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当我冲进来时，我母亲正在她的编织中，在她的安乐椅上，在客厅的她自己特定的角落里，虽然她从看到我开始，但她继续有条不紊地编织，好像整个世界都像她自己的针脚一样有规律。

“所以你终于来到了你自己的屋顶，我的男人！”她说，偶尔有一点她可以放进舌头的尖锐。“他们会说你已经忘记了通往它的道路，从经验来看-为什么你没有让我知道你昨晚没有回家，而你在镇上，就像我从其他人那里听到的那样？”

“哦，妈妈！”我惊呼道。“当你知道

事情是怎么回事的时候，你怎么能问这样的问题！——当我和林赛先生从

纽卡斯尔进来时，那是午夜，他会让我和他一起停下来——我们早上第一件事就是再次前往

爱丁堡。

“是的，好吧，如果林赛先生喜欢花钱在全国各地飞来飞去，他很受欢迎！”她反驳道。“但当你再次安顿下来以和平的方式时，我会很感激。你现在要去哪里？“她要求。“烤箱里有一顿温暖的晚餐！”

“我曾在林赛先生那里吃过晚饭，母亲，”我一边说，一边把自行车从后面拖出来。“我得出去，不管是要不出去，我也不知道什么时候进去——你认为我不知道麦茜在哪里的时候，我能睡在床上吗？”

“你不会做太多好事，休，警察失败了，”她回答。“晚上有个男人奇泽姆在这里，他告诉我，到目前为止，他们还没有发现她的踪迹。

“那么奇泽姆来过这里？”我惊呼道。“仅此而已？”

“是的，仅此而已，”她回答说。“然后就在今天中午，那个爱尔兰女人为克朗保留了房子，在门口为你求婚。

“什么，南斯·马奎尔！”我说过。“她想要什么？”

“你！”反驳了我母亲。“在这些时候，我们来到门口的人很好！警察、杀人犯和爱尔兰人——”

“她说她为什么想要我吗？”我打断了她。

“我没有给她机会，”我母亲说。“你认为我会在我的脚步声中与这样的生物交谈吗？”

“母亲，我会亲自和魔鬼谈谈，如果我能得到一些关于麦茜的消息的话！”我一边走一边向她甩去，“你和安德鲁·邓禄普一样坏！”

在她回答这个问题之前，她和我之间有一扇房子的门，下一刻，我把自行车放在路上，我的腿在马鞍上，在我把脚放在踏板上之前犹豫不决。南斯·马奎尔想要我什么？她有麦茜的消息吗？她下来很奇怪——我最好不要骑车上城去看她吗？但我反映，如果她有任何消息-这是非常不可能的-她会把它交给警察;我如此急于测试斯科特所暗示的东西，以至于我毫无拖延或反思地转向我的机器，然后走向哈瑟克勒。

当我穿过旧桥时，在即将到来的暴风雨的开场杂音中，我有一个照明，它突然出现，就像随后的第一道闪电一样。令我一整天感到惊讶的是，除了东奥德的一个人之外，没有人注意到麦茜在前一天晚上沿着贝里克和明德鲁姆之间的道路走来走去——现在我想起来了，责怪自己以前没有记得它，有一条捷径，通过一定的路权，穿过哈瑟克勒之家的地面，这将使她在旅途中节省三英里。她自然会急于尽快找到姨妈身边。她会想最近的路——她会接受它。现在我开始明白整件事：麦茜已经进入了哈瑟克勒的场地，而且——她从未离开过他们！

这种认识使我因恐惧而感到恶心。我的女孩被这样一个恶棍困住的想法，因为我坚信我们所知道的吉尔伯特·卡斯泰尔斯爵士是这样的人，这足以动摇我身体里的每一根神经。但想到她已经在他的权力下呆了二十四小时，独自一人，手无寸铁，给我带来了一种几乎无法维持的晕厥。我感到身体和精神上都生病了——虚弱。然而，上帝知道！我从来没有想过失败。我觉得我必须到达那里，并做出一些努力，为我们俩的悬念画上句号。我开始看到事情会如何——通过那些她可能偶然发现某事、某人或吉尔伯特爵士本人的理由，吉尔伯特爵士本人自然不会让任何能说出他下落的人逃脱他。但是，如果他在哈瑟克勒，霍林斯前一天晚上告诉我们的故事呢？——不，就在那天早上，因为午夜过后，他坐在林赛先生的客厅里。突然，另一个想法闪过我——这个故事是真的，还是那个人说了一堆谎言，都是为了某种目的？当然，与最后一种想法相反，还有一封被撕碎的信件要定下来。但是——但假设这都是情节的一部分，旨在欺骗我们，而这些恶棍——让霍林斯参与另一个人的游戏——却朝着某个完全不同的方向走开了？如果是这样的话，那么它就成功了，因为我们已经接受了诱饵，所有的注意力都集中在格拉斯哥，而不是其他地方，而且据我所知，肯定没有在哈瑟克勒本身，没有人期望吉尔伯特爵士回来。

但这些都是猜测——最主要的是去找哈瑟克勒，根据我刚刚从斯科特那里得到的暗示，尽可能地环顾大房子的旧部分。到达那里并不困难-尽管我对房子和场地有一点了解，直到我访问吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士的那天晚上才去过那里。我对周围的环境非常了解，知道如何进入灌木丛和鲱鱼之中——我本可以在白天不被观察到的情况下进入那里，现在是黑夜。我小心翼翼地熄灭了我的灯，一旦我离开了边境桥，现在，在黑暗中骑行，我可以安全地观察任何可能的敌人。在我到达哈瑟克勒的实际边界之前，我下了自行车，把它藏在路边的灌木丛中。我没有按照我确信麦茜一定走的路权进入地面，而是爬上篱笆，穿过一棵年轻的松树，朝着房子的方向前进。现在，我得到了一个很好的机会指导它-当我分开我悄悄地穿过的最后一根羽毛状的树枝，走出开阔的公园边缘时，一道生动的闪电向我展示了这座伟大的建筑矗立在我面前的高原上，距离我只有四分之一英里，它的炮塔和山墙在眩光中生动地照亮。当那道眩光过去时，就像它来得一样快，浓重的黑暗再次落下，有一缕光芒，从某个窗户或其他窗户射出，我为此而努力，迅速而无声地穿过中间的空间，不是没有担心，如果有人有机会在监视下，另一道闪电可能会露出我前进的身影。

但是，当我到达哈瑟克勒建造的高原时，已经没有闪电了。然而，随后出现了比上一次更令人眼花缭乱的闪光，随后是头顶上的雷声立即坠毁。在那一瞬间，我看到我现在离我想要的确切位置很近——房子的古老部分。我也看到，在我站立的地方和实际的墙壁之间，没有灌木丛、灌木丛或旋转的覆盖物——除了一个经过紧密裁剪的草坪外，什么都没有。在黑暗中，我穿过它，在那里，然后，伸出的手向前加速，这些手现在正对着砖石。同一时刻，雨水如雨如雨。在同一时刻，还有别的东西比任何雨水都更能挫伤我的精神，无论雨多么猛烈和沉重，都会掐湿我的皮肤——我自己完全无助的感觉。我在那里——冲动地行动了——在一团灰色石头的脚下，这块石头曾经是坚不可摧的，现在仍然令人生畏！如果可能的话，我既不知道如何进入，也不知道如何进去。我现在看到，我来到这里，我应该由一队警察陪同，他们有权从头到尾，从头到尾，从上到下搜查整个地方。我回想起来，带着一种讽刺意味的感觉，要做到这一点，对十几个人来说，这将是一项漫长的工作——那么，我一手干的是什么呢？

就在这时，当我紧紧抓住墙壁，尽可能地遮住自己免受倾盆大雨的侵袭时，我听到了它像某种机器一样稳定的跳动声。这是一个非常柔和的，几乎不明显的声音，但它就在那里-它是明确的。突然之间——虽然在那些日子里我们才刚刚熟悉它们——我知道它是什么——某种汽车的发动机。但不是在行动中;声音来自锅炉或冷凝器，或者它们在蒸汽驱动的汽车中使用的任何东西。它就在我身边——靠近我的右手，沿着我畏缩的墙线走得更远。有一些东西让我所有的好奇心都点燃了！——在那个时候，一辆汽车应该在那里做什么——因为它现在已经接近午夜了——而且离这样一个半毁灭性的地方如此之近？而现在，我对雨水的关心，不至于是一场跳潮式的雨，我慢慢地开始沿着墙壁向声音的方向爬行。

在这里，你会更好地理解事情的情况，如果我说哈瑟克勒的可居住部分与我来到的旧部分相去甚远。整个建筑群，无论新旧，都是巨大的，旧的与新的被一个破碎的，完全毁灭性的翅膀隔开，早已被常春藤覆盖。至于旧本身，它的一角有一座巨大的方形塔楼，墙壁从两个角度延伸。正是沿着其中一堵墙，我现在正在爬行。而现在——轻轻的悸动声随着我的前进而略大——我来到塔楼，来到塔楼深处的大门，我立刻知道，在那个大门里，有一辆汽车被拉上来，一切都准备好被开走了。

我静静地感觉到大门的拐角处，小心翼翼地环顾四周，以免车上的车头灯暴露我的存在。但是没有车头灯，除了蒸汽的稳定悸动和身后不断倾泻的雨水之外，没有声音。然后，当我看着时，第三道闪电来了，整个场景都为我照亮了——深架的大门，有腹股沟和拱形的屋顶，两边都是严峻的墙壁，远处是黑暗的巨大砖石，在庇护所里，有一辆崭新的小汽车，显然是精致而强大的，就连我那双没有经验的眼睛也知道，随时可以离开那个地方。在那次闪光中，我看到了更多的东西——汽车左边墙上一扇半开的门，以及蜿蜒的楼梯的第一步。

当黑暗再次降临，比以往任何时候都更黑，雷声在旧塔上空坠毁时，我沿着墙偷偷地走到那扇门前，打算听听里面、楼梯上或上面的房间里是否在搅动。我刚把手指放在门口圆圆的柱子上，雷声就快要响了，这时，一只手抓住了我的脖子后面，就像一个钳子里，一个坚硬的、圆的、冷的、坚硬的、冰冷的东西紧紧地压在我的右太阳穴里。一切都在半秒钟内完成;但我知道，就像我能看得清清楚一样，一个没有普通力量的人用一只手抓住我的脖子，另一只手拿着左轮手枪对着我的头。