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三人聊了一阵，突然门外传来“圣旨到”的声音。

三人迅速起身走出门外接旨。

一名宫人高声念道：

“原兵部武库清吏司主事严从汉，即日起升任员外郎，钦此！”

严从汉迅速接旨，宫人微笑着说道：“恭喜员外郎！皇上还有口谕，召你即刻进宫见驾。”

严从汉听完，立即随着宫人一起，去到了乾清宫。

皇上祝尤笑在殿内来回踱步，似乎有些着急。

“皇兄！事情处理完了？”严从汉上前问道。

“张吴二人已下狱，至于工部，朕已责令其整改，现在武库司员外郎由你来担任，你必须替朕想出一个万全之策，尽快弥补发往哈密卫的三万火器。”

“小弟觉得，火器原材料采购，以及生产制造由工部承办，而火器的质量验收却又由兵部管理，弊端非常突出。”严从汉说道。

“那你快说，如何解决？”皇上心急地问。

“不如将火器原材料采购及制造的部分，归于兵部管理，如此一来，生产与验收，皆由一个部分负责，可有效避免互相推诿扯皮及责任不明等情况。”严从汉建议。

皇上略微思索一番后说道：“好，朕依你，朕即刻便下旨，将工部火器司归于兵部，由你兼领员外郎。”

“皇兄请放心，小弟一定管好这两个部门，生产出合格的火器。”严从汉保证说。

“银钱款项所需要，你可直接向朕申领，若有困难，及时说明。”皇上说道。

“无需要额外开支，皇兄只需按此前的花费拨与兵部即可。”

“除此之外，你还有没有什么建议？”皇上问。

“有，在火器司成立火器研发部分，专门从事火器研发。”严从汉说。

“还有呢？”

“对于现有火器原材料供应商，必须将所售材料上报朝廷，若有以次充好，重惩不怠。

对所有的火器司工匠，定期进行技能培训，严格考核，不合格的，一律剔除。

凡生产制造，或是研发改进火器有功者，一率重赏。

若是发现火器生产质量不过关，所涉人员，一率充军，前住边关军中效力

另外，为安全计，将位于宣武门三法司旁的王恭厂，迁至京郊。”

“当务之急，是如何解决哈密卫那三万支不合格鸟铳的问题，关于搬迁王恭厂的事宜，稍后再办，其他的，朕都依你”皇上焦急地说道。

“先把张吴二人私藏的五千支合格鸟铳配发出去，以应军情之急，同时，派遣一支工匠队伍前往哈密卫，在卫所成立临时火器司，对此前不合格的鸟铳进行维修、重造。

兵部这边，即日起，夜以继日，加班加点，赶制质量合格的火格，分批发往哈密卫。”

“好，这段时间，这些事务全部由你主抓，务必要快！”皇上吩咐说。

“那小弟这就告辞，立即开展业务。”严从汉说道。

……

接下来的一个多月时间里，严从汉从自己府中拿出几十万两银子，重新招募了一批火器制造工匠，同时选定了几家材料供应商，专为朝廷供应制造火器所需要的铁器原料。

一个多月的时间，重新打造出了三万多支合格的鸟铳，配发至哈密卫。

然而此时，西北边防军情紧急，哈密卫受到北方鞑靼的攻击，已经失守，哈密卫军队，已经退回玉门关驻守。

这日，严从汉应召来到宫中，见到了躺在床榻上的皇上祝尤笑。

“皇兄，听魏公公说，你最近龙体欠安，现在好些了没有？”严从汉上前问道。

“朕没有什么大碍，只是边关军情紧急，朕心有不安。”皇上忧虑地说道。

“皇兄，小弟有些想法。”严从汉说。

“嗯，你说吧。”

“小弟想前往西北军中效力，替后汉驻守玉门关，收复哈密卫。”严从汉说。

“可是，若你一走，兵部的事务交由谁来打理？”皇上问。

“兵部武库司经小弟一个多月的打理之后，各项事务均已步入正轨，况且还有兵部尚书刘大人把关，所以无需特别的人选，随意从兵部官员中提拔任用即可。”

皇上沉思了许久，开口道：

“边地苦寒，军中疾苦，你可要多加小心呐。”

“请皇兄放心，或许小弟在军中更能彰显实力。只请皇兄准许。”

“好吧，那朕暂时任命你为千户，领玉门总兵，即刻前往西北军中。”

“小弟遵旨！”

严从汉领旨后，回到兵部，将此前的事务进行了交接，而后返回府中，与家人道别。

严母晓月若兮等人，听说严从汉马上要前往西北边防，心中既感不安，也感不舍。

“从汉哥，为何去得这么急？”孙晓月无比牵挂地问。

“西北军情紧急，已不是一两天的事情了，如今哈密卫失守，大军回防玉门，若是玉门再失守，将会危急河西走廊，届时，整个西北大地，将很难收复。”

“可是，你自从考上状元后，就一直在兵部供职，不曾统过兵马，如今贸然上阵，我还是不放心。”孙晓月说。

“放心吧，别忘了当初在浙江沿海剿灭倭寇时，我还是白身，一无功名，二无实力，不也一样将倭寇剿灭了吗？”严从汉安慰孙晓月道。

“可是西北边地，距离中土太过遥远，你也从未曾到过那些地方，会不会不适应？”孙晓月担忧地说。

“正因为如此，我才更应该前往，别忘了我的理想便是驰骋疆场，杀敌报国，即便不适应，也应该前往。”

“汉儿，如果在军中遇到困难，多想想你的父亲，或许许多问题便会迎刃而解。”娘亲说道。

“好的，娘亲！”

“另外，军中不必京城，凡事都要小心谨慎，万不可粗心大意，平日里一定要照顾好自己。”娘亲眼含担忧地说。

“放心吧娘亲，孩儿总要学会长大，或许只有边关的军营，才能使孩儿迅速成长起来，就像当年的父亲一样。”

严母听完，默默地点了点头。

“清扬，我出征之后，家里又要靠你照料了。”严从汉回头对郭清扬说道。

“放心吧，从汉，既然你已奉命前往军中，相信过不了多久，我也会前往协助你，别忘了咱们俩一直都是黄金搭档。”

严从汉听完，用力握住郭清扬的手，相互笑了笑。

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