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话说山阳镇镇西二、三十里外的云雾山上，有一小股残匪，约摸四、五十人。其头目名叫刘志强，年约三十来岁。他手下的人叫他强哥，老百姓则称他为“强杆子”。原先，他们共有一百多号人，还曾被国民党反动派的军队“暂编师”，收编成一个建制连。

那“暂编师”，军纪不好是出了名的。常言道：跟好人成好人，跟狐狸成妖精。那强杆子的队伍，本就是土匪队伍；跟了那“暂编师”后，哪有不越发乱来的？因此，不久他们便被我人民解放军打了个落花流水，东逃西散。

后来，强杆子又将那些残散人员，暂暂收拢，逃回仙源，躲藏在云雾山上，苟延残喘。

那一日天刚亮，伙夫头儿便向强杆子报告：“强哥，我们已经无米下锅了。”

强杆子不耐烦地说：“没米下锅了，也来问我，我是米缸吗？”顿了一下又道：“去和弟兄们商议商议，不拘怎样，先设法糊过这几日再说！”

就在这时，他的手下又有人来报告：“强哥，山下来人了。”

强杆子道：“快叫他来！”

一时间，来人来到他面前。

他见来人他认识，便问：“贾富贵，你从哪里来？”

贾富贵道：“强哥，我从望月坪家里来。”

强杆子道：“从家里来？谁叫你来的，有什么事？”

贾富贵道：“是我家老爷叫我来的，具体什么事我不知道。老爷他也没有说，只叫我通知你：乘明天山阳逢场，场上人多事杂的机会，与你在老地方见面。”

强杆子道：“你们老爷，为我们准备了粮草没有？”

贾富贵道：“这、这、、、、、、，强哥，这我不晓得。”

强杆子突然厉声道：“来人啦！”

叫声下，立刻来了几个彪悍的匪兵，回答道：“到！”又问：“强哥，什么事？”

强杆子道：“把这个家伙拉出去，给我毙了！”

几个匪兵应声道：“是！”立即便绑贾富贵。

贾富贵早已吓得瘫倒在地，哀叫道：“饶命啦！强哥，饶命啦！我、我又没有犯什么过错，求你饶命啦！”

强杆子道：“你没有过错？你错到天上去了！你以为，你们的把戏骗得了我吗？你们老爷，先前答应过，为我们准备粮草的；如今，却了无音信。而且，他还早就投降了人家，成了有名的‘开明乡绅’和‘进步人士’。这不是明摆着，他叫你来通知我下山，不过是帮人家行骗，以便不费吹灰之力地捉拿我。你以为，我会上你们的当吗？”

他大声喝叫道：“快给我拉去毙了！”

贾富贵一面挣扎着跪倒在地，一面嚎叫道：“冤枉呀！强哥，不是这样的，不是这样的！”

强杆子道：“不是这样的，那是哪样的？”

贾富贵道：“我们老爷‘开明、进步’，那是假装的。其实，他心里恨透了他们。他虽然没有对我说，请你下山做什么，但我猜得出，他是要请你去商议组织什么‘反共救国军’的大事！”

强杆子道：“你说的是真的吗？”

贾富贵道：“全是真的！强哥，你想，我哪敢在你面前说半句假话？我若有假，必遭天打雷劈！”又道：“这样吧，你若不信，我随你一起走。你若发现我说的有一句假话，立刻抓住我剁成肉浆就是！”

强杆子见他说的不像有假，便不再试探他，说道：“你知道就好，要是有假，谅你也逃不出我的手板心！”又分咐手下道：“放了他吧。老二，跟我走。老三、老四，你们两个带领弟兄们，一面搞吃的，一面原地待命！”

待众人应声后，他便命贾富贵前面领路，让老二跟随其后，下山往山阳镇而去。他们到达屋儿桥头时，那老二和贾富贵便留在桥上把风。强杆子则跟随先行到达的贾天成，进入桥头茶馆的密室中。

原来，那茶馆老板，也是一个暗藏的国民党反动派的潜伏人员。他不仅为他们把风守门，还为他们弄了吃的在里面。那贾、刘二人在里头一面吃，一面密议。

贾天成张嘴就贺喜道：“志强，恭喜你啊！”

强杆子道：“都混成这样了，还有何值得恭喜的？”

贾天成道：“莫泄气嘛。你不晓得‘否极泰来’吗？告诉你，你已经高升了！”

强杆子道：“高升了？升了什么了？”

贾天成道：“现在，我代表上峰宣布，任命你为仙源十八区‘反共救国军’上校团副！”说时，他从怀里掏出一份尺把长的卷纸筒，展开来道：“刘团副，请接委任状！”

强杆子迟迟未接，冷冷地说道：“这么说来，你就是贾团坐啰！”

贾天成道：“不是团坐，而是司令！”

他又道：“分什么‘团坐、团副和司令’？过去，我们不是亲如兄弟吗？现在，就更得要胜似兄弟了！我们必须要看清，只有精诚团结，才有出路。”

他叫着他道：“志强啊，眼下，对于我们来说，虽然有些困难，但形势也是大好的。所以，我们得好好地商议商议，才能成其大事。”

于是，他从国际讲到国内，从国内讲到仙源，形势如何有利于他们的反革命行动和扩大反动势力。

强杆子听了，仍然提不起神来，淡淡地说道：“你说的这些，靠得住吗？即便是真的，那也远水救不了近火啊。眼下，我的弟兄们勒紧裤腰带，躲藏在那云雾山中，动弹不得，要吃没吃，要喝没喝；尽说那些甜嘴巴的话，又有什么用呢？”

贾天成道：“所以，我们要积极行动嘛！现在，就狠狠地干他一票，杀他个气焰扫地，掳他个满载而归，然后躲藏在云雾山上，一面快乐逍遥，一面静候美国人和蒋总裁的佳音才是！”

强杆子道：“哼，还快乐逍遥呢？你这还不是满嘴的土匪腔调？”

贾天成道：“土匪又怎么样？当年，他们不也是‘匪’吗，如今不是成了大气候？”他拍拍他的肩膀道：“刘团副，谁不晓得你是个杰出的英才？挺起胸堂，亮起膀子，豁出去了吧！我相信，我们一定会干得非常出色，打出一片新天地！”

强杆子对贾天成的这些言语，并不以为然。但他此刻也别无好办法，因而心中暗自盘算道：“你这些话，通通都是些不着边际的鬼话。如今，我只为弟兄们筹措些粮草才是。要不然，眼看着就要散伙了。没吃没喝的，谁还肯跟着你吃苦卖命？”

想到这里，他勉强应付道：“贾老爷、贾司令，你那远大目标，兄弟我暂时顾不了许多。我们这样分工吧：那解决乡农会干部及其家属的事儿，我不管，由你们负责。这攻打他们区政府和区中队的主要任务，就由我们来担当。你看如何？”

贾天成觉得强杆子目光短浅，故尔很是不满；但对他提出的分工，还是觉得合理的；因而勉强道：“行，那就这样分头进行吧。不过，我们还是要紧密配合啊。特别是，你得要把他们区政府和区中队紧紧围困起来攻打，我才能专心专意地、有把握地去袭击他们乡农会呢！”

强杆子道：“这个自然，还用得着说吗？”又问：“今晚就行动？”

贾天成道：“对，一切按照刚才商定的办，今晚就行动！”

他们商定之后，便先后离开那秘密接头点。

如今，且放下贾天成和贾富贵两人离开屋儿桥不表，只说刘志强脚不停步地离开屋儿桥，沿北岸河堤路往上走；到了没人处，方对跟在身后的手下道：“老二，你现在就一人先回山上去，和老三、老四他们一起，设法让兄弟们吃得饱了；再带着大家，筹集好能装运四、五十担粮食的麻袋、箩筐等行头，天黑后，赶到这前面柳林州的柳林中隐藏起来，等待我的命令！听清楚了吗？”

他老二答：“听清楚了！”又问：强哥，你不回山上去？”

强杆子道：“我还有事，暂时不回山上去。你一个人去吧。”又叮嘱道：“一路小心些，注意不要被人吊了尾巴；特别是带领弟兄们下山时，一定要注意隐敝和保密！”

他老二答应道：“是！”又道：“强哥，你自己一个人，更要注意安全啊！”

强杆子道：“我晓得，你放心去吧！”待他老二走后，他便尽量避开行人，往镇北山脚边的一家农户走去。到了那家门前，只见大门开着，并从门里走出一个年轻的姑娘来。于是，他连忙走了过去。

那姑娘见了他，先是一愣，然后吃惊地问他：“光天化日的，你怎么来了？”向四周望了望，又催他道：“还不赶快进屋里去！”

二人迅速进屋后，他把眼仔细地观察了一下，然后问她：“就你一个人在屋里？你爹娘和你弟弟呢？”

那姑娘道：“我爹娘刚刚出门做工夫去了，弟弟读书去了，就我一个人在家。”又说他道：“你好大的胆子！我家就在这区政府和区中队的眼皮底下呢！又是青天白日的，你怎么跑到这里来了！难道你不怕？”

强杆子笑道：“怕什么？你不晓得俗话说的灯下黑吗？对于我来说，这最危险的地方，也就是最安全的地方嘛！”

要知那姑娘是谁，刘志强又是否安全，请看下一回：青小莲正言降土匪。