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谢良书跟着方钟毅走到一条小路，路的尽头是一个不起眼的小门，方钟毅敲了敲门，门内立即有人应声。

“是谁啊？”这声音苍老，应该是一名老年男子。

方钟毅礼貌回道：“老伯，是我，今日可开张了？”

过不了一会，门立即从里面打开，一个佝偻的老人从里面探出身来，见来人连忙让他们进去。

“方大人来得早，小的刚起的灶火，这桌椅还没摆出来呢，要不这，劳烦大人们到厨房先吃？”

谢良书看这院子不大，左右看去也看不出做什么买卖，四处的窗子都很黑，只有东面的屋子里有些灯火，屋顶处还有袅袅炊烟。

等到进了厨房才发现别有洞天，总共两个灶台，里面的摆着整整齐齐的蒸笼，外面的盖着锅盖，老伯上前揭开，一阵水汽蔓延开来，原来是一锅清水。

“敢问两位大人吃些什么？面条还是混沌？包子才上蒸笼需等些时候。”

方钟毅道：“一碗面加几个混沌，给这位大人也来一份，包子做好了也给一样来两个。辛苦了。”

“这是哪里的话，感谢两位大人照顾小的生意，大人们请自便，小的这就忙活起来。”

老伯手脚麻利的开始下面条，揪着面皮两三下包了混沌，手脚麻利有条不紊。

“请。”方钟毅抬手请谢良书坐到一旁的桌上，这长桌比灶台还宽些，上头摆着几个菜篓子，混沌皮和馅分别摆放，尾随着两筐粗细不同的面条。

“这次请大人来此，是想这十多天了，除了在衙门里办公审案，就是在乡野调查民情，恐怕还不知道这市井里头有此美味吧？”

谢良书冷着脸，并不打算顺着他的话说：“你要说什么？”

方钟毅清咳一声，似乎是为了缓解尴尬，又很快换上笑脸道：“大人莫要着急，先吃，一会也就好了，天色还早，等等无妨。”

话音刚落，老伯便端上两碗清汤面，面细如发丝，边上有六个混沌，汤水清亮得看不出什么特别来。

可这味道实在有些香，谢良书挑起面条吃上一口，便感觉到口齿的鲜香，牙齿碰上面条，竟然能感受到根根分明，轻轻咬下还能感受到细微的弹牙，回味甘甜的，好像吃下一块鱼生。

他没有多想，端起碗，拨送一只馄饨吃下，馄饨皮薄如蝉翼，肉馅又细密又紧致，层层堆叠，口感比方才的面条更要丰富。

谢良书是真的没想到，这样一个简陋的小院厨房里，还能有这样少有的味道。

没再多想，两三下，谢良书捧着碗将剩下的全部送入口腹，居然一滴不剩。

“如何？”见谢良书放下空碗，方钟毅正巧将送来的包子推送到谢良书跟前。

谢良书绝没想到，在这里吃到最好的一顿，身边居然是这么个人。

“大人，这里还有上好的鲜肉包子，酱肉的也有，腌菜馅的别处没有这味道。”方钟毅倒是对谢良书脸上的厌恶神情熟视无睹。

谢良书冷眼看他，却没拒绝这些美食，各样包子都吃过，从袖口里随便掏出些碎银，便头也不回的往外走去。

方钟毅捧着银子追到门口，见谢良书背着手脸色冷峻。

“方大人，饭也吃过了，你若还没话说，本官便不再奉陪。”

方钟毅将钱退给谢良书，见他还有推让：“不用这么多，一共是十文钱，下官已经付过了。下官是真有话说，还请大人随下官上街走走。”

到了街上，方钟毅终于开口道：“这条街人数众多，是本府的主路，直通南北大门。最南端就是皇家别院，虽说是别院，但规格不输皇城，全部按照京城里皇城的模样修建，而且更加新颖，是太宗皇帝下旨建造的，历时二十年终于建成，但到如今还未使用过。沿着这条街，每一条小巷进去，便能步入一处豪门。这条街上就是小商小贩，追溯一下也都是跟这些大户沾亲带故的。”

此刻俩人正站在内城的最北端，方才他们才从外城入内，与外城的熙攘嘈杂不同，这里看起来整洁很多，而且不知所以的，有种类似京城才有的肃穆感。

谢良书微微颔首道：“这些我都在各种文书里翻阅过了，如今你带我来是为什么？”

方钟毅回道：“不错，大人博览群书，这些东西也不算新奇，何况比起京都皇城来真是相去甚远，但此前大人不过在外城查探，又或者深入田野，看到的都是民间疾苦，可大人以为，内城的繁华就是错的吗？”

谢良书道：“错不错的，自有公断，内城里完全是豪族世家的地方，再繁华也好，若不是他们侵吞土地，欺压百姓，又何来钱财造就如此繁华。”

方钟毅赔笑道：“是，大人说得不错，但这些繁华要做好也不容易。”

“不如边走边说。”谢良书没有说话，俩人慢慢走着，方钟毅继续道：“这应天府里的情况，大人若放在京城也是如此，这里多得是豪强之家，而京城里的更是皇亲国戚，大人在这里上书整治。可有想过朝廷也是多次想要整顿，为什么这些年来，这些豪强没有变弱反而家业越来越大，势力越来越强？”

谢良书不假思索道：“自然是未能抓住根源，各处又互相掣肘，好的政令无法推行的缘故。”

方钟毅道：“大人说得不错，可是大人可曾想过，到底是谁真的在掣肘，政令无法推行又是谁的阻拦？”

谢良书看他一眼，重重的呼吸着，似乎在压抑着某种怒火，突然转身往回走去，半点也没有等他的意思。

“诶诶，大人，大人这还没看完，怎么就说走就走啊？”

方钟毅还要拦他，谢良书左右过不去，冷着脸道：“方大人还是快让开得好，天已大亮，倒也没什么可以继续看的，若是大人有兴致，不如自己去看。谢某还有事要办，便不在此奉陪了。”

说完，谢良书毫不客气的推开方钟毅，快步往城外驿站方向走去。

“且慢，大人，下官话还没说话，怎么您还是执意要去动这铁夹子？”方钟毅边追边问。

谢良书这才停下，此刻城门打开，有不少人出入城门，不远处传来靡靡之音，俩人目光一同扫去，宽广的大街上被四驾的马车塞得严严实实，一眼望去竟然看不到头。

俩人退让至一边，因为身穿便服，并没有引起什么人的注意。

方钟毅无心队伍如何，转头去看谢良书，却见谢良书眉头紧锁，方钟毅凑近了道：“大人，切莫再有别的心思了。”

谢良书垂下眼眸又很快抬头去看车架，越看下去眉头越是紧锁，神情越是严肃。

大约过了半个时辰，队伍才依稀渐远。

“二十一驾马车。”谢良书低声自语。

“什么？”方钟毅一时没有反应过来，“大人这是要做什么？”

谢良书看他一眼，又看着城门方向，说道：“你方才叫我不要去动那夹子，可知我这样的人，最听不得劝告，越是艰险的，我越去试。”

谢良书说话的语气太霸道，方钟毅一时语塞，愣在那里半天说不出话来，再回过神来谢良书竟然早已走远。

就在这时，一名仆人从远处跑来，对着方钟毅耳语一番。

“什么时候到？”

“预计就在今夜。”

“好，快去准备。”

方钟毅眼看走远的谢良书，恐怕是追不上了，连忙往反向走去，那是府衙的方向。

司马珏连赶几天路，坐着马车骨头架子都给跑散了，好容易入城，天早已经黑了。

司马珏扶着腰下马，见一中年男子舔着脸跑来扶他，司马珏见他官服在身也好辨认。

“不敢劳烦知府大人，本官自有家仆伺候。”司马珏让开方钟毅，扶着仆人肩膀下了马车，刚下了只觉得浑身疼痛。

只怪当初希望快点来，选了个轻便的马车，结果一路走来真不是一般人受得了的。

“三公子舟车劳顿，不如先行沐浴，一会有饭菜准备，吃过饭好好休息一夜，明日再……”

“不。”司马珏抬手打断，“我要先见谢御史，他人呢？”

方钟毅听罢似乎很为难的样子，转脸讨好的笑道：“这……三公子恐怕暂时见不到谢御史的，不如先行歇息，这么晚了，恐怕谢大人已经睡着了。”

司马珏问道：“怎么会？你都知道我来，难道他不晓得？”

“这下官是有通知的，但是谢大人并没有回话，何况近来他一直有事外出，也不同通知下官，下官也实在不知谢大人如今在何处。”

司马珏听罢，并没有犹豫，直接道：“既然不知道人在何处，就要派人去找，无论如何，我今夜是一定要先见到他的。”

谢良书并没有去很远的地方，他去过驿站，便借了马直接赶往郊外，继续听那些乡民讲述自己的经历，卷宗里不过地契交易的内容，可现实里却往往是被人忽略的悲剧。

在乡民家简单吃过午饭，谢良书甚至在乡民家补了一觉，山野空旷寂静，远处有飞鸟偶尔鸣叫，山涧各处分布着可以耕作的零星土地，乡民们努力耕作，只为少一些困苦，多一些温饱。

临到晚饭时间，乡亲们留他好好吃了一顿，都是新从菜地里摘来的果蔬，让他感受到久违的亲切感，从前他也是这么过来的。

回城的路上，谢良书沉默的思索着，这些乡民虽然谈及故土仍有伤感，但似乎已经适应了山里的生活，重新要他们回去这些好容易开垦的田地也就荒废了。

到底该怎么办呢？

日落西斜，这条回城的路也变得有些悠长。