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次日午后，灰雾漫天，阴雨连绵。

穿上新衣后，犹留被云溪强制带到老夫院见世面长见识。

此时，正从鹤塔楼出发，出门前家仆给他们送上了斗笠和蓑衣。沿路下山坡，雨水刷出秽浊泥水往凹处流淌，追随着他们的脚步。

“外公那些学生都是好学男儿，我们去旁听，兴许还能获益良多。”云溪告诉他，“鹤家白鸽数量如此众多，也是因为需要答案的人们太多。比起冥度，野林各地的文明程度确实有一定差距。若是想改变，就必须从设立学堂开始，让野林百姓从小学习。”

“鹤长老不是一心修仙吗？”这个答案有些出乎他意料之外。

“能者多劳，外公大概是想为大哥铺路吧。”

“有个外公真好！”

“可惜，七族语言习惯风俗金币都不相同，要想让野林变得和都城一样繁华，何其困难。除非野林七族推举一位强者出来统领七族。可是哪一族的族长愿意让别人爬到自己头顶上呢。何况这个人曾经还和自己平起平坐，如今却要听他号令看他脸色？”

别说七子七族，就是和武一城，老城主都不愿意遵守曾经的诺言，归还于博赫家族。人性中的贪婪就是貔貅。他猜想无论族长是博赫努一还是博赫地隰，他们和其余六族族长一样，绝对不会轻易放手。除非有天，野林重新洗牌。

“鹤长老因此隐居？”犹留问。

“老夫院起初本是一个藏书所在，但现在却担负起了野林所有疑难杂症。究其缘故，不过是七族里好学之人少，有学识之人更少，能授学识之人简直凤毛麟角。外公便是其中一人。”

原来如此，难怪城堡里的人们提起鹤长老都称呼为老夫子。“大将军呢？”他问。“野林之中，博赫家族领地最大。”

“在野林里，你只见过博赫努一，也只见识过阴城方圆十几里地，自然会觉得他是天地间最能耐的男人。然而，人外有人，天外有天。博赫家族的所有盐都是向其他各族购买，就此一件，就足够博赫努一左右为难的。博赫努一初心本是为了百姓今后能安居乐业，而不得不与冥度合作，甚至适度归顺。然而，效果如何，他心里岂会不清楚！”

他有些惊讶云溪竟会如此评价，这样正经的云溪也是从所未见。毕竟在城堡时，云溪对博赫努一的抱怨和不满从未间断。“若是二哥为族长，会如何选择呢？”不知道为什么，总觉得洛王的话虽无礼，却有几分道理。

沿着古树丛林，俩人继续蜿蜒而行。

“与其与洛王合作，不如联手其他六族先将野林的盐、特色食物、家具和矿产集中起来，在林内谈好林外买卖的统一价格，并在各族设置商贸中心及城镇商贸市。如此以来，每族领地内的百姓有了盼头，自然会努力耕种。其次，也能让七族之间打破界线、紧密往来，相互满足彼此需要，不似从前只闻其名不见其人。再分别在冥度、阳水、临东三国接界的村落中，都开设驿站和商贸集市。”

万万没想到，族长竟然要做如此繁杂的事情。“二哥有和大哥说起过吗？将来大哥当了族长，就可以用上了。”他来不及立即消化，只是觉得听起来十分了得。

“大哥是所有孩子中最孝顺最尊敬博赫努一的。”云溪顿时神情落寞，低沉道，“就算告诉博赫努一，博赫努一也不会考虑的。”

“大将军极爱百姓，若是能使百姓过上更好的生活，再难都会一试。与冥度合作，大将军不也承受难以负荷的压力吗？”

云溪苦笑了一声，道:“笨蛋犹留，你还是不了解你的博赫努一。他的确是个好人，但好人不一定能做好每件事。有时太想做个好人了，反而白白浪费了许多机会。”

一片竹林尽头，便见双层的老夫院，还有几座小楼散落在四周，躲在参天古松之下。

“这里的一切多见简约风格，难道那些人只索取答案从不付钱吗？”犹留记得老奶妈和夫人的谈话。“听说鹤家有一处金矿？怎么还如此朴素呢？”除了野林万物原色，在鹤家还未见到艳丽色彩。

云溪停下脚步，目光低垂，斗笠立即倒下雨水，告诉他说:“鹤家确实有一处金矿，但外公从来不急着开采，我们也不炫耀，你怎么知道的？”

“这是个秘密？”他吓得捂住了自己的嘴巴。“我也是偶然听见老奶妈和夫人聊起野林金矿时，提到了阴城唯一的一处金矿就在鹤家。”

跨过门槛，“哼，洛王真能吃，也不怕撑死。”云溪说。

他紧跟在后，学着云溪一一脱下斗笠、蓑衣和靴子，接着交付给侍童，登上台阶，几步后进入老夫院。

转角就是隐忍厅的学生正高谈阔论野林的未来局势，其中有些年纪与犹留相仿，神情却多三分成熟，谈论的内容都是他从不能言语的事情。老奶妈曾警告他；私生子的本分是闭嘴而不是开口。

犹留转身对他做了个禁声的手势，他点头，两人蹑手蹑脚来到厅的最末端，挑了个最不引人注目的位置坐了下来。

鹤长老倚在凭几上闭目养神，这是阴城没有的家具，几面狭窄，呈弧线条状，下面有三条腿。在他就寝的客房床榻上也有凭几，昨夜甚是好奇，特意前去云溪房里问个仔细。果然是亲外公，这么多年过去了，鹤家依然留有云溪的卧房。房中家私比起博赫城堡豪华不少，就连被子都是天蚕丝所制。

听老奶妈说一斤蚕丝三斤棉。他掂量了一下云溪床榻上下棉被，估摸有十来斤，整个博赫城堡的蚕丝总重量都不及鹤塔楼十分之一。而他所居的客房下层为木棉，上曾为蚕丝。虽无法和云溪相提并论，但能到这样的待遇，犹留心中充满感激。毕竟，蚕丝是林外物。在暖房里，私生子只有棉被，还是旧棉再弹。

传说古时候，野林也有蚕丝，后来被天神冰封了全林，许多植物动物都在恶劣的环境里逆天生存下来，但蚕却例外。

乌龙茶已烹好，侍童走到厅首先给鹤长老奉茶，遂即附耳言语了几句。

鹤长老睁开眼睛，望向他们，并伸手示意他们坐在次位左右。所有的学生立即望向他们，幸好引起太大的动静。在鹤家所受到的关注，是他记忆以来最多，大部分时候私生子只是透明人。

约莫有二十来个年岁不一的学生，他们席地而坐于半膝高的案前，讨论野林的将来。正进行的的话题是:暗夜钢军是需要与时俱进，还是保持不变？

一学生提出:“博赫领地如今已并入冥度，自然是要适应眼下的环境和局势，配合族长一起守护百姓。”

“自古以来，暗夜钢军独自守护长屏，从不过问和参与族内事物，更不曾与他族发生矛盾，只绝对忠诚和坚守古老誓言。若是此例一开，往后究竟是族长为尊还是首领为大？”另一个学生说。

“有何区别？守的都是博赫领地和百姓。”

“其他六子六族呢，你将他们放在何处？”

“野林最大领地是博赫家族所有，不如先将仙岭山脉下的长屏全段都拿下，如此一来，暗夜钢军就得到壮大，断了其他六子六族与林外的联系。”

“博赫努一没有这等魄力。他要是有此魄力，就不会愚蠢到选择和冥度合作。野林的阴寒之病早已有之，若当真为百姓好，就应该彻底想办法从根本上解决。如今靠洛王嘴里挤出来的药物救治阴寒疾病，治标不治本，浪费时间。”

犹留吸了一口冷气，第一次听到有人骂博赫努一愚蠢。这些学生，难道就不怕脖子和脑袋搬家吗？大概也是仗着有鹤长老庇佑，这里的声音传不到博赫城堡吧。云溪立即注意到他的神情变化，朝他做了个静观的手势。

冷汗直冒，他将案上的一杯茶一饮而尽，侍童又立即他倒了一杯茶。

“洛王并非大志之人，出身荒极小贵族之家，后为生存又沦落为地痞。流落冥度时，结识了当地最大势力的地头蛇慕容家，并承诺迎娶其女尊为王后，才换来今天的傀儡王位。他所求之大不过是借野林之手帮他挣脱王后家族的控制。”

“若是与阳水或临东联姻，都好过选择冥度。”

“洛王目光短浅，不代表阳水和临冬也是无知。阳水和临东醉翁之意不在酒，更加贪婪。他们想要不仅是野林领地，还有尘封在竹海里的神秘力量。他们不似洛王有心无力，目前荒极稍微有点实力的，都惦记着野林。博赫努一选择冥度，虽然不是最好的选择，却也不是最坏的。”

“博赫努一想不到那么远。若是他能想得如此周全，是不得已为之，倒也令人安心。可他曾经到达过西方边际，若是他有心选择明君，就不会舍弃古国大贵族，而与流氓国合作。这也是其他六子六族看不起他的原因。”

“陈家云宁与阳水，岩家与临冬，安家与冥度，若是其他六族也为了解决自己本族的问题而选择与林外合作，甚至归顺，那野林之乱才真正开始。若是博赫努一已全盘放弃野林古老誓言，就应该同时与阳水和冥度合作，既平衡冥度和阳水，又能对六子六族产生一定的震慑。”

其他学生纷纷点头，表示在赞许。

鹤长老点名问云溪:“你呢？还有犹留，你有什么想要说的吗？”

所有的目光立即聚集在他们二人身上。“我没什么好说的。”云溪耸耸肩。

第一次受到重视，他极为不习惯，如坐针扎，挠挠脑袋，低头道:“暂时，还没有想出什么来。”

“他比博赫努一还蠢，问他就是欺负他，我可不答应。你们是谁，他是谁，正经学堂没进去过，没有夫子教学，一个字都不认识。依我看，不如留他在老夫院好好学习，省得回去也被人欺负。”

云溪的建议吓得他腿软，若是不能回阴城，他怎么去和瘦子胖子见面？就在他六神无主时，遵守未敲门经允许，便匆忙闯了进来，神色凝重，立身在厅门等候。

鹤长老见状，立即起身，往外走，遵守紧跟上去。而云溪和他相视一眼，也跟了出去。

“老爷，大公子受伤了。”遵守完全没顾及还有其他人在场。“吃了一暗箭。”

“伤势如何？”鹤长老问。

“燕江怕有万一，特来信请老爷进城走一趟。”

“你去找医女，让厨娘也跟上。若是箭上有毒，厨娘也能解。”

遵守点点头，赞同道:“野林里，若是厨娘解不了的毒，大概也只有神仙才能相救了。”

脸色惨白，云溪惊慌失措道:“遵叔！消息确切吗？”

能将地隰射伤，此人绝对不是泛泛之辈。从小为了得到博赫努一的夸赞，处处地隰都下了一番苦工，无论是脚下功夫，还是骑马射箭，还有运剑皆不在博赫努一之下。

“你们去收拾行李，在悬崖口等着。”鹤长老命令。

云溪忘了回答，紧抓着犹留的手，几乎是一路强行拽进屋里。将先前挑选好的衣物胡乱捆在一起，背于背上，进入另一间屋子，云溪又拽着他一路狂奔。

待他们跑到崖口时，已有人在等候。而此刻抬头才发现，原来悬崖在房子下方，难怪刚刚一路飞奔时，他总有错觉在下坡。

“医女？”云溪犹豫道。

“二公子安好。”一个长相很朴实的女人行礼。

云溪只是点点头。

犹留瞥了一眼，此女与云溪年纪相仿，真能救人？阴城里的医家大都是老者，且以男人居多，大都是巫医族人。

须臾后，鹤老、遵守、厨娘已到达，只见遵守伸手往悬崖石壁上某处按了一下，便有石门打开，他们遂即一一走了进去。升降梯就安在石壁内，转眼他们就上了竹船，顺溪水而流。

半个时辰后，竹船已停靠在阴城码头。众人下船上岸，云溪亮出身份，从码头牵来了六匹马。

众人上马，马蹄立即飞扬，绝尘而去。