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天井内的情景，吸引了严从汉的目光。

他也饶有兴趣地站在楼上，神情专注地看着下面的大汉。

大汉在众人期盼的目光下，屏息运气，一声大喝，单掌劈向了青石。

半尺厚的青石应声而裂，硬生生断成了两截！

“好功夫！”

楼上的严从汉，第一个发出了喝彩声！

楼下的大汉听见声音，抬头望着严从汉拱手道：

“雕虫小技，算不得功夫！”

“哦？不算功夫，那算什么？”严从汉问。

“顶多算是一种功法而已！”大汉回答道。

“功法？”严从汉表示，第一次听说这个名词。

“不错，在下所展示的，乃是铁砂掌功法！”大汉说道。

严从汉早就听闻，江湖上有一种功力骇人的武术，名叫铁砂掌，但自己却从来没有见过。

万万想不到在这客栈里，竟然能遇上会这种武术的人。

严从汉当即决定，与这位会铁砂掌的大汉交个朋友。

“在下严从汉，不知这位兄台如何称呼？”严从汉拱手说。

“严兄有礼了，在下姓廖，单名一个宏字！”大汉也拱手回答严从汉的话。

“原来是廖宏兄，廖宏兄铁砂掌功力过人，令小弟钦佩不已！”

“严兄过讲了，雕虫小技不足挂齿，让严兄见笑了！我观严兄身材伟岸、相貌堂堂，莫非也是习武之人？”

“小弟略识拳脚，是参加本次武院试的考生。”严从汉说道。

“哦？如此说来，你我或许还有机会成为同年了？”大汉的意思，他也是来参考的考生。

“如此，廖兄不如移步到小弟房中一叙！”严从汉向廖宏发出邀请。

廖宏听后，拨开人群，快步上楼，径直来到了严从汉的房间。

两人又是一番缛礼之后，来到窗前的八仙桌旁入坐。

严从汉吩咐楼下小二，冲了一壶热茶、拼了一盘果脯糕点，送至房中。

两人就着热茶糕点，兴致勃勃地聊了起来。

两人互报年龄，廖宏今年25岁，比严从汉大了七岁。

于是，两人便依据年岁大小，以兄弟相称。

廖宏来自荣江县的另一个乡镇，距离严从汉所在的螺水村较远，大约有半天的马程。

“敢问廖兄的铁砂掌，是从何处学来的？”严从汉对此很感兴趣。

“愚兄八岁时起，便跟随一位民间武师学艺，铁砂掌便是由这位师父传授的。”

“廖兄幼年便遇良师，实在令小弟羡慕！”严从汉羡慕地说。

“师父的确是良师，只不过愚兄天资愚钝，未曾习得师父的万分之一。怎么？从汉兄弟对此也感兴趣？”

“不曾习得万分之一？如此说来，廖兄的师父应该是个世外高人了？”严从汉惊异地问道。

“哪里？师父人品贵重，颇受当地人尊敬，但他一生凄苦，命运不济，因此一直闲居乡野。”廖宏有些伤感地说道。

“命运不济？尊师有此武艺，为何不参加科举武考？”严从汉问。

“不瞒从汉兄弟，家师年轻时正是武举人出身，而且还被授予了‘千户’军职，驻守南疆海防。

在任期间，他曾数次率军，大破海上倭贼，无奈职低位卑，在一次向上级建议调整海防布署时，因言语不当，遭到巡按御史怒斥，随后便被罢免了军职。

此后，家师还经历了好几次启用又被罢免的经历，最后心灰意冷，闲居乡野。”

严从汉听完廖宏的话，惊诧地问道：

“廖兄的师父，可是人称‘抗倭名将’的刘现将军？”

“你是如何知道家师名号的？”廖宏吃惊地看着严从汉。

也难怪廖宏会如此吃惊，古时通讯落后，消息传播极为有限。

廖宏的师父刘现，曾一度驻守海防、护卫南疆，其抗击倭-寇的事迹，早在军中流传。

严从汉幼年时随父亲一起生活在军营，对军中的传闻也略有所知。

虽然当时的严从汉年纪很小，但小小儿郎，最崇拜的莫过于战神、名将，所以刘现将军的名号，在严从汉幼小的心灵里竟扎下了根。

而廖宏，虽然是刘现的亲授弟子，但却一直生活在乡野民间，对军中之事，根本无从了解。

“小弟幼时曾随家父生活在军中，对尊师名号、事迹略有所闻！”严从汉回答说。

“那令尊是？”廖宏问。

“家父曾任辽东总督兼山东巡抚！”

“哦？原来是名将之后，失敬失敬！”廖宏闻言，立即起身行礼。

“廖兄不必如此，家父已去逝多年了，如今我也是平民之身！”

“哦？何故如此？”廖宏的表情很复杂。

虽然严从汉与廖宏刚刚认识，但从短暂的交谈中，严从汉发现廖宏这人心地纯良，为人极为朴实。

因此也就没有什么忌讳了，一五一十地将父亲生前生后的事，一股脑儿地告诉了廖宏。

“原来如此，令尊的际遇竟比家师还要凄凉！”廖宏的眼中写满了同情。

“这些都已成了过往，咱们不提也罢！不知尊师如今境况如何？”严从汉倒是表现得很平静。

“家师已近耳顺之年，但身体康健、乐观开朗，如今闲居乡野、耕地种菜，自给自足，倒也悠闲自在。”

“如此甚好！好人该有好报！”严从汉随意说了一句。

“嗯，是的，不过家师外表随和，内心却是积极坚定。他一直劝我参加科考、获取功名，精忠报国！”

听完廖宏的话，严从汉的心里突然冒出了一个想法。

他曾在王兄祝尤笑面前许诺过，要寻访流落在民间的武将，将其聘为镇川武学的武科教头。

想到这里，严从汉马上问道：

“如此说来，如果有机会的话，尊师还是有心出山，共襄家国大义，对吗？”

“这个……愚兄就不太清楚了，除非亲自问问他老人家。”

“尊师居家之地距此地有多远？”严从汉有些激动。

“也是小半天路程，兄弟的意思是？”廖宏问。

“小弟想冒昧前住，拜访尊师一趟，不知廖兄意下如何？”

此时的廖宏，还不知道严从汉想要拜访他师父的真正意图是什么，因此略有些纠结。

见廖宏犹豫不决，心直口快的严从汉，简要地将镇川武学的事给廖宏说了说，并且强调道：

“如若事情能成，尊师日后也算是人尽其才，有了一个施展身手的舞台；如若不成，就当小弟是仰慕尊师武艺，拜访求教，廖兄以为如何？”

廖宏见严从汉是个直率之人，而且言语之间，也表现得极为真诚，于是便爽快地答应了。

两人约定，明日一早，骑马前往拜访。　　17638/9716371