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云雾相容，人心渐近。

如果父亲还在，我应该也是这样的一个孩子。犹留见证了这一幕重逢，心底有块空地越发大了。

“燕叔呢？怎么没来接我？”云溪推开遵守，绕道背后拽住遵守背着的弓箭，诧异道，“遵叔，你不是一直使剑，何时玩弓了？难道有了新的敌人？”

遵守转身挣脱开，没好脸色道:“还不是为了给你弄鱼吃。”

直觉再度作祟，越过他的理智判断。犹留竟怀疑遵守没说实话，有时候他都快分不清自己的直觉和那道声音的区别，常常混淆。也可能是在阴城里染成恶习，见谁都觉得有不可告人的秘密。

“遵叔，鱼是用来钓的，不是用来射的。”云溪假装老道，在下巴处不断空捋着不存在的长须。“你一定有什么不可告人的秘密，遵叔，你老实交代。”

未来首领的另一面，真是难得一见。犹留见状，不禁噗哧而笑，城堡何止是私生子的囚笼。人人都穿有皮囊，不得不绷紧皮肉，扮演好皮囊下的角色。

“我是你二哥。”云溪瞪大眼睛警告他。

未来首领的面子已溶在地上的霜气里，再也捡不回来了。他点点头，喊了一声:“二哥。”

“你燕叔有事外出了，最快也要四五日才回得来。”鹤长老边说边牵起犹留的手问，“清晨赶路，累坏了吧。厨娘已备好午食，待用过后，你们先去暖云阁休息吧。”

云溪摸着肚子，怀疑道:“够吃吗？”

“你是来看老爷，还是为饱餐一顿？”遵守瞪大眼睛。

“厨娘不会不舍得放盐吧？”

“足够把你做成咸菜。”

“遵叔，那个女人为了炫耀自己是个贤妻良母，处处节俭，城堡里的饭菜几乎淡而无味。”说罢，云溪立即转身向鹤长老哭诉。“外公，你看，我这靴子都顶着脚拇指，却还不给换新的。她还欺负犹留没人护着，找了个厉害老奶妈看犯人似的管着，身上内里都补了好几回了。”

云溪告状的样子比他还稚气几分，也只有在面对小老头时，他才能卸下私生子的衣裳。这种踏实的感觉，犹留感同身受，也不由贪婪。在这方面，人和兽类没有区别。

博赫领地内，群山环抱，峰峦叠嶂，以山地丘陵居多，且无一处靠海，故而没有盐地。好在其他六族中，陈家、冷家、琴家、柴家均临海，也都有大量余盐与博赫家族进行买卖。

自从博赫努一成为南林冥度大将军之后，博赫家购买的盐，大部分也进贡了都城，而洛王不花一个金币都不用，就可以得到上好品质的免费精盐。

闻言，遵守皱起了眉头，一脸不可置信道:“族长不管吗？每年从云宁购买的细盐足够阴城上下使用，何况还有其他几家，怎么可能缺盐。”

“他苛刻的何止阴城一城，只是相比其他部落和城市更甚而已。”云溪解释，“为这件事情，大哥几番替酋长和城主们出声，惹恼了父亲，换来几顿家法伺候。回回在郊外养伤，避人耳目都不敢住城堡。”

原来地隰真的在外养伤，士兵们所见并非看错了眼。

听遵守这么一说，犹留也费解博赫努一为何要任冥度予取予求？若如当真，博赫领地上的各部落酋长和城主的怨声载道，恐怕并非谣言。

“那也得我们有机会见着面啊。外公遵叔，那个女人甚至直接命令老奶妈，百般阻止犹留和父亲见面。”云溪继续告状。“父亲都快忘记自己还有个儿子叫犹留了。”

云溪在鹤长老面前，一口一个父亲，比在阴城更像是父子。

鹤长老不发一言，只是检查了一遍他的外衣，安慰道:“前些天恰好新做了一批衣衫，晚些时候你们自己去试试，挑几件合身且喜欢的带回去。若是嫌饭菜无味，就带些盐和黄豆酱备食。只是阴城不比这里自在，七子七族主城，耳目众多，你们也不宜太招摇了。”

“外公，你就没耳朵眼睛长在阴城，否则怎么人心看我过得如此清苦。”云溪的抱怨没完没了。

“你是博赫二公子，你若是清苦，阴城子民该如何？”鹤长老说。

“外公，你怎么也和大哥一个德性。”云溪立即翻起了白眼。“次子命真苦。无论到哪，都逃不了耳提面命。”

“荒唐！如此下去，哪有大公子和二公子的位置？”遵守嘟囔道，随即往鹤长老手心里塞了一张纸。“老爷，这是刚到的消息。”

鹤老打开纸条，迅速看了一眼，表情并无变化。

“挨了几次家法后，大哥就越发孝顺听话，曲意逢迎众人，根本没从前意气风发的模样。追随大哥的酋长和城主也开始有人抱怨大哥能力不足。这些话，又经过一番添油加醋传到了大哥和父亲耳朵里。大哥虽置若罔闻，但字字都烙进心里，有苦说不出，而父亲却对大哥日趋严厉。”云溪几乎是把肚子里的所有委屈都倒了出来。

“他是你父亲，也是博赫的族长和首领。地隰将来也是族长，做了族长就不可能是他自己了。”鹤长老并没有安慰外甥，好像在陈述一种正常现象。

“外公，你怎么胳膊肘往外拐啊。”云溪停住脚步。

“他是你父亲，是你母亲的丈夫，是老夫的女婿，更是老夫的族长。”

“一段时间没见，外公是越见仙姿也越发无情了。”说罢，云溪便自己一个人朝前走去。

黑白分明的鹤旗已在头顶上方飘扬，简朴古风的纯木建筑耸立的前方云雾里。

鹤是古民最崇拜动物中的一种，它象征着圣洁，清雅，长寿，在野林极为罕见。偶然一见，也必是得了仙缘之人。因此，野林各族也尊称鹤长老为“鹤鸣之士”。古松屹立在鹤家前，挺拔苍劲，云雾在脚底下树躯下缠绕不去。

阴城里传有鹤长老乃是阴城道家仙人一说，倒是有几分依据的。传说在仙岭山脉中就有一处道观，观中道士虽未成仙，却也已然世外高人。

“这一年，大公子的性子确实是越发阴郁了。”遵守回忆。

“外公，您可要帮大哥讨个公道。母亲走了，丢下我和大哥，无人疼无人爱，若是外公您当了神仙，也没空管野林俗事了。”云溪忍不住转身，将他们三人的艰难说了一遍。“那洛王用心歹毒，昭然若揭，竟直言父亲遵从祖训立长子次子为族长首领是不明智的。”

“乔择竟适应了长屏的清贫，且乐在其中。”鹤长老捏着手心里的纸，眺望云海，不知所思。

鹤长老在长屏有耳朵！这教犹留意外，然而细想，也在情理之中，毕竟他有两个外甥也冠以博赫姓名。

这下云溪更是着急了，拉着鹤长老的袖子，继续诉苦:“历来各族只有七子的准继承人才需入伍锻炼，暗夜钢军的叔辈们，已几次催促父亲让我尽快随巡逻队熟悉长屏，但都被父亲拒绝了。外公，如果我不能接任首领之职，那大哥的族长之位只怕也难保了。那个女人虽只生了一个乔择，万一哪天再生下一个儿子，那大哥和我还有犹留，就真的无家可归了。乔择是洛王霸占博赫家族的棋子，首领可以让给他，但族长之位必须在大哥手里，只有这样博赫家和鹤驾还能存在，阴城百姓也能继续过安稳日子。傻子都瞧出来，洛王就是想借博赫家族的手驯服其余六子六族。外公，你快想办法啊！”

“还有力气说这么多话，看来你不饿啊？”鹤长老微笑道。“赶了这么久的路，犹留一定饿坏了。走走，我们用餐去。”

这是犹留第一次见到如此慈祥和蔼的长者，城堡里的老人们见到他，都在看私生子的笑话，从未有过相同的目光和笑容。有时，甚至拿私生子当透明人，毫无表情插肩而过。

“没有二公子，只有长舌妇。”遵守嘲笑道。

“饿死我了，遵叔，厨娘准备的够多吗？”云溪边问边吞口水。

“酒蛙、烤蘑菇、双味笋，香菇猪蹄栗子、炸鱼、熏鸭......还有你最爱吃的蛇羹。”

还没等遵守介绍完毕，“够了够了，犹留，”云溪转身对他喊道，“小犹留，我先去尝尝味道，你扶着外公慢慢走。”

遵守见状，摇头道:“博赫城堡是没饭吃吗？老爷，这哪里有二公子的模样，活脱脱一个恶鬼投胎。”

“在城堡里憋坏了吧，你让他喘口气先。”鹤长老边远眺边说。“地隰这孩子，也该到了？”

“已来过消息，一切还算顺利。”

“有燕江在，没什么好担心的。”

刚刚飞过的白鸽，莫非都是信鸽？万万没想到鹤家的信鸽是阴城数量的十倍以上。他本以为云溪离开后，鹤长老会松开他的手。可直至看到云溪在餐桌前狼吞虎咽时，那只温暖的手一直包裹着他的手掌，一刻也不曾松开。眼睛莫名其妙地潮湿了，就算是博赫努一都从不曾牵过他的手。

枝如游龙，叶如翔凤，生于山巅的古松多姿惹人注目。旋即，又见白鸽穿过蓬松树冠飞进鹤家，不知是否带回了救人成功的消息？