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壶老九来了，三叔陪着，去见了南锦一面，不过寥寥几句，便回避了。

三叔说明原委，壶老九哪有不肯的道理？

在南锦的帮助下，嵩江帮除了运漕之外，还另外谋了不少生意，光是南古岭新埠头周边铺子的收益，就足够改变它原来是一大疲帮的困境了。

有钱了，底气就足，南家有求，多少银子也是要借的。

“不过，除了南古岭之外，我还要城东的三家丝行和一家丝绸作坊。”

“这……恐怕不行！”

“那就没得谈了，当时与大小姐签约文书时，我嵩江帮是入了股的，利益牵扯下，想要避过嵩江帮，再将地契抵给别家，嵩江帮绝不会同意！”

“九爷，你这是趁火打劫？”

“三叔，不要说得这么难听，现在情势如此，心比我壶老九更狠的，海了去。南古岭我嵩江帮倾注心血，绝不能落入他人之手，也请三叔体谅。”

“这……我做不了主，我去回禀大小姐——”

“大小姐与此事无关，谁应了债主，三叔就去回禀谁吧，毕竟三日之期，是他应承出去的，他同意，三日后，我立刻将银子奉上！”

留下这一句，壶老九喝尽了杯中茶水，踱着大步走了。

三叔看着他离开的背影，转脸，看了一眼南锦所在的佛堂小院，心中滋味复杂。

一方面有欣慰，一方面又有些舍不得。

大小姐对嵩江帮有恩，壶老九又是极讲义气的江湖人，他绝不是趁火打劫的卑鄙小人，能开出这样的条件，一定是得到大小姐授意的。大小姐的本意，也无非是暗度陈仓，尽力保下南家的产业而已。看似抵给了嵩江帮，可背后的主人，一定是大小姐。

加上牙行挂出去的铺子无人敢买——

他私下里打探了一下，并非是所有人联合起来，等着压价贱收，而是有一家笃定要收南家的铺子，已打点了其它几家，大家三缄其口，围而不攻，做做样子而已。

三叔也是费了老劲儿，才知道坚决要收的那一家，和世子有着千丝万缕的关系。

这样一想，他便笑笑释然了。

提步去找大少爷，南浩亭，把壶老九的意思原原本本告诉了他。

意料之中，南浩亭大发雷霆，几乎把茶厅的桌椅摆件，都砸了个稀巴烂，怒骂:

“怎么，全抵了出去，叫我掌家，掌个破落空壳子？！欺人太甚！叫他滚，叫他滚!”

“少爷……昨日，你可是拍着胸脯向大家保证的呀，要是三日后没有钱偿还，你便拿出龙纹丝的方子来——若非这一句话，大家也断不会信你。”

南浩亭愣住了。

是啊，什么都可以抵了卖了，龙纹丝的方子绝不能动！再说，他也拿不到呀。

龙纹丝御贡之物，除了南家，没人能织得出来，只要龙纹丝还在，南家就不会是空壳子，等他接手之后，还能东山再起！

这样想着，南浩亭咬牙道:

“把丝行和作坊抵出去，爹恐怕不会同意，我要写信问一问……要不，我再去找他们，请他们宽限两日？”

关键时候，三叔已经明白了南锦想要干什么，也明白大小姐的心思，就是老爷夫人的心思，所以他当机立断，直接说了一句:

“老爷不在，少爷掌家，家里的东西都是少爷做主，老爷回来，不会责怪少爷的。这……也是没有办法的办法！再说写信请示这种事，让他们知道了，岂不是要嗤笑少爷，空有掌家之名？”

一句话，扎在南浩亭心坎儿上，他突然畅快了:

“你说的没错，那就……快去找壶老九，把文书签了，立刻筹银办事吧！等等……这一件事，不要告诉侧夫人了，妇道人家，还是管好内院吧！”

三叔颔首应下，心中庆幸。

是不能告诉乔氏，以侧夫人心智，不一定看不穿这一层设计。

就这样，以南古岭地契所抵，加上东城的丝行和作坊，壶老九同意借款，三天后，将谈好的银子，如数送到了南家府上。

南浩亭有了脸面，清掉了南家所有的挂账，还给府中仆人、丫头发了赏银。

意思很明显——不要慌，问题不大，南家不会倒，大家要有信心。

这件事，传到乔氏耳中，气得两眼发黑，险些一病不起！

她立刻唤来丫头，给南稷山写信。

废话一堆不去说，中心思想只有一个:

家中混乱，难以操持，请老爷速速回归，否则家产定然不保，南家大厦将倾！

南稷山给的回信，也十分简洁，只有寥寥几个字:

‘夫人辛苦，请勉力操持，金银乃身外之物，一家和睦要紧。’

言下之意，就是:我睁一只眼闭一只眼，你自己看着办吧。

乔氏收到回信，苦思了一夜，最后下定决心——

既然如此，那就趁早分家吧！