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布鲁图斯接待完最后一位朋友, 疲惫得像刚绕着卡皮托尔山跑了二十圈。

行省人的起诉令他失去了成为德鲁苏斯姐弟监护人的机会，不仅如此，他不得不花一笔费用收买裁判官。

虽然布鲁图斯已经脱罪, 可他半点好处也没捞到，反而沾了一身污泥。同样，他的对手提比略·克劳狄乌斯也没顺利取得监护权。凯撒采用了折中的方法, 让同样支持共和的西塞罗成为监护人。

此后，布鲁图斯等人试图报复克劳狄乌斯卑鄙的行径，找了个由头, 刚准备奋起反击, 却被凯撒暗中派人压了下去。

“我一定要亲自面见凯撒, ”男人仰面躺在长椅上，对母亲塞尔维利亚说道, “这不公平！那家伙陷害我，自己却没有受到半点惩罚！”

“不要让凯撒为难了, 亲爱的, 你这不也没有什么损失吗？”塞尔维利亚从奴隶手中接过羊毛毯, 轻轻盖在儿子身上，“克劳狄乌斯身份高贵，刚在埃及立下了不小的战功, 凯撒不能为了这点事情处罚他。”

“我知道他有自己的考量, 我也理解他，只是感到有些心酸而已......母亲啊，你与他相爱那么多年，直到现在，仍然对他一往情深。可他呢？情妇一茬接着一茬换，这个月还把那个埃及女人接到罗马, 让她住进帕拉丁山的豪华住宅。”

“我们早就被他抛弃了，你还不明白吗，布鲁图斯？”妹夫卡西乌斯在一旁插话道。

“凯撒没有让克劳狄乌斯得逞，反而让我们的朋友西塞罗成为监护人，这足以证明他心里还有我们。”布鲁图斯立刻反驳。

“你确定西塞罗真的是朋友？内战的时候，他可是犹豫了好久才投靠庞培！不仅如此，他还在庞培军营里把各个大人物嘲讽了个遍。现在凯撒当权，这老家伙表面上没有歌功颂德，至于他背地里怎么讨好一手遮天的独/裁官，又有谁知道呢？”

“不要这么说西塞罗，卡西乌斯！他之前为我们行过方便。”

“是吗？你是不是忘了，那次你和加图急着向塞浦路斯人催债，西塞罗正好任奇里乞亚总督，离你们很

近。你们向他借军队，他给了吗？他没有！这个故作清高的老家伙，心里只有那些行省人！”

“这样想，心胸是不是太狭隘了？他本身也没有义务帮我们。”布鲁图斯只觉得头疼。

“西塞罗嘴上没个把门，什么事情都写在信上告诉他那些朋友，你可别这么早为他说话，他指不定总在背后编笑话嘲讽你呢！”

“乐观一点想，德鲁苏斯姐弟的财产交给西塞罗管理也挺好。他在担任总督的时候从未贪污受贿，想必也会将家产原封不动还给孩子们。”

塞尔维利亚向前几步，站在两个男人中间说了圆场的话，防止儿子女婿继续争吵下去。

“母亲，你回房间好好休息，别为我们的事情操心了。”布鲁图斯命人将母亲送进房间，回到长椅上重新躺下了。

“说真的，提比略·克劳狄乌斯·尼禄给你使绊子，你老婆克劳狄娅不是也来自克劳狄乌斯氏族吗？你不如再好好考虑一下我之前提的建议——休了克劳狄娅，取你舅舅加图的女儿。”

“荒谬至极！”布鲁图斯立刻拒绝了妹夫的提议，“你疯了？克劳狄娅来自普尔喀家族，提比略来自尼禄家族，这两人半点关系也没有。”

“普尔喀和尼禄的祖辈分家前可是兄弟俩呢......好了，不提这个了，”卡西乌斯见对方面色严肃，随时都有可能发飙，没敢继续激怒他，“我只是为你感到惋惜！你身份高贵，才华横溢，受了冤屈，却连反击的火苗都被凯撒立刻掐灭了......唉，真是太不幸了！早知投靠凯撒毫无出路，还不如直接娶加图的女儿，当维护共和的英雄呢！”

布鲁图斯用羊毛毯蒙住了头，阳光照亮了每一处角落，唯独没有光顾他的面颊。

“主人，该用午餐了。”

管家适时打破了沉默，男人猛地掀开脸上的毯子，与妹夫一言不发吃掉了两只榛果睡鼠。

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“这是榛果睡鼠，我家厨子的拿手好菜！”阿提亚极力向儿子的好友推荐她最喜欢的食物。

“我只要一个腿就够了。”利维娅对端盘子的奴隶说。

“睡鼠那么可爱，为什么你们都要吃它？”一位二十岁出头的

美丽姑娘走进饭厅，向众人打了个招呼。

她是屋大维的姐姐屋大维娅，丈夫盖乌斯·克劳狄乌斯·马塞卢斯担任过四年前的执政官，比她大了整整十九岁，还和前妻生过一个女儿。

同为克劳狄乌斯氏族，与尼禄家族和普尔喀家族不同的是，马塞卢斯家族属于平民。

马塞卢斯本人是西塞罗的朋友，曾经站在反对凯撒的阵营。

“亲爱的屋大维娅，你今天怎么有空过来看我了？”见女儿来了，阿提亚显然很高兴，放下手中的睡鼠骨架，走到女儿面前，作势要拥抱对方。

“你的手还没洗，全是油，我的新衣服要被你摸脏了！”屋大维娅避开了女人的怀抱。

“午饭吃了没？要不要坐下和我们一起吃？”阿提亚不理会女儿的抗议，用沾了油的两只手将她推到自己的软榻前。

“这位是谁？你不打算为我介绍一下新朋友吗，小弟？”屋大维娅拿起一只睡鼠刚要下嘴，突然发现饭厅多了一张新面孔，立刻提醒弟弟。

“他叫盖乌斯·利维·德鲁苏斯，”少年斜躺在软垫上，慢悠悠对姐姐说道，“今年十三岁，和我是同学。”

“你好啊，小家伙，你比我整整小了十岁呢。”屋大维娅向利维娅打了声招呼。

“你好，屋大维娅，很高兴认识你。”利维娅很有礼貌地回应道。

“你和你丈夫马塞卢斯处得怎么样？他仍然对舅公心怀芥蒂吗？”屋大维问姐姐。

他根本没碰睡鼠，只是挑了几颗榛果当零嘴——他钓鱼的时候一直在吃面包块和硬肉葡萄，现在反而不饿。

“还是老样子，他对我不冷不热，经常念叨那个死去的前妻，倒是总和一个日耳曼女奴上床，估计只是不待见我而已，”年轻姑娘不以为然，“不过呢，反正我也不喜欢他，赶紧生继承人就完事了。”

这便是罗马典型的政治婚姻，丈夫比自己大十九岁，和舅公还是政敌，继女已经嫁人了。

“盖乌斯给你钓了一条狗鱼和一只螃蟹当宠物，”阿提亚亲昵地靠在女儿身上，“既然婚姻不如意，多和小动物作伴也挺好。”

“你上个月放跑了我的猫头

鹰，就只钓了条傻鱼赔我吗？”屋大维娅大惊，她弟弟怎能如此厚颜无/耻？

“还有一只螃蟹。”少年微笑着补充道。

“残疾螃蟹，只剩四条腿了。”阿提亚插话。

“你的残疾猫头鹰翅膀长好了，自己逃走了。我把我的残疾螃蟹送给你，作为报复，你可以将螃蟹放生，”屋大维垂下眸子，看上去十分不忍，“螃蟹跑了，我会很难过的。”

“真的会很难过。”他再一次强调。

阿格里帕和萨尔维蒂努斯肩膀耸动了几下，随即低下头，专注于分解睡鼠，他们虽然觉得很好笑，出于对屋大维娅的尊重，却还是忍住了。

利维娅觉得这家人真的挺有意思，思维真是格外跳脱。

“妈妈你瞧，你的宝贝儿子怎么变成了现在这个样子！”说着，姐姐用沾满油的手在阿提亚的裙摆上悄悄蹭了两下。

“下午你们怎么打算的？继续呆在家里上课？”见母亲没有注意到自己报复性的小动作，屋大维娅总算感觉到了一丝畅快，提问时的语气也变得轻松起来。

“屋大维只想着偷懒，一整天都没心情学习，要带着他的好朋友们出去逛逛呢！”阿提亚一把抓住女儿的手腕，不允许她再弄脏自己的裙子。

“对了，你们有没有听说过一件事？”姐姐将手伸进水盆，搓洗了一阵，“上午刚出炉的新消息呢！你们要是感兴趣，下午赶紧去看看。”

“什么消息？”屋大维将刚刚拿起的葡萄放了回去。

“你们还记不记得，几年前，凯撒计划建造的那座维纳斯神庙？”姑娘用布擦干了水滴，“工程就快要完成了，今天早晨，克利奥帕特拉的雕像被人运进了神庙。”

“克利奥帕特拉？她一个外国人，怎么配得上如此的荣耀？况且，埃及不过是罗马的附属。”阿提亚皱起眉头，话语中皆是不赞同。

“母亲，你还记得继父通知过你的那则消息吗？”

少年斜靠在软垫上，蓝眸中有奇异的色彩缓缓流动，宛如北极星的辉光。

“舅公留在西班牙的人手不中用，不知是真的剥削了当地人的钱财，还是有人故意散布了他们贪婪下作的传言

，反正是引起了众愤。”

“庞培的两个儿子趁机招揽当地的反对者，集结旧部，组建了大军。现在时机不佳，军人都想着休养生息，好好过一次农神节，凯撒没办法在对方还未发展壮大时发动战争。”

“两派之间隔着血海深仇，不可能和解，战争迟早会爆发，而罗马的粮食基本靠埃及和西西里供给，”他继续说道，“士兵离不开埃及，凯撒离不开埃及女王。”

“又要打仗了啊......”阿提亚懒懒靠在女儿怀里。

“如果舅公取胜，未来，再也没有人有胆量公然反对他，他的声望和地位将比现在更高。”屋大维娅若有所思。

“那么，你未来有什么打算呢，盖乌斯？”母亲问儿子。

利维娅盘腿坐在长榻上，认真倾听这家人的谈话。屋大维既然乐意在朋友面前讨论此事，自然是想让大家知道他的计划。

“克利奥帕特拉把她的儿子带到罗马，声称他是舅公的种。不过，舅公并没有承认他，尽管他并没有儿子，女儿死于难产，外孙之活了几天也死了。”

“他没有继承人。”

气氛顿时严肃了起来，所有人放下手中的食物听他说话。屋内一片寂静，只余阵阵呼吸声。

此时此刻，屋大维的声音仿佛具有一种近乎魔幻的力量，它能穿透血肉，挑动所有人胸膛里那根最为隐秘的细弦。

“作为他的甥孙，我想和他一起去西班牙战场，”美丽的少年垂下眼眸，利维娅虽看不见那片冰蓝，却早已感受到他心中那股隐秘的兴奋，“阿格里帕和萨尔维蒂努斯将与我同行。”

“小德鲁苏斯呢？”姐姐提醒道，“你不会把新朋友忘了吧？”

“我当然没忘，可他太小了，还没成年呢，”屋大维看似犹豫不决，“战场太危险了，万一他出了什么意外，德鲁苏斯家就没人了。”

这家伙很擅长钓鱼？

利维娅心中不住冷笑。这句话可不就是说给她听的？

言下之意，阿格里帕和萨尔维蒂努斯都是他的朋友，可以一起去西班牙，把握机会，努力争取凯撒的赏识。而你小德鲁苏斯不是同一条船上的人，自然不可能带你一起混

“明年年初，我正好满十四，准备举办成人礼，”利维娅对少年说，“作为朋友，我可以和你一同去西班牙。”

她承认，自己不得不上他的钩。谁叫她父亲的亲戚和朋友要么觊觎她家财产，要么和凯撒关系不近呢？

眼前这个叫屋大维的家伙，虽然没有官职，也不是贵族出身，的确是和凯撒血缘关系较近的晚辈。

“妈妈，我带朋友们出去逛逛，你们继续吃。”

少年着重强调了“朋友”这个单词，随后从长榻上起身，洗干净双手，挑了两个护卫，准备出门。

作者有话要说:周日还有一更，补周六的。

我写屋大维，脑子里全是三味书屋里长妈妈讲的美女蛇。斜靠在榻上的、还没蜕完皮的美人蛇，满腹坏水。

剧透一下后面两个世界，男主偶尔不是人类。

男主:在你眼中，我不过是你怀中的一只可有可无的圆毛宠物而已（无能狂怒

我昨天从八点考到下午一点，下下周还有个考试。

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