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农历二月初九汴京城酸枣门，庆贺辽皇万寿节的使团出发了。

老赵给洪基准备了两车生日礼物，把这两车礼物送去就是木子和老马的任务了。

狄青和五胖子，以及眼熟的不眼熟的一大群人来送行，场面一度十分伤感，搞得好像生离死别一样，这让木子很是腻歪。

猴子准备的两辆大车终究没浪费，本来打算去南方的大车却奔向正北，颇有点南辕北辙的意思。

高进周八斤冯武和另一个兄弟，再加上车里的清清，这就是木都头的全部随行人员了，公主殿下给准备的四个侍女被他拒绝了，这是公事，怎么能这么腐败？

清清特意找了身男人衣服换上，怕惹来非议，结果她和木子都想多了。老马这厮公然带着个小丫头，看年纪比微柔还小几岁，这让木子对自己的新身份充满期待。

果然就是不一样，武人带女人就是贪恋女色，文人带女人就是风流不羁，事都是一样的事，说法却完全不一样，这没法讲道理。

老马甚至对木子只带一个女人表示震惊，我这年纪带一个妹子就罢了，木都头你年纪轻轻的怎么能只有一个侍女？

按理来说这种出国的任务家眷要留在京城，有向朝廷表忠心做人质的意思。至于侍女则随便带，不怕扎眼你带十个八个都没问题。

清清虽然是木家大院公认的女主人，但并没真正大婚，至于身份还真是随便怎么说，所以带她去没什么毛病。

三百马军是使团的武装力量，为首的指挥使一过来木子乐了，竟然是熟人，万荣，上次去相州的三个指挥使之一。

这小子运气好，跟着木子大年初四出发跑了一趟相州，屁事没干跑了一个来回，沾了木子的光，提了指挥使，这次朝廷让人去辽国，万荣第一个报名要去，竟然就被他抢到了。

往年这差事没人愿意去，今年不一样，今年的正使是木都头，木都头在军中的名声还用说吗？那就是活生生的善财童子啊，谁挨着谁沾光，若是有机缘入了他老人家眼，银子都拿到手软。

使团有使团的规矩，比如护卫不拿长兵器和弓弩，不穿铁甲，因为使团是代表和平的，拿长兵器和弓弩穿铁甲是代表战阵的，所以骑兵营只穿皮甲带腰刀。

行程也是有规矩的，每天日行多少里都有定数，通常都是三十到六十里，走得快了不行，使团代表的是皇帝陛下，着急忙活的像什么样子？

还有一点使团和军队行军是不一样的，军队行军通常要自带粮草，每天扎营拔营。

使团没这说法，国内是沿途驿站或者官府安排吃住，国外也是对方负责接待，所以使团是不需要带粮草的，很是轻松，省了扎营拔营的很多程序，行程也快一些。

这次使团有点特殊，竟然是全骑兵加马车的阵容，这阵容在大宋可不多见，赶路速度当然更快，和步卒不能同日而语。

刚过中午，老马就带路进了驿站，今天的行程完事了……

驿站最好的那间房当然是木子的，把老马叫过来，问道:“这，今天就走完了？”。

老马道:”今日行程就是这些啊”。

木子哭笑不得的道:“按这走法，哪年能到辽国？别忘了辽国那边还有一千多里呢？”。

老马笑道:“木大人，足够了，每日赶路六十里就很快了，大宋境内的后半程还要慢一些等等日子呢，辽国万寿节是五月十四，咱们要四月中进入辽境，还有两个多月，走两千里路而已”。

木子明白了，敢情去早了不行，都是有日子的，这里涉及到一个面子问题，你老早去了就跌份了，好像上赶着给辽国皇帝送礼一样。

所以要四月中旬到辽国，五月初正好到辽国上京，住几天到五月十四过完生日就回来了，都是按着计划来的。

同样的，回来的时候也有章法，走的快了会被人说胆小逃离，走的慢了有不舍得离开的嫌疑。

进入国内以后快点行不行？答案是更不行，你走的快了，百姓们会以为是不是跟辽国发生了冲突着急回来，会引起不必要的恐慌。

听老马说了一些外交和礼部的事，木子大开眼界，礼部看似扯淡的行事风格，处处都有深意和道理。

礼部做事，代表的是国家脸面，可以慢一点，可以繁琐一点，但绝不允许出错，无论是朝廷的抡才大典，还是跟诸国打交道，还是祭祀祖先，这些事一旦闹了笑话，后果都非常严重，所以宁愿慢一点，麻烦一点。

朝廷大考一旦出事就是舞弊大案，天下读书人就疯了。而读书人通常引导者舆论，当朝廷的公信力大跌，天下会安定吗？

跟外番一旦外交上出了毛病，轻则贻笑天下，重则开启战端。比如你和某国打交道，却不了解他们风俗，你无意中的举动却令他们觉得遭受了奇耻大辱，他们怎么想？既然大宋这么不拿我们当回事，我们为什么要认大宋当宗主国？

至于祭拜天地祖宗就更不用说了，一旦出错，朝廷牧民的合理性就会遭到质疑，你连天地祖宗都不敬畏，你还能敬畏谁？

现在你还会说礼部只会扯淡吗？

事实上祖先设立的每个部门，在当时都有存在的必要性，有些看似无用和愚蠢的事，不是今天的我们能理解的。

论这次出行谁最高兴，清清老师肯定是稳居第一的，当坐上马车离京城越来越远的时候，她也变得越来越开心。

当清清换好女装出来的时候，木子看着她笑了，清清现在不是木家大院里的大妇了，她又变回那个文静俏皮的小姑娘了。

两人并肩在驿站外面散步，身后是巴哥，再往后才是高进。

周八斤本来在最后面跟着，正好听到了一句话。

木哥和清嫂子出门，这厮竟然来了这么一句:木爷这小丫鬟挺俊啊。

话音刚落，人已经被八斤捂着嘴拉走了。

在场的禁军眼睁睁看着他们都头被捶的在地上打滚，却没人敢阻拦，周八斤是木爷的兄弟，他们不敢跟他厮打，而且也没把握能占到便宜。

八斤痛痛快快的打了他一顿，那都头在八斤停手后终于有了说话了机会，带着哭腔问道:“八爷，为啥打咱，总得有个说法吧”。

八斤拖着他拉到一边，让他坐在墙根底下，说道:“洒家念你是无心的，饶了你这遭，记住了，那是我们清嫂子，下次再管不住嘴，就不是这么轻省了”。

那都头一听，抬手对着自己的嘴巴又抽了两下狠的，道:“八爷，八爷，小的属实是嘴贱，多谢八爷手下留情了”。

八斤做事还是有分寸的，这次去辽国一路上还要靠禁军，这第一天就把一个都头打的鼻青脸肿的太不像话，所以他大部分拳脚都在身上肉厚的地方，疼几天是肯定了，却不会太难看，也没有什么内伤。

没想到这小子还挺机灵，八斤坐到他旁边，对着围观的禁军士卒道:“都过来坐下，洒家有个事儿跟你们提前说说”。

众人围着坐了，八斤道:“你们跟营里的弟兄都说一声儿，吃喝银钱的都是小事儿，弟兄们馋了或是手头短了都好说，只是万万莫对俺们清嫂子不敬”。

有胆大的问道:“八爷，这……清嫂子是……”。清清明显不是妇人打扮，实在没法确定什么身份。

八斤怒道:“清嫂子也是你能叫的？作死！”。

那人忙连连打自己嘴巴赔罪，八斤想了一下他们确实不了解情况，又重新坐下道:“洒家知道你们也是捧日军的兄弟，跟木哥有香火情分，才跟你们说这些，怕的是你们别为了小事伤了性命”。

“清嫂子可是木哥的心头肉，以前在西路军的时候，不管木哥发多大的火，只要清嫂子出面给求个情儿木哥就饶了咱们了，清嫂子还教咱们弟兄认字，还给弟兄们说了婆娘，在西路军里，那都是拿着当亲嫂子待的”。

众人一听都懂了，你管人家是姑娘还是妇人，那都是一尊大佛，都头这顿打挨得不冤。

八斤又道:“洒家打你几下只是疼几天，换了别的兄弟听到了，可就不是疼几天了，咱们弟兄里有些性子可是不好，你们对木哥有点冒犯，木哥或许不跟你们计较，但若是冒犯了清嫂子，木哥也不会高兴的”。

那都头捂着肚子陪笑道:“八爷，咱懂了，多谢八爷救命大恩”。

西路军这些爷的脾气大家都知道，猛虎帮和四海帮那些人的坟头草还没长出来呢，八斤说得清楚，惹了木爷或许有活路，冒犯了清夫人，估计全家都完蛋了。

这要不是碰到了久在京城还知道点分寸的周八斤，要不是木爷也出身捧日军，要不是这些人要陪着去辽国，都头的下场……

巴哥在清清面前的时候总是一副亦步亦趋的舔狗模样，低着头一小步一小步的跟着，今天的行军对它来说只能算热身，它很希望能背着清清跑一圈儿。

二月的午后很暖和，晒的整个人都懒洋洋的，清清挎着木子胳膊，嘴里几乎没停过，这跟她平时贤淑少语的样子判若两人。

“木哥，草原是什么样子的？”。

木子笑道:“就是一大片荒地呗，蚊虫多得烦人”。

清清气结，本来挺浪漫的画面被木子一句话给毁的干干净净，对着他皱了一下鼻子。

换个话题又说道:“我听说辽国的皇后娘娘是个大美女，还是个大才女，诗词音律无一不精”。

木子笑道:“深宫一花瓶而已”。

清清也去过皇宫，跟微柔熟悉，知道木子说的不差。

站定身子，扭头问道:“木哥，我是不是花瓶？”。

看着她认真的表情，木子道:“我的清清不是花瓶，是我的右手”。

清清不是花瓶，不是婢女，甚至不是婆娘，清清是木子的一部分，两个人在一起才是完整的。

从来到这个世界到现在大半年了，和清清分开最长的时间就是去相州那些天，两个人都像丢了魂一样。

清清没再说话，只是默默抱着他胳膊慢慢走，偶尔有路人好奇看一眼，她一点都不在乎他们的眼光，他们什么都不懂。

晚上要睡着的时候清清小声说:“木哥，我喜欢跟着你”，顿了下又道:“去任何地方”。