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风声过林，茂密的树叶发出凄厉的哭喊声，犹如万魂在逃跑。

“如今眼前，还有一件要紧事，恐怕比洛王来城更令人焦虑。”修长老声音一变，没了叙旧的味道，多了危险的气息。

“能让您老不顾军规跑这一趟，我已有几分怀疑。”云溪吐出了憋在心里的担心。“看来诸神没听见我的祈祷。”

“七子七族是伺神者啊。”修长老感慨。

“时光翩跹，无人不祈祷诸神的庇佑，没人记得七子七族的虔诚。修老，长屏有何异常？”

“大前日，有个值夜的士兵倒下了，本以为是冻死的。这些年，夜里睡过去的士兵太多了，渐渐就麻木了，以至于大家都疏忽了检查死亡原因。那士兵衣服本破烂，未能及时发现异样，待到入殓时发现异样，他们才来找我。我见伤口甚是诡异，经过解剖发现确是竹鬼所为。”

钟朗忍不住惊呼:“那东西不是被关起来了吗？”

“我已反复检查，确定无疑。唯恐再有人把信鸽烤了吃，只好自己跑一趟，半路听闻二公子在调兵建哨，就拐到这里。”

“可还有他人知晓？”云溪的脸再无笑意。

“长屏的鸽子，早大不如以前了。”

“鸽子都是鹤......”知道失言，钟朗立即捂住了自己的嘴。

“如今阴城形势复杂，派系纷立，是人是鬼，一时之间难以辨识。阴城如此，长屏亦然。长屏的消息，常常不达议事厅。首领身兼二职，如履薄冰，对长屏已是鞭长莫及。”

阴寒将修长老的声音撕裂摔得老远，根本没有人认出博赫的修长老就在跟前。

握紧了双拳，云溪不解道:“父亲虽不驻在长屏，但仍然按时回长屏尽忠职守，修长老何以无法面见父亲？”

“我既盼望你早日继任，又希望你待局势明朗，看清楚人鬼后再接手长屏。”修长老道出心中矛盾。

“是因为乔择吗？”云溪直截了当道。

“阴城有人推举三公子？”修长老瞪大了眼珠子，旋即摇头道，“不可能！夫人不会同意，她对暗夜钢军厌恶至极。”

“看来有心人早把城堡里的是是非非都送到了长屏。”此事在云溪意料之中。

修长老点点头，笑了起来:“看来另一个消息是真的。”

“长屏寂寞，从前您可是一点都好八卦。”

“十年来，关于二公子的消息，一个不敢放过。”

“荒唐事多，不知道修老听闻了哪一件？”云溪有些难为情。

接过钟朗的暖手炉，垂放在腹部前，修长老缓缓道来:“以往的首领从不在阴城作为，而公子作未来首领，最擅长养耳朵，令人好奇。未来首领不好好研究剑术，却听起了墙根。”

“看来还是没养好，否则长屏应只有八卦。”

“二公子还是要遵手祖训，莫要越界才好。大公子虽是你的同胞兄弟，但人心经不住猜疑，更经不住有心人的提醒。”

“修长老，心明眼亮，哪里老了！”

修长老爆笑出声，震落了枝叶上的冰霜，如雪纷飞。“还不老啊？竹鬼都敢出来晃悠了。”

闻言，云溪立即伫立，神情肃穆道:“难道他们背弃了不越过长屏的誓言？”

“具体情况，暂未知晓。”

钟朗一时还无法接受这个事实，颤抖着声音，问:“大家辛苦守长屏，他们凭什么背弃当年的誓约？”

“兴许是博赫努一背弃在先。”云溪并不否认这一可能性。“其余六子六族那如何，也不能完全确定。只是洛王热爱招摇，若没有意外，博赫努一将来势必要承担骂名。”

“誓言本就用来背叛的。”修长老提出了不同的看法。“要是不背叛，何必要誓言。誓言不过是一种惩罚人心人性的律法。”

“那还有人守誓吗？”钟朗显然不赞成修长老的话。

“能守誓的人，根本无须为了誓言而守誓言。”

“那守什么啊？”

“守心。”

修长老的解释越来越深奥，钟朗只好闭嘴不再言语。

沉默第一次冰住了他们三人，破碎的行走声在提醒着四周动物，这里有人。云溪若有所思一会儿后，才开口打探:“首领可知此事？”

“鸟儿带去的消息估计已到达城中，至于是否到达，是否还是原来的消息，不得而知。就算是原来的消息，洛王即将到达，这时候也不好声张，更无法和其余六子首领共商应对之计。”修长老再度说出眼前所要面对的困难。

“其他六子可有情况？”云溪绕着修长老打转。

“暂时还没有得到消息。”修长老有些犹豫，却还是道出实情。“上次秋决的人，实际是暗夜钢军的士兵，他从竹海里带回了消息，却都被否决了。最后是以逃兵的罪名处决，为了不造成坏影响，就没有对外说明。”

“据说是死于风吟剑下？”修长老向他们求证。

在三代长老面前，钟朗只得猛点头。“还是四公子犹留亲自秋决。”

“想必是二公子你的意思吧？”修长老一眼就看穿了一切。“没有未来首领的允许，就算是首领，也绝对不会轻易让人使风吟。”

“修长老您就是我肚子里的虫子。”云溪坦然承认。“他虽不穿暗夜钢军的袍子，身份的信息为零，但他是兄弟，我一眼就认出了。我不允许暗夜钢军死在刽子手上，那是杀人的刀子，不能用来取暗夜钢军的脑袋。”

“我替他谢谢二公子。”修长老行了大礼。

“您老认识？”云溪皱起了眉头。

“那孩子名叫子金，也是一个可怜的孩子。不过能死在风吟剑下，倒也是成全了他的忠诚之心，祈祷诸神能准许他的魂魄进入轮回之界，来生投胎找户好人家。”

钟朗的脸皮从颧骨上剥离，而云溪像是早已知晓，只是颤抖喉咙问:“是因为他带回来了什么消息吗？莫非是吕队长他们......”

修长老点点头，确认道:“不错。他就是当年小队的新兵蛋子之一。那次，是吕孟之子吕谦长，第一次带队巡逻......白发人送黑发人，乃是为人父母最痛之事啊，苦了吕孟。暗夜钢军还痛失了一位经验老者田杰。那人曾经是竹海长屏里的老油条，新兵蛋子都管经验老者叫护身符，本以为由他协助吕队长能尽快完成任务，保他们一路平安，没想到人算不如天算。”

“吕夫人生产那天，消息未达议事厅，她竟得先知道儿子死于竹海，生下女儿后，就去找儿子了。”云溪补充道。

“传消息的人其心歹毒啊。”

“吕家主曾找我借暗夜钢军的长袍，说是思念故人想一睹风采。数日之后还袍，吕家主只是摇头重复；不是！不是！吕家主定然是发现了什么，毕竟他和您都追随了博赫家族历经三代族长和首领，绝对不会随便怀疑任何事情和任何人。”说罢，云溪从怀里掏出了一面令牌。

接过令牌，四目相撞，修长老立即心领神会，行礼应承道:“这些老家伙，余生还能聚几次，见一面少一面，我是时候去阴城走一趟，看看我这个十年不见的老朋友了。”

“万一被认出......”

“适才连你都没认出我这张老脸，除了你父亲，城里还有谁记得我这个活死人。”

“辛苦您老了。”云溪站了起来，对着修长老行礼。“眼下长屏境况如何？”

“雾气重，分不清了。”

云溪并不意外这个答案，望向长屏，嘟囔道:“有些人的手都伸到长屏了，他有什么打算？”

“这几年，老有一股声音，说是要取消暗夜钢军在长屏的巡逻，首领暂时没有任何说法。”修长老说。

“迟早会按不住。这些家伙从来没有和长屏打过交道，还以为暗夜钢军的兄弟都在长屏吃香喝辣。”

“他们把乔择公子推出来，无非就是要取缔暗夜钢军，让长屏里成为他们的领地，而非博赫家族直接管辖。”

“恐怕要得不止是长屏而已。布下这么大一盘棋，又岂能只收贫困之地。”

“不管是谁，博赫家族还是早做打算的好。”

“他们还真敢拿乔择当供桌上的猪，也不看看他流着哪家血。还劳烦长老回去尽量安稳军心，其他保持原样即可，免得打草惊蛇。我倒要让竹鬼看看他们的胆子多有肥。”

修长老长叹一声，摇头道:“繁华多是非，文明多贪婪，或许正是如此，诸神才选择了野林。”

“枯木林里有位老先生爱说故事，也爱听故事，你老要是无聊，可以去那打发时间。”云溪介绍道。