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宜州

十二月已然过半，朝廷派来御史严查宜州知州贪墨的案子。三人立即撤职查办，没有一点耽搁。

只有袁良珠坦白最快，转做污点证人受到的牵连最小。

只是查案的赵属只得到一封敕书。

隔了几天，还有皇后的一封密函，信封里没有只言片语，只有一只麦子。

赵属捧着信，皱着眉头不言语。

司勤有些不放心，特意通知了程璠过来看看。

“我早就不心烦了，这几天正天冷呢，不出去也罢。”

程璠见他这次没有了之前的颓气，语气也是真的轻松，倒也十分放心，没再多劝什么。

“我这几日在厢兵营里看到都是些老弱病残，平日里修修河堤倒也够用，其他的恐怕也没法子。我预备着多培养些精干的。”

“行，准你就是。只是这四周的贼人也长着心眼，知道我这几日关禁闭呢，估计也还有些动作，到时候可能还是要辛苦些你了。”

“我也正想做好一点，替殿下挣得些名声才好。”

“这倒不必了。”

俩人就如兄弟一般，赵属私下里也不吩咐程璠做事，只是需要注意的地方简单说几句，他自然就明白。

赵属也算没事找事，正巧关在家里不让出门，便写信给山长陆楙泽多送些书来看，偶尔也有学子送来些策论。

十二月底的时候，宜州的天气却还是湿冷，还有两天就到元日了，各家各户的也都是张灯结彩。

赵属眼见着这两天刺史府里头也有些颜色，他正好也写了幅字“以静养性”，此刻正站在阶前，看着司勤将他这副挂在门头上。

“殿下的字越发沉静了。”程璠正好从门外赶来，偏头看到这样四个字。

赵属本就心情不错，面容上添了几分笑意，便开口道：“猜你来也是有事，我们进屋里说罢。”程璠也不礼让，直接便跟着赵属进屋。

“京城里却有消息传出来，恐怕豫王是不好了。”

赵属立即想到几天前皇后送来的麦子。

“就算是这样也不能保证我就能回去。”赵属此刻心思极定，也做好长久在外的设想。

“如今新来的知州，除了偶尔呈送来过目的公文一概也不来烦我，在我看来应该是有人教过的。”

“殿下是说皇后那边？”

程璠还有些想问，赵属已经轻轻摇头不再多说。

“我这几日不便出门，也没来得及回信。你替我到街上，寻上几十个本地的小玩意，包好一些，送到京城里去。给馥儿，蕤儿讨个趣。”

程璠点点头，这也算人之常情。

“至于父皇母后这边，我自有检讨要送去。其他的都不用做了，既然是要罚，我就安安静静的不惹人注意就是。”

果然，一直到一月过半，举国上下也没有人提什么给豫王过生辰的事情。一个一岁多的孩子没了，也成了谁也不敢提及的禁地。

整个皇城里过了个最冷清的新年。

高蕤一面受这气氛感染有些难过，一面也高兴自己能回家常住。

赵属送来的小玩意也不见稀奇，不过他这一点挂念也让赵馥儿高兴了很久，只可惜，她身为公主要为弟弟没了表现得伤痛些，高兴也不能笑出来。

皇城之内的人也没几个是自由的。

就这么过了很久，宜州的四月不期而至。

程璠刚料理完军营的事务，急急忙忙的就要找赵属商议，遇到刺史府的门卫，却得知赵属到田里去了。

“殿下这几日都在田地里？”

“是啊，府里能动的都跟着去了，据说还要在山坡上开新田。”

程璠立即快马去郊外看，远远地半山坡的荒地上终于见到赵属的身影。

“殿下要出来怎么也不不和我说一声。”程璠看见司勤就有些生气。

“是我不让他去和你说的，我指望你事情办完总会来找的。”

赵属手拿着锄头，头戴着斗笠，一身粗布麻衣，裤腿卷起，脚蹬草鞋，一腿的泥泞。

此刻正是中午，司勤山道旁燃起炉灶，正准备做饭。

赵属拖着程璠到一旁的草棚里乘凉。

“你看府里的这些精兵不都在吗？不会出什么事的。”

“殿下若真要种田，尽可以把刺史府后山开垦了，跑到这荒田里来，又是何苦呢？”

“来，你看看这里。”赵属拉着程璠站在山崖边上，“这里可以看到宜州城外所有的良田。”

“只有这些？”往日里程璠在京城外随处看见都比这辽阔。

“过来那边的两处岩山还能有一些，这地方能种的地不多，而且偶尔还会有战乱，强盗一类也猖獗，如今来这几个月整治了一些，不过真正种地的还是不多。”

“那殿下就算开垦了一些，也还是不够啊？”

赵属但笑不语，回头正巧看见司勤做好了饭菜。

“我们先吃。其实我也不是真要忙着种地，不过刚寻了些上好的稻种，请来些农人一同播种，若是这一季种的好了就全当种子，对来年的收成也有些好处。”

程璠捧着手里的饭，却没想到赵属能有这番言论。

“殿下和在京城时，真的不同了。”

赵属苦笑一声，沉默半响，才开口道：“我也不是天生就知道这个的。原来常有人说书生，四体不勤五谷不分。我久居京城，出宫以前连市集二字都是在书里看到，要说我自己上街去看，恐怕连蒙童都要笑我痴呆。但我知道，若此时不学，我还有什么人倚靠？”

“我离开京城的时候，太傅曾和我说过，身居庙堂和身居江湖是不同的，但我再问他却不再多说。如今我却开始自己体会，修身养性也好，劳其筋骨也罢，我拿它当修行了。”

节气轮转，天气变幻，寒来暑往，年复一年。

谁也没想到，赵属这一修行，居然也过了二年。

云兴三十五年。

一月的天气寒冷至极，午后的天空一直雾霭沉沉。

“恐怕是要下雪了。”赵属独自坐在登琼楼上三层，他来宜州两年第一次登上此楼。

赵属刚说完这句，不知何处来的风迎面吹来，直往人骨头缝里钻去。

司勤拿了披风将赵属拢住。

“殿下，还是加一件罢，莫要受冷。”

若是往年，这样的季节，在宫中是早就殿上炭火的，宜州虽然要好些，但也还是冷的。

赵属摇了摇头，他一点不觉得刺骨。

这几年常在田地里，头一年，热也生病，冷也生病，碰上了蛇虫鼠蚁更是难受，第二年便全好了。

赵属手中捏着一支风干的稻穗，对着空气吐出一口浊气，便立即化作白雾散开了去。

忽的又起风了，实在是冷，但他不愿意躲进屋里去，反倒深吸一口气，直到胸膛也有些冷意。

浑身的寒冷这让他越发清醒，他贪恋这份清醒。

“可以出发了。”

赵属将手中的稻穗放入木盒中揣在怀里，坐上马车，向着就往京城方向进发。

这两年的时间，倒是清剿了不少匪徒，招安的、收编的，要是算作功劳也可以写上一笔。

明面上，赵属是治理一方有功，回京等着受赏，但实际上还不如犯个错来得让皇上放心。如今叫他回去，是觉得放在眼前捏在手里的心里踏实。

如今宫里多的是事头。

自从豫王两年前过世，哭得要死的刘贤妃瞬间就失了宠爱。加上半年后张美人便生了儿子，谁就没再在意过刘贤妃的事，张美人十天之内天天晋升，很快就成了皇贵妃。

只是因着先失了皇子的缘故，张贵妃的儿子一年后才册封了雍王。

雍王是什么，原是嫡次子的殊荣，原是皇后没有孩子也不能封给别人的，如今却给了皇贵妃的孩子。

一时间宫里宫外流言四起，皇后之位在众人看来都是岌岌可危。

可是事情没过多久，天下人就被这体弱多病的雍王弄得提心吊胆。

“如今已有两岁，可是三天两头的总是生病，据说那孩子生下来半岁还不会哭。”

高蕤借着出宫的日子，穿了男装悄悄溜出门，躲在茶肆里听人闲话。倒是听到了不少“宫中秘文”，好些估计连事主都不知道的事情，就这样瞎七瞎八的传开了。

不过赵王的事情，她还是知道的，只是多少有些无趣。本来嘛，天天见的都是这档子事，出来就想听别家的，却不想绕来绕去还是宫里的事最引人注意。

他们说的隐晦，雍王也就成了“那孩子”。

“我看那，还是得补，要不最近老有些道士出入，全是给孩子送补药的吧？”

“挺悬的，上一个孩子不就是吃补药没的吗？”

“也有人说是高家，不然好端端的宫里怎么没孩子。”

“嘿，真是，你说个秦王好好的咋偏要送出去，现在好了，全天下的心都跟这孩子一般悬在哪里。”

他们遇到要说的人名都声音极小，说到别处又爱高声，高蕤听着心里也是七上八下的。

这几年皇上不知道新纳了多少妃子，宫里的孩子也渐渐多了起来，但都是女儿。

只有张贵妃儿子，却引得所有人心惊胆战。

好几次皇后都是宵衣旰食的陪在一旁，生怕有一点闪失。张贵妃也不敢跋扈，只是每次雍王生病都要哭成泪人，今上每每念及此事也是愁眉不展。

另一头，前朝后宫这两年也是连秦王一点消息也不敢说，甚至连提都不敢提。

记得有次，原来在东宫的办事内侍高班，不小心说过自己从前伺候殿下如何。也不知被什么人传话到今上耳朵里，就立即被逐出宫去了。

高蕤逐渐失了兴趣，拥着披风坐上马车回府去了。

次日刚进宫，就听赵馥儿满心欢喜找她说话。

“姐姐，明日里十三哥哥就要回来了！”