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去年冬天下了两场雪，把地里的虫卵都冻死了，今年天又暖和的快，早早就化了冻，牛家村的人比往年早很多就开始了春耕。

现在把地翻过来，等节气到了，再下一场小雨，那土就会跟起了面一样，丢下去种子就疯长，今年的收成就有了一半了。

从猪场拉的粪撒到地里，木爷说这样地更有力气，大伙儿得听木爷的，他老人家不会错的。

翻起来的土卡拉里偶尔还有晶莹的冻块，那也要深翻，反正节气来得及，翻的慢点也来得及，地要深翻才透气。

妇人拿着锄头把大块的敲开，老人们则三三两两的在地头指挥儿子干活，偶尔聚在一起说说话。

每当风把孩子们的读书声吹过来，几个老头就会闭嘴竖起耳朵听，然后露出笑容。

“我估摸着今年每亩能打一石半”，有人道。

旁边一个用脚把锄头上的泥抹掉，说道:“不止，墒情好，就算旱一点咱们也有水浇，怕是能到两石”。

另一个老汉道:“刘瞎子说了，咱们这一片有神位镇着，今年必定风调雨顺的”。

“还用得着他刘瞎子说？木爷镇在这里什么小鬼敢来？”。

“俺家他妗子说了好几回了，要给我二小子说亲，可那个犟种非看上粮店里木爷的妹子了，你说这……”。

众人一阵腻歪，又来了，这老货不是在抱怨，他这就是在炫耀，自己二儿子在粮店里做了管事，不知怎么就跟木爷的干妹妹看对了眼，木爷说了，只要妹子愿意就随她。

这老货说不了几句话就拿来炫耀，真是烦人。

“按说木爷当了大官是好事，咱们也沾光，可我这心里总觉得不踏实”。

众老汉一齐看向院子那边，平日里那些汉子们进进出出，贵人们也常来，木爷时不时的出来溜达一圈儿，大伙儿心里就有底。

现在木爷被朝廷派去了辽国，清夫人不放心也跟着去了，院子里冷清了，这让大伙儿都觉得心里空落落的。

前院的兄弟木子留了两个看家，其余的都让他们提前去沿路探路了，知己知彼，百战不殆，即使是境内赶路也要大概了解一下前面的情况，有个准备。

老火头和胖妹子心里一下子没了着落，看着前院哪都不顺眼。

大管家猴子整天背着手围着大院绕圈子，匠人已经找好了，过几天就开工给弟兄们盖房子，这是木子走的时候交代的，买了二十头牛租给乡亲们拉犁，然后他就只能闲的绕圈子了。

后院刚来的十个女子交给了大长公主，怎么安排就随便吧，流风和回雪只有狄青回来的时候才会出现，平时都猫在屋里。

事实上狄青自从木子和清清走后，在后院完全变了一个人，以前还不时开两句玩笑，现在则成了不苟言笑的老古板。

木子让他帮忙看家他不能拒绝，自己兄弟在家打打闹闹很正常，兄弟不在家里，他就不能再跟以前那样随意了。

小环和顾良跟着朱灵儿去了宫里，身份从最低等的宦官宫女变的很是超然。

老赵也觉得灵儿和曦儿住在老太妃那里不太合适，关键是他自己去找朱妹妹聊个天都不方便，以怕打扰杨太妃休息为由让他俩搬了出来，同时朱灵儿也由朱贤妃变成了朱贵妃。

新住处很有意思，就是曹皇后紧挨着的那个院子，用意不言而喻。

曹皇后已经当众说了，顾良和小环在宫里地位等同于客卿，招惹了他俩，不论缘由直接打死。

曹皇后是聪明人，她敏锐的抓住了老赵给她制造的机会，正在努力拉近关系。

而顾良兄妹俩的唯一任务就是陪着赵曦。

高高瘦瘦的代课老师严守两点一线的生活规律，除了给孩子们上课，回到后院连话都很少说，估计是跟小环一起时间久了被传染了。

李寡妇自从木子和清清都走了就彻底没了约束，除了给孩子们做饭送饭，她已经用坏了两把扫帚了。

后院最痛苦的当然是憨子，木子去相州没带他，要去南方游玩也不带他，去辽国还是没带他，憨子觉得自己被抛弃了，重重叹了口气。

跟他并肩坐在门槛上的赵昕也重重叹了口气，又一次说道:“憨子哥，我想去辽国”。

憨子嗯了一声，表示知道，也表示自己也一样。

赵昕越来越想去看看广阔的天地，他知道自己可能活不了几年了，所以他更急迫的想看看。

可老赵怎么会答应呢？上次他说想去相州，老赵直接把他赶了出去，这次他又想跟着木子去辽国，毫不意外的又一次被赶了出去。

“憨子哥，你带我去找木哥吧”，赵昕说道。

憨子想了一下，摇头道:“木哥会不高兴的”。

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使团的行程是从东京汴京出发，一路沿着官道向东北方向走，经过大名府，开始时是走河北西路，然后再进入河北东路一直走到河间府，到达宋辽边境，从雄州瓦桥关出关。这一段大概两千里。

出关后大概走几十里进入辽境，跟着辽国的外交人员一路向北，路过幽州，抵达辽国中京。这一段大概一千里。

估算一下，大概处于内蒙东部，离辽宁吉林不远。

宋辽边境有几十里的空白地，是两国经过谈判留下的缓冲区，以中间的小河为界限，按照约定都不许在这里修筑任何兵事设施，不许驻兵。

按计划使团要在四月前抵达河间府，中旬出关。

其实木子他们第四天就离开使团先走了，别的都好说，慢点走也能忍受，主要是每天遇到县城州城就出来一帮人迎接，然后把你拉到酒楼喝酒，送当地特产甚至女人，热情的不得了。

木子不喜欢跟他们客气个没完没了，听他们拍马屁说恭维话，一想反正行程宽松，索性带清清一路玩过去算了。

作为正使当然不能离开使团，所以木大人就身体不适了，没日没夜的待在车上，你要是胆子大你就去掀开帘子看看。

反正只要在四月到河间府就行，所以木子就带着清清八斤和高进跑路了。

老马一点脾气都没有，举人出身的副使敢管进士出身的正使？找抽呢吧？

提前派出探路的兄弟把木子路过河北的消息传到了各地，北区的弟兄们纷纷聚过来和木子见面。

所有的兄弟都认为八斤和高进两个人跟着太少了，万一有点什么事应付不过来，所以固执的留下最能打的兄弟做向导。

一路走走停停的带着清清到处游玩，木都头的南方之行两次没成行，没想到在北方补上了，也算没白做准备。

清清一路上收获了不少好东西，没有一样是买的，全是各地兄弟送的。

北区的糙汉子们对清清的尊重里夹杂着对待妹妹的疼爱，总是试图把能找到的最好的东西送给她，从不考虑送的东西是不是适合清清，比如有人不知道从哪弄到一柄削铁如泥的匕首，送给清清削水果用……

木子带的银子目前为止一两没花，西路军的兄弟遍布各处，木哥到了咱这边了，吃饭自己讨钱？我以后怎么出去见人？

到了河间府，木子就让众兄弟都各自回去了，虽然他们一再说要跟着去辽国，都被木子以朝廷使团，多有不便为借口打发走了。

这些糙汉子也不懂朝廷规矩，怕给木子添麻烦就回去了，河间府也有木氏的铺子，约好了等木子回来的时候大家再聚。

其实北区在留在各地铺子的大多都是身有残疾或者体弱的人，真正能打敢拼的都跟着毛三跑商路了。

毛三他们正月十六就出发了，他们的目标是草原，带着两百多兄弟和几十辆大车的货，目的就是开出一条能用茶布和杂货换回战马和牛羊的商路。

这条路比辽东更远，也更危险，宋辽边境马匪无数，商队首先就要穿过马匪横行的中间地带，草原上大小部落散布各地，别说草原上的野狼和穷疯了的部落，单单一个道路就能让一支商队全军覆没。

要知道草原上几乎是没有路的，一旦迷路错过了水源，如果再赶上草原上这个季节常有的大风，那就基本不用回来了。

北区的汉子们跟着毛三去了，哪里没危险？咱们弟兄就是干这个的，踩出了这条路，北区就再没什么危险的地方要跑了，以后咱就回去娶婆娘生娃，等娃娃长大了，就能沿着他老子踩出来的路跑买卖，一辈辈就这么传下去了。

老马看到木子的时候差点哭出来，:“我的木爷啊，你可算来了”。

木子笑道:“老马你这是干嘛？这不是没耽误嘛”。今天三月二十九，刚刚好。

老马苦笑道:“没耽误倒是没耽误，沿路州府的知州知府可是都派人来了，都让我挡了，政事堂的人昨天来了要见你，被我挡住了，木大人要是再不来，老夫明天就得上吊了”。

老马没想到木员外郎面子这么大，沿途官府都来拉关系，问题是人根本就不在，只能推说木大人身体不适，大人请回，好意心领。

可政事堂的人他不敢这么说啊，只能推说木大人身体欠佳，有事明天再商量吧。

他知道政事堂的人来干嘛，各地州府的人都没见到木子，消息肯定传到京城了，政事堂的人不放心，打发人来看看什么情况。

使团的正使丢了，这事儿传开就完蛋了，木子应该问题不大，最多申饬几句，他这个举人出身的副使就未必了，很可能做了替罪羊。

万幸，木正使终于回来了。