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村里死了五人, 现在剩下两名十二三岁的年轻女孩，一名六岁男童，其余六名都是三十五岁以上的妇人。

在狄奥梅德斯的带领下, 妇孺们合力挖开一个方形土坑，将熟人与逃兵的尸体搬了进去。

“点火吧。”利维娅披着毯子站在土坑边，由卢瑞娜负责把她的指令翻译给村民听。

“不！你们快住手！不要烧我的妈妈！”

男童一瘸一拐跑来, 跌跌撞撞，一头栽进土坑，与十一具僵硬的尸体躺在一块。

“想烧她，不如连我一起烧死。”他抽噎着闭上了眼睛。

人群开始骚动, 越来越多的妇人开始呜咽，有好几位甚至直接朝利维娅跪了下去，嘴里还念叨着她听不懂的语言。

女孩示意一位村妇上来为她解惑。妇人告诉她，这座村落流行土葬的风俗，只有□□保存下来，灵魂才能顺利到达福地。

“知道了，与日耳曼蛮族的习惯差不多。抵达下一座村子，是不是又要在每具尸体的眼睛上摆两块金币，买通冥河船夫卡隆？”她伸出手臂, 让卢瑞娜为淤紫处敷上刚刚找来的草药, “习俗必须让步于现实。”

“如果不想让瘟疫杀死你们的孩子，必须将尸体火化。”利维娅语气严厉, 不容任何人质疑。

当女奴将她话中的含义传达给在场所有村民时，底下的议论声越来越大, 从细若蚊蝇到宛如狂风骤雨。两位妇人甚至摘下脚底的脏鞋，向利维娅砸去。

后面伸出一只手，将她向后拉了两步, 成功避开迎面袭来的脏东西，是屋大维。

女孩攥紧毛毯，又后退一步，与他并肩站立。

一名老妇人怒目圆睁，朝几位外来者大吼一句粗俗之语，挥舞双拳，吐了一口唾沫。

“她在骂什么？”利维娅面无表情，丁香色的双眸冻结成冰。

“她指责您，称您为玷污者，命令您离开这座村落，”卢瑞娜低声告诉主人，“她以诸□□义诅咒您。”

“那就让瘟疫带走他们的生命吧！”女孩将身上的毛毯取下，向主屋简陋的小床扔去，“想土葬，那就让他

们自己埋。既然此处不欢迎玷污者，我们今晚就离开。”

“德鲁苏斯，”屋大维接住飞起的毛毯，重新递了回去，“他们不需要你，你需要毯子。”

“我不需要毯子，”利维娅猛地转过身，接过对方递过来的毯子，还不忘竖起食指警告少年，“不准取笑！”

“你救了他们，”少年没有笑，他说话时的神情很温柔，宛如带着玫瑰花瓣香气的明媚春光，“他们却厌恶你。”

他永远都是这副样子，没有人能透过面具，发掘他真实的内心。

“我知道，是我自作主张，傲慢自负，乱发善心，总想掌控不该掌控的东西，”女孩用毛毯将自己裹成了一只球，倚墙而坐，“控制不住自己犯蠢，活该落得惹人唾骂的结局。”

“他们没有读过书。”他在她身旁坐下了。

“他们根本没有条件读书，”利维娅朝边上挪了些，“所以，就算我心平气和讲道理，他们也不会听。”

“愚昧至极，不是么？这个世界上，读过书、明事理的精英少之又少，绝大多数人都处于这样未开蒙的状态，”少年侧过脸，视线在她的发根处停留了一瞬，“这种人，不难掌控。”

“权力和军队向来是最有用的武器，”女孩觉得有些热，想掀开毛毯，手臂的受伤部位不小心碰到了对方的肩膀，敷在皮肤上的草药也被蹭掉了，“噢，怎么还是那么疼，你坐这里太碍事了，能不能离我远一点？”

“神才是最有用的武器，”屋大维似是不在意她胳膊上的淤紫，仍然坐在原来的位置，“暴力的开端，往往只能招来血腥的结局，军队带来的和平不过是表象，刀剑无法控制观念和思想。而钱币、公共建筑、雕塑、文学能做到这一点。创造出一位新神，集结诗人歌颂新神伟大的事迹，再为自己的家族添加神明的血液。”

“这一切有个前提——你得有能力和资格铸造钱币，还必须活到表面和平到来的那一天。”利维娅捂住受伤的胳膊，从床边站起身，走向门外。

“准备走了？”少年跟在她身后

“当然，我不想管这群村民头脑里想什么，也没资格管，随他们去吧。卢瑞娜，牵马。”她对着门外喊了一声。

很快，卢瑞娜和狄奥梅德斯将之前缴获的马牵了过来。马儿只有两匹，灰色的鬃毛犹如奔腾的浪花，它们体格还算健壮，应该能支撑得住二人同骑。

“我和您骑一匹吧，亲爱的主人。”女奴挡在屋大维与利维娅中间，“我抱您上马。”

“对不起主人，我个子小，抱不动您，”狄奥梅德斯欲哭无泪，“我给您当踏板，您可以......可以踩着我的脊背上马。”

“附近的石块比你蹲下来还要高，我为什么要踩你上去？”少年开始扮演体恤奴隶的仁慈主人，“稳住马，别让它乱跑。”

说完，他从袍子里抽出两块布巾，裹在两只腿的侧面。

“是了，骑马会磨伤皮肤！”女奴这才意识到自己的粗心大意，赶紧帮小主人系上保护双腿的布带。

卢瑞娜坐在利维娅身后保护着她，狄奥梅德斯坐在屋大维身后，待一行人适应了骏马的高度与速度，头也不回地离开先前的村落，骑着马，继续朝西南方向前进。

黎明降临，卢瑞娜驭马向前，疾速奔跑了好一段路。趁狄奥梅德斯他们仍远远落在后面，女奴低下头，让嘴唇贴近了主人利维娅的耳朵。

“您原来是女孩子啊，我当时听到那群逃兵说的话了。”她的声音非常小，刻意不让晨风将秘密带走。

“我是来自利维氏族、德鲁苏斯家族的利维娅，我的父亲出生于克劳狄乌斯氏族尼禄家族，是老德鲁苏斯的养子。”女孩向忠仆做了正式的自我介绍。

“其他两个人......他们应该没听见那两个逃兵瞎嚷嚷我的性别吧？”利维娅再一次向卢瑞娜确认。

“我躲在暗处，看得清清楚楚，就在那暴徒胡言乱语的时候，其他两个人刚从主屋里探出脑袋，不巧被团伙发现了。”

“哈哈，真够傻的。探出头的是谁？狄奥梅德斯？”

“您猜对了！我是真不明白，他平时胆子那么小，怎么还敢把脑袋伸出去。”女奴皱起眉头，一副嫌弃的样子。

“可能是他那

坏主人推的。”不管发生什么，都归到屋大维的阴谋诡计里就对了。

“说起狄奥梅德斯的主人......您千万要离那位远一些啊！别看他总是温和到没有脾气，其实——”

“我一直小心着呢，”利维娅一边说着悄悄话，还不忘回头看一眼，只见落后主仆俩快要追上来了，“不说了，他们会听见的。”

“您要是无聊，随时可以找我说话！”被迫关上话匣子，卢瑞娜意犹未尽，她发誓，下次一定多向主人打听罗马有趣的八卦。

官方修筑的大路久未维护，被大雨冲烂过一次又一次。不仅路面坑坑洼洼，铺地用的碎石也无影无踪。大道树木十分稀疏，沿途常能见到车轮与马蹄的印子。

四人不再踏足显眼的大道，改走乡间野路，靠先前的面包与摘取的浆果充饥。为了抓捕野兔与野鹿开荤，卢瑞娜偶尔会往林子深处走一些。

第一日晚上，女奴在密林里发现一具被棕熊咬死的女性尸体。狄奥梅德斯前去辨认。

“那位寻找儿子的老妪。”小奴隶掩饰不住心中的悲凉，从死去老妇的脖子上取下一串粗陶制成的细小珠子。

烈火燃烧，盲眼的老妇没有寻到儿子耶洛斯，而是化为一堆骨块，消失于天地之间。

狄奥梅德斯在某棵橡树下挖了个坑，将她埋了起来，又在树上刻了“耶洛斯母亲之墓”。

第二日清晨，四人踏上崭新的旅程。大部分森林没有受到战争侵扰，沿途鸟语花香，尽是美丽的春天景色。

就这样，两对主仆骑马走了有四五天，还是不知道身在何处。周围村庄全被烧毁了，根本找不到一位居民询问。

前方又是一条野路，附近树木丛生，看不见森林的尽头。

“有人来了，赶紧带你主人进林子！”卢瑞娜转过头，朝身后的狄奥梅德斯摆手示意。

“来不及，那群人已经快要跑到我们跟前了。”利维娅心中一沉，不知对方是敌还是友？为何如此急迫朝他们奔来？究竟有何目的？

“大人，我是否可以代表主人与您做一笔交易？”迎面走来的是一位二十多岁的英俊男子。他尝试着使用西班牙本地的语言与

利维娅搭话。

他长得很特别，栗色短发，双眸在阳光下呈现奇妙的浅淡金色，与狼眼睛的颜色相仿。男人鼻子的轮廓宛如刻刀般冷硬，眉毛的线条却又是另一种风格，完美柔化了金眸中的锋锐，竟给人一种喜悦平和之感。

“请说高雅的拉丁语，”这时，屋大维从后面赶了上来，没等女孩回答，他率先发话了，“瞧，我们穿的是托加袍。”

他故意在拉丁语中夹杂了一些古怪的口音。

利维娅向男人身后看去，四个奴隶站在一架肩舆旁边待命，暖风拂动纱帘，露出一只肤质粗糙的左脚。

“差点忘了介绍，我的主人是科尔杜巴的大贵族，就坐在我身后。”他弯下腰，伸出手臂，指向身后的肩舆。

“您二人如此样貌不凡，难道是来自某座城市的名门望族？”金眸男人格外谦逊有礼。

“我们来自萨贡托，弹丸之地，”少年比对方还要温和腼腆，“我们是鲁西塔大人的表侄，也是斯迦普利大人最为宠爱的属下。我们不幸迷了路，请问科尔杜巴城距离此处还有多远？”

“斯迦普利？”男子好像认识萨贡托城一手遮天的那位大人，却也没有继续追问，“您准备往何处去？西北方向走一罗马里，便是科尔杜巴城。鲁西塔家族我听过，他们善于经商，在城里还开了几家店呢，您是要找他们借宿吧！”

“你的主人又准备向哪个方向走？”屋大维没有接对方的话茬说下去，反过来抛出问题。

“我？您往西北，我往东南，您向往近在咫尺的城市，我向往遥远的海洋。”

“你刚刚说的交易，是想要我们的马？”少年声音柔和如莹润海珠。

“正是，”男人露出欣喜的神情，“我们有黄金。一袋金币，换两匹马。”

说完，他走向身后的肩舆，双膝跪倒，双手举过头顶。

他的主人将一袋金币轻轻放在他的手心之上。

“如何？”金眸男子拉开布袋，露出成堆的金币，将钱袋递给屋大维。

“成交。”少年回头望向女孩，见她点头表示同意，翻身下马。

“小心，大海无情。”

“大海的确无情，”金眸男子赞同了他的说法，接过缰绳，“那么，后会有期。”

利维娅和卢瑞娜也从马背上跳了下来，跟在屋大维身后，朝西北方向的科尔杜巴城行进。

“后会有期。”

............

见两对主仆走远了，金眸男子的“主人”立刻从肩舆中钻了出来。

“阁下，您为何不杀了他们，反而和他们做交易？我们有六个人，他们只有四个。”

“耶洛斯，没摸清对方的底细，不要着急出手，否则两败俱伤，”金眸男子在奴隶的搀扶下上了马，“你很机灵，我一眼就相中了你，多学着点，别让我失望。”

“是......阁下。”耶洛斯上了另一匹马，与金眸男子一同朝大海的方向前进。