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“在学院里，有位姓江的学长，擅用判官笔，据说来自中土。”余斗此时掌握的情报，是过去的百倍，他玩味的道，“不知戴大哥，是否认识？”

“呵……”戴牧白低头轻笑，表情有些不屑，“你我之间，就不必弯弯绕了。你是在打听‘九典七绝’？”

余斗大方点头：“东南大陆消息闭塞，只知九大护典家族，却不知中土世界，还有传承七大绝技的‘七绝家族’。”

此为九典七绝！

其中强弱，还真的难以论定，可谓各有千秋。

戴牧白早把余斗的想法看穿，但他并不知晓，这家伙的真正目的。

他深吸一口气：“学院里的那位，叫做江洲，来自书绝江家——书绝江家素与谋绝戴家亲近，我跟他相识多年，交情匪浅。”

刚刚余斗问起，戴牧白便已确信，此子定然知晓自己的来历。与其狼狈遮掩，不如大方承认！

“戴大哥的父母，是否安好？”余斗不提局势，语气稍轻，好似江湖兄弟，互相说些家长里短。

然而，恰是简短一言，戳中了戴牧白的心窝。

他在九渊城娶妻生子，先是当上九渊帮的堂主，后又成为荆棘新朝的开国元勋，看起来风光无限。

却和家中断了音讯，至今已有二十年。

膝下的儿女渐渐长大，家中一双父母，自然也会老去。

“当然安好！”戴牧白眼眶扩大，不自觉捏紧了拳头——心里明明一片茫然，甚至略有惶恐。

总不能答一句，“我不知道”吧？

可是，他确实不知道。

自己的父母，现在是否安好？

余斗理解的笑了笑：“我离家不到一年，回去便发现，爹娘鬓生白发，身体清减了不少。戴大哥少小离家，令尊令堂不知在‘弈城’风雨桥上，守望了多久。”

弈城，谋绝戴家的主城。

城外河面，有一座著名的“弈城风雨桥”，常为亲友聚散之地。

……

戴牧白气息一紧，咬牙盯着余斗：“你究竟想说什么？”

余斗听见矿洞里的言辞略显激烈，鸡贼的往侧边退了两步。

接着道：“十几年不回家，戴大哥必有苦衷。我想戴大哥应该需要一个传话人，向家里解释清楚。”

如此说法，反而让戴牧白摸不着头脑。他心里提防，问询的看向余斗。

余斗微微一笑：“我迟早前往中土世界，自然是想多些门路。戴大哥如若信得过在下，我愿去趟弈城，替戴大哥传讯。”

戴牧白自然知道，余斗有着三寸不烂之舌，如若有他斡旋，没准真有转机？

正有意动，矿洞内的争执却已平息。

霍律领着叶老、树老，缓缓走了出来。

龙爷负于身后的左手，朝三百仪仗的头领使了个暗号。

头领当即扬声：“荆棘新朝，恭迎叶国师、树国师出关！”

三百仪仗齐行大礼，口中称贺：“恭喜叶国师、树国师，齐参天道、踏境战豪！”

一时鼓乐齐鸣，皆尽称颂。

披红挂彩的矿区更是燃起烟花爆竹，好似过年一般。

霍律带着二老出来，向龙爷拱了拱手，便退到侧边。

叶老眉心微凝，站定之时，唇边挂着一丝冷笑：“龙锡……哦不，现在应该叫你——龙丞相？”

龙爷淡笑行礼：“龙某代表荆棘新朝，恭迎二位国师出关！半年以来，龙某时刻担忧，常常夜不能寐。今日得见二位安然无恙，方觉心安！”

这言外之意，不言自明。

鬼镰帮巧取九渊城，已是半年之前。

龙爷若有歹意，早将叶、树二人困杀在矿窟之内。

叶老的眸子里怒火闪动，然而事已至此，霍律当上了荆北王，自己和树老得封国师，也不好再说什么。

毕竟，龙爷未曾对九渊帮大开杀戒。

彼此之间，并无血海深仇。

更重要的是，眼前的龙爷武境深厚，亦是一名战豪强者！

……

叶老正和龙爷说项，各自面上带笑，言语却是暗藏锋芒。

一边的树老压抑着怒火，扫眼矿洞之外，发现戴牧白身后的年轻人，似有几分面熟？

他绿豆般的眼珠子滴流一转，忽的想了起来，表情一厉：“是你！”

年轻人大方一笑，非但不躲，反而上前行礼：“小子余斗，恭喜二位前辈。”

方才矿洞之内，霍律已经说明一切。

叶老、树老自然知道，当初在矿窟内找出灵元玉心的“赵小铭”，就是在东南大陆搅弄风云的余斗！

灵元玉心的出现，绝非偶然。

皆在此子的算计之中！

树老神色复杂，一时言语不得。

生怕三言两语气不过，就会愤然出手，将这小子当场拍死！

恁的大胆！

叶老倒是镇定如常，笑叹拱手：“余公子天赋异禀，又兼志勇齐备。昔日赠宝，老夫感激不尽。”

余斗连忙还礼：“此前多有欺瞒，还请前辈恕罪。幸而荆棘一统，霍帮主进位荆北王，掌管荆棘北境。二位前辈亦登战豪，为新朝国师。晚辈一番忙碌，总算得了正果。”

“余公子计定荆棘，令人惊叹——当初倒是老夫眼拙了。”叶老也说些漂亮话，“余公子的演技，亦可称绝！”

“前辈谬赞。”余斗瞅着矛盾平息，转而道，“二老的亲眷，皆在九渊城各自家中，此番动荡，皆是秋毫无犯。”

说着，他看向了眼龙爷，自是让出了话头。

龙爷适时接茬：“待二位国师将破境之喜分享家人，便请移步荆棘城，咱们共同商讨，荆棘新朝的立国大业！”

荆棘之地，要建立新的王朝。

由于事发突然，老白帮主和龙爷，都没想出个国名、国号。

故此只能暂称“新朝”。

叶老闻言，眼下礼数也全了，台阶也给了，若不就坡下驴，恐怕自取其辱。

于是点头道：“待老夫跟亲眷团聚，后续事宜，听凭龙丞相安排！”

龙爷大喜过望，扬手之时，丝竹管弦更为激昂喜悦。预先备好的一圈礼花，更是在白日燃放。

……

今日的主角是叶、树二老，余斗跟龙爷等人，皆是尽心相陪。

双边家眷早已准备妥当，皆在临渊阁酒楼摆下宴席，迎接家族的长者重现人间，庆贺他们登入战豪武境，成新朝国师。

离着饭点还远，龙爷跟他们还有许多话要谈。

余斗没急着入席，而是溜达至大厅门外，在夕阳下左右张望。

直等到酒楼的伙计到门外铺了鞭炮，才在人群之中，辨认出几个熟悉的面孔。

“哥，这儿，这儿！”余斗举手挥舞，张口呼喝。

摩肩继踵的人群里，顾清风高高举起幽梦刀，以作回应。在他身侧，赫然是里飞沙的五名女生！

待到近前，余斗迎上几步，见大家安然无恙，松口气道：“一切顺利？”

顾清风“嗯”的点头：“打掉十九处‘毒作坊’，周全派人派人配合，抓了大概一百五十人。”

严雀面色忧虑：“但是幻心糕制作简单，原材料遍地都是，加上许多人久食成瘾，恐怕没那么容易遏制。”

秋玄清有所愤慨：“祸国殃民的东西，就该斩草除根！一旦这东西传入西荒，后果不堪设想！”

穆沙道：“幻心莲是驯化异兽的常见材料，荆棘之地遍地都是。除非荆棘国采取管控政策，否则我们抓多少人，都是徒劳。”

幻心糕迷惑人心，荆棘之地以及上瘾的“糕民”不计其数。

有需求，自然就有供应，暴利催使之下，定有许多利欲熏心之徒铤而走险……

余斗见大家面露疲惫，知道这几天任务辛苦，招呼道：“龙爷等人都在，席间自有机会说项。”

——

临渊阁的宴席按时开启，叶、树二老齐晋战豪，两家亲友皆是红光满面。此外还有九渊帮的旧部，以及鬼镰帮的白公子等人，一齐向二老道贺。

余斗等人身份特殊，龙爷特意安排包厢，让七个小辈躲得清净。

严雀不禁松口气，坐下来道：“大厅里许多重要人物，要是坐在外头，咱们都得‘端着’，吃饭都不得轻松。”

秋玄清站在窗边看景，咯咯一笑：“就是就是，我可好久没来临渊阁了——”

说着，她见桌边还有个“端着”的，双手往那人肩上一按，嬉笑道：“仙儿，这儿的饭菜是九渊第一，可得好好尝尝！”

“唔……好！”花仙儿对于这样的亲昵举动，之前很不适应，但是半年相处，她跟秋玄清等人早已如同姐妹。

脸上腼腆，心里却是欢喜。

红药还是头一回进城参加酒宴，她这等绝色尤物，在大厅里就差点惹出祸端。亏得穆沙连拖带拉，才把人拽进包厢。

正一本正经，和她说些酒楼规矩。

“那……”红药听得一知半解，瞧着墙边矮柜上放着的菜单，一双狐狸眼好奇眨动，“我可以点菜么？”

桌边几人脸色一僵，顿时哭笑不得。

酒楼做客，主家通常已经点好酒菜，客人一般不会加菜。

穆沙连忙道：“门边菜单上，已经写了十二个菜，够咱们吃的啦！”

“我不管，我就想点菜！”红药看似个成熟女子，实则心似孩童，红唇微嘟的模样，看得人于心不忍。

秋玄清听得好笑，就把菜单递给她：“红药，是看上什么菜品了？”

“嘻嘻！还是公主对我好！”红药见状，脸色顿时一变，笑眯眯的接了菜单，指着其中一道招牌菜，满是期盼的道，“我想吃这个！”

桌边几人也都好奇，视线纷纷落下。

但是看到菜名，大家的脸色都有些古怪——爆香狸鼠！

狸鼠，凡品异兽，血魅妖狐最喜爱的食物之一！

“豆豆？”秋玄清察觉异状，问询的看向余斗。

余斗先是皱眉，旋即表情一松，稍显宠溺的对红药说：“还想吃什么，我一并去点。”

“真的吗！”红药顿时欢呼起来，眉开眼笑的道，“这个这个，还有这个！”

狐狸精还真不客气，一连点了五六个菜品，余斗记下之后，自去门外寻了伙计，令其添菜。

至于额外的费用，他自行支付。并叮嘱伙计，千万不可告知主家——酒宴上，客人自行加菜，无疑是主家招待不周。

不论如何，都有些打脸的意思。

余斗只想照顾好红药，可不想节外生枝。

好在他处置妥当，既让红药大快朵颐，又照顾了主家脸面。

正得一餐清净，打算离开时，却在临走之际，被叶老唤住。

……

临渊阁前，灯火缤纷绚烂。

“前辈，想与小子共谋一醉？”余斗见他红光满面，想是喝了不少，故意玩笑。

叶老摇头，看向繁华街景，喟然长叹：“余公子谋定荆棘之地，这里的万千百姓，定会争相传颂。”

余斗不以为然：“现在大家传颂的，多是前辈晋级战豪。”

“哈哈……”叶老面色微醺，眼里光芒流转，“老夫得晋战豪，皆是公子所赐。也深知新朝立定，必为公子后援。但是心里仍有疑惑，还请公子指点。”

余斗不敢装大，点头应声：“不知前辈有何疑惑？”

“早年在中土，老夫听闻过‘融魂寻矿’之法。”叶老开门见山，炯炯目光，锁定在余斗身上，“余公子能够轻易找到灵元玉心，是否已经掌握了……战魂融合的法门？”

余斗暗笑：等了老半天，终于等到你这句话！

他从乔戈处得到情报，九渊帮的叶老，来自《林字卷》护典家族！

因为年少之时天赋稍逊，且非宗族嫡子，未能争取到家族的战魂融合法门，故此自我放逐，来到荆棘之地。

不知不觉，已有五十余年！

“前辈慧眼如炬，小子佩服。”余斗故作谦逊，左手一托，当场施展出三朵战魂的融合形态——乾坤山河塔。

“……”

叶老纵有所料，亲眼目睹之时，还是难掩脸上的激动——战魂融合极为复杂，比起多魂合一的战魂器炼化，要难上百倍！

整个东南大陆能够做到战魂融合的，除了部分成名已久的战豪强者，便寥寥可数！

“果真是战魂融合形态……”叶老目光痴迷，就连呼吸都急促几分，正试图窥看其中奥妙，余斗却已收手。

架构奇妙的乾坤山河塔，化为一片星辉。

“余公子……”叶老自知失礼，略一拱手，转而道，“灵元玉心之恩，老夫铭记在心。公子在东南大陆，若有需要帮衬之时，尽管招呼！”