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城下有一支军队整齐列阵。

极目看去。

是黄祖亲自出城相迎。

顷刻。

两军汇合。

“终于把援军盼来了。”

黄祖欣然而有喜色，顿时大松了一口气。

“上次一别，黄太守可还安好？”

刘琦笑吟吟地问道。

黄祖叹了一口气，道：“防备江东侵袭已让我焦头烂额，如今曹军又来入侵，江夏兵力捉襟见肘，实在是难以应对。”

“黄太守勿忧，父亲向来对你多有器重，一得知江夏有危，便即刻派我领军前来，与太守共抗曹军。”刘琦略一沉吟，随即开口说道。

黄祖是大族出身，又是反曹派人士，可以有效地制衡蔡氏一族等亲曹派。

需得让他完全忠心于荆州，对自己才大有裨益。

“多谢主公，多谢公子。”

黄祖抱拳，眼中带着一丝感动。

患难见真情。

危急时分，主公没有舍弃自己，足见情深义重。

“太守有所不知，蔡瑁、张允等人，极力讨好曹操。张辽入境，犯我州县，不思抵抗，竟劝谏我父亲，派人前往许昌，向曹操求和。”刘琦微微加快了一分语气：“现在，我有些怀疑，蔡瑁等人是否心向曹操，有朝一日，会背叛我荆州？”

“奸诈小人，卑鄙无耻。”黄祖面色一变，怒道：“蔡瑁早就巴不得我死，他蔡氏一族便能独断荆州！”

“若非我极力抗争，父亲恐怕就会被他们胁迫，不发兵支援江夏。”

“公子通晓大义，有恩于江夏，有恩于黄祖！”

说着，黄祖脸上露出一抹动容之色。

大公子为了江夏的安危，宁愿与蔡瑁等人起冲突，也要恳求主公发兵援助。

这份恩情，着实难能可贵。

“黄太守向来忠义，镇守江夏多年，功勋卓著！危难关头，我岂能不来相救？”刘琦面带笑意，徐徐说道。

“公子大恩，在下日后必定相报。”黄祖拱手抱拳。

他上前一步，附耳低言：“公子，我必须提醒你一句，蔡瑁少时便与曹操交好，多年来，二人互有书信往来，交情匪浅，日后，如若荆州与曹操开战，务必要提防蔡瑁！”

听到这，刘琦登时一惊。

关于蔡瑁与曹操的关系，原来黄祖知道得这么多。

可惜的是，历史上，他早早死去。

荆州境内便无人再能制衡蔡瑁。

致使蔡氏一族愈发猖獗。

“黄太守此言，实乃肺腑之言，刘琦必定铭记。”

黄祖连这样隐秘的话都能告诉刘琦。

看来，在他心中，已经对刘琦有了好感，当做是值得信赖之人。

“公子言重了。我驻守江夏多年，对这片土地有着不可割舍的情感，所以，我实在不忍看到，荆州被曹操的铁骑践踏，沦为人间炼狱。”

黄祖抬起头，仰望着巍峨壮丽的江夏城，不由心生万千感慨。

“蔡瑁与曹操暗通款曲，私下联通，黄太守为何不向我父亲直接禀报？”刘琦发问。

黄祖压低声音，“襄阳城中的情况，公子岂非不知？主公宠爱蔡氏，更对蔡瑁信任有加，我如若贸然谏言，恐怕会落得一个挑拨君臣关系的罪名，实在是得不偿失。”

“原来如此，是我欠缺考虑了。”刘琦微微颔首

黄祖说得很有道理。

刘表宠爱小老婆蔡夫人，对她的弟弟蔡瑁，更是委以重任，无比信赖。

没有十足的证据，光凭三言两语，根本不可能让刘表相信，蔡瑁勾结曹操，有不臣之心。

“公子，你是主公的长子，如果你能从旁加以提醒，主公定然会有所防备。”黄祖目光锐利，眼中闪过一道精光：“届时，蔡瑁想要兴风作浪，便再无可能。”

“请黄太守放心，我心中自有计较。”刘琦微微一笑。

日后想要顺利执掌荆州，蔡瑁是一定要处理的。

不用黄祖提醒，自己也定会抓住机会，将其铲除。

“不知公子带来多少兵马？”

黄祖看向刘琦身后的军队。

“步军一万，马军五千。”

“如此甚好！”

黄祖眼中露出一丝喜色。

就在这时。

“希律律！”

一阵急促的马蹄声忽然响起。

一名哨探跳下马，“报！曹军又攻下一座县城。”

登时。

黄祖面色一变。

“张辽果真神勇，已连续攻下江夏郡北部三座县城。”

“张辽武艺出众，善于用兵，统率能力一流，我等与之交战，万万不可大意。”刘琦脸上布满凝重之色。

毕竟，他知道历史。

张辽率领八百将士，大破东吴十万大军。

面对此等智勇双全的名将，一刻都不能大意。

否则，便会有兵败之危。

“公子勿忧，亮心中早有破敌之策。”

诸葛亮轻摇羽扇，缓步上前。

“有先生这句话，我就放心了。”刘琦微微一笑。

“这位是？”黄祖面带疑惑。

“在下诸葛亮，字孔明，见过黄太守。”诸葛亮拱手抱拳。

刘琦开口介绍：“孔明先生人称卧龙，有经天纬地之才，扭转乾坤之能，神鬼莫测之计，我费劲千辛万苦，才请得孔明先生出山，成为我的军师。”

“公子谬赞了。”诸葛亮连连摇头，笑道：“亮不过一山野耕夫，能得公子青睐，实属三生有幸。”

见刘琦如此夸赞诸葛亮，黄祖心中不由暗自称奇。

他拱手问道：“不知先生有何计策？”

“太守切莫心急，待两军交锋，你自会知晓。”诸葛亮轻摇羽扇，脸上露出一丝笑容。

“该固守城池，还是主动出击？”黄祖再次问道。

刘琦没有思索，快速应道：

“张辽率军入侵，只为攻略江夏郡北部县城，决计不会孤军深入，侵犯江夏城。因此，固守无用，只会助长曹军气焰。

这一次，必须要让曹操看到，我荆州不是泥捏的，绝对不会任由外部势力随意侵犯。”

“说得好！”黄祖抚掌大笑：“当战则战，痛快！”

“公子所言甚是，必须给予曹军雷霆一击。”诸葛亮眼中精光一闪。

“随我北上，抗击曹军。”

刘琦双眼微眯，遥望北方。

心中涌起豪情万丈。

这一仗，定要大获全胜。

要让曹操看到，荆州不全是软柿子，不会任由他肆意蹂躏。