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“伯爷，王先生来了。”门人汇报道。

贾珣吩咐在轩敞之中靠栏摆案，接待远来的王虚。

“不必等我，若是困了，便早些歇息，今晚不会靠岸了。”

出到房外，王虚已经在轩中等候。

见贾珣出来，忙起身行礼，道了声伯爷。

贾珣道：“先生坐，两年不见，先生竟然有几分红颜年少了。”

王虚道：“伯爷的气度，也全然不似往日了。”

“哦，这怎么说？”贾珣一边为他斟酒，一边笑问。

王虚笑道：“前次见伯爷，虽欲有为，却为其所累，纠缠其中，难以自拔，虽然初心则良，实无甚腾飞之象。”

贾珣笑问：“如此说来，先生前次所说的，竟然是哄我的，虽然受了骗，我却不怪先生。”

王虚道：“不然，人若不去做事，所有的预测都是镜花水月，可若是果然做了，便算不得哄了。”

贾珣也不和他打哑谜，问：“先生此来，必然是有事的，咱们先将正事说了，再闲话不迟。”

王虚点头，道：“这次来，是有两个事要和伯爷说。”

“一个是关于朝局的，最近许多南方的大族都派了人进京城联络，江南向来是赋税重地，良田广袤，如今早已兼并得七七八八了，而田地的主人不是高官，便是显爵，他们不会让田税改革往南推进，必然会在河北挑事。”

“第二是关于产业的，如今的发展陷入了瓶颈，没有足够权力的保护，财富是一种危险，而一旦上升的势头被遏制，维持现状也是很难的，衰退和分裂是眼前的危机。”

贾珣想了想，没有评判，而是说道：“我想听听你的意见。”

王虚凝眸肃然，道：“忠诚会害了你！”

贾珣摇头，道：“说具体的。”

王虚道：“如果伯爷还有理智，就应该明白，从来没有所谓中兴，只有回光返照，那是妥协的产物，是加速消耗帝国的根基带来的虚假的光荣。”

贾珣皱着眉头，良久，方笑道：“百足之虫，死而不僵，事物的发展规律不是我想我要便会改变的，诚然，我自看不见改革的希望在何处，但是。”

“先生若想造反，更没有出路，我父子亲人皆高官显爵，又何必乘险以侥幸，莫再提了。”

王虚冷笑道：“伯爷当然家世高贵，去了趟辽东，又得了爵位，可跟着伯爷的人，又得了什么？”

贾珣道：“战利品和赏赐，土地和免租，这些不算是得了吗？”

“今儿得了，明日又会失去，如果不能实现，希望就是最蠢最坏的东西，玩弄希望的，就是最毒最恶的人。”

贾珣闻言，一时也沉默了。

晚风穿庭而过，带走了几分暖意。

两个小丫头送了两件披风过来，贾珣接过来，给王虚披上，再自披了件。

两人都站起身来，静静凝望着江面。

偶尔有两艘灯火辉煌的画船走过，或许还有琴瑟的和弦，歌女的高声和摇曳的舞姿。

他们脸上越来越凉，身上却暖和起来。

贾珣忽道：“希望我带不来，梦我也实现不了，每个人都有他的期望，每个人也必须去实现他自己的梦，只是恰好，我们的梦在同一个方向，我们的路在相似的轨迹。”

“如果这世上果然有圣人，他应当赐予凡人以斗争的意志，以获取战斗的力量，而不会代替他们去战斗，更不会赐予他们所需，哪怕是圣人，他首先是个人，他也是斗争中的一个。”

王虚闻言看了贾珣许久，忽然哈哈大笑。

“你越发像一个奸臣了！”

贾珣问：“怎么这么说？”

王虚道：“当你不在用大言和道德束缚自己的时候，便是一个合格的奸臣了。”

“虽然不是什么好话，但还是多谢先生的指点。”

又是两杯暖酒下肚，让冷刻的风刃多了些温柔。

王虚道：“当风波渐起，也是乘风破浪的好时候，我在南边，用了许多不同的身份开设工厂，每年大约可以得利三五十万两，这些工厂在制度上或许可以生存，但无法壮大。”

“再往南渡江，外人根本插不上手，地方上大小生意，都被当地大族把控着，唯独其不大团结，也乏凝聚力，故虽占膏腴之地，却为北地所制。”

“唯有伯爷另辟蹊径，方可寻到转机。”

贾珣悠悠长叹，只觉麻烦上门的无奈。

拉着王虚坐下，笑着道：“先生怎么看我呢？”

“是个好人。”

贾珣摇头，笑道：“如果要我自己看的话，算是个寻找的人吧。”

“我想，大约每个人都要去寻找自己的方向，要寻找问题的答案，有时候能看得清，就走得果断，走得酣畅，有时候看不清，又停不下来，便显得兜兜转转，迷迷糊糊，令人可笑。”

“或许我不是个眼睛看得清的人，有时便不肯想得太远了，就看着眼前的人和事，反倒格外的踏实。”

“天下太大了，苍生太重了，曾经少不更事，也曾不自量力，想要去担负一些重担，可当真去做，又深感自身之乏力，先生大才，却看错了我，我既无法另辟蹊径，也负担不起太多人的期待。”

王虚为贾珣斟了一杯酒，缓缓道：“有些东西，你没想太明白，既然你和我讲了，我便为你分析一下，若合你心意，你便听，若不合你心意，就随着风一道去了。”

“先生请讲。”

“伯爷之所以感到不堪重负，是因为你的心里，担负了太多不属于你的责任，我虽然不明白，为何会如此，但和我上次见你时一样，人间的许多痛苦，伯爷大可不必感同身受。”

瑟瑟的秋风轻推着船行。

王虚接着道：“伯爷也无需为每一个追随你的人负责，相反，他们要为自己的选择负责，就像工人不会为工厂的损益负责，他们只对工作负责，对工钱提出要求，伯爷需要做的，唯有对自己负责。”

“为自己负责？”

王虚笑道：“伯爷是个聪明人，但聪明人却容易钻牛角尖，不要因为错误而怀疑，更不能因为怀疑而退让，果然有什么地方可以隐居吗？”

贾珣问：“先生为什么不隐居了？”

“我现在就是在隐居，身死之地，便是心安之所。”

贾珣闭目凝神良久。

笑道：“或许答案本不在出发之前，而在路途之后，珣多谢先生解惑。”

两人各自四下远望，带着浅浅的笑意，不发一言。

火将灭了，小童添了些炭，换了新烛。

“伯爷似不必韬光养晦了。”

贾珣笑道：“倒没有韬光养晦的意思，只是边事劳乏，入了京便想享受享受了。”

又正色道：“你说，有没有机会组织工人考试，为各衙门选择吏员。”

王虚道：“若皇帝相问，不妨提一提，大约会不了了之。”

“天津港暴动，给河北的田税改革带来了一片乌云，是否是个契机？”

王虚低头想了半晌，方道：“伯爷应当为陛下分忧，解决这个难题，给离开庄园的佃农安排个好去处，最好组建一支新军。”

贾珣道：“恐怕不行，回京之后，我手上的军队只剩四千人，皇帝都没有给我补上，还要了人走，以我和胶东侯府的关系，不太可能再掌大军了，当初组建新军，一则还有些用，二来草创，战力堪忧，如今在边城立功，反倒被闲置了。”

王虚道：“事态总是在不断变化中，只是提醒伯爷，一旦出现了这样的机会，一定不能推辞，被忌惮总好过被舍弃，在权力的漩涡中，没有人可以独善其身。”

贾珣虽然觉得不太会有这样的机会，还是答应了。

王虚又道：“还有一个产业，伯爷必须去争取，不怕让利，团结更多的人。”

“哪个产业？”

“车和路。”

贾珣笑道：“你知道研究院要新式马车了，还有作铁轨运输？”

王虚道：“还有那个蒸汽机的，可行吗？”

贾珣道：“有些西夷人见过，前些时候李木枳给送了两个工匠来，是内行，应该要不了多少时候，能搞出来。”

王虚道：“果然这样，伯爷定要搞得蠢一点，领先一步让人好奇，领先三步让人惧怕，万一有人铤而走险。”

贾珣道：“我晓得，大不了，献给皇上就是了。”

王虚不喜夜里吃食，就着几杯酒，却觉得乏了。

见状，贾珣道：“先生暂时歇息，也不必急着回，若得空闲，也常来吃两杯酒水。”

唤了一声，从人从下面上来，问了礼，扶着王虚去休息。

贾珣带着微微的醉意回了阁间，褪去披风便睡下，平儿本是伺候人惯了的，因此睡得很浅，贾珣刚进来，她便醒了。

虽然早晚有这天，但在这地方，心里仍觉得有些失落。

但事情却并不如她所料。

贾珣刚一躺下，便呼呼睡着了。

平儿轻侧过身子，看向沉睡中的人。

想到自己做的错事，还有他的轻描淡写，心里蓦地一暖。

不知不觉间，也起了困意，蜷着身子，借着体温，也沉沉睡去。

……