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从田埂上醒来，一阵剧烈的疼痛立即淹没整个脑袋，犹留立即捂住胸口。这是二主事烙印在私生子身上永恒的恶名。

外衣结霜，犹如铁皮加身，双肩尤其沉重，近乎要坠落在田埂上。不知自己昏迷了多久，暴露在外的手指头僵硬无比，头上罩着个破旧的帽子，长满小疙瘩，散发着霉味，并不是他所有。

借着微弱的光亮，他倏然记起了一双眼，那是一双怯弱又勇敢的眼睛，充满了矛盾。奄奄一息之际，年轻男人趁着石室内无人，偷偷摸摸溜了进来，不容分说拖着他就往外走。后来的一切，他再无半点记忆。大概是年轻男人将他从石室偷了出来，慌乱之中只能丢在阴城郊外，否则入城以后碰见巡逻的士兵要如何解释这一切呢？可是他为什么要救自己？难道是羊皮地图？

好吧，如果我能活下来，定会兑现诺言。犹留在扒走破帽子的疾风中，冲着呼啦啦的嘶叫保证。

环顾四周，萋萋野草，距离十字街最近，醉仙楼顶的飞檐已隐约可见。艰难地站起来，胸口的疼痛犹如整座大山压垮了胸骨，迫使他不得不弯腰，整个脑袋浑浑噩噩，就连眼皮都似千万斤的石头，难以抬起。

眺望黑暗里的螽斯门，古城之上浓雾滚滚，毫无生气。狂风重重摔在他的脸上，迅速离去，踉跄倒退几步，差点摔个四脚朝天。

等他稳住身子后，弯腰弓背抬起头，霎那之间视线竟穿过了所有障碍。偌大的地下古城从土层下迅速透明，浮现在平原上，宛若一张立体的地图在眼前展开。然而，这羊皮地图所绘并不是古城，既然不是螽斯门地图。

整座古城在他眼皮下裸露无遗，旋即便看见了刚刚对他实施过烙刑的石室，孤零零地挤在古城最僻静的旮旯里。火盆的火依旧旺盛，只是木架上绑着的不再是私生子，而是那个叫废物的年轻男人。凄厉的惨叫撕裂着犹留的耳膜，让胸膛上还煎烧的烙印发出了痛苦的附和。

发了疯的二主事用完烙铁，还是不解气，走到火盆前换了铁鞭子。“你的骨头比私生子硬是吧！”话音刚落，立即扬起烧红的铁鞭子，疯狂抽打在年轻男人身上，黑色衣服已经绽裂，如柳条垂落在即将干枯的躯体上。

视线越发清晰，先前不过是一种直觉，此时此刻已经无所不能，宛若身临其境，却又绝对置身事外。已然分不清究竟是他身在古城中，还是古城变成了幻境？从何时何处获得这种天赋，他无法猜度诸神的决定。然而令他万万没想到的是，年轻男人会不顾一切救他。尽管只是把他丢在这荒郊野外，但也比被冷水浇醒，继续严刑拷打幸运。可年轻男人所付出的代价很可能是被活活打死。

这算什么！一命换命吗？闭上眼睛，任凭凌厉的风掀开眼皮，他必须去救年轻男人。

转身拖着身体，艰难地往古城走去，还没走两步，画面已经变化。一个穿着黑色袍子的男人出现了，二主事和大头吓得跪地求饶。那训斥声传来，甚是耳熟，一张脸旋即窜了出来，原来是议事厅里的主事。

接着两个黑衣人走进石室，解开了捆绑四肢的绳索，将木架上奄奄一息的年轻男人抬了出去。

“他要是死了，你们抵命！”主事问地上的两颗脑袋。

没等地上的脑袋抬起来，主事已经转身离开了石室。视线一路追随年轻男人，转眼便来到一间干净且温馨的寝室。第三个黑衣人小心翼翼地褪去了年轻男人身上和皮肤一起烙焦的衣物。

依旧是黑袍帽子覆盖了整张脸，声音从帽子下飘了出来。“鬼老，如何？”主事问。

鬼老摇摇头，长叹了一口气，没有抬头道:“二主事就没打算让他活着。”

“当真没办法了吗？”主事的拳头握了起来。

继续低头处理伤口，鬼老缓缓道出:“也许还有一丝生机，只是......但是就算活了，也没什么人样了。”

“无论如何，他必须活着。”主事深吸了一口气，将每个字都吐得清晰。“他若是死了，我们所有的人都得陪葬。”

“为什么抓私生子？”第三个黑衣人甚是淡定，手握小刀子轻轻划开破烂的衣服。“那个私生子姓博赫，他们一清二楚；而这个孩子姓什么，你显然也是知道的。人逃走了，不是刚刚好吗？为什么要牵连无辜？”

“不是我！螽斯门早就不是昔日的螽斯门了，不是所有的事情我都一清二楚，也不是所有的人做事情都会知会我。你只要救活他就好，其他事情别多嘴。”

“你打算什么时候告诉门主？”鬼老抬起头，扬起了一张很普通却惨白得骇人的脸，望着主事，“想要他活命，就必须拿到竹海的冰霜之心。”

已全然不见议事厅里的嚣张跋扈，主事焦躁不安，来回踱步，扬臂催促道:“赶快去取啊。”

“烙刑所用的铁乃是古铁，是螽斯门古时候的某位主事冤死在城堡里，难以平息的怨气附着在一块古铁之上，后经过无数次煅烧成各种刑具，生出恶灵。此恶灵早已和烙铁合二为一，螽斯门明令禁止使用古铁，也不知道二主事从何处翻出来的。”

主事举起茶杯，一饮而尽，又给自己倒了第二杯，告诉鬼老:“我也想知道。”

“主事，你失职了。”

“现在是算帐的时候吗？”

“这个小子是谁？你若是要救他，必须前往竹海深处，和住在竹海里的那些东西讨来冰霜之心一用。”

主事掀开了黑袍帽子，上前俯视鬼老的眼睛，问:“你说这玩意在哪？”

“你的耳朵没有毛病。”主事继续手中的动作。

“娘的，那私生子真幸运！野林诸神还是只庇佑七子七族。”接着，主事将博赫祖宗咒骂了个遍。“如果没有那个玩意，会如何？”

“那只能等着陪葬。”第三个黑衣男人，一边招呼其他人换水，一边打探，“这小子叫什么？”

“角九。”

“姓角？”第三个黑衣男人差点从椅子上摔下来，嗫嚅道，“如果你不想陪葬，就进城去求求暗夜钢军的首领吧，兴许暗夜钢军知道在哪里可以借到冰霜之心。要是你真心救人，恐怕得抓紧时间了，毕竟这小子只是凡胎肉体，所剩时间有限，实在耗不起。”

幸运？幸运不属于他，但在绝望里总会留有一条缝隙。不知道是所有的绝望里本就长有一条缝隙，还是他独有。他救了我，绝不能死！犹留看了一眼和一具尸体没有分别的年轻男人，吸了一口冷气，捡起草丛里的一截枯枝支撑身体，犹留踉踉跄跄地朝着目的地出发。救人之前，他必须先救自己。

远处传来巨大的撞击，是长屏古钟的警告，声声见急。

私生子听不懂古钟的警语，从未有人教过他辨识其中的区别，只是每一声都让他窒息，这绝对不是好的预兆。一股噬骨阴寒从长屏扑涌而来，莫非是竹海出了什么事？他想起了一张冰凉透明的脸，还有一双萤火一般的绿眼睛。

伫立原地，他远眺竹海方向，视线翻山越岭，如风疾驰。然而快要到达竹海之际，视线却被拦在外，几乎是弹射回来。难道这就是传说中的结界？

不！小王子愿守结界与人族共存，断然不会在长屏惹是生非。那他们口中的大王子呢？小王子手下曾言:大王子野心勃勃，早想制造事端，挑起战事，企图在混乱中冲破结界，踏入南林，征服人族。

强忍着胸口的疼痛，呲牙走过了草丛，进入了灌木林。茂密的灌木林，就像像连体婴儿似的紧紧抱在一起。古钟继续传来，浑身的血都燃烧了起来，仿佛他不应该在这里，而应该在长屏与暗夜钢军肩并肩，共同守护野林子民的平安。

疼痛阻断了热血沸腾的英雄梦，时间紧迫，救人之前必先救自己。逞能只会使他最快变成尸体，而尸体无法救任何人！越是焦急万分，他并不想欠角九一命，现实迫使他立即妥协，拖着残躯继续拖向醉仙楼。淡淡的灯火像个小拇指在夜风中摇曳，那是瘦子特意为他所留，若是两盏灯火便是田爷他们来了。

甚好！起码田爷和野人王不会见到他如此狼狈的模样。深深吸了一口灌木林特有的味道，平息胸膛上的热辣压抑，露水已经浇熄了他徒然升起的英雄梦，此时已蜷缩在腹底有气无力。

只要再坚持一会，就能见到瘦子了。

然而，骨头里的热气已经消散殆尽，整副身子就像没有风的短线风筝，无法飞翔。

只剩下最后一口气，犹留凭借着顽固的念头，扯动着冻僵的身子摇摇晃晃向前。一阵风来，他不清楚被吹走的是热气还是热息？