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通往丰城的路很是怪异，道路宽阔不假，却凹凸不平、布满了砂石，砂石的间隙里长着枯黄的杂草，每踩出去一步，忽高忽低，完全难以预料，免不了就要趔趄。

尤明感到了强烈的不适感，这种不适不仅仅来源于自身，更源自那个与自己同行的，沉默寡言的人。谢诺夫像是根本不知疲累，脚步沉稳又笃定，每一步都比自己快，一心一意往前走，压根没有注意到万分狼狈的同伴。不，这样才好，如果永远都不要注意到，那也就罢了。但偏偏，偶尔的一个转向，或者是某个停顿，谢诺夫的视线会飘了过来，总能恰巧看到她狼狈不堪的样子。两相对比，尤明就感到痛苦万分，她恨这种低人一头的尴尬情状。

这种恨意根深蒂固，可以追溯到很久之前……在她还没能接受教育之前。她只能缩在破败的库房，心怀畏惧地等待母亲传来的消息，四周全是傲慢而不屑的目光，让她根本不能抬头。

“尤明！”

尤明悚然一惊，下意识就站在了原地，等待着。

谢诺夫回头看她一眼，示意她赶紧跟上，同时指了个方向——道路右侧，远处的石堆旁，有一团黑色的东西。

“那里有一辆车。”

说完，谢诺夫就径直往那里走去，尤明慢了一步，同时又有些犹豫，只缓慢地迈了两步。这里路况糟糕，人烟稀少，突然出现了一辆车，意味着什么？

谢诺夫走到近处，留心着四周的动静，同时也看见了脚边散落的零件，铁片、玻璃，还有一些砸得粉碎的煤块……这辆车侧翻在地上，旁边是巨大的石堆，车前引擎盖有撞击的痕迹，看上去不难猜测，这辆车翻倒滞留的原因都很合理。

但是……

谢诺夫用力撬开了扭曲的车门，驾驶座上留有一道红褐色的污迹，狭小的空间里飘荡着一股腥气，可车里没有人，无论是伤者还是尸体，什么都没有。

尤明还没有跟上来，谢诺夫犹豫一下，索性直接把侧翻的车推了起来，需要耗费一点力气，但对他来说不难。谢诺夫爬进车里，在驾驶座下找到了钥匙，他试着启动，发动不了。

等到尤明来到近处时，谢诺夫已经钻进了车底，在修理着什么。尤明愕然地看着眼前的场景，这辆车不是混沌区通用的小型汽车，是一辆中型的运载车，谢诺夫竟然能凭一己之力把它翻转、移动，这实在是有些骇人。

她来到车门边，站在她的角度，只能看见谢诺夫的半截腿部，剪裁合宜的裤管蹭上了许多泥浆，原本锃亮的鞋面上也蒙上了灰尘。看上去，他也无法永远维持一种完美无缺的形象，他也会有狼狈无力的时候，并没有什么了不起的。

尤明想到这里，脸上遏制不住地扬起笑意。尤其是，谢诺夫不得不躺在肮脏的地面上修车，自己却得以俯视、打量他，这样的一种姿态，让她心里得到了莫大的满足，她简直想要放声大笑了。

“尤明，”谢诺夫忽然喊她的名字，“你去看看货厢里有没有备用的液剂，递给我一下。”

“哦，好。”尤明讪讪地，往后退开了。

大概过了二十分钟，这辆车成功启动了，谢诺夫坐在驾驶位，重新把车开回到道路上，继续朝着丰城的方向进发。这条路并不平坦，这辆车却行驶得安稳平顺，两人都松了一口气，感到有些安慰。

尤明自然而然坐到了他的身侧，看着车窗前的景象，她用不着做些什么，只需要待在座位上就好。有那么一瞬间，她又产生了错觉，仿佛谢诺夫是她的专属司机，听从她的号令，正要去往她指示的地方。

这点错觉让她横生了一股勇气，她忽然问出了一个与自己毫不相干的问题，她说：“你和苏芩不是兄妹吧？”

谢诺夫搭在方向盘上的手忽然顿住了，整条胳膊都从松弛转为了僵硬，半晌后，他静静地瞥了她一眼，没有回答。

尤明却仍然不肯罢休，她加快了语速，把心里憋了许久的话都说了出来，“你们两个实在不像是兄妹，她性格恶劣，你却……百依百顺，一号城的选拔苛刻，不是随便什么人都能进入学院的，你们两个引人注目，却没有任何人知道你们的身份——”

“尤明，”谢诺夫冷漠地打断了她，“我以前没有想到，你有这么多无意义的好奇心。”

“既然是这样，与其让我回答，不如先请你替我解答一个疑惑，可以吗？”即使是这种时刻，他也压抑着怒气，尽力保持礼貌。

“……什么？”尤明下意识接话。

“娅瑟里伯爵和你是什么关系？如果真像传闻中那样，你和她有血缘关系，那为什么……她连一个正式的姓名都不肯给你？”

尤明整张脸霎时褪尽了血色，那种万分熟悉的窘迫的感觉再度牢牢包裹住了她，她张口结舌，说不出任何辩驳的话，垂下了头。

她垂下头，恰好能看见谢诺夫放在座位中间的风衣外套，外套兜里鼓鼓囊囊，隐约看得到一点，像是黑色晶石的模样。

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苏芩被一阵凄厉的叫声惊醒了。

她睁开眼睛，先是看见了自己置于双膝的手腕，再往下就是僵直的脚尖，刀片被踩在脚跟下，她没有去动。按照许屿的说法，要等待一个合适的时机。那么，究竟什么才算是合适的时机呢？

这是在夜里，四周很暗，仅从门缝外透出了一点光。借着这点光，角落里的玻璃屑又泛出了一点光泽。苏芩倚靠着墙面站起来，慢慢往角落里走去，玻璃屑带着一股奇异的味道，像粗劣的□□，又像浓稠的药剂……这些玻璃屑，大概是属于某个破碎的容器。

忽然间，又一阵尖叫传来，即使是隔着高墙，苏芩也觉得脑子里刺进了一根钢针，一股强烈的痛苦情绪传了进来。

门缝外有影子闪过，头顶也响起了一阵纷乱的脚步声，苏芩站在原地，感觉四周都在轰隆隆地扭曲涌动，偏偏她一无所知，只能等待环境的变化。

她忽然心里一动，视线又转回到刀片上，或许，现在就是所谓的合适的时机？

苏芩不再犹豫，干脆利落地割开了麻绳，随意松了松手腕，又拎起木凳，对准门锁砸去。声音传出去，门外一阵骚动，两个卫兵手忙脚乱打开了锁，还没来得及厉声质问，就已经被苏芩砸翻在地，昏死过去。这个房间里并没有别的装置，这唯一的一道门锁，就是仅有的障碍了。

苏芩翻检了地上卫兵的周身物品，的确如许屿所言，他们的配枪十分老旧，弹匣里空空如也，连一颗子弹都没有。她犹豫了一下，最终还是丢掉了枪，只把本就不牢固的木凳重重摔了一把，从七零八碎的一堆里捡出一条木棍来。

她原有的武器全都被许屿拿走了，行动间感觉有些异样，好在身上还留有一件软质护甲，可以抵挡大部分人为的攻击。

狭窄幽长的走廊里空无一人，苏芩从一端尽头走到另一端尽头，最后停在了环形阶梯之前。惨白的灯光忽明忽暗，照出阶梯上几个零散的脚印。

苏芩等了一会儿，没再听见别的动静，不再犹豫，慢慢拾阶而上。

这栋建筑非常奇怪，楼层之间、房间之间的连接是跳跃式的，一个方向可以延伸到许多出口，明明外部十分规则，内里的道路却是迂回往复的。至于说这样做的目的，倒是不得而知了。

脚步声是从头顶传来的，尖叫声无法辨别方位……苏芩脚步一顿，暂时停止了思考。

眼前是一个巨大的黑色集装箱，几乎占据了整个楼层，一阵浓烈的、糟糕的味道涌了过来。苏芩迟疑着往前走，迈出的每一步都有些艰难，倒不是因为心理上的障碍，只是……脚下很黏，像是有一层滚烫的沥青，牢牢牵扯住了鞋底。

苏芩一步一挪，终于走到了离集装箱只有一臂之遥的距离，那些尖叫忽然间隐去了，换作了沉闷的挣扎声。从她的角度看去，可以发现阴影处藏着一架伸缩梯，似乎没有更好的选择，苏芩攀爬了上去。

伸缩梯不过两米多高，站在最顶端，恰巧可以窥见集装箱的顶部。

令人意外，顶部是空的，像是一扇天窗。苏芩谨慎地探出头去——

先是看见了一团血色，从中心往外炸开，延伸的轨迹上散落着几具人形物体，再往上，横陈着一排牢笼，最顶部是一排简陋的木棺——整体看上去是个井窖的造型。井窖的最底部，有一个支离破碎的人，正处于旁人的撕咬中，徒劳地挣扎。

苏芩这些天见了太多残忍荒诞的场景，不能说彻底免疫，却也没有太多的情绪了，她看着这一切，头脑仍然不住转动，思考着该如何利用当下这个乱糟糟的场景，让自己重新占领上风。

忽然间，井窖中部的牢笼里出现了一个人，他站在一间间牢笼的空隙里，衣着整洁，身形挺拔，手里拿着一沓文件，泰然自若地拉开门栓，两间牢笼的底座便应声脱落，两团黑乎乎的庞大身影摔了下去。

井窖底部的几个人影动了动，似乎是刚刚苏醒，还没来得及动一动，就被从天而降的那团暗影给牢牢按住了。

又是一阵凄厉的叫声响起。

原来是这样。

苏芩心里一沉，垂头看着井窖里那个身影熟悉的人，脑子里忽然响起某天夜里他说过的话。

“可你们却又如此残忍，轻而易举地剥夺别人的生命，看上去毫无波澜。”

“为什么，是觉得他们身份卑贱，甚至不算是人吗？”

许屿的计划，究竟是什么？