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天色大亮之后，严从汉迎来了敌军的第三次攻击。

很显然，敌军在第二次攻城时伤了元气，此次攻击的势头明显减弱。

“廖宏兄弟！”严从汉沿着城墙四周视察了一番后，来到廖宏身边。

“从汉兄弟，有何指示？”廖宏理了理歪斜的头盔问。

“敌军势弱，立即将守城任务交给百姓，你组织一千骑兵待命，听我号令，打开城门，出城击杀。”

“遵命！可是，从汉兄弟，这样做会不会太过冒险？万一这是敌军有意示弱呢？”廖宏虽然坚决地服从命令，但同时也说出了自己的担忧。

“不会的，从敌军的数量来看，这两日来并未增加，料想不会再有援军。经过昨日一战，敌军元气大伤，第三波攻击若是无法攻下城池，想必他们就要逃跑了。”严从汉坚定地分析道。

听完严从汉的话，廖宏不再怀疑，立即转身下到城中，组织人马去了。

约摸半个时辰，廖宏已组织好了一千人马，其中八千骑兵，两千步卒。

根据严从汉的要求，一千精马潜伏在敌军攻势最为猛烈的北门内侧，静待严从汉的反攻号令。

由于城头的守军大多换成了百姓，防守力量变弱，敌军很快便察觉到了这一点，以为是城内守军伤亡过大所致，因此重又加紧了冲锋。

严从汉知道敌军已是强弩之末，于是身先士卒，带领着城头的百姓奋力还击。

还好城墙高大，易于防守，相同兵力之下，攻与守的难易区别非常之大。

即便如今守在城头的大部分是临时召集来的百姓，但任由敌军如何强悍，始终无法攻破。

时间又过去了一个多时辰，敌军攻势再度减弱，似有溃退的迹象。

严从汉见状，思忖片刻，立即飞身下到城内，向廖宏命令道：

“立即打开城门，出城追击！”

廖宏得令，立即将城门打开，八百骑兵在前，两百步卒手持连枷在后，高呼着向城外杀去。

正如严从汉所料，敌军经过几轮冲锋，颓势已现，正准备有序撤退。

不料此时城门突然打开，一支精良骑兵片刻杀出城来。

敌军措手不及，一时慌了手脚，阵形大乱。

廖宏骑在马上，身先士卒，带领部众一边掩杀，一边奋力直冲城外敌军大本营。

严从汉在城头见状，立即吩咐五百兵士驻守打开的城门，自己带领着余下的一千余步卒出城，协同廖宏部一起追击敌军。

此次出击，快如闪电，不到半个时辰，敌军被斩杀五百余人，其余的变成游兵散勇，四处逃窜。

严从汉将廖宏及几名千户分开，每人各领一支人马，四下突击，以抓捕逃窜的敌军兵士为主。

抓捕俘虏的时间竟然比突击的时间更久，临近中午时分，严从汉各部才将四下逃窜的叛军一一抓获。

战后一清点，敌军攻城前总兵力为一万五千人。

除去攻城时伤亡的三千多人，再加上被反击时掠杀的八百多人外，余下的一万一千多人被俘。

当然，这一万一千多人中超过半数是伤兵，均是在营中被俘的。

此战，历时两天，以严从汉大获全胜而告终。

严从汉城中寻了一个开阔地带，令俘虏搭建起临时营帐，用以安置俘虏和伤兵。

“从汉兄弟，这么多俘虏如此处置？”廖宏问严从汉。

“暂时将其安置起来，派专人看守，我准备对其进入教育，若是他们心性纯良，尚有一丝爱国之心，便将他们充入军中，扩充军队实力。”

“什么？你要招抚他们？”廖宏对严从汉的打算满是不解。

“不错，如今朝廷本就缺兵少将，这些俘虏，若能将其教化，为我所用，那是最好不过的了。”

“可是，这些俘虏共有一万多人呀，这么多人，粮饷如何供给？”廖宏担忧地问。

“暂时纳入镇川武学吧，而后将他们分散，分别发往西北及辽东大营服役。”

“叛军性劣，万一他们不服管教呢？”

“那就杀无赦！”严从汉坚定地说道。

而后，严从汉将数十名叛军首领押至军中，逐一进行审讯。

审讯的结果，大多数叛军首领均来自百姓，对此次攻击荣江县的战略意图并不清楚。

经过一番劝解，他们大多愿意追随严从汉，进入朝廷正规军的编制。

只有三五个死性不改的叛军首领，不愿接受严从汉招抚，被严从汉当场处以了极刑。

最后，三名职务最高的叛军首领被押上了大堂。

三人站在严从汉面前，竟然面不改色，一副视死如归的表情。

“跪下！”廖宏一声大喝，一旁的兵丁立即强行将三人按在了地上。

“抬起头来，你们姓甚名谁？”严从汉端坐大堂，厉声发问。

三人侧头不语。

兵丁见状，大声喝斥道：“败军之将，还敢逞骨气？还不快回严将军话？”

为首的叛军首领斜着眼睛看了一眼严从汉，非常不服气地说道：

“要杀要剐随你的便，何必多问？”

“本将军刀下，不杀无名之辈，说吧，说完了给你们一个痛快！”

“哼！知道你是武状元，知道你是皇上结义兄弟，也知道你起于民间，如今却是身居高位，堂堂朝廷二品大员。可你何曾知道，底层百姓的死活？”

“如今朝廷内忧外患，国力不足，为保国内平安，必须往边境增兵，因此无形中加大了百姓的赋税，不过这也只是暂时的，皇上对此还曾下过罪己诏，你们为何不能体谅朝廷，与朝廷一起渡过难关？”

“我们可没你严大将军那般高风亮节，我们只是小老百姓一个，要的仅仅是最低限度的生存。”

“不错，对此本将军也深以为然，或许你还不知道，就在前几日，我已经向皇上奏明，对渝州百姓只收取三饷，其他赋税全部减免。况且三饷的征收不上交朝廷，而是根据渝州军费的开支，实行摊派，实报实销。如此做法，百姓们还不能生存吗？”

叛军首领听完，似是不相信地看着严从汉。

“不仅如此，我还重新颁布了新的军令，禁止兵丁劫掠百姓。只不过新的军令刚刚颁布，各地也才刚刚开始实施，还没有见到成效而已。”严从汉见对方不语，继续说道。

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