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湖泊在巡逻道内侧，更靠近竹海，四周竹子肆意生长，幽绿欲滴。

越是向前，越像闯入碧海异界。都说长屏及竹海里的竹子都成精怪了，也有说是因为竹鬼竹灵寄居在竹树里的缘故，导致这里的竹子格外的精神且妖异。

这一路上，小老头趴在他肩头上说了很多长屏巡逻时发生的怪事和趣事，仿若打开了另外一个世界，无比新奇。果不其然，正如过去他所想象的那般，长屏从不寂寞，只是苦寒骇人。

“人心人性从未更改，不是誓言可以约束的。门锁防君子不防小人，誓言也是如此。”小老头告诉他，“长屏本该是寂静之地，但人不甘心被例外。若是今后发生什么样的故事，都不算个事。”

久居在长屏，暗夜钢军的一个伙夫都比暖房里的私生子消息灵通。“你怎么知道的？”他在自省。为何荒废了过去的日日夜夜？

“猜得。”小老头笑道。

“骗竹鬼啊。”从前是他低估了伙夫。总以为伙夫和厨娘一样，都是灶台上的霸王，从不过多问。也许只是他的偏见。

“他们如今都开不了口了，也没有人知道他们是谁。时间易忘，人易老，好梦易短，酒易醒。浑浑噩噩，迷迷糊糊，再来一世，谁也不认识谁。”

“不知道的还以为你是被女人伤透了。”这时候的小老头特别像田爷。“你别心灰意冷，起码有巡逻道记住了他们。”他祈祷诸神能庇佑亡魂归故里。

“但愿吧。”

小老头忽然悲从中来，倒在他肩膀上，沉重无比。也许是年纪大了，人就容易怕死怕孤独吧。

那些埋葬在风雨和阴寒里的无名英雄，本该被人们念念不忘，只是人们不愿意沉浸在过去的痛苦中，故而只能将他们抛弃在逝去的时间里。

“七子七族的领地上，除了小部落不愿意改变之外，主城和大小城基本没有英雄冢。在长屏，暗夜钢军便是唯一的英雄，在长屏境内，每个子民都是英雄。只是如今，时空已换，英雄不识英雄了。”

“每个子民？”小老头的话令他愕然，这样的思想无疑是超凡的，也只听师父说过只言片语。或许是怕私生子胡说八道，尔后师父再也没有就这个话题继续下去。

“用你的脑瓜子想想，哪个子民，不比长屏暗夜钢军或博赫城堡里的人幸福？”

何时起，伙夫琢磨的事情都与美食无关。“他们可不这么认为。”他想百姓大概都更热爱美食吧。

“在这个世界上，最幸福就是做百姓了。族长和首领，看着高高在上，尊贵无比，实际又苦又累，双肩压着重担，一刻不得轻松，也只有傻子才会抢着干。”

小老头果然在长屏待太久了，对于议事厅里的波诡云谲毫不知情。也许，这就是暗夜钢军在极致阴寒之地还保持热血的缘故吧。“暗夜钢军才是苦修。”他是真心佩服暗夜钢军的无私。

“也算不得上苦。能够放下一切来到长屏之人，大概都在长屏之内无牵无挂、一无所求，又或一无所有、无处可去。长屏再苦，都有一群并肩作战的弟兄。人是最怕一个人的，一个人有时候比死亡更可怕。”

人多了，眼珠子也多。“一个人可怕吗？”他就喜欢一人自由来去。

“一个人，要是死翘翘了，连个收骨的人都没有。在暗夜钢军起码还有弟兄会负责，实在不行，首领也会雕刻竹小像引魂归故里，进入轮回。

他想起博赫努一，问:“每个首领都会雕小像吗？”

“当然。野林百姓都相信，竹子空心，就是为了装载灵魂。为死去的士兵雕刻小像，已经是暗夜钢军的老传统了。至于从何时起的，我也是不清楚的。毕竟就算闹清楚了，也没什么大意义。死去的士兵再也不会复活，滋养林地的无名英雄也不会闻名野林。”

“时间从不回头，人也应当如此，特别是族长和首领。主权人若是一味回望，很难看到前面的危机和希望。”这一时刻，他忽然想起了师父的话。作为经历过三任族长的师父，提起责任二字，感触无疑是最深的。

“和你说这话的人，还算有良心。”小老头告诉他，“如今阴城里，能有良心的人不多了。私生子算一个。”

“长屏住久了，人就容易心生悲观。你都快赶上纳鞋底的老奶妈了。”

“无论哪里的看门狗都孤独。”

“看门狗不都在你锅里吗？”

“长屏从不杀狗儿，狗儿是狗爹的命根子，就算是饿死了，也杀不得。”

野林之人虽然不热爱狗肉，但若是没什么可选择，仅仅果腹，什么肉不是肉。“因为猎犬？”他也听过不少关于暗夜钢军和猎犬的故事。

“狗儿聪明，比人忠诚。”

小老头越说越悲观。“你这是对人心生厌恶了？一般厌恶人世之人，都去了苦修。”他记得云溪也曾执着于此，但是身为未来首领，博赫二公子没得选择。

“你不像我，你不是胆小鬼。”小老头说这话时，突然抬起头。

这次见面，小老头流露出从未有过的悲戚，是发生了什么？还是看到了什么？有时候，他也分不清直觉和自己的关系。“从前，你可不是这么评价我的。”

“今非昔比。从前是小伙夫小眼睛，看不得真实。”

这样的小老头让他浑身别扭。“死里逃生后，你的废话越来越多了。”犹留终于丧气了。

无论如何逗小老头都无济于事。自长屏异样以来，小老头必然经历了他不知道的事情。到底经历了什么？他却难以开口一问。

“念旧是老人的好习惯。”小老头又把头枕在他肩膀上。

真诚是最锋利的剑，直击人心。如果小老头有所了解，自然知道他在说什么。“巡逻道长情，记住了当年的点点滴滴，从未忘记过暗夜钢军和葬身于此的百姓。他们皆是无名英雄，本应立无名衣冠冢，常常祭拜。奈何这些年，长屏内外都不太平，实在不宜多事。”他委婉地道出博赫家族的困难。

最重要是，犹留开始相信天地万物都有灵魂，尽管许多生息并不能被人眼所见，但仍然以自己的生命姿态存在天地之间，护住自然秩序日复一日年复一年。他还有一个更为大胆的猜想，或许整个野林都是活的。死物便是死物，滋养活物的野林阴寒绵延不绝，却如此生机勃勃，绝对不可能是一方死境。

也许，他继续推测，传说中的森林之子便是这活野林的守护者，就像暗夜钢军守护长屏一般。只是这样的话，对于私生子的身份而已，不宜出口。若是出口，指不定就是一场灾难，譬如上次的火刑。谁曾想过，巫医族一句话，就能活活烧死一个已经冠以七子七族之姓氏的人。

也是那次死里逃生，他才真正意识到博赫努一套在族长和首领里的无能。若是普通百姓的父亲，定然以命相搏。在野林，螽斯有一门，同样受诸神令，在人族担负繁衍之职。

男尊女卑，是因为崇拜男根之故。要活活烧死一个已小成年并且冠以博赫之姓的私生子而言，无疑是与螽斯门宣战。然而螽斯们，至今都未为此事出面言语一二，反而差点要了他的性命。

不知道云溪交给他的羊皮地图到底是什么。回城后定然好好琢磨一番，知己知彼后，他才好报仇。

“博赫家的穷酸劲，你都给镶上了金子。”小老头嘲讽道。“你这口吻倒是越来越像那个吕长老了。”

他来了兴致。“吕长老怎么了？”很少听谁会主动提起师父，就算有，大都是关于师父求学的经历。

“此人太一本正经了，无聊至极。不过也是个无名英雄，算得上野林有良心的人。当年那家伙应该有更好的前程，却不知脑袋撞哪里了，竟然做起了博赫城堡的帐房先生。你说这种人能不讨厌吗？博赫努城堡里可是有个正儿八经的女主人，女主人管家天经地义。现在怎么样，女主人花钱开度，还得看帐房先生脸色。吕家衰败，是必然的。只是可惜了吕家好儿郎，无无辜辜做了一堆烂泥。”

两个毫无相关，也无往来的人，竟然对彼此的评价都客观的，这还不算是怪事吗？“你一个伙夫，怎么认识吕长老的？”他的好奇心被点燃了。

师父曾看过他与小老头的书信，随口道了一句:“小小伙夫也是经验老者，生是暗夜钢军，死亦是无名英雄。”

“如果不是他，小伙夫大良心，也难为无米之炊。”接着，小老头说起了吕长老如何为暗夜钢军，从各城各族各家嘴里抠出粮食的过往。

“一个书呆子竟也有这般能耐？”他故意试探。

“私生子少门缝里看人。他当英雄威风时，你还不是个东西。”小老头掐了他肩膀，“若不是他，暗夜钢军的兄弟根本没有军饷。军饷是吕长老效仿荒极大陆军制，提出为了改善士兵生活，也为了能更好征兵而添加的军规。军饷那都是实在的真金白银，博赫家族向来穷酸，吕长老只能到处薅羊毛，一米一衣都是硬生生从那些狠心肠嘴里抠出来的。这种小人行径被大家所不耻，平时不少给吕家绊脚石，最后直接把吕家独根赶到长屏。”

原来如此！从未有人介绍过吕家心酸，都道吕家主为了荣耀吕家而亲手送了儿子去喂竹鬼。“亏你能胡诌出这些，是补给没到，你没米下锅了吧。”对吕家的敬佩油然而生，他笑了起来，笑出了泪花。

多家多城只知权利和金钱，谁还记得当年立下誓言，永远忠诚博赫。长屏决口，竹鬼越界，难说与此无关。

没有理会死神公子的笑，小老头继续道:“首领当时也是尽力照顾了，毕竟是吕家独根，想保他周全，特意派了一个绝对可信的经验老者补充小队。此人名叫田杰，是个林外人，但绝对靠得住。在巡逻道上也是一号人物，士兵皆称保命符、平安符。可惜啊，谁知道会碰上竹鬼呢。”

田杰？直觉耸立，他似乎应该知道点什么，却还穿不破迷雾。“这个田杰，现在何处？”

“死了，和吕队长一样，都做了烂泥。他是真真没人再记得了。”

“无名英雄，总是有人惦记，你不就是提起了他。”他还是不擅长安慰人。

“无名英雄，无名冢；生来死去，皆是空。”小老头几乎呜咽。

一个伙夫竟然如此多愁善感，从未认识！潮湿夺眶而出，他警惕四周，暗忖难道是竹林密不透风，人太憋屈了。“堂堂小老头，暗夜钢军大伙夫，别做女人样，给我将个故事来听听。要是说好了，就送你新锅铲。”

或许是要靠近竹海了，或许是小士兵始终跟随......总之一定有个什么东西影响了大家的情绪。他吸了一大口阴寒，缓缓吐出，然后驱逐了所有的悲观。

“啊，那就给你说个无名英雄的故事吧。”小老土终于有点中气了。

“听腻了，换一个。”

“这回是个正儿八经的。”

阿毛和黑斗篷本在前方开路，听了一会儿后，便放慢脚步，最后他们四人并肩而行。只有小士兵孤零零在前方，显得格格不入。