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“江夏多是水军，骑兵数量较少，我可以抽调出五千步军，随公子北上，共击曹军。”黄祖快速说道。

“江夏城失去黄太守坐镇，是否会有危险？”刘琦略一思索，问道。

“我已安排妥当，江夏不会有失。”黄祖顿了顿，话锋一转：“再者，公子奔赴前线，我身为江夏太守，怎能龟缩于城中？倘若战况不利，公子有所闪失，我又如何向主公交代？因此，我定要随公子，一同出战！”

“既然如此，你我便并肩作战，共抗曹军。”刘琦开怀大笑。

“遵命！”

黄祖重重一抱拳。

紧接着。

大军开拔，望北方而去。

……

……

江夏郡北部位于长江以北，汉水以东，与豫州接壤。

较江陵、襄阳来说，河道水田少一些，地势较为平坦。

因此，在地理因素上，张辽所率领的北方士卒占据优势。

加上黄祖率领的五千步军。

刘琦麾下共有步军一万五千，马军五千。

张辽率领的曹军，共计步军一万，马军五千。

在人数上，刘琦胜过张辽。

但是，战争的胜负如果只取决于交战双方的士兵人数，那这个仗也就不用打了。

兵力少的一方直接投降便是。

战争是一件极其复杂的事情。

战争的成败，取决于有多大的力量、取决于怎样排兵布阵、取决于各种各样战争因素的调动能力等等诸多方面。

所以，这一次亲自统兵作战，刘琦心中是带有紧张和忐忑不安的。

官道上。

大军行进，绵延数里。

“北方士卒久经战阵，而我荆州多年安定，士卒疏于训练，缺乏实战经验，如果与曹军短兵相接，恐不占优势。”

刘琦骑在马上，扭头看向诸葛亮，声音中带着一丝忧虑。

“张辽所率士卒，定是曹军中的精锐，此战，应当智取，不可硬碰硬，否则，即便打赢，也是惨胜，得不偿失。”诸葛亮微眯了眯双眼。

“先生所言，诚为高见。”刘琦点点头，继续说道：“大战已迫在眉睫，军中士卒可有做好战斗准备？”

“公子且安心，我已命魏延将军宣告全军，敌军势弱，我军势强，一旦交战，便可势如破竹。”诸葛亮轻摇羽扇，含笑道。

“既如此，士气定然已得到极大鼓舞，最起码士兵在开战前，不会怯战。”刘琦微微颔首。

一支军队，如果缺乏实战经验、战斗力不高。

那么就打不了硬仗，逆风战。

唯有一种战斗——顺风战，他们打得了。

眼下，刘琦认为，从荆州带来的一万五千士卒，就是只能打得了顺风战。

倒是黄祖率领的五千军士，或许战斗力会稍高一些。

接着，刘琦唤来魏延、甘宁二将，问道：

“为将者，应当知己知彼，方能百战不殆，你二人对张辽，可有所了解？”

魏延与甘宁对视一眼，抱拳道：“略有所知。”

“张辽治军有方，作战勇猛，交战之时，切记一点，万万不可大意。”刘琦吩咐道。

“遵命！”

魏延、甘宁再次双双抱拳。

“希律律！”

前方的官道上，快速奔来一匹快马。

靠近后，马上骑士勒住马，高声道：“二十里外，发现曹军活动踪迹！”

“再探！”刘琦目光锐利。

“诺！”

探马绝尘而去。

“行军不过半日，便探察到曹军的消息，张辽入侵江夏郡，当真是如入无人之境。”黄祖面色微沉，脸上尽是凝重。

“孔明先生，何以迎敌？”刘琦扭头看向诸葛亮。

第一次上战场。

关于军事上的问题，必须让诸葛亮决策。

战争不是儿戏。

自己毫无经验，如若胡乱指挥，指不定会搞得全军覆没。

这一点，刘琦拎得清。

“既然公子信得过，那在下便略施拙计。”诸葛亮沉吟片刻，随即沉声说道：“魏延将军听令！”

“末将在！”

“命你领两千骑兵，作为先锋，为大军开路，如若遇到曹军，不可交战，速速派遣快马，传回消息。”

“末将领命！”

魏延重重一抱拳。

点齐两千骑兵。

望北而去。

“甘宁将军何在？”诸葛亮再次发令。

“末将在！”

“命你领五千步军，作为前军，并策应大部队行动。”

“末将领命。”

甘宁抱拳离开。

“公子与黄太守便坐镇中军。”诸葛亮微微一笑：“待魏延将军传回消息，再做其他定夺。”

“先生思虑周全，刘琦佩服！”

关于排兵布阵这一点，刘琦真心佩服诸葛亮。

步步为营，稳中求胜。

令人安全感爆棚。

大军继续向前行进。

一炷香的功夫后。

探马传回消息：“前方有一县城，张辽率领曹军驻守其中，并在城外设下两个据点，驻兵数千。”

“张辽竟然退守城池，不与我等交战。”黄祖脸上带着一丝诧异。

“兴许是他率军深入江夏郡，一无援兵，二无后勤补给，这才避开我军。”刘琦略一思索，随即说道。

“公子所言甚是，深入敌境，首当要务，便是保存自身实力，伺机而战，由此可见，张辽有上将军之才。”诸葛亮双眼微眯，两只眼睛闪烁着一种极为精明的老练。

他话锋一转，道：“然而，兵者，应当顺天而进，不应逆天而行，曹操以至不仁伐至仁，安有不败之理？”

“先生既然这么说，想必是心中已有破敌之策？”刘琦眼睛一亮，脸上露出一丝期待。

诸葛亮轻摇羽扇，点了点头：“稍后，待我亲自探查一番曹军所驻之城，便会有定计。”

“有劳先生！”刘琦拱手抱拳。

“江夏郡的地形与城池分布，这里我最清楚。”黄祖策马上前，遥指前方：“前方这座县城，名作洪清县，内有驻军五百人，不过想必早已被曹军歼灭或是俘虏。洪清县城池虽不高，但我们没有攻城器械，如果强行攻城，怕是会损失惨重。”

“如果张辽只守，不攻，情况就有些棘手了。”刘琦眉心微皱。

“公子，张辽如果守城不出，他便不能劫掠其他县城，岂不是一件好事？”黄祖有些不解，开口问道。