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宇文川远语言谦恭，行止有礼，既不失一国之君的威仪又体现了敬重老臣之心，有理有节，不可挑剔，更不给萧行洛开言的机会，先机抢尽。

萧行洛一愣，沧桑布满的眸中掠过一丝惊讶，今日进宫，恐怕不易达成目的。

宇文川远从腰间解下龙凤玉珏两块，放进翠绿玉盘之中，示意内侍端至萧行洛跟前，“萧老相国历任四朝，德高望重，见识广博，可曾认得这盘中之物？”

萧行洛伸手拿起玉珏，凝目细看，许久，缓缓说道：“此乃我朝第二代圣君和圣后之物，已然多年不曾现身，老臣都几乎不认得了！”

宇文川远满意一笑，站起身来，行至萧行洛身旁，接过玉珏，朗然一笑，“相国可知此物对于圣君圣后有何深意？皇祖母在世之时，曾对朕言道，萧老相国对本朝掌故如数家珍，定然是再清楚不过的！”

萧行洛将目光停驻在宇文川远的脸上，一时摸不清楚年轻的皇帝葫芦里卖的是什么药，但圣上垂询，为人臣子却又不能不回答，“龙凤玉珏是圣君圣后得以结缔姻缘的信物，圣君曾言道，谁拥有凤玦便可成为大魏朝的皇后……”“皇后”？是的，皇后！话未说完，萧行洛知道自己已经落入了宇文川远的圈套！但“德高望重，见识广博”的萧老相国话已出口，已然更改不及！今日可正是终日打猎，却被雁啄瞎了眼睛！萧行洛暗中切齿不已。

宇文川远等的就是这句话，莫测高深地一笑，随手将玉珏别回腰间，回至御座，正色道：“今日，朕正要和萧老相国商讨立后之事！”随手翻出奏折，“想你萧家女儿萧琰嫁入皇家十年有余，堪称贤良，且为皇家诞下子嗣，有功于皇家，萧老相国历事我朝四代，可谓劳苦功高，按理，立萧琰为后是名正言顺，然正如萧老相国所言，持有凤玦者应立为国后，这是祖上遗训，后辈违背不得，所以，朕不得不遵从祖训……”

萧行洛坐不住了，“霍”的一声站起，冷声道：“不知这凤玦为谁所有？”就算是为乔津亭所有，那又如何？人已命赴黄泉，他萧行洛不相信宇文川远会为了一个死人而得罪了萧家！尽管当日行刺乔津亭的死士无一生还，但萧琰事后曾清点死难人数，得知死士全然命丧当晚一役，没有一个活口落入宇文川远或其他人的手中！何况圣谕在手，他有恃无恐！

宇文川远自当料到萧行洛的反应，他端坐如仪，稳如泰山，怡然不动，注视着头顶冒火的萧行洛，缓言道：“萧老相国或许多少了解皇家与流云山庄渊源，这凤玦当然是流云山庄庄主乔津亭所持有，想乔津亭虽为女儿之身，却为我朝立下赫赫功勋，先是医治了朕的怪病，后是延续了先皇阳寿，接着打败大凉国使者，论功勋可谓前无古人……”

萧行洛趋前两步，逼视着宇文川远，冷冷而笑，“乔庄主确是功勋比天大，但皇上不要忘记了，乔津亭一死，而后宫不可无主，萧琰……”

此等无礼，分明就是藐视皇权！宇文川远按下内心愤恨，笑容如故，“萧老相国是深明大义之人，也知我朝以仁孝治国，乔津亭于国有功，虽人死不可复生，但皇家应不忘其功勋，方是为仁；遵照祖训，才称得上孝。故而，本朝皇后非乔津亭不立，这，与生死无关！老相国，你认为朕此行此举，可否称得仁孝？”

萧行洛哑口无言，如果再从言语上逼迫皇帝立萧琰为后，分明就是陷皇帝不仁不孝的境地，传扬出去，必为世人所唾骂！再说了，皇权大如天，他萧家虽然是富可敌国，权倾四海，也不过是皇家的臣子，如此而已！明知皇帝是砌词狡辩，但也无可奈何！第一次，萧行洛在后生晚辈面前失去了巧舌如簧的能力！与宇文川远的一场激烈交锋，他竟然输得一败涂地！宇文川远，毕竟不是先皇！不是懦弱无能的君主！

“萧行洛听旨！”宇文川远见萧行洛脸色风云变幻，也深知新皇登基不久，根基不稳，目前还不是与萧家撕破脸皮的时候，恩威并施，方是对付这等狡诈如狐的老臣的正理！

“晋封原太子妃萧琰为贵妃，主理后宫事务；萧家有功于朝廷，特赐黄金百锭，锦缎千匹，白银万两，钦此！”宇文川远危襟正坐，一道圣旨缓缓从口中吐出，萧琰身份已定，原太子妃仅只晋封贵妃！

萧行洛万分不甘，但事已至此，却也无可奈何，遂跪倒尘埃，三呼“万岁”，叩头谢恩！

宇文川远见萧行洛面有不愉，深知老狐狸对他已然萌生了不满之心，眼下还必须再给他萧家一点盼头，以免萧家在朝堂在军中作乱，从御座上走下，满面笑容地再下了一道圣谕：“朕之长子宇文思耿生性聪慧，可堪早就，现册封为皇太子，萧老相国，你看怎样？”上前亲自扶起了萧行洛。

成别思在旁凝神细听，见宇文川远对萧家恩威并施，先册封萧琰为贵妃，打击萧家的嚣张气焰，彰显皇权不可藐视；再册封萧琰所生之子为皇太子，目前皇帝子嗣单薄，除宇文思耿能继承大统之外，别无他人，以此暗示萧家，遥远的将来，太子若无失德之事，皇帝依然别无所出，萧琰自然可以母凭子贵，成为皇太后，晋升后位，萧家，还是后族，地位尊崇。但新皇登基不久，龙体康泰，风华正茂，萧琰，恐怕是白了青丝，也未必等到那一天。

萧行洛一怒之后继而一喜，喜怒之间的变换，均是眼前英姿勃发看似亲厚萧家的青年君主一手导演，其决断之果敢，手段之老辣，一时之间，让萧行洛内心暗惊，在往日，他倒是小觑了年轻的太子，今日的皇帝！

望着萧行洛挟雷霆之势而来，如今灰溜溜却又心存了希冀而归，宇文川远暗舒了一口气，历时半年之久的立后风波终于得以平静圆满解决，但这个中所费之心神，真不足为外人道。

正自闭目养身，借此平息心潮翻涌，谁知好景不长，内侍来禀，乔津亭贴身侍女白蘋求见。

宇文川远骤然睁开了眼睛，顿感头大如斗。是的，内宫妃嫔，他可以遣归民间，萧琰，他可以压制打击甚至将来可以废黜，但是，他和乔之间最大的障碍——乔含晚，他该如何对待？对她好不得，那是违背了自己的真心；但也不能亏待了她，如若含晚有个三长两短的，将来他如何向乔津亭交代？在这百般为难之间，身份不明的乔含晚就一直在宫里呆着，直至辗转病榻，药石不灵。

白蘋跪倒，禀报乔含晚病势沉重，求见皇帝一面。

乔含晚缠绵病榻已是二月有余，太医言道含晚原就天生有疾，加上心事郁结，排遣不去，故而迟迟未能痊愈。

宇文川远无奈，只得移驾“含芳殿”，探视病中的乔含晚。

病榻之上，乔含晚见宇文川远如自己所料驾临“含芳殿”，内心狂喜，挣扎着从床榻上起来，准备起身接驾。

宇文川远见原本瘦削的乔含晚如今更是瘦弱不堪，一双大眼迷蒙，水雾氤氲，是羞？是喜？是悲？百般情态，尽在秋水盈盈一转之间；一张小脸苍白如纸，嘴角的一缕微笑，越发的让人心生怜爱；满头的青丝如瀑，服贴地尽数垂于胸前，分明是刚刚梳理了一番。

“皇上！”乔含晚仰起了头，望着宇文川远，眼前男人的王者气度越发的彰显，但已不再是“宇文大哥”，“宇文大哥”是温煦的，而如今的他，神情日形阴郁，眸底不见光芒，冷得让六月的艳阳蒙上了一层凝冻不化的薄冰，在她面前，尤其如此！难道姐姐一去，往日的“宇文大哥”也跟着消失了吗？自姐姐离开，他一直单枕独衾，内宫嫔妃恩幸全无，自己更不曾得了他一夕温存！这深宫的悠长岁月，就在漫长的等待中日复一日！她如何可以释怀？慢慢地，眼角沁出了晶莹的泪珠，“晚儿的病怕是好不了了，今日请皇上过来，是有事求皇上！”

白蘋在旁冷冷一笑，有多少次了？她曾亲见三姑娘将药物偷偷倒掉，点滴不剩，这哪里是药石无效？病入了膏肓？少主蒙难，三姑娘虽也伤悲，却不见哀痛欲绝，论情分，竟输于了自己对少主的情意！如今为了宇文川远，倒是情真意切了起来。

宇文川远见乔含晚哀哀切切，形容憔悴，直如了病中西子堪怜。长叹了一声，终是乔津亭的亲妹妹，和自己又有一断孽缘，如今见她如姹紫嫣红衰减了颜色，在暮春的枝头摇摇欲坠，内心也自凄戚，“你有什么事情就说罢，朕，会设法满足你的要求！”

乔含晚含泪一笑，“姐姐在世之时，晚儿多蒙姐姐庇护，虽身有残疾，但苟活残喘到了今日，如今姐姐走了，或许晚儿也该跟随姐姐而去……”

宇文川远眉头深皱，暗自思量着是否该将乔津亭的消息告知于乔含晚，但转念一想，宫中人多口杂，一旦不小心扬传了出去，萧家恐怕又会暗中作怪，给乔津亭带来不必要的麻烦！眼下唯有安慰一词，“晚儿，你别瞎想，你姐姐一向疼爱于你，你若是有个不测，你姐姐定然怪罪于朕，你也对不起姐姐对你的一片怜惜之心，你就快快地好起来吧！”

乔含晚摇了摇头，泪珠纷纭散落，“皇上，晚儿只求皇上一事，晚儿病体残破，就算是可以撑过了今夏，但来日恐也不多，晚儿实是指望着可以回归家园，但晚儿……晚儿已非清白之身，无颜回归故里，羞了家中亲人……”

这话是刺，直刺进了宇文川远的胸膛，疼痛不已，乔含晚虽无一字责怪，但字字针砭，让他愧疚！她在埋怨自己破了她的清白之身，却又不管不顾，让她羞对家中故人！

“晚儿，你是在责怪朕……”宇文川远背对着乔含晚，幽凉的话语在寂寞空庭萦绕，让乔含晚如枯草淋了甘露。

“皇上，晚儿从来都没有则怪皇上的意思，只是，晚儿只是希望将来归去，皇上千万不可将晚儿回葬故里，更不可没有名分地入葬皇家陵地！”

宇文川远再也坐不住了，这等悲凄惶惑，宛如日暮东风悲怨啼鸟，在凄凄泣血！“你，好好养病吧，朕……朕会给你一个交代！”这“交代”二字有如千斤重担，从宇文川远口中艰难吐出，累了他半边心魂！为何乔含晚竟然比萧行洛还难以应付？终是对不起人家的缘故让自己被动如斯！可是，他又该如何给她一个交代？一个什么样的交代？

望着宇文川远的高大的背影消失，乔含晚软软地倒回香软锦衾之中，触手所及，是往日自己在灯下精心绣就的鸳鸯戏水图，眼眸慢慢和暖了起来，看来，往日在家中百无聊赖之时随手翻看的书册并非毫无用处，怪不得姐姐终日手不离书卷，原来书中确是有雄兵百万，破敌于无形！今日这苦肉之计，眼看就要奏效了！

“姐姐，这花能吃吗？”看着乔津亭将沸腾的热水往茶盏中倒满，泠弦好奇地询问。

茶盏中淡红的花朵随着热汽的升腾慢慢地绽开，漂浮在雅致的茶盏中，傻是好看，一如美人的一展欢颜。乔津亭听得泠弦询问，笑了一笑，“这不是普通的花，是生长在西南雪岭山腰上的玫瑰，其性最温和，经常饮用，可以气香行血，健脾降火，疏肝明目，滋补养颜，是难得一见的佳品！来，这一盏是你的，试一试，看是不是入口甘甜，清香沁人？”

泠弦端起茶盏，见小花朵朵，妍丽可爱，竟舍不得入口，好一会，又问，“姐姐，你在山庄之时经常饮用吗？”

乔津亭面带微笑，仔细地轻嚼着口中的玫瑰花瓣，让缕缕清幽直沁心脾，闻言点了点头，复又低头轻掬了一口茶水，舒适地轻轻闭上了眼睛。

泠弦看了乔津亭一会，“噗哧”一笑，“原来姐姐也是极爱美的！”

昏灯下，乔津亭秀眸微抬，羞涩一笑，笑脸正好对上了菱花镜，只见镜中之人鬓发堆云，笑靥如清晨梨蕊轻绽，不由一呆！

泠弦注视着红晕染颊，眸蕴柔丽的乔津亭，轻轻赞叹，“姐姐，你真的很美，美在骨子里！是不会凋谢的美！”

乔津亭羞红了脸，放下手中茶盏，站起身，娇嗔地去轻拧泠弦的手臂，“看你疯的！”

两个年轻的女子在一室昏红的温暖下嬉闹着，笑声飘荡在塞外的夜空，似乎，已经有很久没有这样的欢笑了！

笑累了，两人躺在睡榻之上，泠弦用手撑起了下巴，沉吟了一会，“姐姐，他……说过你很美吗？”

乔津亭一愣，脑海中，宇文川远的一言一行骤然放大，清晰得如在眼前，他说过自己很美吗？搜尽脑海的每一个角落，似乎没有一个字是他的赞美，但他热切的凝视，炽烈得直可燎原的紧拥，何尝不是最直接最醉人的赞美？

“姐姐？”泠弦见乔津亭眉目之间似羞似喜又似愁，一时摸不透她到底在想什么。

“不需要说，他在想什么，我都知道！”乔津亭怅惘地叹息一声，“不过，泠弦，都过去了，如水东流，一去不复返！”是的，如水东流了！一阵刺痛袭来，梗在心胸，让人喘不过气来。一场痴恋，到头来终是黄梁梦一场，了无痕迹，唯有记忆深处，时时惊醒旧时莺梦。

泠弦伸手，拉住了乔津亭微微颤动的手，“姐姐，如果没有他，你会接纳大哥吗？”

“没有如果，泠弦，他已经在那里扎根了！”乔津亭一指胸口，笑容有些戚然，“人生没有回头路，更没有如果，缘分在牵引着呢！”见泠弦有些迷茫，不由一笑，转过了话题，“你知道我为什么让哈元帅托人找来这雪岭玫瑰么？”

泠弦嘻嘻一笑：“姐姐的一举一动都另有深意，泠弦是猜不透的，还是姐姐自己来告诉我吧！”

乔津亭摇头，泠弦这丫头，确实聪慧的，“你留意过公主么？”

“大凉国公主？”泠弦诧异，“我只知道她很美，也很骄纵，姐姐，你留意她干什么？”

“公主名叫穆尔蓝沁，是当今大凉国君和王后唯一的女儿，也是将来的大凉国君，此人言行关乎大魏朝和大凉国的两国关系，我怎能不留心？”

泠弦默默地看了乔津亭一会，半晌，“姐姐，你终究是为了他吧？”看来大哥是一点希望他没有了，可怜大哥一片痴心，最终却是落花随了流水，徒留了感伤。

“是，也不全是，”乔津亭望着不断跳跃的烛火，淡淡一笑，“你知道么？泠弦，悬壶济世固然是善，但所能拯救的性命有限，是小善；但是，如果可以阻止一场战争，让无数的平民百姓避免战祸，安居乐业，那就是大善，我义不容辞！如今大凉国和大魏朝正处在战和的微妙关头，我要从公主的身上下手，揪出危害两国关系的祸根！消弭战祸，让眼下的海晏河清能延续下去！”

“那，姐姐准备如何从公主的身上下手？”

“泠弦，你刚才说公主很美，可是，她也有不美的地方，你可曾留意啦？”见泠弦摇头，乔津亭叹了口气，“泠弦，以后，如果你想牢牢地将一个人记住，那就寻找他身上与众不同之处，知道吗？公主很美，如同一朵娇艳的蔷薇花，可惜，”乔津亭指了指颈脖之处，“她此处有一条天生的青紫痕记，是平常的大夫不能驱除的，爱美的公主恐怕是头疼得很，我就想用这雪岭玫瑰和天山雪莲配合金针渡穴，为公主去除烦恼，借此接近公主，寻找祸根！”

泠弦目瞪口呆，“姐姐，你仅见了公主一面，怎么就想到了这么多的事情？姐姐，你不过比泠弦长了三岁而已，为何姐姐无事不晓？事事精通？”满目的惊羡横流在清眸流转之间，是不可置信的敬佩和尊崇。

乔津亭捏捏泠弦柔嫩的脸颊，轻笑一声，“傻丫头，姐姐哪里有你说得那么好？只是多读了几本书，多吃了一些苦头，凡事比别人多用了心而已！”

泠弦却分明从乔津亭轻描淡写的话语听出了不易察觉的艰辛，“姐姐，很苦么？”

是的，很苦！乔津亭微微点头，有些怅然地一笑，双手抱膝，“泠弦，世人都在争羡天山雪莲的华贵妍丽珍稀，苦求而不可得，可谁知道，当初，为了一瞬花开的美丽，它在冰天雪地了苦熬了几许的艰辛？姐姐能有今日，也是一样的，回首往事，怎一个苦字了得！”