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孙策疑惑地看着周瑜，问道：“公瑾何出此言？”

周瑜道：“我军兵临城下，若是他人必定恐慌。然陈登凭栏抚琴，曲调无丝毫错误，必是胸有成竹。吾猜城中早已设下埋伏，只待我军疲乏松懈之时突然杀出，故请伯符返回阵中，主持进退，以防万一。”

孙策眉头一挑，立刻反应过来，抬头看向陈登，却见陈登已然起身，手持宝剑，笑道：“孙策，既然来了，就别走了。”话音刚落，曲阿城门大开，早已等候多时的孙观帅千余人鱼贯而出，如同猛虎下山，直扑孙策、周瑜而来。

阵内程普见状大惊失色，连忙挥动令旗，派韩当上前救援。恰在此时，曲阿城北传来一阵鼓声，一员大将帅三千步骑突入军中，杀的宋谦、陈宝等人大败。

陈武拖着病体上前阻拦，却被那人一枪搠死。眼看军阵就要混乱，幸亏老将黄盖及时出现，挥舞铁鞭拦住那人问道：“来将何人？”那人答道：“北地太守，张文远是也！”手中长枪攻势越发凌厉，二人厮杀在一处。

程普大气还未喘匀，紧接着，曲阿城东又有两千骑兵杀出，为首一人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，大喝道：“燕人张益德在此，孙策小儿纳命来！”声若巨雷，势如奔马。所过之处，血撒如雨，一眨眼的功夫，便来到孙策身后。

孙策急忙回身争斗，马槊、长枪你来我往，当真是龙争虎斗。二人大战三十回合不分胜负。

程普恐孙策有失，调集右军支援。然而军队刚刚行动，南方又有两票人马杀出，来者不是别人，正是在由拳伏击朱治的许褚、刘辟二人。

许褚手持平日里打熬力气的偃月刀，一马当先杀入敌阵，连斩数人，接着向阵中大纛杀去。孙策军中部将难掩其锋芒，或纷纷避让，或被刘辟所阻。唯独祖茂手持双刀，拼死来到大纛前阻拦。

许褚见祖茂到来，不惊反喜，立刻加快马速。祖茂挥舞双刀，如扇如屏。两马交错，许褚手起刀落，将祖茂连人带马，砍去头颅，接着砍倒军中大纛，一手持刀，一手环抱大纛，向程普所在本阵冲去。

这大纛乃是士兵的魂，大纛在哪，士兵便跟到哪。现在许褚抱着孙策军的大纛冲向程普本阵，不明真相的士兵们，自然也追随大纛而行。程普来不及发号施令，两军冲撞在一处，陷入混乱当中。

周瑜挥剑斩杀一员骑兵，见本阵处军旗混乱，心生不妙，招呼孙策撤退。孙策也察觉到身后问题，虚晃一枪后，斜刺里跳出，带着周瑜杀出重围。

待孙策、周瑜安全离去，韩当、黄盖等人也没了战意，且战且退，丢下数千尸体，返回宝堰亭军寨。

张飞、张辽、许褚、刘辟、孙观兵合一出，继续追杀到宝堰亭军寨处，见军寨沟深墙厚，拒鹿、铁蒺藜等一应俱全，在寨外耀武扬威一番，便领兵返回曲阿。

陈登见众人得胜归来，收起宝剑，转身对张英等人说道：“诸位，随我去拜见刘使君吧。”

“啊，玄德公竟在此处？”

“什么时候来的。”

……

众人大吃一惊，随陈登返回府衙，果然见到刘备、糜竺、刘琰等人，并且早已备下酒宴。“拜见刘使君！”在陈登牵头下，张英等人亦步亦趋跪拜道。刘备令众人起身就坐，待张飞等人安置完士兵归来后，宣布宴会开始。

要问刘备如何来到吴郡，这还要从数月前，一场突如其来的大战说起……

自刘备开始屯田以来，谯县、盱眙两地进展顺利。到今年秋收之时，谯县大获丰收，得粮数十万斛。盱眙屯田时间较晚，但因为在水网遍布之地，灌溉方便，所以粮食产量也不少，不仅能够支撑两万徐州兵使用，还能留有余地。

除这两地之外，徐州其他地方，也有较好的收成，整体而言，可谓有欣欣向荣之势。这自然引起了其他诸侯的羡慕，比如在经历过天灾战乱之后，急需粮草的兖州牧曹操。

这一年曹操是真没闲着。自打跑吕布后，只休息了一个月的时间，就开始征讨陈留张超。夺取陈留后，又南征颖川，得到大片土地和流民，唯独就是缺少粮食。

恰逢谯县丰收，又在曹操老家，距离颖川也不远。曹操自然而然的投以目光，再加上曹家、夏侯家受到压迫，把大量土地送给刘备屯田，心生怨恨，更给了曹操开战的借口。

所以在崔林毫无防备的情况下，曹操帅兵直扑谯县，打了崔林一个措手不及。好在崔林已经将大部分粮食送往芒砀山蒋奇大营中，曹操虽胜一场，却也没得到多少粮食，遂即包围谯县。

崔林本想遣龚都在城外安营扎寨，形成犄角之势抵御曹操，然而转念一想，这谯县是曹操老家，一草一木，他闭着眼都能分辨出来，分兵在外无异于自投罗网。

于是对龚都、刘延二人说道：“今曹操突然来袭，所带粮草必定稀缺，我军可固守待援。今夜尔等从南北两门突袭，扰乱曹军防守，护送流星马前往小沛、下邳求援。”

刘延剑指着谯县东门道：“曹操善用兵法，分遣两路流星马，恐难以突出重围，不如合遣一路从东门杀出。”

崔林仔细一想，觉得刘延所说很有道理。现在曹操帅军围城，一定会严防死守，与其从两个地方分散突围，倒不如集中所有力量，攻击一个点。这样一来，说不定机会更大一些。

这时龚都说道：“合遣一路之计虽好，但流星马不善战斗，若无掩护，突围恐难成功。况且下邳距此甚远，不如从北面突围向小沛求援。”崔林欣然同意。

入夜，龚都、刘延帅兵猛攻谯县北面曹军。曹军守将乃是曹仁，见敌军来袭，即刻召集士兵抵御。龚都、刘延二人冲杀一阵，待流星马突围后，且战且退，欲返回城内。

曹仁麾下别部司马蔡杨见状，大喝一声，纵马上前阻拦，与龚都大战三十回合。龚都见曹仁从后赶来，虚晃一枪，斜刺里跳出，向城门逃窜。蔡杨紧追不舍，龚都弃了枪，取下长弓，拈弓搭箭，回射蔡杨。

蔡杨大惊，急忙勒马。龚都趁机收箭，奔入城中。城门立刻关闭，拉起吊桥。待曹仁赶到，城头万箭齐发，将其逼退。曹仁将此事告知曹操，曹操听后不急不躁，似早有预料，一面在谯县北设下伏兵，一面令士兵加紧时间收割粮食。

……

却说流星马飞报吕布，接着马不停蹄赶往下邳。吕布马上召集众人商议出兵之事，陈宫道：“曹操突袭谯县，围而不攻，可见其志不在攻城，而在掠夺。我军若去救援，不可走大路，只走小路。”

魏续插嘴说道：“曹操既然志不在攻城，那咱们何不坐山观虎斗，倚桥看水流呢？等他们两败俱伤之时，咱们再出兵，既能报兖州之仇，又能施恩于刘备，岂不是一举两得？”

“是啊。”

“这计策不错……”魏续话音刚落，侯成、宋宪等人纷纷出声叫好，然而就在这个时候，一个不和谐的声音再次响起。

“荒谬！”陈宫闻言面露不屑，出言讥讽道。“此等下作计策，焉能欺瞒曹操、刘备。温侯若真如此行事，恐怕连小沛这个立足之地也会失去。为今之计，当速速发兵谯县，取信于刘备。”

吕布眉头微皱，对陈宫指手画脚心生不悦，但还是依计行事，连夜帅五千步骑，走小路驰援谯县……