，如今只有一线气息尚存。简三哥，你速速准备一个陶锅，陶锅里放点清水，否则就来不及了！”

“哦，好好！我马上去。”简三郎说着跑了出去。

施平赶紧走到桌边，打开自己的药箱，从药箱里拿出一个纸包，纸包里面有一根人参，施平吩咐憨牛用切片刀切了几片下来。简三郎动作很快，很快就跑了回来，把装着清水的锅放在桌上，气喘吁吁说道:“公子，水和锅来了。”

“拴柱，傻愣着干嘛？还不快点烧火。”施平喝道。

“是，公子！”拴柱手忙脚乱的赶紧点火，可惜越忙越乱，连续敲打了几下火石，也没有打燃柴火。简三郎见状，立刻抢过火石，三两下就把火点燃了。

施平又从药箱里拿出附片，用小称称好了一钱，这才把生附片投入清水中。片刻之后，火已经点燃。施平让简三郎先把泡着生附片的清水放火上去煮，叮嘱道:“简三哥，这是生附片，必须先煮半个时辰，等汤液没有辛辣之味的时候，再下入参片即可。千万不要弄错次序。记住了吗？”

“放心吧，公子。“简三郎神情严肃，郑重的点点头，“人命关天，我会小心的。”

中药暂时还用不上，施平见藩女身上烫得厉害，施平犹豫了一下，到底狠不下心来。又取出注射器，给她打了一针退烧针，又让拴柱喂了两片消炎药。

等了半个时辰，两味药终于煮成了一汤碗药汁。施平吩咐憨牛:“憨牛，快去把那藩女抱起来，等下药汁温了，我要把这个给她灌下去。”

“啊，她可是个女人啊！”憨牛有些不情不愿。

“什么时候了？救人要紧。”施平踹了憨牛的屁股一脚，“你这个小屁孩，毛都没长齐，有什么不好意思的。还不快去！”

憨牛被这一嗓子吓了一跳，赶紧跑步去抱起那个女人。这边拴柱端起药碗，小心翼翼的问道:“公子，这藩女还有没有救啊？”

虽然见惯了生死，可现在他害怕这女人死在眼前。

施平肯定的说道:“放心吧！这药灌下去，就会有救的，慌什么！哎呀，药太烫了，这样不行！简三哥，你再去拿个碗来，对了，还要一个汤勺。”

“好好。”

简三郎又窜了出去，转眼就回来了。施平接过空碗，让拴柱用两个碗，把药汤来回倒，一会汤药就开始凉了。见施平点点头，拴柱端着来到病人塌边，用汤勺一口口的把药给病人喂服了下去。过了一盏茶的时间，那藩女的鼻尖处出现晶亮的细汗，如同针尖大小，细细密密布满在鼻头上。紧接着，那藩女咕噜了几声，发出一声长叹息。

施平松了一口气，脸上露出了得意的笑容:“行了，命算是保住了！这藩女遭了这么大的罪不死，还真是命硬。幸亏遇见了本公子，否则神仙都救不回来了。”

三个人都用敬畏的眼光看向施平，施平很享受这种崇拜的目光。又云淡风轻的吩咐道:“好了，待会我再一个方子，简三哥帮忙去药店里抓一下药。拴柱负责煎药。等她醒来后，再喂她服下。至于憨牛，你留下来照顾她。”

“公子，怎么又是我？”憨牛不满的说道。

“呵呵”，施平调侃道:“因为你憨牛的饭量最大，所以最重要的任务一定交给你。”

憨牛委屈的抽抽鼻子，撅着嘴咕噜道:“公子偏心眼！只会欺负老实人。让我伺候女人？可我还没有娶媳妇呢，这事传出去，让我以后如何见人？”

众人一齐大笑，屋子里的气氛一下子轻松起来。

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在宋初，阁门司主要掌皇帝朝会、宴享时赞相礼仪，凡文武官自宰相，宗室自亲王，外国使节与少数民族首领朝见、谢辞时，按其品秩引导序班，赞其拜舞并纠其迭失。阁门祗侯的职责就是随时在皇帝身边伴驾，除去赵祯休憩，张茂实几乎与其形影不离。

今天的早朝刚刚结束，刘太后和各位议政的大臣们走后，刚才还拥挤的文德殿中一下子变得空旷起来。此时大殿里十分安静，除了门口侍立的太监和宫娥，偌大的宫殿里就剩下赵祯和张茂实君臣两人。

赵祯坐在御座后面，一边翻阅着奏折，一边在纸上写写画画。身前站立的张茂实今天却有些静不下来，在赵祯面前徘徊不止。

赵祯放下手中笔问:“张茂实，你今儿个怎么了？在朕面前魂不守舍的，出了什么事情？”

张茂实终于停下脚步，答道:“官家，有件事想求您，臣却不知道如何开口。”

赵祯深深地看了他一眼，然后皱皱眉头，微表不满地问:“张茂实，说吧，究竟有什么事让你如此为难？”

张茂实组织了一下语言，这才说道:“官家，最近各衙门都在忙碌会试这件大事，其它的事情暂时搁置了下来。眼瞅着秋收在即，平哥儿心中牵挂他那山庄，想想百口人的口粮，他就心急如焚。臣劝他安心等候朝廷的赏赐。可平哥儿却跟臣说，那些功劳都是长辈立下的，他受之有愧。施平还说:民以食为天。庄户只要手中有粮，心中就不慌。臣想想还就是这么个理！看他这两天度日如年的样子，臣心里也不好受。所以臣想跟官家求个恩典，赏赐的事情先放一放，准许施平回乡吧！”

“呵呵，”赵祯笑了，戏谑道，“朕还说呢，谁会让你牵肠挂肚。原来是平哥儿求到你头上了。汉书?郦食其传:王者以民为天，而民以食为天。平哥儿能够说出这样的话求朕，看样子也读过不少书……”说着，赵祯从御座后面走了出来，来到大殿门口，双手背在身后眺望殿外，不知想起了什么，赵祯情绪突然变得有些低落。

沉默了半晌，赵祯指着远处皇城的城墙，悠悠的说道:“济叔，朕有时候觉得这皇城像个围城。城外的人却想进来，城里的人却想出去。跟你说个笑话，朕最近常常梦到了童年，那时候可真快乐啊！小时候，朕常跟父皇和母后扮成老百姓溜出皇城，一家三口自由自在的四处闲逛，想去哪里就去哪里，想吃点什么就吃什么……”

张茂实吓了一跳，忙劝慰道:“官家，今时不同往日，您是天子，身系……”

“知道，知道！“

赵祯打断张茂实的话:“大道理朕都懂，用不着你来劝谏。可惜平哥儿得了离魂症，小时候的事情都忘了，现在也生分了！唉，朕本打算把他充为伴读，留在身边。可惜大娘娘始终不肯松口。“

听说事关刘太后，张茂实委实不敢接话。

赵祯做出了决定:”也罢，强扭的瓜不甜！平哥儿长在民间，不喜欢被人拘束。既然他向往自由的生活，朕就成全他……”

（未完待续）