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贾赦见他如此，心中好奇升起，就暂且坐下来旁观。果然，贾珍耐不住地笑问道：“璘哥儿做了御史，再受到圣上召见，可说如何行事了吗？”

贾珍这话虽然不该问——毕竟是代天子巡边的要务，但也算是对贾璘外出做如此重要公干的关心。

“陛下体谅我年幼懵懂，再也知晓我一心为国。又怕我行事不得力，圣上就再命我暂行文武选侍郎的职务，另外就是按格赐给尚方宝剑，可以便宜纠察事务。”贾璘淡然回道。

屋子里原本还有叽叽喳喳的轻声说话响动，此时他的话说完，立即鸦雀无声了。

“这是，”心里为此惊喜，贾母迟疑地说道。

“恭喜老太太，这是璘哥儿额外受到皇帝倚重了呢。”薛姨妈先开口说道，再把满面春风“吹”向贾璘。

贾赦听了先是诧异地看过来，再就默默地点点头，拱拱手朝天致礼后，再开口说道：“圣上天恩若春雨，贾家有子终长成。”赞罢，他还是第一个先走了。

贾珍眨巴着眼睛，似乎不敢相信这个事实，嘴里凭借下意识，嗫嚅着说道：“好，好。”

王夫人、邢夫人等人立刻发声称赞，薛宝钗、史湘云暗松口气，再对贾璘暗暗地竖大指。

贾政“呃，嗯”了几声，面色“红润”地看着贾璘赞勉道：“璘哥儿果然年少英才，却更因此仍须惕励。”

“就说圣上知道贾家满门忠勇仁孝，这是特意提拔重用呢。”王熙凤笑着说罢，再又想起来说道，“刚才老太太等得也是心焦，再好的饭菜也没吃上几口。”

贾母顺势笑道：“被凤丫头这一提醒，我才知道自己又是疏忽了。快让婆子们在侧厅摆酒，璘哥儿也还饿着肚子呢。”贾璘道了谢，再对此略作解释几句。

这边众人说笑着，那边的酒菜已经摆好。贾母由鸳鸯搀扶着，走去那边坐在主桌，再招手道：“璘哥儿、宝玉，就跟我坐在一起。”

众人各自落座，王熙凤和李纨仍是在几桌之间来回走动，劝让酒菜。

贾璘虽然是以七品官身份代行五品官的职责，但有眼睛有脑子的人，就都能看得出来：起码是目前，皇帝对他很器重。之所以降职，应该就是帝王术的使用，让年轻的他既懂得不可傲慢，再又予以鼓励，并予以仔细关注。

总是一件喜事，贾母亲自邀请贾璘饮酒，再叮嘱道：“圣命既然下达，那就是随时会外出。璘哥儿远行多有风寒，要带好衣物。”

“璘哥儿自小就在长安和金陵、扬州等地来往数千里，这个想必他是知道的。我倒是觉得，应该多派几个人保护、伺候着璘大爷才是呢！”王熙凤笑着说道。

贾母不禁连连点头：“这是应该的。”再转过头，她询问道：“璘哥儿可有准备？我就让周瑞带上一些庄丁，再让琥珀她们跟你去几个，身边总要有自己人才踏实！”

贾璘连忙施礼回道：“多谢老太太关心。我倒也做了大致的安排，有杜金平，再有庄上的一些人伴着。”

“林老爷和姑太太一家回了扬州，那边宅子的丫鬟总不能就那样闲着。”王夫人想起来说道，“别人不说，金钏、玉钏她们是要跟着璘哥儿去的。”

她提到了林家，贾母先就因为想念女儿贾敏而有些郁闷。

贾璘还没道谢关心，看得出眉眼高低、拿捏得了时下气氛的王熙凤，笑着插话道：“的确要有人服侍着才行。否则，让那些成天介在土里风里摸爬滚打的外任官将见了，以为咱们府里没人呢。或许有些不便，但车马排场浩荡起来，也显得钦差威风。璘哥儿年轻，却更要有气派才对！”

有了她的打趣插话，众人再次活跃起来。

“多谢太太关心，多谢二嫂子提醒。”贾璘拱手谢道。

吃罢了酒饭，贾母再叮嘱了许多话，王熙凤劝道：“璘哥儿又不是这就拿着尚方宝剑走了，也还是要等到任命下来的。准消息来了，他自然要跟老太太拜别。老太太现在也别多说，实在也应该累了，快点睡个安稳觉吧。”

贾母笑着称是，贾璘等人相继退出荣庆堂。贾琏、王熙凤带着平儿等人，再和贾璘祝贺、说笑几句，回去自己的住处。

贾珍拱手后，嘻嘻哈哈地要回去宁国府。贾政开口说道：“就去书斋再坐坐。”

贾璘只得跟着这两人，走去梦坡斋。那边的薛宝钗、史湘云、贾宝玉等人，只好低声说“在大观园等着”。

到了梦坡斋落座，贾政再仔细询问了他面圣的经过，然后就又称赞不已。

贾璘客气地答道：“都是老爷平时多有言传身教，晚辈才有和圣上说几句话的机会。”贾政虽然听着开心，但还是为自己多年不变的从五品官职怅然若失。

贾珍在一旁笑道：“多日没能面圣，但也知道圣上龙体必是安健。”

“圣上事必躬亲，定是多有劳烦。我并不敢多看，但听见圣上偶有沉吟罢了。”贾璘回道。

捋须颔首，贾珍慨叹几声，没有再说什么。贾璘随后宽慰着贾政道：“老爷外派学政，也是圣上看重。”

点点头，贾政不自觉地朝天拱手，再说道：“能为圣上分忧解劳，作为臣子实乃荣幸。”

贾珍也就想起来，试探着问道：“蓉哥儿也捐了个五品龙禁尉，不知道能不能会随着璘哥儿外出？”

当下钦差外出，朝廷会从近卫军中选拔一些人跟着，所以贾珍有此问。他的意思应该是借此机会，能使贾蓉有个露脸的机会，可贾璘却并不这样认为。

贾蓉捐官，仍是有名无实的职位罢了。试想，若真的是实职五品阶级的龙禁尉，贾蓉还能是每日里在府里府外斗鸡走狗吗？

再有就是，贾璘知道贾蓉这样的膏粱子弟百无一用，跟着出行无非仍是吃喝玩乐，甚至或许还会惹出额外是非。贾氏未来困顿因贾珍父子而起，贾璘外出怎么可能带上贾蓉。

“珍大哥哥用心良苦，蓉哥儿也是龙风之姿。可先不说能否得到这个机会，只说塞内塞外风寒，小弟觉得就不好让蓉哥儿前去的。”贾璘随即答道。

“怎么？还有可能去塞外吗？”贾珍、贾政不禁惊讶地先后说道。

“圣上命我整肃军纪、重理贸易、慑服蛮民、勾通瓦剌。凡此种种，我想着难免会有诸多意外。”贾璘答道。

贾政立刻肃然，心疼儿子的贾珍嘴里“哦，啊”了几声，连忙说道：“蓉哥儿确乎不便前往。那个畜牲，骑马还骑不稳便呢。”

贾璘听罢，觉得与自己猜测无差，也是笑笑而已。

再说了几句，贾政随后说道：“我还有十日就要外派，不知璘哥儿是几时？总要提前准备，璘哥儿先去忙碌吧。”

贾璘起身施礼作别：“再去大观园与宝玉等人说几句话。”

大叹一声，想起贾宝玉就是无限期盼、就是无限恼恨的贾政，只得说道：“早就应该请你教导那畜牲！”

贾璘客气几句转身出屋，走去北面的大观园。门口的婆子们都已得到他外派的消息，此时见了面，别说拦阻，就是施礼都自觉迟了呢。

都是跪倒在地，她们口称“给钦差御史老爷磕头”。听着她们这含混的称谓以及虔诚如待神佛的态度，贾璘忍住暗笑，请她们赶快起身。

进去大观园，到了怡红院内，他见到贾宝玉与李纨、迎探惜三春、史湘云、薛宝钗等人，正在说笑着。

秋纹先在屋门口看到了贾璘，连忙喊着“钦差老爷到了。”再就赶紧跪拜。她这一拜，连带麝月等丫鬟、婆子，跪了廊下、屋里一地。

屋里的人嬉笑一阵，纷纷近前迎接。

各自认真地肃揖拜礼，贾璘打趣笑道：“你们又不是贪官，何必做此怯懦之态？”

众人欢笑声一片，贾宝玉感慨地说道：“璘哥哥说这话，令我想起禄蠹的词汇。”

“又再犯痴了。”探春笑着说道，“璘哥儿也是官儿了，又怎么是禄蠹？”

贾宝玉拱手说道：“正因此，我才觉得原先的话未必正确。”

“伤及良士肯定有的，但官场沉疴颇多也是存在。否则，圣上何以派我出去巡视？”贾璘叹道。

“也正因此，璘哥哥总是格外小心才是。”薛宝钗提醒着说道，含波杏眼一直盯看着他。

她这话说完，史湘云笑道：“就说那枚金麒麟有灵气！璘哥哥眼见失去，又偶然得来；再不经意失落，却又被我送还！可不就有天意告诉，说是璘哥哥必有天佑嘛！”

众人听了，有的不知内情，待她重新解释过后，再一起欢笑起来。

贾璘和她们说笑几句，不禁认真地拱手说道：“在下远行，或者数月，或者经年。无路如何，都是与诸位兄弟姐妹分别好久。在下就先行告礼，待回来之后一定再行拜会。”

众人听了不免感伤，纷纷还礼。

正在唏嘘之时，忽然院里有人边喊着边走了进来：“璘大爷可还在这里？”

有的人死了，但没有完全死……