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前朝曾有将领，以冷热交替、水火两极的方法取巧破城，话本子里的黑面将军就仿照此法击裂了敌军的城门。可见骤冷骤热似乎会让物件变得脆弱。

这法子对铁疙瘩当然不管用。但是谢瑶琢磨来琢磨去，这里头应该还放着密信，那信肯定是给人看的，打开这层铁疙瘩似的外壳，必定另有玄机。那它外头就不能结结实实全是铁，必定有什么别的混在外面，那就是这层外壳打开的地方。

取信的自然有自己的法子，但她没有，试一试倒也不是不行。

谢瑶想到这里，没去纠结可行不可行，总归试了才知道，立刻就令今早候在门外的玉凝重新搬来一个冰盆。

夏日炎热，房内总是会摆上几个冰盆，半夜换过一回，这会儿也化得差不多了，玉凝虽然年岁也不大，但性子比玉蕊稳重些，倒也没多想，很快搬了冰盆来。

谢瑶：“再拿个火盆。”

玉凝愣了愣，眼神有一瞬间的茫然：“世子夫人，您说的……是哪种火盆？”

火盆，有去晦气的，还有烧纸钱的……这大婚头几日还没过，好像都不大合适啊！

谢瑶摆摆手：“不讲究这个，只要是能烧火的就行。”

玉凝不敢多问，又跑出去一趟，路上撞到了守夜大半夜才睡、不久前才起身的青兰。

青兰揉了揉眼睛，问：“玉凝姐姐这是去做什么？”

“世子夫人刚起，这会儿要端火盆过去呢。”玉凝怕耽误事，说完就赶紧走了。

青兰在原地醒了醒神，以为自己是听茬了，连忙晃了晃脑袋，去外头的大厨房端早膳。

一刻钟后。两个丫头看着眼前的一幕，均是睁大了眼睛。

谢瑶要了冰盆，却不是为了纳凉，要了火盆，也不是为了烧东西……她居然把一个黑漆漆的圆筒丢在冰盆火盆里来回倒腾，每放一会儿就拿木棍捞出来丢另一边。

来来回回，跟做法似的。

然而谢瑶自己却很起劲，一直这么换来换去折腾了小半个时辰，最后把那不知道用途的东西拿出化了不少的冰盆放在地上，提起了边上早就备好的斧头。

几十斤的巨斧，本是用来伐木的，此刻就这么被一个看起来身量纤细的少女轻轻松松拎在手里，怎么看怎么违和。

一个重劈下去，闪过一道晦暗的光。

青兰和玉凝同时下意识闭上眼，不知为何都有些骨头疼。

“咔嚓”。

伴随斧头落地同时响起的，还有一道几不可闻的破裂声。

几乎是一瞬间，谢瑶把斧头丢到一边，从地上捡起了那不算薄的铁壳裂开后的两半碎片。

沿着一道弧，裂开的边线整齐，显然是早早就准备好的开口，也不知是用了什么东西隔开了浇铸的铁水，抹过去一手黑灰，俨然和周围的铁融为一体，只是脆弱了些。之前怎么弄都没用，骤冷骤热下，终于禁不住折磨，露出了弱点。

里头是一个被布帛塞紧封住的小竹筒，外头的铁壳子裂开后，它终于得见天日。只不过因为谢瑶力道太大，竹筒已经被劈开大半，只边缘还连着一点，包裹其中的纸页露出了边角。

谢瑶眼前一亮，把东西拿了出来，转头吩咐青兰和玉凝：“快，快去外头守好。”

青兰反应极快，立刻便拉着玉凝离开了房内。

谢瑶把纸摊开，只见纸条上字迹端正，称得上是一手好字，然而一笔一划毫无特点，像是拿什么仔细量好才落笔似的。

上书：“凡事过犹不及，多出的那一点朱砂，可谓画蛇添足。望君之后行事，莫要自作聪明！”

言辞之间暗含讥讽，看起来倒像有些矛盾的两人所通信件。

可是……

“朱砂？”

这几个月以来，谢瑶都没接触过这东西，是以有些陌生，一时拿不准信上的话是什么意思，对她来说又有没有用处。

密信打开了，失去了对她的吸引力，况且只看这两句话，好像也不是什么秘密。

说再难听点，这人瞧着这么生气，指不定那一层套一层的壳子，就是为了为难令他厌恶的收信者的。

“唉——”谢瑶叹了口气。

看来眼下最让她抓心挠肝的，果然还是阿耶的信啊。

——她阿耶明明并没有跟随禁军离开京城，昨日坐在高头大马上的分明只是个身形、面貌相似的替身，怎么就……怎么就得托一个身上带伤的郎君来递消息了呢？

阿耶究竟去了哪儿？

此时此刻，无人知晓早就“离京剿匪”的定北王正待在营帐内，同另一位原本不该待在这里的关键人物大眼瞪小眼。

定北王眼睛比对方大，瞪圆了像铜铃似的，终于还是让对方败下阵来。

年轻郎君无奈地揉了揉额心，叹道：“罢了，是孤输了。就按王爷说的做吧。”

定北王爽朗一笑：“殿下已算不错了！臣也是头一回碰见这样的乱子，大着胆子试试，总归那头比咱们急多了！”

“您说的是。”太子颔首，“之前敌暗我明，如今敌明我暗。派出几十人就想打探定北王行踪，对方大约是以为胜券在握，性子的确急了些。”

定北王对此很是不满：“做这事得八成是个毛头小子。瞧不起谁呢。”

派了这么点人就想查到他的踪迹，即便那些都是实打实的死士，可也太少了些，真把他当傻子了不是！

藏了这么些年，就没多养几个死士？简直太不争气了！

这些死士是自幼便服用毒药训练，保证他们绝对忠诚，但身子骨远不如军中精锐。定北王同身边的亲信一刀一个，早早把人解决，顺手就丢在了乱葬岗——那附近有野兽出没，专门吃乱葬岗没有归宿的尸身，