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“很抱歉我没能第一时间就出来解释，我也没有指望这一番话能够带来多么大的转变，我只是在给信任我的人传递自己的真诚。我会更加努力地要求自己，也希望孩子们好好读书生活，拥有自己的判断力，不要轻易被他人的意见左右。”

他站在台上，整个人有一种纯净的、非凡的宁静，举止娴静有度，一双眼睛清亮澄澈。他的容貌无疑是俊美的，宛如一位年轻的神袛，但近一年的折磨令他的脸庞难掩苍白和疲惫，他高大消瘦的身影立在那里，仿佛一座嶙峋傲岸的山。对于周围的窃窃私语及突然冒出一两声不怀好意的嗤笑，他都装作不闻不问，只管挺直了脊背。

她坐在观众席里，呆呆地望着他，心里突然涌起一股难以言喻的悲愤和苍凉。她的鼻腔酸涩，眼眶中不自觉地盈满了泪水……

瑞贝卡从睡梦中醒来，下意识地伸手擦去了眼角的湿润——已经好几年过去了，她居然又梦到了自己还是小女孩的时候，在特雷莎修女的安排下向肖恩先生提问的事情。

近几日，特雷莎修女的身体不大好，瑞贝卡便暂代修女处理福利院的事宜。如今的福利院规模不小，这离不开肖恩先生每年数额巨大的捐赠。

这次与捐赠物和金币一起送过来的还有一封简短的信件，上面简单问候了一下特雷莎修女的身体和福利院的情况，瑞贝卡一眼就认出来这封信的执笔人是已经外出游历数个月的肖恩先生。

瑞贝卡小心翼翼地把信件叠好放进抽屉，心中不由感慨，看样子肖恩先生与伯纳德先生都已经回来了啊，昂布格又要热闹一阵子了。

福利院的孩子们总希望瑞贝卡给他们讲一讲这位肖恩先生从落魄到站在顶峰的故事有多么传奇热血，但故事中那些不过三五章的桥段在现实中可是一次煎熬的人生，哪有那么容易就突然出现逆天反转的？

肖恩当年可是在那么多人等着看好戏和落井下石的时候一点点咬牙坚持下来，慢慢复工自己名下的产业，又一步步将产业壮大起来，这其中的苦楚不必言说，幸好结果不算辜负，他又重新让别人看到了自己的价值。而当初造谣的几个领头人也因为诬陷贵族罪锒铛入狱。

伯纳德重新接手了布鲁梅尔公爵的产业，他们两个人相处的就好像什么都没有发生过的样子。

现在，康奈利和布鲁梅尔家族的产业分布多地。肖恩和伯纳德的财力雄厚不相上下，而且产业之间必定会有竞争，因此，他们二人曾经是好友但后来交恶的传言愈演愈烈，到后来，人们只要提到这两个家族，就都知道他们是绝对的死对头。

瑞贝卡可不这么认为，这两个人虽然现在越少地出现在大家的视野之中，但那是因为他们常常出门游历的缘故。不过，现在的肖恩先生对于外界的猜测总是满不在乎，反正很多的民众总是需要一点传闻来消遣自己的生活嘛。

一直亘古不变的流行就是隐秘的传言，越事不关己越好，越荒唐越好。主角随便换，如同品菜，一直吃同一道也没什么意思。

昂布格可以容纳最陈腐的思想，当然也拥有最新鲜的传言。

就比如，最近关于艾伦男爵的事情。

艾伦男爵早些年是依附于那个家族的，这件事大家都心照不宣，因此对于他很多猜想都不敢随便谈论，直到陛下突然下令褫夺了他的爵位。一夕之间，他从一个贵族变成了平民，甚至因为没有一技之长，所以比平民还要不如。

其实对于这件事大家都还是比较惊讶的，因为艾伦男爵在民间的风评向来不错，以彬彬有礼、温文尔雅为代名词。究竟是什么事能惹得陛下生如此大的气，甚至将他的爵位都去掉了呢？

后来终于有人打听到了一些，据说是那个家族又培植了几位新人，其中有个艾伦男爵一直以来的死对头，总想找机会扳倒他，就找到了以打听获取贵族秘闻而发家的米尔，收集了厚厚一沓罪证告发到了陛下那里。

艾伦的爵位是世袭于他的祖母，他的祖母是昂布格最初的女将军，立下无数战功才挣得爵位，后来嫁给了艾伦的祖父，不久之后就去世了。按照昂布格的法律，艾伦的祖父得到了他过世妻子的爵位，又一代代地继承了下来。

米尔买通了艾伦的管家，让他从密室中偷出了艾伦祖父留给后代的忏悔书，里面竟然详细描述了自己利欲熏心杀害妻子以继承爵位的事情。这就说明艾伦的父亲及他本人都知道祖父曾经犯下如此罪不可恕欺骗君王的事，但为了自己的地位和名誉又都选择了秘而不宣。

艾伦的罪名可不光这一条，他被发现已经结婚，并且还育有一子一女，为了不被人发现，他的妻子和子女都一直躲在地下室里，而这一切只因为艾伦嫌弃他的妻子是个平民。最让民众愤慨的是他在这期间对外宣称的都是单身，甚至还频繁地和一些贵族小姐约会。

让人哗然的是，艾伦在被指控期间反过来指控米尔，说他在少年时就参与并成为了那场声势浩大的诬陷贵族案中旳重要一员。

狗咬狗最后的结果，就是米尔被抓到大牢里，而艾伦变得一无所有，他努力维持的荣光、他拼命想要抓住的东西，还是消失了。

艾伦指使科洛策划成功的舆论诬陷，让他有了一种极其错误的幻觉。他以为民众是绝对支持他并且他们的思想是可以被完全掌控的，他以为自己成了那位公爵的得力助手或者已经荣升进伙伴的行列。

那些艾伦所认为他的支持者，他们支持的也不过是有钱人的落魄、他们对于身处高位者窘境的恶趣味。而教会和那位公爵帮助的也并不是他。所有人都以为自己是操盘手，但其实天外有天，大家都只不过是庞大棋局中的一颗小棋子罢了。

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昂布格的冬天爱下雪。

天空少有晴朗，几乎永远是银灰色的，却不怎么起风，雪静静地飘着，厚而蓬松地罩在一切静止的物体上。所有的声音也都变得小小的，这里仿佛变成了童话世界里被封印住时间的玩具屋，有一种祥和而静谧的美好。

肖恩和伯纳德都喜欢这里的冬天，伯纳德尤其喜欢，他每年在这个时候都会谢绝所有的访客，然后和肖恩一起腻在康奈利庄园，如非必要，否则绝不会踏出去一步。

他们刚刚结束了一场激烈的运动，伯纳德稍稍平复了下喘息就翻身下床拿了帕子给肖恩做了简单的清理，等浴室水放好之后还亦步亦趋跟在肖恩后面，美其名曰骑士的尽心尽力。幸好男爵大人深知骑士的小心思，义正言辞地拒绝了他，自己常年得不到休息的腰才幸免于难。

结果乐极生悲，肖恩刚一旋身，就碰到了立在一旁的玻璃花瓶，哗啦一声，花瓶就此结束了它短暂的艺术品生涯。

“啊……”肖恩心疼地蹲下身子看着一地碎片，欲哭无泪。

这可是他们在外游历时伯纳德花重金给他拍下来的，肖恩特意放在浴室，就是为了能在泡澡时静静欣赏它的美丽。

还没等肖恩惋惜完，门突然重重地被人从外面拍开了。

一道身影风一样地刮进来，快速跑到肖恩面前着急地问他：“伤到哪里了？”

肖恩哭笑不得地把手递到伯纳德面前以保证自己的安全：“倒是没有伤到哪里，只是把你送给我的花瓶撞倒了。”

“吓我一跳，”伯纳德板起脸孔教训他的男爵大人：“这样危险的东西以后不可以摆在这里。”

肖恩赶紧摆出一副很听话的样子冲伯纳德笑了笑，一低头发现伯纳德居然没有穿鞋就这样光着脚跑了进来。

这下可好，肖恩没有受伤，倒是伯纳德直接光脚踩在了玻璃上，脚掌上被划伤好几道口子。

沃里克带着仆人把地上的碎玻璃碴仔仔细细清理干净，一抬头发现伯纳德还在抱着脚冲自己的主人哼哼唧唧：“大人，这可是为您而战的光荣负伤，也希望大人能够赐给您衷心的家仆一些小小的赏赐。”

说完，嘴唇还朝肖恩暗示性地撅了撅，被肖恩在他小腿上轻拍了一记作为警告。

他们两个人早就清洗干净了，伯纳德脚上的伤也上了药，虽然说不是什么大伤口，但因为在脚底，所以走路还是有些困难，肖恩想了想，弯下腰把伯纳德直接抱了起来。

伯纳德吓了一跳，挣扎着想跳下来：“大人，我自己可以……”

“好啦，又不是抱不动你，”肖恩的脸上带了点跃跃欲试的表情：“这几天就让我来照顾你吧。”

肖恩把伯纳德放在壁炉前的沙发上，又拿出条足够长的大毯子把两个人裹紧，看着伯纳德像只大型犬一脸乖巧任他摆弄的样子心中又软又暖，满足地在他脸上亲了亲，在毯子下握住伯纳德的一根手指，喟叹道：“我好几次都想着生活也就是这个样子了吧？众生挣扎，众生皆苦。但没想到上帝居然让你出现在我的生命里，我最开始总不胜惶恐，怕担不起这么大的馈赠，怕你有一天会离开我。我没能等来上帝的答案，却等来了你的答案——伯纳德，是你让我如此安心地确定，你从来都不是什么别人的馈赠，你只是属于我的爱人。”

壁炉里燃烧着的白蜡树发出“哔啵”的声音，夹杂着火被从烟囱里的风吹动时的呼呼声，空气中散发出一点木柴和烟火的味道，他们两个人紧紧挨在一起，被一张厚重温暖的大毯子裹着，陷在松软的沙发里。他的男爵大人脸上映着跳动的火光，这种橙黄甜蜜的色彩令他的皮肤散发出东方丝绸般的细腻，可爱得让伯纳德不知道怎么用言语形容。

伯纳德拥住肖恩，以抚慰自己的身体在听到肖恩的那一番真情告白后那种喜悦的战栗，他的心脏因为失序地跳动，现在居然有些微微的刺痛感。

对于肖恩，伯纳德有时候总在升腾着熊熊的yu念，身体的每个毛孔都在渴求，但有时候——就比如现在，他又只想什么都不做，就这么一动不动地看着他。

伯纳德不合时宜地想起曾经的自己在这个时候在做些什么。那时最讨厌的就是冬天，每回下雪都变得尤为暴戾，在斗武场不知疲倦地拿着自己手里的武器劈砍，残酷又颓废地享受身体逐渐升温的感觉和对手鲜血的热度。

他那时候哪里能想得到呢？就在不久的将来，这个充满血腥味的斗武场上降临了一个闪闪发光的小天使，会因为走神没有用心观看他的比赛而冲他歉意地笑笑，也会用柔软的唇瓣说出爱他这样的话。

而昂布格曾经那么寒冷的冬天，让伯纳德一度以为熬不过去的冬天，自那之后，就再也没有出现过了。$$$$