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黄昏时分，严从汉与郭清扬忙完一天的日常事务，刚从兵部返回府邸时，突然有下人来报，说有锦衣卫佥事求见。

严从汉急忙令下人将来迎入听房。

“拜见少主！”锦衣卫佥事见到严从汉后，拱手行礼。

“嗯，事情查得怎么样？”严从汉问。

“已经查实，武库司张、吴两人确实私藏了一批鸟铳。”

“在哪里？”严从汉问。

“就在离京郊火器库十来里的地方。”锦衣卫佥事汇报道。

“好，令你立即带领人将这批鸟铳全部秘密带回锦衣卫诏狱。”严从汉吩咐道。

“遵命！”锦衣卫拱手退了出去。

锦衣卫佥事一走，严从汉立即叫来郭清扬，两人一同前往锦衣卫诏狱等待。

两人在诏狱直等到半夜时分，锦衣卫才将张、吴二人私藏的五千支鸟铳及看守人员一起，全部带回了诏狱。

严从汉看着这批崭新的鸟铳，拿起一支仔细端详片刻，然后对郭清扬说道：

“看，这才是合格的鸟铳，枪管由两层精铁裹制，枪托呈鸟嘴状。”

“嗯，就连重量也比此前咱们在火器库见到的要重许多。”郭清扬也拿起一支说道。

“看来这张奉民和吴洪鹏两人已经是惯犯了。”严从汉说。

“那现在怎么处置此事？”郭清扬问道。

严从汉有了先前的教训，不敢再盲目行动，说道：

“此事不但涉及张、吴二人，恐怕还会牵出工部火器司的人，长期大量生产不合格的火格糊弄皇上，普通的监制官员可没那么大的胆子。”

“也就是说，连工部尚书也有可能是从犯？”郭清扬问。

“完全有这个可能！”严从汉说。

“张、吴二人两个五品官员，竟有如此大的能量？他们竟敢和工部高官串通？”郭清扬不解地问。

“不！他们曾经都是孙正则的人，是孙正则曾经的能量大。”严从汉纠正说。

“如此看来，孙正则的余党还真是没有清理干净。”郭清扬自言自语地说。

“唉，这就叫做官官相通，一个鼻孔出气。”严从汉叹了口气说。

“那，咱们直接向皇上奏报吗？”郭清扬问。

“汲取昨晚的教训吧，先向刘大人汇报，毕竟他也是皇上的人，又是兵部最大的官员，此事由他上报才是。”

“嗯。昨晚你被皇上和刘大人责备，我也替你感到担心。”郭清扬说。

“这都无所谓，我现在倒是担心昨晚配发出去的那三万支不合格鸟铳，将给哈密卫的官兵带来怎样的恶果。”严从汉说道。

“那看来此事必须立即上报，不能耽搁了。”郭清扬也意识到问题的严重性。

“嗯，现在已经半夜了，咱们先回府吧，待明日一早，先向刘大人汇报了再说。”

严从汉说完，向锦衣卫嘱咐了一番，让他们看好这批鸟铳，然后带着郭清扬回府了。

第二天一早，天还未亮，严从汉与郭清扬趁着官员们上早朝之前，等在了刘现大人的府门外。

随着一声大门开启的声音，穿戴整齐的刘大人从府中走了出来。

“刘大人！”严从汉二人迎了上去。

“哎，从汉、清扬，这么早，你们在这里做什么？”刘现见到二人候在府门外，明显吃了一惊。

“刘大人，昨晚经我们查探，京郊火器库内的鸟铳仍是不合格的次品。”严从汉说。

“那为何前晚咱们一同前去查验时，都是合格的？”刘大人不解地问。

“是张、吴二人私藏了一批合格的火器，专门用于糊弄朝廷。”严从汉说。

“哦？有这样的事？”刘大人吃惊地问。

“是的，我们已将这批火器以及看守的人，全部秘密押到锦衣卫诏狱，兹事体大，不敢妄自作主，特来向大人禀报。”

“如果事情属实，应当立即向皇上禀报才是。”刘现说。

“可是，我们觉得，此事很有可能会牵扯到工部官员。”严从汉担忧地说。

刘现低头踱步，沉思了片刻后说道：

“今日早朝之后，你们便进宫，随我一起去见皇上。”

“好，我们在乾清宫外恭候圣驾。”严从汉答应道。

刘大人看了看天色，马上与严从汉二人道别，坐上轿子上朝去了。

待刘大人走后，严从汉与郭清扬先前往兵部画卯，而后便一同进了皇宫，等候在乾清宫外。

辰时刚过，皇上祝尤笑在刘大人及锦衣卫骆其锋的陪同下，来到了乾清宫。

在返回乾清宫的路上，刘大人已将严从汉上报的事情告知了皇上。

皇上将几人带入乾清宫内，屏退身边的宫人，开口问道：

“张、吴二人私藏的鸟铳共有多少？”

“一共五千支！”严从汉答道。

“从汉，此事你有把握没有？是否已查探清楚？”皇上也担心又会出现之前的情况。

“已经查清了，这五千支鸟铳存放在距京郊火器库十来里远的地方，保存得极其隐蔽。

况且，上次查验后的当天黎明，我与清扬又去了一趟火器库，没有见到张、吴二人，但是据仓库守卫说，张吴二人刚刚拉着一批火器进来，而后又拉着一批火器离开

想必他们就是用这种方法糊弄皇上、糊弄朝廷的。”

“好，既然如此，那你们先下去吧！骆其锋，你立即派出锦衣卫，召工部尚书及兵部张吴二人来见朕。”皇上说道。

锦衣卫骆其锋领命而去。

“皇兄，小弟十分担心此前发往哈密卫的那三万支火器。”严从汉没有马上离开，对皇上说道。

皇上听后也略有些焦急，说道：“可是那批火器已经发出去两天时间了，估计此刻早已出了京师地界，如何追回？”

严从汉等人听后，也是无计可施。

“这样吧，你们先退下，待朕处理完这件事情后，再令工部赶制火器。”皇上说道。

严从汉等遵命退出皇宫，返回了兵部。

“这孙正则中饱私囊，真是害人害己。”回到兵部，严从汉气愤地说道。

“难怪边军作战时连连战败，火器不力，粮草不济，如何打仗？”郭清扬忿忿地说。

“我现在有些担心喻代求兄弟，他考中进士后，被皇上派往了哈密卫。”　　17638/9867365