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萧奇峰说得大声，引来不少倾羡的目光。若能就此拜入清澜宗，成内门子弟，必定前途无量！

余斗骑虎难下，只得跟在女弟子身后，循道向西。

走不多远，见得一片临江竹屋，早有一名须发皆白的灰衣老头等在屋前。

女弟子上前行礼：“师父，赵公子、徐小姐到了。”

灰衣老头眼睛发亮，迎出两步时，右足上似有跛疾，一脚深一脚浅的模样，看来多有滑稽。

余斗、严雀双双行礼，齐道“拜见前辈”。

灰衣老头神采奕奕，十分和善：“赵公子，听闻你在云霄别苑，破了清玉流？”

余斗不亢不卑，应道：“慌乱之间，侥幸破之。清玉流威力强横，晚辈这一身剑伤，都是拜其所赐。”

灰衣老头略作打量，早把余斗的伤势看得分明，颔首道：“清玉流有剑芒三十六，道道打人周身要穴。若是侥幸，焉能尽数避开？”

余斗心间错愕，生怕露出马脚，辩道：“或是吴公子手下留情，未出全力。”

灰衣老头两指捋须，嘿嘿笑道：“争强斗狠的年纪，居然如此谦逊，难得，难得呐！”

“……”

余斗喉结蠕动，心里紧张之极。逢着一些江湖小辈，还好蒙混过关。眼前的灰衣老者，却是非同凡响。

早曾听闻东南大陆十大战豪中，有一名跛脚剑豪，常居前五。

说不定，就是此人！

严雀面色如常，瞧出他的顾虑，及时开口：“多谢前辈佳赞，还不知前辈尊姓大名呢，唤我们夫妻前来，所为何事？”

灰衣老头视线一转，看向亭亭玉立的明媚少女，答曰：“老夫道号王堰，得知二位根骨不凡，品行优异，不知你们是否愿意，拜老夫为师？”

得，还真让萧奇峰给说着了。

“前辈……”余斗脸上惊喜交加，却有为难，“我与娘子，皆已拜师。”

王堰早有所料，颇为随性的说：“不妨，不妨。你们且与尊师好生商量。就说跛脚王堰，想收你们为徒，到时自有分晓！”

东南大陆，以清澜为尊。

跛脚剑豪的名号，足以震慑三国！

王堰说得随性，字句间却是隐含霸气——我想收的徒弟，跑不了！

……

话已说到这份上，余斗、严雀推辞不得，只好点头。

王堰信手一摸，取出两枚寒光灿然的剑标信物，递给二人道：“这是清澜剑七门的信物，你们回来时，寻任意清澜弟子出示此物，即可直达宗门！”

清澜剑七？

余斗从未听过这般说法，接了剑标信物，只道得了个便宜。

他心有疑惑：“晚辈惯来用刀，转修剑道，或许会让前辈失望。”

却见王堰哈哈大笑，抬起褶皱的手掌，轻拍余斗的肩膀：“吴小子的清玉流虽然拙劣，却是本门绝技。能迎面破解，足以说明你的剑道天赋！”

严雀听他说得有理，不免好奇：“前辈，那我呢？”

她不曾在人前出手，在秘法遮蔽下，仅透出一星战锋的灵元波动，如此就能拜入清澜宗剑七门，未免草率？

王堰微一眯眼，轻轻笑道：“剑，古之圣品，人神咸崇。佩之神采，用之迅捷。故我清澜历朝王公帝侯、商贾庶民，莫不以持之为荣。”

“徐小姐站立、闲坐时，左手常在前侧，三指虚握……”王堰观察入微，胸有成竹，“且眉目之间，有若江海凝清光，定是长年持剑之人。”

严雀妙目扑闪，下意识看了眼左手，果真如王堰所说——手中无剑，却早习惯了持剑之姿。

她心服口服，无言以对，只行礼敬服。

王堰悠悠一笑，听得望江亭打斗声起，挥挥手道：“去吧，这师徒缘分，还看天意。老夫就在此地，静候佳音！”

……

眼看二人离去，王堰却久立屋前，自顾右掌，脸庞上浮现几分凝重：“骨龄十五，二星战锋，只看得清土河战意……”

“女娃子的食指、中指皆开剑脉，是鹤山宗的‘信手为锋’无误。”

想到宗门近日所为，他先是摇头一叹，旋即洒然发笑：“希望，留份善缘罢。”

……

余斗、严雀不知身份败露，此刻胆战心惊。在王堰跟前，皆有种无所遁形的错愕之感。当世高人，果然深不可测！

正有所松懈时，却见一名丰神如玉的英俊男子，带着几名清澜宗弟子走上前来。

“王城大哥。”余斗驻足，故作镇定，“半日讲学，在下受益良多，辛苦了。”

“呵……”王城面色不善，从虚戒中取出一物，话里有话的道，“讲学倒不辛苦，去噬魂山脉，搜寻不到余家小子，才是辛苦！”

余斗眨了眨眼，附和一笑：“那是自然，噬魂山脉凶险异常，常人不敢擅入。”

“嘁。”王城轻咬牙关，将手中画纸猛的抖开，那纸上是个人像，轮廓清晰，跟余斗有八九分相似！

正是清澜宗发布的通缉画像！

王城看眼画像，又看眼余斗，哼声道：“我道是在哪见过这张脸，原来是你！”

说话间，几名清澜宗弟子已将二人团团围住，只待王城下令，便会出手擒拿！

“王城大哥，这……”余斗面色发苦，“人海茫茫，形貌万千，难免有所相似。我从西平郡来，早已受过道道盘诘，还请王城大哥不要误会。”

王城岂肯罢休，眼中杀气升腾：“余家小子，当我眼瞎不成！”

余斗心思疾转，自己的画像早已传遍清澜全境，瞧自己眼熟，简直再正常不过。此番帝都之行，一直颇为顺利，王城能够反应过来，定有特殊缘故！

“王城大哥自然慧眼如炬……”他想到一茬，当即咬死不认，“但是，太子殿下和孟姑娘，同样明察秋毫！”

“……”王城瞳孔一颤，想到其中关节，咬牙怒道，“你说什么？”

余斗正待辩解，忽闻马声嘶鸣，循声看去，只见一个黑衣墨冠的少年飞马而来，隔着还有十余丈，便腾身而起，一脚踩在马头上，径落于跟前。

余斗、严雀相视一眼，各自紧张到了极点。

然而命数如此，是祸躲不过，只好硬着头皮招呼。

“殿下！”两人故作欣然，双双行礼——飞马而来的黑衣少年，正是太子王肃！

他看到王城手中的画像，面色莞尔：“大师兄，你这是？”

“殿下……”王城将画像摊在王肃跟前，“此人就是余斗！”

……

望江亭处，各路侠士纷纷挑战，想在清澜宗弟子手下走个一招半式，一时间热闹非凡。往西不到百米的江畔，却是犹如冰窟。

好在林木遮蔽，并无外人瞧见。

“大师兄，稍安勿躁。”王肃笑容淡淡，如星眼眸，正正盯着余斗，“我出门时，已青眼传讯西平郡，赵公子是真是假，片刻便知！”

王城的脸色阴晴不定，但有太子主张，他也不好强来。

暂且收起画像，示意几名师弟四围戒备。

余斗心里七上八下，不敢妄自言语，严雀知他伤重，便搭手搀扶，柔声安慰：“有殿下和孟姐姐替咱们做主，没事的。”

“嗯。”余斗苦笑点头。

西平郡在七百里外，孟雪青这半日全力行船，也仅过半程。

想是出了变故，才引得王肃飞马至此。

……

“大师兄，听闻你三日前通过了考核，拿到了宗门长老令？”等待之间，王肃冷不丁问道。

王城眼角一跳，连忙应道：“多亏剑一门众位长老，我才侥幸通过。”

“这等喜事，大师兄还藏着掖着？”王肃似笑非笑，“回头我替你安排宴席，咱们好好庆祝一番！”

“殿下好意，师兄心领。”王城心弦紧绷，不敢有一丝松懈，“宗门事务繁忙，今日讲学结束，我还得去噬魂山脉——”

说着，他故意看眼余斗，咬字发力：“待我抓住那余家小子，自然摆宴庆贺！”

王肃点了点头，感叹道：“大师兄为了宗门，可谓是殚精竭虑。我这少宗主当的，反而自愧不如了。”

“……”王城呼吸一滞，面色阴沉，“殿下承祚国运，宏图远虑。我之所为，不过是些宗门杂务。”

王肃闻言，付之一笑。

几人在江畔等不多时，果然有一名传讯子弟，从宗门深处而来。

见了王肃，双手奉上一封密信。

“呼……”王肃一边拆开密信，一边道，“行走江湖，难免危机重重。然则种种危机，不失为一番考验、一道关卡。”

“有时候，你得通过考验，过了关卡，才能走得更远。”王肃摊开信纸，话音落时，已将其中字句看尽。

把周围几人的神色尽收眼底，王肃不由朗声发笑，将信纸拍在王城胸前：“大师兄，念念。”

王城愣了一瞬，慌忙拿稳密信，念道：“赵小铭，系西平郡二塘村人士，木匠赵安之子。其妻徐青纱，系临荒城私塾先生徐咏之女。两人年初成婚，曾大宴乡里，有……有百人为证？”

“……”

王城念罢，不禁瞪大了眼，“怎……怎么可能！”

“哈哈……”王肃走到余斗跟前，笑容玩味，拍拍他的肩膀，“余家、鹤山宗，皆在掌控，不可能有此布置。”

“大师兄说的对，他怎么可能是余斗？”

王肃字句着力，目光犀利，拍在余斗肩头的手掌，也暗藏劲道：“他是西平郡二塘村的赵小铭！”