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吕家谷坐落在城南最底部，乃是阴城最潮湿的地方，亦是妖邪二气所喜的聚集地。

有别于阴城其他家族，吕家却因地势而出名。

十字街上一直有谣言，阴城的金水银露最后都统统流进了吕家的湖泊中。也有人说，因为地势低矮，不堪抵抗阴城万水的冲洗，吕家注定不久后便会断子绝孙。更有人说，这吕家长子之死是古老诅咒所致，亦是诸神对于吕家的惩罚。

至于惩罚的罪名，无人说得清楚。不过，既然是诸神的惩罚，总要事出有因，才能说服阴城的百姓。

于是便有人分析，吕家当年不顾老祖宗立下的规矩，全力支持博赫努一身兼二职，打开林门，迎娶特纳之女，违背誓言，背叛野林，惹怒诸神，故应有此报应。

寒风继续撕裂天地，将袍子变成了麻袋裹住犹留的皮囊，胯下之马仿佛随时能翱翔。

此际，他不禁想起了小马，不知道如今身在何处，但愿没有变成一副白骨吧。

此番入谷，同样的路径，感受却颇为不同，究竟是哪里不对，他也说不出个所以然来。

道路较从前更崎岖，人骨和兽骨散落在四周，锋利的乱石和荆棘将古老的道路变成了荒地。若不是直觉引路，犹留差点迷失在雾障中。

从博赫城堡到吕家谷，不过三十多里的路程，却仿佛是要闯入无名的古境般令他迷茫无措。这种怪异的感觉，已如霜气氤氲在心头上，教他越来越不安。

吕家谷而已，且是师父的家，又不是地狱或魔窟，有何可惧！他安慰自己，并驱了一些息力护住了心脏，旋即将身体温热了一些。

骑着从马厩里顺来的战马，他越过田野、原林、溪涧和荒废的隘口，任凭寒风和露水打湿全身。

这种肆意驰骋的快感，已经消失很久了。时间于他，仿佛昨日就是上辈子的事情，但记忆却越发渺远，如快要消散的炊烟，无法挽留。

一个时辰后，马蹄终于飞入一个狭窄的竹林小道，蜿蜒向前。

当视线豁然开朗时，他在熟悉的大门前勒马止步。

直觉迸射而出，识觉已取代了人目，犹留自然清楚这意味着什么！

又是一古阵法，彻彻底底地将整个吕家谷笼罩在低谷中，却与枯木林、长子楼的阵法不同，这个阵法更像是温水煮青蛙。

识觉内，已分辨出阵法运行的过程，他清楚此阵法早已施下，只是今日他才有能力看清。

不好，这阵法吃人！他惨叫了一声。

然另一念浮现，压制了犹留内心的狂躁和恐惧，成空的拳心立即舒展开，自然垂落在身侧。毕竟他尝过古阵法的厉害，不可再鲁莽而为。如若此时强行破阵，无异于蚍蜉撼树，自不量力。轻则催行加速古阵法的运行，重则把他自己这副皮囊及一身的力量都葬了阵法。

吃了他及力量的古阵法，只会越来越强大。

而他纵使有一身力气，却再也不能凭心而动，只能乖乖成为阵法的力量之泉，为其提供源源不断的护阵之力。

这副皮囊，也将永远困于阵法中，最后变成没有识觉的傀儡。

经岁月咀嚼，此阵法势必消化他，那时他的生机和生息皆销声匿迹。直至有天，此阵法被攻破，而残余的他将溃散于天地，不复存在。

直觉已将厉害说明，他又不是傻子，自然不会冲动了。

这里曾经是博赫家族的经济中心，掌握着整个博赫与各方商贸的往来。但自从吕家长子葬身于竹海后，吕家主意志消沉，岁月和悲伤不断地折磨着这位父亲，如今所有事务已由吕长老全权负责。

吕家主还有一女，但一个家族没有男儿，便如一栋房子没有梁柱，无人可继承家业。这样的家族，很快就会在岁月中无声无息地破败坍塌，最后变成一个无聊的故事，再也无人说起。

据说当时，吕家长子的噩耗刚传回阴城，各家贵族已聚集在议事厅里摩拳擦掌，准备瓜分吕家的权利和使命，甚至提出迎娶吕家幼女为妻。

悲伤和愤怒瞬间击溃了吕家主，当场就吐了一口鲜血，在巫医的及时救治下才保住了性命。

从此之后，吕家主就鲜少过问要事，几乎像个隐士，但偶尔也会因为家主的身份不得不坐在议事厅的椅子上，敷衍几句。

自拜师以来，他从未在吕家与吕家主有过交谈。

悲戚在上空盘旋，一阵哀嚎过后，越过树冠，从四周吹来，吹进他的心底，逼出了体内的湿气，最后从眼眶里逃出。

在来吕家前，他在城堡里转了一圈，马厩里果然没有小马，却在僻静的角落里找到了厨房。

而熟悉的身影嵌在一副陌生的皮囊上，一切恍如昨日，可厨娘消瘦衰老成饥民的背影，楞是将他钉在里厨房的转角动弹不得。

一张皱皮覆在厨娘的面盘上，塌陷的眼窝里还噙着眼泪，他不忍走过去，一扭头便转身离开。

长大，这两个字，越发不如想象中的美好。从前，他总是想着一夜长大成人，现在时不时就祈祷时间能放慢速度。

私生子的那段生活使犹留清楚，能让厨娘止泪的，唯有李采办四肢健全地走出惩戒院。但博赫家族有家规，除非他硬抢，否则根本不可能将李采办带回。

博赫城堡是厨娘的家，李采办若不是光明正大地走出惩戒院，对于这对相依为命的夫妻毫无意义。

若是他强行硬闯，能带出的恐怕也只是一具冰冷的尸体，毕竟惩戒院掌管律法，绝不是吃素的。

或许，师父会有办法。犹留仰望而上，希望灰白色的天穹能射出一道烈焰，将这里的死气沉沉彻底撕裂。

才回小暖房住了一个晚上，他便嗅到阴寒之气越来越旺盛，这博赫城堡就快变成地狱了吧。

风哭得越来越凄惨，仿佛天地都要入地狱般绝望，犹留立即收敛起心绪，禁止哭声影响自己的情绪。

难道这些年，吕家主沉溺哀伤不可自拔，实则是被阵法囚禁不得脱身？

前来迎接他的是一个老奴，刚从大门旁的草棚里走出来，驼着背，步履蹒跚，视力模糊已认不出他是谁了。

短短几年，老奴就像是被截掉了一节骨头，整整矮了半个脑袋。在老奴身上，犹留嗅到了死亡的味道。

原来是将死之人啊。

犹豫半响，他还是把缰绳递给了警惕的老奴。

“吕长老可在？”他率先开口表明身份，省去了被问询的麻烦。“我是吕长老的徒弟。”

“徒弟？”老奴楞了一下，上下打量了几眼，旋即瞪目而视，在他脸上搜索昔日痕迹。“可......可是四公子？”

“是我。”他徒然伤感道，“多年不见，老人家你可安好？”

这老奴本是伺候吕家长子的管家，随着小主人的离世，就成了行尸走肉，后又生了心魔，便长年累月守在草棚里等待吕家公子的归来。

时间对犹留而言，已失去了正常的秩序，他只能在别人的感觉和变化里去寻找相对的时间。

这次回城，他不仅没有体验到想象中的强者威风，心境却比从前更加荒凉。没有时间过度他的矫情，就直接面对扑面而来的孤寂和绝望。

天穹里或许住着诸神，但很显然，诸神从来不管闲事。

“四公子，你还活着？”老奴满目怀疑，语气里充满里惊喜。

“我还活着。”他握住颤抖的双手。

“活着就好，活着就好。”老奴反握住他的手，不住地点头。“回来了，回来了。”

这话听起来，像是老奴终于等到了吕谦长的魂魄归来。

“师父他还好吗？”他不能与老奴计较什么。

“四公子怎么才回来啊？”老奴避而不答，却已老泪纵横。

“我随二哥去了长屏。”除了这个理由，霎那间犹留也想不起其他了。

闻言，老奴脸上闪过困惑，却未加追问，只是重复道：“回来就好。”

“你怎么知道我要回来？”他看着一旁的草棚明知故问。

“老奴还在等公子回来，可惜不知道还能等多久了？”老奴望着小道。“巫医族的人说，只要我家公子没有忘记回家的路，就一定会回来。吕家谷的草越长越旺，怎么都除不完，必定会挡住公子的视线。只要老奴守在门口，公子便能远远就看见回家的路。”

他清楚老奴的忠诚，便不想多言劝说，但拗不过多管闲事的性子，开口道：“吕谦长已经去往轮回，老人家不必再等了。”

“真的？”老奴浑浊的眼睛忽然亮了起来，“他们说被竹鬼吃过的灵魂，不会再轮回了。”

从来想过会有这么一天，他会笨拙地安慰一个老奴，放慢语速，继续劝道：“他是暗夜钢军的忠诚之士，自然受野林诸神庇佑。”

“老奴相信四公子，老奴这就去告诉家主。”说罢，那老奴便踉踉跄跄往前走去。

这里的一切，他并不陌生，但眼前景象一片死寂，湖泊仿佛是一片丧地，风贼子在头顶上无休止地吟唱死亡的歌谣。若是意志不是异样坚定者，恐怕是听不了多久，就会掉入阵法中，再也无法脱阵。

除了那老奴，直至现在，还没有一个人影出现在他的视线里。

“师父，我回来了。”他在门外喊道。

“门未锁，进来吧。”一道苍老的声音虚弱极了。

推开发霉的木门，他往里走去，湿气滚滚袭来，双腿越来越沉重。

“师父？”犹留在不大的房间里转了圈，竟然没有找到熟悉的身影。

“在这。”声音从前方的屏风后传来。

拐过屏风，脖子转动一圈，他还是没有找到人。一阵呼吸声从下方飘了上来，他低头看见师父的脑袋正扬起。

“师父！”犹留惊惧地喊了一声，不敢相信自己的眼睛，几乎跌坐在地，幸亏扶住了屏风才稳住了身子。

一定是眼睛坏了！他用力揉搓着眼睛，不断安慰自己，适才所见不过是幻觉，定是古阵法在吓唬他。

“竹鬼总算还厚待吕家，没有吃了你。”吕长老松了一口气。

扑通一声，跪在地上，他抓住了空荡荡的袖子，压了压扁平的毯子，顿时哽咽不已。

“已经不疼了。”吕长老安慰道。

“谁干的！”他的拳头落在地上，一拳接一拳，在木地板上锤出两个拳洞。

“骑了一个时辰的马，渴了吧？”吕长老用眼神示意他，“那里有泡好的茶水，应该凉了，你此时解渴倒是刚好。”

心中怒火烧红了皮囊，他恨不得立即将凶手千刀万剐，咬牙道：“慕容家？”

“为师只是博赫一个帐房先生，都城慕容家自然是看不上的。”

“鹤长老！”他从师父的眼睛里找到了答案。“为什么？”

“听说，是为了钱。”吕长老说。

有参良孝敬，鹤长老根本不缺钱。

既然师父不想直说，他便不拆穿，顺着说道：“钱不是从手脚山上长出来的，到底为何？”

“是为师的手脚长得太长，太难看了。”吕长老很冷静。

可他无法冷静，血液在身体里咆哮！那双曾经教他认字写字的手，已经永远消失在袖子里了。

“他说的？”不管是谁，犹留发誓一定要凶手血债血偿。

吕长老似乎已经适应了没有四肢的生活，并没有因为他这个徒弟看见而骤然哀伤。

“每个人都有自己的喜好。”吕长老告诉他，“他这么做应该有他自己的理由。”

他所发的誓言，也只有必然实现这一结果。

“巧了，我也有这个嗜好。”犹留道出自己的决心。

“不值得，勿要为了报仇，而白白去送死。人要活着，要千方百计地活下去。”

“师父，我已经不是从前那个私生子。我是犹留，一个有能力帮你报仇的犹留。”

“不管这些年，你经历了什么，可你还年轻，有大好未来可期待。你若是活得自在，也不枉费为师昔日的一番啰嗦。”吕长老已经彻底认命了，眺望窗外，神情与声音皆无波动。“可去看过地隰公子了？”

整间屋子里都是鹤长老的脸，犹留已知晓如何让仇人生不如死的千百种死法。

“他们都知道吗？”他边点头边问。

吕长老用嘴咬起一根削了叶的竹枝，然后将面前的书翻了一页，随后把竹枝横在书上，抬起头时，道：“二公子丢了一只眼睛，三公子去了都城，大公子关在长子楼里，族长也受了重伤。为师本想祈祷着你不要回来，但长屏也是日益艰难，白霜葬白骨。后来二公子来信，才知道你失踪了。走到前面来，让为师好好看看你。”

他乖乖地走到竹床前，跪在一副上半身面前，紧紧咬着牙齿，以息力压制住体内的烈火。

“长高了不少，终于有男人样了。”吕长老露出了欣慰之色。

“师父......”热泪夺眶而出，根本不受他控制。

“不要报仇，你是博赫四公子，不是吕家四公子。”

“我姓犹。”他脱口而出。

吕长老满脸震惊，旋即眼皮落下后，叹了一口长气：“你还是知道了。”

“师父早就知道了？”他并不觉得意外。

“族长虽然有心病，但绝对不是纯粹地好色淫乱之徒，娶了特纳之女后，为了让夫人安心，更是洁身自爱了。为师见过那个私生子，与你长相截然不同。你毋庸置疑是一副野林面孔，而真正的私生子年龄虽小，却已可见几分荒极西域之貌。”

他想起了其他人嘴里的博赫努一，有些无法相信这是真实的。就连地隰云溪都相信博赫努一的心魔，便时时处处为父亲遮掩痕迹。

“有些事情只是做个样子，有些事情不过是巧合。”吕长老并没有极力为博赫努一辩解什么。“他是族长，身兼二职，没有足够多的孩子，如何保住博赫家族呢？”

“私生子不是私生子，已不是秘密了。”他想离开，彻底脱掉私生子的衣裳。

“陈家的路也不是那么好走，你可想好了？”

“我还没有想好。”

“如果你要回陈家，就必须先脱掉博赫姓氏，否则陈家议事厅里没有你说话的份。这些年，博赫之难，何尝不是吕家之难呢。”

“师父，我该怎么办？”他清楚知道私生子这件衣裳穿上不容易，脱下更难。

“既然回来了，就在这里住三日，我们师徒也该叙叙旧了。”

“住三个月住三年，只要师父肯收留，这里就是我的家。”

“傻孩子，胡说什么。无论你是谁，都不应该留在这里，白白浪费生命。”

他大吃一惊，原来师父早已知晓吕家衰败并非天意。

“一日为师终身为父。”这是他的愿望。

“一代人有一代人的路要走，只能往前，不可停留不可后退，而为师的路已到了尽头。这或许是你我师徒最后一次见面了，为师想听听这几年你一个人的故事。”

“师父，请不要放弃，或许还有长生之术。”他终于有点明白参良的贪婪。

吕长老摇摇头，指着一旁桌面上的累累书信，“那箱子里装着的都是二公子的来信。云溪公子的亲笔信，每月一封夹在公文中，送达吕家，也只有寥寥几语：“四弟，归来否？安然否？”

是的，这的确是师父与他的最后一次见面了。直觉也如此告诉他；师父身上的生息已经耗尽，时日无多了。

转身甩去眼角的潮湿，他走过去，随手抽了一封并拆开，的确是云溪的笔迹，清晰写着：“四弟，归来否？安然否？”