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安娜贝尔公主失踪的第一天，对于所有知情者或许都是格外漫长的一天。

包括失踪的公主本人。

在听到门卡对上，锁簧弹开的声音后，安娜贝尔几乎是带着哭腔扑进奥列格怀里的。

“你怎么回来的这么晚！”

青年几乎忍不住想要翻出一个白眼，考虑到这位公主殿下可能发现才硬生生按住了这个冲动。

“我也有我的学业和工作啊公主殿下……”

“……”安娜贝尔愤愤地想要说点儿什么，但是这句话倒也没有什么她能反驳的地方。

毕竟人家也不会想到半夜看个物质传输机能看出个公主来，现在她的处境和电影里那位安娜公主也不相同——那位安娜公主身上可没有背着婚约，来到其他国家的原因也不是联姻。

所以那个记者愿意接收一位逃跑的公主——既能靠近报道来源也不用担心卷入不能解决的麻烦，何乐不为？

——而奥列格……

刚刚长到青年人胸口的公主殿下悻悻地把自己从奥列格绷成一块板子的胸腹部拔起来，安安静静地坐到了床上。

房间里唯一一把椅子当然要留给奥列格·波古金坐，不然他就得坐上公主的床榻了。

坐的位置面对面的两个人一时间谁都没有先开口说话。

奥列格翻了翻终端里剩的钱，看着夏梵特大师用导游费为名义转过来的一大笔能源点，舌根发苦。

——夏梵特大师果然看出来了啊……

——那其他人……

但是不管是劝告还是什么，都不是一个平民能对一位未来的皇后说的。

他能谈起的，只有——

“……殿下。”

“叫我安雅。”

小公主挺着腰背坐在床沿，吐出的每一个音节都清晰悦耳。

“……安雅，今天皇室成员来见我们这些配乐人员了。据说是因为安娜贝尔公主突然生病，皇室要表达对她的重视，于是特别派了几位皇子和公主来处理这种小事。”

灰色的眼睛倒映出了一个突然颤抖了一下的小身影。

——她是……在害怕吗？

奥列格突然冒出了一个自己都不敢相信的念头。

一个胆子大到敢爬进物质传输机里逃跑的公主，还能有害怕的时候？

不是突然见到了蟑螂吧？

“姐姐一定非常担心。”

安娜贝尔腰背挺直，眼睛却是看着奥列格刚刚放下的琴盒而不是和谁对视。

在她对面，青年人颜色温柔的眼睛突然一下就睁大了。

“我……我不知道我是怎么离开尼古莉亚宫的。”

“这怎么……”

“我不会操作物质传输机，这东西女仆懂就行了，只有姐姐才会觉得这些东西都需要自己知道怎么操作才行。”

——安娜贝尔公主的意思是……

一米四五的小公主挺直了腰板看起来也只是小小的一团，在酒店不算怎么好的照明下看起来真的有那么些可怜的意思。

“在舞会结束之后，我沮丧得不正常。今天一直到现在，我都兴奋得不正常。”

安娜贝尔攥着自己的衣袖袖口，难以相信自己就在这样的环境下呆了一天。

酒店里面还好，起码有家用智能收拾，可是外面……

费夏的公主殿下一想到街道上那股简直像是排泄物发酵的味道，简直不明白自己怎么可能在那条街道上走上一段，甚至还想在那种环境下吃下路边摊上的东西。

但这种惊疑和迷惑也只在她心里停留了几个呼吸，就被离开了皇宫的兴奋刺激压下。

那是今天一直没有消退过的情绪。

它一直停留在安娜贝尔脑中，像是什么盘踞在这里的活物。

“但我帮不了你。”奥列格的声音像是拽住了轻飘飘情绪的线，“波古金家从来没有什么能耐人，我更只是一个学音乐的穷学生。”

嘴唇早就褪成本色的小公主猛然抿紧了唇。

——假如能联系上姐姐的话……不对，我干嘛要联系她，听她教训我吗？

——就让她一个人在尼古莉亚宫里哭去吧！

——————

并没有哭泣的菲娜西雅刚刚回到自己的房间。

安娜贝尔公主“病了”没关系，反正这个才十三岁的小公主也不能有什么权力达成什么交易，有未来肯定会成为费夏大公的菲娜西雅公主就够了。

于是宫廷茶会舞会更不会忽略菲娜西雅——今天就是一个茶会连着一个舞会。

幸好宫廷中的一切社交都是从太阳准备落下开始，不然费夏的长公主绝对没有时间去和一个独行佣兵联系。

不止是为了向三皇女胡安娜表明一下自己接受她信息的态度。也是因为——

在奥洛娃，菲娜西雅此刻也找不到更合适的人选了。

费夏公国是留利克帝国的附属，这就代表费夏真的……没有多少手能伸进帝国来。

反过来倒是有不少。

在现在的奥洛娃，事实上费夏的两位公主也只有一支名为使团护卫队实为公国精锐的部队能够调用——还得是在帝国人的眼皮子底下调动。筆蒾樓

所以，既然安娜贝尔公主是“病了”，菲娜西雅公主就没有理由使用它。

联络安保公司倒是可行，但是谁都不知道那些安保公司能把这种消息卖到什么地方去。万一有帝国的大贵族知道安娜贝尔的详细情况，她会比一个人流落在外更危险。

到了最后，菲娜西雅能选择的，也只有被谢斯托娃女大公不知带着善意还是恶意推荐的灰枭。

——说是二十个小时之内联系我……不会一直拖到时间最后才回应吧？

——超过了二十四小时，安娜贝尔的踪迹……算了，现在也没好找到哪里去。只能确定没有离开这颗星球而已。找一个独行佣兵……其实也没什么用途。帝国的塔也暗中派出了人员，可是都一样……没什么能找到活人的希望。

在终端震动的时候，菲娜西雅差一点儿没有从沮丧中回过神来。

于是林娜看见的，倒是费夏长公主意料之外镇定平静的一张脸。

哨兵也因此没了开口拒绝一个需要帮助的向导时的踌躇和犹豫。

银发少女模样的家伙通过电子信号和对面看起来似乎比她年长的人对视，暮紫色的眼睛里仍旧缠绕着甩不脱的一抹郁意。

“我想您也只想知道结论，所以我就直接拒绝了。”

——大概……我应该更认真地斟酌一下用词？

看着视频投影上猛然睁大的灰蓝色眸子，林娜落在膝盖上的手指紧了一下。

幸好菲娜西雅·费纱不是那么容易感到挫败的人。于是视频上的公主殿下在下一秒就恢复了正常的“礼节性”表情，只有鼻翼扇动的速度能让哨兵察觉，她的呼吸错了一拍。

“我需要感谢你不是拖到最后才拒绝，起码现在我还有时间去寻找下一位……”菲娜西雅觉得自己的肺脏已经失去了作用，但看灰枭的神色，起码她没有真的失态，“但我还是想问一句，你是因为什么拒绝我的？”

一个公国公主的委托，得到的好处当然不只是明面上的报酬，尤其是这种真的和费夏公国接下来至少十年的命运联系在一起的委托，对于一个独行佣兵怎么都应该是划算到超值的。

毕竟谁都不傻，失踪在一颗人流量格外大的驻人行星上的一个小姑娘绝对不可能是一个人就能找到的，这个委托比起达成，更偏重于表示态度。

菲娜西雅·费纱用联络林娜·阿德尔来向胡安娜·阿丽西耶夫娜·谢斯托娃·基辅罗莎表达费夏选择谢斯托娃女大公的态度，林娜·阿德尔则可以用接受这个委托来向菲娜西雅表达她对费夏公国的善意。

一个帝国叛逃的告死鸟和目前人类中仅此一人的“使者”，是费夏这种小国家不能忽视甚至要严肃对待的。来自这样对象的善意……更是如此。

“因为塔。”

灰枭晚霞余烬一般的眼睛在投影中显眼极了，让菲娜西雅无法控制地把视线挪向这一点。

“是因为伊凡琴科亲王吗？他在塔的……”

“并不是。”独行佣兵初融溪水般的声音没什么起伏，但费夏公主奇妙地从中察觉到了些许安抚的意味，“只是塔。”

“只是……塔？”

菲娜西雅回答的声音变了。

塔的行动和皇室或者皇长子的行动可不是一种层面的含义，费夏的长公主一时间绝望地想，她手里还没有几张安娜的照片。

——而且她们最后的相处是什么？威胁，诱惑，她还让人给安娜去打镇定剂……

——不需要再说更多了。

林娜很清醒地认识到这一点。

费夏公国和塔的微妙关系能让菲娜西雅立刻认识到这究竟是怎么一种情况，不管之前她是没想到还是被胡安娜带偏了思维，现在费夏长公主需要的都不会再是能帮她找到妹妹的人，而是一个足够帮助费夏从混乱局势中脱身的盟友。

于是哨兵先关掉了通话。

“她……不会再来联系我了。”

林娜定定看着已经没有投影的空气，对着它很轻，很轻地发出了声音。

“但是我知道……安娜贝尔公主在哪里的。我拒绝她，只是因为我不想……”

“不想惹麻烦。”

她可以用自己知道安娜贝尔公主在不算危险的地方来安慰自己——平民区也确实算不上多危险，只要陪在她身边的那个青年人足够小心谨慎，在首都的平民区惹不出什么麻烦。

可是对于一个公主……这就够了吗？

绝对不够。

平民……普通人的生活，对于一位在帝制国家（尽管统治者是大公，但这也是帝制）长大的公主，是无法长久忍耐的。

他们呼吸的甚至不是同一种味道的空气。

“我只是在用塔绝对不会停手，安娜贝尔公主只是流落到平民区，没被发现就没有性命危险来安慰我自己……”

虽然之前还不理解，但是林娜也不算蠢。跳出VOS钴石那个只有利马斯特人知道的秘密后，塔的动向不难理解。

VOS钴石的利用率提升会带来向导地位的革命性变动。

而晶虾源矿的濒临枯竭，让人类急着寻找到下一种能够广泛使用的能源矿物——生命不是所有星球都有的，核能源所需的元素也不是，晶虾洄游又一次开始，可是死去的晶虾要变成能源还需要百万年的等待——目前只有VOS钴石最合适。

只要对它的利用能进入工业化。

而VOS钴石的开发需要向导。

在徐璐打破了那条界限之后，这不会再是一个只有利马斯特人知道的秘密了。

而塔不需要这种改变。

甚至这种改变完全是在挖塔的根基。

于是塔当然会做出应对——阻止VOS钴石的开发是不可能的，但是拖延却是可行的，同时塔会给自己塑造出一个最稳定的局面——本来不值得在意的未来皇后人选就不再合适了。

费夏公国未来的女大公是个向导，她的妹妹成为皇后后，哪怕只是为了姻亲的支持，未来的皇帝也会略微改变对向导的态度。

所以制造出费夏和帝国间隙，不能把费夏的两位公主永远留在帝国，费夏也不会再稳定了——

哨兵暮紫色的眼睛没有褪去颜色，仍旧带着缠绕不息的郁意。

——毕竟，分立各国的塔……其实是一个整体啊。

“我不敢卷进去，虽然我知道我也没有……站在岸边。但是我不想卷入更深了，我真的……害怕。”

被绑在手术台上打开颅骨和背脊的经历，任务间隙在塔的“暗处”遇见的那些已经看不见光亮的眼睛，永远不想靠近的，隔了多少材料都能隐约听见嘶吼惨叫的实验区域，圣所那些毕业向导肌肉层面上几乎一模一样的微笑……

那是林娜隔了多久都不会忘掉的东西。

也是……终于意识到某些事情之后，自己发自内心恐惧的东西。

她不想被卷入更深处，也不想再靠近那些东西哪怕一秒钟。

林娜说话的声音很轻，但不至于没人听见。

黑发的向导在哨兵低微轻缓的声音中从墙后转了出来。微微垂着头看向林娜，脸上带着些微空茫的笑容。

西茜娅没有发出任何声音。

“我很害怕……这才是我拒绝菲娜西雅的原因。”

暮紫色的眼睛突然抬了起来，和沉黑色的另一双对上。

西茜娅神情沉静，声音也依旧平静婉转。

“你想和我说的不是这件事。”

“但也差不多是一样的关系。”

哨兵蜷在沙发上，仰起头看她的样子像是一只勉强表现出平静的鸟。

似乎收拢了翅膀接受了之后的一切，但自己都没注意到，羽毛已经全部炸开了。

看起来脆弱又可怜。

“我不是愿意为了别人的幸福而献身的人。我觉得活着很重要，好好活着非常重要……所以我只会在自己没有损失的时候才会去帮助其他人。只要他们不面对最坏的结果，我就可以装作……什么都没有发生。”

——这是发言者自己才认为是正确的话语。

西茜娅没有说话，只是安静地等着林娜吐出下一句。

“……和苏沃洛夫娜·奥加拉完全不一样。”

向导仍旧没有说话，但哨兵看见了她陡然收紧又放松开来的瞳孔。

在一阵沉默之后，婉转沉静的女中音才出现在了空气里。

“然后？”

“我想你必须认清楚这一点。”

林娜说出这句话之后，简直是逃命一样窜离了起居室。在她背后，西茜娅在精神领域里发出了格外古怪的一声叹息。

像是哀怜什么，却又带着压不住的些许喜悦。

‘你那边发生了什么？’

精神上，陈霄现在始终是和她连在一起的，毕竟他随时都可能需要向导技巧上的帮助，也需要从西茜娅这里知道奥洛娃变幻莫测的局势。

正处于白昼阳光下的华夏向导抓紧了一块玻璃或者水晶般微微浑浊晶蓝色矿物。

但之后他就觉得自己的紧张完完全全没有必要。

‘没什么。真的要说的话……’

西茜娅传来的念头似乎在笑又像是在叹息。

‘似乎在我不知道的时候，我想要达成的目标自己离我进了一步呢。’

据之前的消息，现在别墅里应该只有林娜和西茜娅……

——他就不应该觉得大半夜能发生什么正事儿！