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午后，等远远看到燕国五万大军身影，晋军骑兵这才消停下来，可怜燕军前锋营在进退失据之间，大半天功夫便伤亡一千多人。等到慕舆根率军赶来，眼见前锋营的悲惨模样，气得他颌下的胡须一阵乱颤。

“饭桶！真是个酒囊饭袋！”，慕舆根命人叫来前锋营主将，忍不住破口大骂，“老夫怎么就选了你这个废物做前锋主将，来人，给本将砍了这个饭桶的脑袋，传示三军！”。

前锋营主将一听，吓得额头上豆大的汗珠子噌噌直冒，慌忙间双膝一软，跪倒在慕舆根马前连连告饶。

“太宰大人，尚未正面接敌人，临阵斩将难免不祥”，傅颜提缰贴近慕舆根身边劝道。

慕舆根仍不解气，仗还没开打，这个饭桶便给敌军送去了一千多条性命，而不远处晋军留下的士卒尸身估计不过百人，伤亡超过敌军的十倍还多，这个饭桶以前还好意思被称作鲜卑第一勇士！

“好在有傅太守替你说情，败绩在前，无论如何，本将如不略作处置，三军面前也不好交代，拖下去，给老夫狠狠抽上三百马鞭！”。

统兵的太宰要立威，傅颜也不好再劝，只得再劝慕舆根另任得力将领好生安抚前锋营，让前锋营居左侧翼。

就在慕舆根处置停当，准备下令大军再次开拔的时候，前方侦骑急急来报，说有一晋骑，声称是晋军使者，奉大晋屯骑营校尉之命前来传话。

慕舆根还在惊讶中，只听并辔在旁的傅颜喃喃道：“又是这个姓谢的家伙，他的葫芦里究竟卖的是什么药？”。

“唤那使者来见”，慕舆根不把晋军使者的来意弄清楚，显然满足不了他的好奇心。对面晋军的实力，他了解得很清楚，区区几千人马，相对己方六万步骑来说，用耗子和猫作比喻十分恰当。

被对面那个屯骑营校尉一番戏弄后，慕舆根气极之下，也想要玩一出猫捉耗子的把戏。

很快，晋军使者被带至燕军主将慕舆根身前十来步距离开外，亲卫们一拥上前，一把将来使拦住，上下搜检之后，发现晋军来使根本就没有携带任何武器，于是推搡着把他带到慕舆根马前站定。

敌军大军之中，周围尽是不怀好意的目光，更有一帮慕舆根的亲卫们手握刀柄，只等主将一声令下便拔刀砍人。

这名晋军使者也是好胆色，脸色平静如常，根本不看四周，估摸着马背上居于中位者即为此次燕军主将，略为一礼后朗声道：“我奉大晋屯骑营校尉之命，前来传话给燕国太宰慕舆根大人。我家校尉说，他虽年轻后辈，但与太宰大人神交已久，此番太宰大人亲率大军攻我晋国，如若征途劳累，前方不到五十里便是淮水，我家校尉可作陪于淮水之侧，和太宰大人手谈几局，说起来也是雅事一桩，待贵军休整完毕，两方再行开战不迟”。

“这个……姓谢的小子疯了么？”，慕舆根看向同样疑惑不解的傅颜道。

“太宰大人，不管他耍什么花招，我军只需挥军往前，直逼下蔡城下，任他诡计万千，却也挡不住我大鲜卑勇士们的刀锋！”。

“傅太守此言甚善！”，慕舆根点头赞同，末了以手中马鞭指向晋军使者说道，“暂且饶你一条狗命，回去告诉谢家小子，别再耍什么花招，趁早开城投降是正理”。

不料晋军使者哈哈一笑，说道：“我家校尉还说，太宰大人纵横天下几十年的人物，如今看来，这胆色……”。

慕舆根大怒，正要发作，却见那个其貌不扬的晋军来使朝他一抱拳，大步转身离去。

堂堂大燕的太宰竟被一个小小晋兵羞辱，慕舆根的一众亲卫纷纷呵斥，甚至拔刀一拥而上，把那充当使者的晋兵拦了下来。

“放他回去带话，没见他身无寸铁吗？杀之无益，一旦传扬出去，叫老夫的老脸往哪里搁！最好谢家小子识趣，打开城门投降我大燕”，慕舆根对着亲卫一顿呵斥，生生吞下被这晋军小卒羞辱之气。

一帮亲兵很听话，收起弯刀放晋军使者离去。于是，燕国大军再次开拔，直奔淮水渡口。渡过淮水，再向南不到三十里的地方，便是晋国豫州的下蔡城了。

只是，慕舆根此番出征，怪异之事有一就有二。此时淮水南侧，有一青年一袭白袍，高冠博带，只身一人席地而坐，唯一和他相伴的就是身旁几步开外的一匹骏马了。

那匹骏马被栓在一棵老粗的歪脖柳树之下，正巧汉家装扮的青年身前有一粗大树桩，残存地面尺余，就着这颗树桩，汉家青年已经摆好棋盘，好像在等来客。

听到北岸马蹄轰鸣，青年又看见对岸大军中高举的“燕”字大旗，于是一跃起身，隔着宽阔的江水大声道：“来的可是燕国太宰慕舆根大人？”。

傅颜也看到淮水对岸的异状，他的一双眼睛只略微一扫南岸白袍青年，接着便紧张看向对岸的树林和山丘。

下蔡一隅，正好处在淮北平原南端，说不上一马平川，但地形地貌并不复杂。傅颜也是领过兵的人，稍后便断定周围并无大部晋军埋伏，击于半渡这种兵家常识，自然是要留点心的。

“大人，周围似乎不见晋军埋伏”，傅颜对慕舆根说道。

“嗯”，慕舆根捻须点头，又指向对岸的白袍汉家青年说道：“老夫猜测，此人，便是晋军屯骑营校尉谢朗！”。

傅颜揣测也是，沉吟片刻后说道：“此人，胆大包天，不是大愚之徒，便是大奸之辈！”。

慕舆根呵呵一笑，打心底说，这个姓谢的汉人能有如此举动，光是这份胆色，他多少还是有些钦佩的。

“大军做好渡河准备，汉人不是说，来而不往非礼也，傅太守替老夫督好三军，老夫也来个单刀赴会，去会会对方到底何方神圣，莫要堕了我大燕的威名！”。

“大人！”，听完慕舆根的交代，傅颜有心相劝，但慕舆根已经打马向前，劝之不及。

淮水之上，为了往来便利，百姓在水面上本就架好了一座狭窄木桥，三两人往来江面倒也便利，只是容不得大军通过。

慕舆根单人单马，也是一身豪气，盏茶功夫便渡江而过，来到刘霄面前翻身下马。

“好！好！”，刘霄抚掌笑迎道，“太宰好胆色，昔日云长公单刀赴会，也不过如此吧!”。