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霍筠栀并不知道这个消息，她正在为出嫁缝制自己的红盖头，几乎闭门不出，而姜蕊生怕她知道难受伤心，也不准下人在府里嚼舌根，一旦被管家抓到就罚半月银钱，没有人敢挑战自己的月薪。

姜蕊当年和姐姐关系极好，又受到母亲的临终托付，把霍筠栀当成自己的女儿一样对待，给她安排了一个漂亮的院子，就在自己的亲生女儿旁边。

姜蕊共孕育一子二女，长子戚成文，次女戚成萱，三女戚成言，三个儿女都是好相处的性子，成萱和成言自从发现霍筠栀这个表姐特别擅长打扮以后，就天天粘着她要扎漂亮的小辫子。

霍筠栀也每天都给两个表妹打扮得漂漂亮亮的，惹得两个小姑娘欢喜非常，脸上的笑容都多了不少。

姜蕊指着这两个泼猴向霍筠栀笑道：“自从你给她们天天梳辫子、穿裙子，成萱和成言那是站有站相、坐有坐相，生怕弄乱了形象，淑女极了。我往日里耳提面命都没让她俩好多少，没想到你一来倒好，呵，公公婆婆都问我是不是重新生了两个女儿。”

姜蕊的公婆原本对儿媳把外甥女接过来住有几分异议，但见着霍筠栀本人端庄大方，素雅温柔，把两个孙女儿也带得懂事了点儿，后头也开始和善地关心了几句筠栀的亲事。

霍筠栀更是后知后觉地察觉到一开始并未见到大表弟，是因为二老恐以为儿媳要把外甥女配给自己的儿子，连忙把大孙子藏了起来，听闻霍筠栀的亲事另有着落后，才让戚成文出来见面。

戚成文如今年方十二，很是一板一眼，讲究礼仪，和霍筠栀见面时极为规矩，话也很少。

总的来说，在小姨母家接住的这段时光还是愉悦的，只除了姨夫的弟弟戚通时不时出现在身边，对霍筠栀说些莫名奇怪的话以外。

姜蕊私底下让霍筠栀离戚通远一点，他这个人不学无术，又轻浮非常，别说霍筠栀这样年轻貌美的了，她这种生过三个孩子的人妇兼嫂嫂都要私底下调戏几句，只是婆婆生他的时候很不容易，极为溺爱他，她也不好说什么。

霍筠栀是双眸圆睁地听完这些话的，她小时候因着父母恩爱，母亲又常常劝慰因为齐遂惹是生非而生气的温姨：“齐遂毕竟还是小孩子，等到长大了就好了。”

便觉得大人都是讲道理有本事的，只有小孩子才会做出错事。

但等她越长越大后才发现，大人非但不是不会做错事，反而做的错事比小孩子更加离谱，只是大人们因为各种各样的原因没有说出来，或者只能在私底下偷偷议论。

如此，霍筠栀更加不愿意踏出院门，连后花园都省得去逛，生怕被戚通抓到。

帝京城。

万婉和霍斌坐在一起，心有余悸地说起齐府的祸事：“我听外头那些人说，齐家要不行了，原先怎样的气派呵，富家巨室，奴仆成群，讨好巴结的人不知云云，如今是门可罗雀，听说跑了不少下人，温琴哭晕了好几回，她娘家人问都没问过一回，撇得飞快，亏齐家得势后温琴给娘家捞了那么多好处，要我说，这样的娘家也是好算了。”

霍斌用着晚膳，并不置一词。

他大小也是个武官，比万婉这个妇道人家东听西凑的知道多些。

如果只是正常的丧葬，来吊唁的人绝对不会只是这样少，旁的不说，齐宏硕确实退敌有功，他骁勇善战，且极为懂谋略，几次深入匈奴内部里间，让诸位王子自相残杀，极大地削弱了敌人的实力。

年初的匈奴一战中以二十万大军击退匈奴百万雄兵，射杀匈奴王和长子，活捉其剩下的五子三女，荡平了河西一带的淆乱，几乎奠定了边疆未来二十年的和平稳定。

这样的殊荣，被封为镇北王名副其实，而匈奴人对于这个劲敌，确实也恨之入骨。

镇北王被小股匈奴残余势力击杀这一事，看似情有可原天妒英才，但细细想来其实全是破绽，镇北王本身武艺高超，又带着威震天下的黑铁军，连在最为险峻的百万战役中都功成身退，又怎会被匈奴的残余势力所裹挟？

诡异的还是圣上的态度，竟然没有大张旗鼓地安排后事，没有涕泗横流地痛苦我东陵痛失将军，只是简简单单地让太监颁了谥号，发了一些金银珠宝，甚至没有主动派遣御医去给齐庚齐遂父子治伤，不得不让诸位武将隐隐有些心寒，想到狡兔死，走狗烹……

万婉又庆幸地拍着胸脯道：“幸好筠栀嫁给了他人，否则我们作为儿女亲家，还真不好不去一趟。”

霍斌指尖沿着边缘在小巧的陶瓷酒杯上转了一圈，蓦地抬头道：“不，你去一趟。”

夜色浓重，白纸灯笼在屋檐下被风吹得胡乱摆动，昏黄的烛光投在地上随着灯笼一并摇晃，纸钱漫天飞舞。

一夜之间公公去世，丈夫和儿子身受重伤昏迷不醒，温琴急速地暴瘦了两圈，眼下乌青，三天三夜未曾合眼，死死地守在二人身边。

大夫来了一茬又一茬，每一次帘子被掀起，温琴都会站起来，急切地询问情况，但他们只是摇了摇头。

根据这些大夫的说法，齐庚是中了一种罕见的毒，应当是西域那边的毒药，他们从未接触过也并无解除的法子，只能用昂贵的药材吊着性命。

齐遂稍好一些，没有中毒，但是身上中了三箭，虽说都避开了要害，但失血过多，也十分岌岌可危。

二人能否苏醒，都只能看自己的造化。

温琴自今年以来第一次感受到人情冷暖的急剧变化，发生变故后，家里一团糟，吃里扒外落井下石的不在少数，从前顶好的大夫她招手即来，眼下却要求爷爷告奶奶去请宫中的御医，那些人还推脱不已，态度大变得能去戏台上唱戏。

偏生她没有丝毫精力去处理，一边要处理公公的丧事，一边要守在父子二人的房门口肝肠寸断地等待消息。

万婉就是在这个时候来的，踏上镇北王府的台阶时，她明显地感受到了一丝凉意，不远处走来走去的汉子似乎有意无意地瞄了她几眼，霎时间，万婉有些后悔听从了夫君的话。

但来都来了，也只能硬着头皮进去，富贵总是要博的。

温琴听见万婉前来探望，诧异非常，也是心生触动，难怪人人都说要记雪中送炭而不是锦上添花，她惦记的正统儿媳池君至今为止未说一词，反倒是这前邻家特意前来，不由得拭泪道：“我之前所做，实属大错特错。”

又问万婉：“筠栀呢？怎么没同你一起前来。”

温琴打定主意若是这关霍筠栀能和齐遂不离不弃，那她再也不会阻止这小两口了。

当然在她眼里，万婉和霍筠栀是一家，万婉都来了，霍筠栀还能不支持齐遂？

不料万婉闻言，却尴尬地笑了笑，指尖蜷曲着裙子，似乎有什么难言之隐。

温琴面色也难堪起来，月光凄冷，洒了一地银霜，她的脸色不比霜色更有温度，深深地吸了一口气，对万婉道：“你直说吧。”左右不过是见齐家倒塌，前来退了那门娃娃亲的。

但万婉接下来的说辞让温琴勃然大怒，手边茶盏重重摔裂在地！

“这是什么意思！我家出事不过三天，你家就急匆匆地把女儿嫁了人！”温琴怒目圆睁，胸口剧烈地起伏着，“既如此，何必特意来告诉与我，羞辱我家的脸面！万婉你们竟敢如此。”

“非也非也！”万婉连忙道：“嫂夫人，这是筠栀一人的主意，我并非她的亲生母亲，行事多有阻碍，拿她也无可奈何，您也知道