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当我和其他人一起走进那所房子时，我有两个突然的印象。一个是，在我这边，以加文·斯米顿先生的名义，很可能是它的真正主人，古代头衔的真正持有者，他以这种奇怪的方式获得了他的合法权利。另一个是我自己在那一刻来的对比，以及我在那里的访问，就在几个晚上，当时霍林斯对我有些不赞成，篡位者非常友好。现在霍林斯躺在旧的废墟里死了，另一个人是逃犯——他在哪里？

默里把我们带到那里是为了解决这个问题，他立即开始了他的工作，把家里的每一个杰克和吉尔都聚集在一起，在伦敦侦探的帮助下，对他们的主人、情妇和管家最近的所作所为进行了搜查。但林赛先生示意埃尔芬斯通先生、加文·斯米顿先生和我进入一个侧室，关上我们的门。

“我们可以让警察做他们自己的工作，”他说，并示意我们坐在一张方便的桌子上。“我的印象是，他们从仆人那里几乎找不到什么。虽然这正在进行中，但我希望有你承诺的故事，埃尔芬斯通先生-你知道，当你和默里来到我家时，我才知道它。这两个人想听听——无论如何，其中一个人对这件事的兴趣比你想象的要大，或者比他最近才知道自己更感兴趣。

现在我们进入了一个光线充足的房间，我更仔细地看了一眼哈瑟克勒的前管家。他是一个保存完好、长相精明的人，在六十到七十岁之间：安静而善于观察，那种你能看到的人会想很多，而不用多说。他微微一笑，双手合十放在桌子上，瞥了一眼我们期待的脸——这只是一个知道他在说什么的人的微笑。

“是的，嗯，林赛先生，”他回答说，“也许这件事并不像你一旦有了一个想法，就会有那么多的神秘感。我会告诉你我是怎么做到的，以及它的结果。当然，你不会知道，因为我想你直到我离开这个社区之后才亲自来到贝里克——但是从我还是个小伙子的时候，我就和哈瑟克勒庄园有联系，直到十五年前，我放弃了管家的工作，靠自己的一点财产生活，靠近阿尼克。当然，我认识两个儿子——迈克尔和吉尔伯特。我记得很清楚，由于与他们的父亲不断争吵，他给了他们俩很多钱，他们走了好几条路。在那之后，我再也没有回来过我听说过，也没遇到过，除了一次——我会在适当的时候提到它。随着时间的流逝，正如我刚才所说，我退休了。亚历山大爵士也及时去世了，我听说，迈克尔先生在西印度群岛去世，吉尔伯特爵士进入了头衔和庄园。我确实想过，有一两次，过来见他。但是，一个人年纪越大，他就越喜欢自己的炉边——我没有来这里，也从来没有听说过他。他当然没有试图见我。因此，我们来到了我们称之为当前危机的开始。这个开始来自今年春天出现在贝里克的那个人。

“你是说吉尔弗斯韦特？”林赛先生问道。

“是的，但我不认识他这个名字！”，埃尔芬斯通先生带着狡猾的笑容同意了他。“我不认识他的名字。我所知道的是这个。在吉尔弗斯韦特去世之前，他——我确信他的身份，因为他的描述——一定是大约一个星期——在我家打电话给我，并带着大量的暗示和类似的东西告诉我，他是一个私人调查代理人，我能告诉他一些关于已故迈克尔·卡斯泰尔斯的事情吗？——还有，原来是：我是否知道迈克尔在离开英国之前是否结婚，如果是，在哪里，和谁结婚？当然，我对此一无所知，由于那个男人不会给我最少的信息，所以我把他打包得非常尖锐。接下来我听到的是约翰·菲利普斯的谋杀案。起初，我没有把这与神秘人的来访联系起来。但是，当然，我阅读了调查的记录和雷德利先生的证据，然后我开始看到有一些奇怪的事情在进行，尽管我甚至无法猜测它可能是什么。我什么也没做，什么也没说——那么，我似乎什么也做不了，也说不出来，尽管我打算稍后挺身而出——直到我在报纸上看到克朗的婚外情，我才知道这件事比表面上的要多。所以，当我得知一个名叫卡特的人因谋杀克朗的罪名被捕时，我来到贝里克，去法院听卡特被送交地方法官时所说的话。我在法庭上坐得很安静——也许你没有看到我。

“我做到了！”我惊呼道。“我记得很清楚，埃尔芬斯通先生。

“是的！”，他笑着说。“你是那个手指在馅饼里很深的小伙子——你已经摆脱了，我的男人！嗯——我就在那里，一个坐在我旁边的人，他认识每个人，在案件被叫到之前，这个人指出吉尔伯特·卡斯特尔斯爵士进来了，在长凳上被安排了一个座位。我知道有一个很好的事情要做，也许除了我自己之外没有人知道，因为向我指出的那个人根本不是吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士，也没有任何卡尔斯泰尔斯——不是他！但是——我认识他！

“你认识他！”林赛先生惊呼道。“伙计！——这是我们获得的第一个直接的真正照明！那么，埃尔芬斯通先生，他是谁呢？”

“慢慢来！”埃尔芬斯通先生回答。“我们必须回过头来：你会把警察法庭从你的脑海中消失一段时间。这是关于——我正确地忘记了多久了，但就在我放弃管理之后，我才有机会去伦敦出差。在那里，一天早上，当我在摄政街的下端闲逛时，我遇到了吉尔伯特·卡尔斯泰斯，自从他离开家以来，我就再也没见过他。一会儿，他就把胳膊插在我的胳膊上，他会让我和他一起去他位于杰明街的房间，就在附近——没有人否认他。我去了，发现他的房间里装满了行李箱，还有箱子之类的东西——他说，他和他的一个朋友，正要去中美洲的某个地方进行一次狩猎探险之旅。我不知道他们不会做什么，但这是一件大事，他们带着自然历史标本回来，也从冒险中赚了一大笔钱。他以他急切、兴奋的方式告诉我这一切当另一个人进来时，我被介绍给他。先生们，这就是我前几天在贝里克的替补席上看到的那个人——他的名字叫吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士！当然，他已经变了——比我想象的十五年后他应该做的更多，因为那是自从我看到他和吉尔伯特在杰明街一起以来的那段时间——但是我一拍拍眼睛就认识他了，无论我一看到他，我就怀疑他，只要我看到他把右手举到他的胡子上，因为那只手上少了两根手指——中间的手指——我记得吉尔伯特·卡斯泰斯（Gilbert Carstairs）向我介绍的那个男人的事实。我知道，我告诉你，当我坐在那个法庭上时，坐在法官席上的那个家伙，听着，是个骗子！”

我们都在桌子对面向前弯腰，热切地听着——我们所有人的脑海中都有一个问题，林赛先生用语言表达了这个问题。

“那个男人的名字？”

“那天早上，在杰明街，它被送给我，名叫米金——米金博士，”埃尔芬斯通回答。“吉尔伯特·卡斯特尔斯，如你所知，他自己就是一个医务人员——反正他有资格——这是他的一个朋友。但这就是我当时收集到的一切——他们都在准备时都盯着眼睛，因为他们那天晚上要去南安普敦，我把他们留给了南安普敦——当然，再也没有听说过他们。但现在前几天回到警察局：我告诉你，我故意在一个安静的角落里，我一直呆在那里，直到案件结束。但就在大家都快走的时候，替补席上的男人看到了我——”

“啊！”林赛先生惊呼道，看着我。“啊！这是另一个原因-补充了冰斧！哎呀！——他看到了你，埃尔芬斯通先生——”

“而且，”埃尔芬斯通继续说，“我看到一种奇怪的、困惑的表情出现在他的脸上。他又看了看——看起来很辛苦。我没有注意到他的样子，尽管我继续看着他，现在他转身出去了。但我知道他已经认出我是他在某处见过的人。现在请记住，当吉尔伯特·卡尔斯泰斯向我介绍这个人时，吉尔伯特没有提到我与哈瑟克勒的任何联系-他只是说我是一个老朋友;所以米金，当他进入这些地方时，不会想到在这里找到我。但我看到他害怕——非常害怕——因为他对我的认可和怀疑。下一个问题是——我该怎么办？我不是那个匆匆忙忙做事的人，我可以看到这是一个黑色的，深厚的生意，其中可能有两起谋杀案。我走开了，吃了午饭，心想。最后，我没有去警察局，而是去了你的办公室，林赛先生。你的办公室被锁上了，你们都离开了一天。然后我突然想到了一个亲戚：我有一个亲戚——和穆雷在外面的那个人——他是新苏格兰场刑事调查局的高级警官——我会去找他。所以，我乘坐下一班南方快车直接去了伦敦。为什么？看看他是否能追踪到关于这个米金的任何事情。

“哎呀！”，林赛先生赞叹地点了点头。“你在那里，这是一个好主意。而且——你做到了吗？

“自从杰明街事件以来就没有了，”埃尔芬斯通回答。“直到那时，我们在医疗登记簿上追踪了他。他的名字是弗朗西斯·米金-他是各种医学信件。他和吉尔伯特·卡尔斯泰斯一起在伦敦的一家医院里——他和吉尔伯特·卡尔斯泰斯住在杰明街的那些房间。我们很容易就找到了一个人，他是他们的侍从，还记得他们出发去狩猎探险。他们再也没有回来——反正就是杰明街。从那时起，在他们关于那个季度的旧出没中，从来没有听到或看到过他们。当我们发现这一切时，我们直接下来，昨晚，警察-仅此而已，林赛先生。当然，事情对我来说是显而易见的——吉尔伯特可能在这个人的陪伴下去世了。这个人拥有他的信件和文件等等;随着时间的流逝，听到事情的经过，当机会来临时，他向家庭律师介绍吉尔伯特·卡尔斯泰斯。还有什么比这更清楚的吗？

“没什么！”，林赛先生惊呼道。“这是一个确定的情况-当你根据你的知识看到它时，这很简单;一个普通人格的案例。但我想知道吉尔弗斯韦特和菲利普斯事件与米金事件之间有什么联系——如果我们能解决这个问题的话？”

“我来告诉你我的理论吧？”埃尔芬斯通先生建议道。“当然，我已经读过报纸上的所有内容，默里昨晚在我们来找你之前告诉我很多，你提到了雷德利先生的发现，好吧，那么，我毫不怀疑这位年轻的绅士是迈克尔·卡尔斯泰斯的儿子，因此是头衔和庄园的真正所有者！我会告诉你我如何解释整件事。迈克尔·卡斯特尔斯（Michael Carstairs），我记得他——我看到他当成一个小伙子和一个年轻人——在他的想法中，你称之为暴力激进。在某些方面，他是一个酷儿，古怪，沉闷的小伙子-在另一些方面足够善良。一方面，他对头衔有最特别的反对意见。另一个，他认为，如果有机会，每个人都应该创造自己。现在，我的观点是，当他秘密娶一个在车站上远远低于他的女孩时，他去了美国，打算把他的原则付诸实践。他显然希望他的儿子对他的出生不负任何责任。虽然他确实为他提供了充足而慷慨的供养，并给了他一个良好的开端，但他希望他能够自己创造自己的生活和财富。这就是加文·斯米顿先生的提法。但现在关于秘密。迈克尔·卡洛斯（Michael Carstairs）显然是一个滚石，他遇到了一些酷儿角色——吉尔弗斯韦特是其中之一，菲利普斯——不管他是谁——另一个。从我从你那里听到的消息来看，很明显，这三个人曾经是同事。也许——很可能是这样——在某个自信的时刻，迈克尔向这两个人透露了他的秘密，当他死后，他们决定对此进行更多的调查——可能是勒索那个介入的人，他们很可能相信他是真正的吉尔伯特·卡斯泰尔斯爵士。这样说吧：一旦他们找到了他们想要的书面证据，迈克尔婚姻的细节，等等，他们除了去找吉尔伯特爵士——正如他们所认为的那样——并告诉他，如果他不让他们保持沉默，他们就会向他的侄子透露真相，很明显，他们已经知道他是加文·斯米顿先生。但是关于菲利普斯的实际谋杀案-啊，这是一个谜，在我看来，不适合被解决！很有可能那天晚上安排了与吉尔伯特爵士的会面——当然也就是米金——菲利普斯被他杀死了。至于克朗——我认为克朗的谋杀案是出于克朗自己的贪婪和愚蠢。他可能让米金措手不及，告诉了他所知道的，并支付了罚款。

“关于菲利普斯谋杀案还有另一种可能的理论，”加文·斯米顿说。“据你所知，埃尔芬斯通先生，这个米金是一个出国旅行过的人——菲利普斯也是如此。我们怎么知道，当米金和菲利普斯那天晚上见面时，梅金没有被菲利普斯认出是米金——因此，米金有双重动机杀死他？”

“好！”林赛先生惊呼道。“资本理论！”——也许是正确的。但是，“他继续说道，站起来，向门口走去，”世界上所有的理论都不会帮助我们向米金施压，我要看看穆雷是否从他的搜索和质疑中得出了什么。

穆雷什么也没做。在所谓的吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士和他的妻子的私人房间里，没有任何迹象表明他们的下落有任何线索：除了警察已经知道的事情之外，仆人什么也听不清他们的行动。吉尔伯特爵士自从他进入贝里克审理卡特案的那天早上起就再也没有被他们看到过：自从卡斯泰尔斯夫人秘密离开家以来，两个早上后，她就再也没有见过她。在过去的两天里，没有一个仆人，男人或女人，能说出他们的主人或情妇的任何事情，也没有告诉霍林斯任何可疑的所作所为，除了他已经离开家很久了。无论管家在最近的这些事件中占了什么份额，他都巧妙地发挥了自己的作用。

因此，看起来，除了向更远的地方看，警察的印象是米金从一个方向逃跑，他的妻子从另一个方向逃跑，他们的计划是霍林斯应该在欧洲大陆的某个地方与他们团聚。现在我们都离开了哈特克勒之家，回到了贝里克。当我们跨过门槛时，林赛先生带着精明的微笑转向加文·斯米顿先生。

“下次你踏过这里，先生，就会像加文·卡洛斯爵士一样！”他说。“我们希望这不会拖延太久！”

“在你看到这一点之前，恐怕还有很多事情要做，林赛先生，”未来的老板回答道。“我们还没有走出困境，你知道的。

我们当然没有走出困境——就我而言，这些遗言可能是预言性的，因为过了一会儿，我倾向于认为麦茜在车上下车之前就已经出来了。其余的人，林赛先生和他的团队，默里和他的团队，已经从贝里克开车上来了，这是他们在晚上那个时候能得到的第一批运输工具，他们现在去了他们在邻近的棚子里等着的地方。他们想让我和他们一起去，但我对我的自行车感到焦虑，这是一台几乎是新的机器。我把它尽可能安全地藏在树林边缘的茂密灌木丛下，但倾盆大雨如此之大，我知道它一定浸透了树叶，我应该面对很多铁锈，更不用说饱和的马鞍了。于是我穿过公园，走到我离开的地方，其他人开车去了贝里克——于是林赛先生和我都打破了我们对麦茜的庄严话语。现在我独自一人——我当然没有预料到会有更大的危险。

但是，不仅危险，而且死亡的威胁在我前进的过程中就在我身上。我们在哈特克勒之家住了一段时间，黎明在我们离开之前已经破晓了。暴风雨过后，早晨变得晴朗而明亮，新升起的太阳——当时只有四点钟，他正好好地站在地平线以上——当我跳入茂密的树林时，将冷杉和松树上聚集的雨滴变成闪闪发光的钻石。那一刻，我别无选择，只想回家换衣服，然后去安德鲁·邓禄普（Andrew Dunlop's）讲述这个消息——当我穿过灌木丛中的一条狭窄的切口时，我看到，在一段距离之外，一个男人的头慢慢地从树上向外望去。我重新回到那一刻，看着。幸运的是——或者不幸的是——他没有朝我的方向看，甚至没有瞥我一眼，当他朝我的方向扭动脖子时，我看到他就是我们一直在谈论的人，我现在知道他就是米金博士。我立刻闪过他是为了霍林斯而徘徊——所有人都没有意识到霍林斯正躺在那座旧塔里。

所以，不是他把那把凶残的刀刺进了

霍林斯的喉咙！

我看着他——我自己被牢牢地藏了起来。他从他的庇护所出来，穿过切口，穿过我刚刚经过的木带，望着公园对面的房子——我小心翼翼地穿过我身后的树木和灌木丛，看到了这一切。当时他离我四十码远，但我可以看到他脸上紧张、焦虑的表情。事情出了差错——霍林斯和那辆车没有在他期望的地方遇到他——他试图找出发生了什么。有一次，他做了一个动作，好像他会绕过桎椤，向着那座塔走去，那座塔就位于正对面，但在它和我们之间有一个空旷的空间——然后他突然向后退，开始在树林中消失。

我小心翼翼地跟着他。我一直对我所谓的木艺感到有些自豪，年轻时在红印第安人队打了很多球，当我把他从一个刹车跟踪到另一个刹车时，我小心翼翼地走得很轻。他继续往前走——走了很长的路，马上就离哈瑟克勒，朝着蒂尔遇见特威德的方向走去。最后，他走出了哈瑟克勒的场地，靠近了蒂尔河，最后他走到了一条细细的树丛中，沿着蒂尔河的一侧延伸，靠近克朗的尸体被发现的地方，几乎就在对面，在另一岸，我遇到了菲利普斯躺着死了。突然间，我看到了他所追求的。就在前方，有一艘旧船，被绑在岸边——他正在为它而努力，毫无疑问，他打算让自己穿过两条河流，到达特威德河的北岸，从而为其他地方提供安全保障。

正是在那里出了问题。我小心翼翼地跟着，从一棵树到另一棵树，靠近河岸，当我的脚被一条地面的荆棘丛中抓住时，我一头扎进了灌木丛中。在我站稳脚跟之前，他已经转过身来，朝我跑回去，他的脸因愤怒和惊慌而发白，手里拿着一把左轮手枪。当他看到它是谁时，他把左轮手枪放在他手臂的整个长度上，遮住了我。

“回去！”，他说，停下来，让自己稳定下来。

“不！”我说。

“如果你再来一码，莫尼劳斯，我会开枪打死你！”他宣称。“我是认真的！回去！

“我不会靠近一英尺，”我反驳道，保持原地。“但我不会回去的。每当你前进时，我都会跟随。我不会再看见你了，米金先生！

他公平地开始了——然后他开始看着我的四面八方，好像在看我是否在陪着我。突然间，他向我提出了一个问题。

“霍林斯在哪里？”，他问道。“我被绑了，你知道的！”

“死了！”我回答他。“死了，米金先生！像菲利普斯一样死，或者像亚伯·克朗一样死。警察在追捕你——到处都是——你最好把那东西扔进那里的“直到”，和我一起去。你现在不会像在游艇上那样轻易地离开我。

就在那时，他向我开枪——从大约十二到十五码的距离。他到底是想杀了我，还是想残害我，我不知道。但是子弹穿过了我的左膝盖，在膝盖骨的下边缘，接下来我知道我正在地球上四肢蔓延，下一件事-而且是在接下来的一秒钟里，甚至在我感到聪明之前-我从那个位置盯着我，看到在我潜在的凶手企图袭击我的那一刻。因为当他开枪时，我摔倒了，一个女人从他身边的灌木丛中跳了出来，一把刀闪了起来，然后他也倒下了，哭声介于呻吟和尖叫之间——我看到他的袭击者是爱尔兰女人南斯·马奎尔（Nance Maguire），我立刻知道是谁杀死了霍林斯。

但她没有杀死米金。他像一个受了重伤的东西一样复活——半升起，也就是说，正如我所看到的残废动物一样，他像一只野兽一样在陷阱里哭泣，用手打架。那个女人又用刀子打了一遍——他又一次沉了下去，他又站了起来，然后......我闭上眼睛，惊恐地看着她第三次把刀他体内。

但这并没有什么可怕的。当我再看一眼时，他仍然在扭动和哭泣，盲目地为他的生命而战，我大声呼喊着让她不要管他，因为我看到几分钟后他就会死了。我甚至努力爬到他们身边，这样我可能会把她从他身边拖走，但我的膝盖在运动中屈服了，我半晕倒了。她对我的注意不比我是附近的股票和石头之一更值得注意，她突然抓住他，像他一样扭动着喉咙，把他拉过河岸，就像他是一个被她抓住的孩子一样容易，她把膝盖深陷在收银台上，把他压在水下，直到他被淹死。

当我躺在那里，无力动弹，用胳膊肘支撑着，看着我时，有一种最不寻常的恐怖降临在我身上。妇女完成其工作的有目的的审议;关于我们的死寂，只是偶尔被河对岸的微弱拍打打破;知道这是一种复仇的行为——所有这些事情在我身上产生了一种精神状态，这种精神状态与我接近时一样可怕。我只能撒谎和观看——着迷。但终于结束了，她放开了尸体，站在那里看着它漂浮在桤木下面的一个黑暗的池子里。然后，她像狗一样摇晃着自己，走到河岸上，默默地看着我。

“那是——为了报复克朗，”我设法逃了出去。

“是他们杀了克朗，”她用一种奇怪的干涩声音回答。“让波利斯在他们找到克朗的地方找到这个！你自己并没有受到太大的伤害——而且有人在手边。

然后她突然转过身，消失在树林中，我扭动着自己，朝着她所指的方向转了一圈，我看到一个猎人走了过来。他的枪不小心被扔在胳膊的弯曲处，他吹着口哨，快乐而无忧无虑。

我那天早上的纪念品永远在我有些残废的膝盖上。有一次，两年前，当我在英国的某个小镇出差时，在四分之一的地方，除了自己的居民之外，很少有人渗透到那里，我遇到了一会儿，在贫民窟的角落里，一位伟大的生骨头爱尔兰女人，她注意到我有点跛行，并立即转过眼睛，给了我一个尖锐的眼神，赢得了一个尖锐的答案。在我们这样交换的眼神中，可能存在着相互的理解和同情——当然，当它在我们之间经过时，我们继续走着我们各自的道路，沉默着。