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“清贤师太呢？倒有些想念老人家了。”

“她死了。”

妙玉说这话，好似是个与她全不相干的人一样。

贾珣在她身旁的一张椅子上坐下，妙玉侧了侧身子，也未制止。

“今日再见，倒颇感慨，人世乍离乍合，离开时不及一语，相逢又顾望无言，那时闲坐偶谈，我以为咱们也算是知音了，今儿却才发觉，原来并不曾了解你。”

妙玉道：“也是太自负的人。”

贾珣道：“红巾会在江西之乱，还未被剿灭，若让人发现你圣女的身份，我怕也不能救你了。”

妙玉瞥了他一眼，冷笑道：“谁要你救了，况且，朝廷所谓圣女的消息，根本不是我，若哪天我果然被发现了，定是你告发的了，那时，不过饮了毒药，一死也便是了。”

“你怎么会入京来呢？”

“我来不得？况且，我也不必跟你说的。”

贾珣笑道：“这可由不得你了，你现在是羊入虎口，当初我是你的俘虏，如今你却是我的俘虏了。”

妙玉先是惊异地看了贾珣一眼，又笑道；“哦，那你要怎么对你的俘虏呢？”

贾珣上下打量她的身段，阴恻恻地笑道：“你若是听话，我也好吃好喝伺候着，要是还是这边傲气，边疆征战之后，我是最爱驯服烈马了。”

妙玉冷眼看着贾珣。

过了一会子，方道：“施主凡心太炽，不宜讲论佛法，请回吧。”

“佛渡众生，居士欲远众生，还是不要妄谈佛法了。”

一次短暂的会面，不欢而散。

没能从妙玉口中，知道铁三娘的消息，但贾珣隐隐感觉，她好像就在不远的地方。

至于她为何不肯来见自己，或许是不知该以怎样的身份相处吧。

事到如今，自己已不可能娶她，她虽是不拘小节，却也是个骄傲的人，扪心自问，又该将她放在什么位置呢？

当贾珣离开后，一个女子从院墙上跃下，进屋后在茶室坐下。

妙玉掀帘出来，相对而坐。

“他来找你了，怎么不去见见？”妙玉问。

铁三娘笑道：“见了又能如何呢？我可不愿在深宅大院里头呆着，何况，他已定了亲事。”

妙玉道：“你想得明白最好了，我没几个朋友，我不想你被他骗了。”

铁三娘没再说什么，脸上始终挂着浅浅的笑意。

贾珣离开妙玉的小院，回到正殿前方的香坛前，积累了年月的香灰和花草的香味交织着，变成了一股浓艳媚俗的混香，多嗅些时候，不由有点恶心，便拔腿要走。

却忽见到一个人从小门出来，让他颇为意外。

贾珣上前，喊了声：“父亲怎么在这里来了？”

贾枚这才注意到贾珣，立刻威严道：“你又不礼佛，来这里作甚？”

贾珣道：“佛法还是有可取之处的，左右也没什么事，来看看我有没有慧根，父亲呢？”

“我做事什么时候还要跟你汇报了。”

甩了甩袖子自去了。

贾珣先是看了看贾枚出来的那个门，心里暗自忖度，不会这么巧吧。

……

朝廷依然是忙碌的，发生了水灾，但灾情还算可控，贾枚被乾德帝派去巡河。

田税的改革没有因为天公无情而减缓，依然在有条不紊地推进着。

但这一切的喧嚣与嘈杂都与贾珣无关了。

工厂早不必自己去管，农工商行贾珣也让谢裕安去负责了，好似忽然转了性，并不想将这些抓在手里。

没了衙门的职位，皇帝也没有补齐贾珣所掌新军军额的意思，仍还是残缺的军容，又不安排任务。

因此虽然回京后封了伯爵，却成了实在的闲人。

一边布置自己的小小伯爵府，倒着实没新意，不过将东边贾府的格局移了过来，再摆上一些封爵之家才有的器物摆件，挂上皇帝题的‘怀忠堂’的匾额。

贾珣并不喜欢这个匾，因为发音总觉得是‘坏种’，又不免怀疑起是不是皇帝故意恶心自己的，但皇帝应该不会这么闲吧。

紧接着乾德帝不知怎么忽然又想到新军了，觉得打了胜仗，也该赐个军号的，于是便赐了军旗，号曰‘奇行’。

为了拿‘奇行营’这个旗子，贾珣又入了宫一趟，皇帝也只是简单勉励了两句，并无什么实质性的奖赏，饶是贾珣并不在乎，也腹诽不已。

但这御赐的军旗，却让整个军营沸腾了起来。

见大家伙心满意足，贾珣再想多争取的一点的心也没了。

为人如钟，叩之方响。

平白给人好处，既无恩情，又添耻辱。

虽说奇行营并无例行的任务，但每周仍在营中举行演武。

闲暇之余，又搞搞体育，军容整肃，固然于战阵之中，能得保全，但日常训练，多少乏味，因此各类体育活动，倒很受到欢迎。

尤其经过辽东之战后，大多军户依着战利品和赏赐，家用渐富足了些，不至于省着吃喝，有了力气，也想较较劲儿。

就这样在闲适中过了月余。

贾珣又去过牟尼院两次，依然只是简单的几句话，便又匆匆离去。

搬过来通辽伯府已过了旬日，交了二更，管三刀星夜返程，告诉贾珣王虚要来见他一面。

贾珣也想见这位朋友，但不想在府上见他，约了三日后在江上见。

第二日，贾珣正懒懒地在院子里栽花，却忽然听报了一个消息，贾雨村补授了兵部尚书，让他又些微吃惊。

贾雨村可是凭借贾、王两家的举荐上位的，这时候将一个兵部尚书的职位送给四王八公的老牌勋贵，还刚刚对人动了刀，未免有些奇怪。

还是说，这时候，贾雨村已经另投明主了，若果然如此，至少是个识时务的人，也懂得顺应时务。

但同时，改革的刀子开始切肉的时候，斗争也会随之变得剧烈起来。

因此他也格外珍惜这段闲暇时光，可是夜里忽然传来的一个消息，让局势瞬间燥热了起来。

在天津港附近的工厂，因为过长的劳动时间和越发被压榨的工资，爆发了大规模的暴乱，货港为之拥堵，不堪重负的工人拿起工具，抢占码头，争夺货物，武装自身。

这件事带来了两个后果。

第一是统治者再度审视着工人的力量和工厂的组织形式，第二是土改过程中，为了推动地主纳粮，对佃农是有煽动的，暗示他们离开了土地，还能在工厂中找到谋生之所，然而这场风波狠狠地敲醒了他们。

一旦离开了土地，离开了地主提供的良田，或许不会过得更好。

这场风波本身很快被扑灭，但影响却久久不能停歇。

可以想见，面对工厂的压迫，大量的佃农将和地主站在了同一战线，共同反对田税改革。

一旦河北的田税改革陷入僵持，辽东的成功更显得一枝独秀起来。

但这些事态的发酵并没有影响贾珣的安排。

在黄昏时分，贾珣登上了一艘画船，两层的格局，可容纳三五十人。

护卫仍由管三刀负责，二层的小阁楼中，有一名女子同行。

穿着青色的小袄，粉白的裙子，搭着一件天蓝色的披风，轻扶着栏杆，似乎不太能经摇动。

贾珣上了阁楼，船便出埠了。

这人不是旁人，正是平儿。

她大约觉得，贾珣或许已经忘了自己，回京好些日子，既不曾唤去问话，似乎也不关心自己管的事情，正当有些自怨自艾之时，却又忽然叫自己登船夜游。

倒叫她一时欢喜，又一时惶惑。

贾珣径直走她身前，轻声问：“怎么了？”

平儿略忐忑道：“伯爷忽然叫我来，总好像有不好的事。”

贾珣轻揽住她的腰肢，低头嗅了嗅头发的香味。

平儿被这突然的举动弄得身上一僵，也不知是喜是悲。

贾珣又松开，双手伸直伫在栏杆上，对着茫茫江面大喊了一声。

平儿略觉奇怪地看他，分明的脸颊上挂着淡淡的笑意，似乎什么烦忧都不需挂怀一般，受这情绪感染，心情不觉也明快了几分。

贾珣望着河面，问：“凤丫头来找你了吗？”

平儿略有些慌，偷瞥了贾珣一眼，嗯了一声。

“怎么这样难了？倒来找你借银子使。”

平儿也不隐瞒，说道：“府里的用度向来大，又新添了开支，却没个进项，艰难些也是有的。”

贾珣见她一副善解人意的样子，不知是生气还是好笑，只道：“她你还不知道，唬你的呢，哪里就这样难了，况且厂里她也有份子，花的都是官中的钱，又不必她自己填。”

平儿只低着头，半晌不言。

她心知自己抽调了银款，虽然后来也补上了，但到底过错，也甘心受罚，自不辩解什么。

贾珣见状，知她误会了，捧起略带清愁的双颊，柔声道：“这没什么，你在荣国府呆着这些年，谁背后没个惹不得的主子，自然是谁都不肯得罪，只知与人为善的，有时却未必好。”

贾珣见她仍不明白，便道“跟我回府吧。”

揽过瘦削的肩膀，轻声道：“林妹妹说得对，不该叫姑娘来外边做事。”

平儿有些黯然，低声道：“我辜负了伯爷的信任。”

贾珣在她耳边道：“不，你也到了该生个孩子的时候了，旁的，过两年再看吧。”

平儿半仰着头，望着贾珣，忽觉得有些恍惚，只轻轻臻首，靠在胸膛，呼吸渐渐平稳。

……