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沃里克沉着脸等在餐桌前，一直到中午都过去了，才看到姗姗来迟的二位大人。

这已经不知道是第几次了，瘟疫的蔓延势头大大减缓，而伯纳德少爷在康奈利庄园的日子足有两个多月的时间了。现在，就连仆人们也习惯性地在端来早餐前远远看一眼主人卧室的房门，如果紧紧闭着，那他们就又能够乐得轻松一回了。

“午安，沃里克，”伯纳德热情洋溢地与他打着招呼，看起来心情好极了：“今天的太阳真好，一起来就能吃到多洛蕾丝做的东西，实在是太幸福了。”

肖恩躲在伯纳德的身后，低着头自顾自坐下，根本都没敢看沃里克的眼睛。

沃里克不咸不淡地回答道：“是的，伯纳德少爷，遗憾的是，如果您能够不错过早餐的话，就可以拥有多一份的幸福了。”

他这一番隐含深意的话，再配上严肃正直的表情，实在是明嘲暗讽的典范了，可惜正在被他嘲讽的人浑然不觉，甚至还洋洋得意，而他那个被眼前这混蛋勾引误入歧途的主人，脸红到了耳朵根，可怜兮兮坐在餐桌边，就连刀叉的顺序都握反了。

沃里克心中气不过，但又实在无可奈何，他只怕自己与伯纳德再说下去，他的主人会羞愧而死，只好悻悻停了话头，侍立在一旁，等肖恩和伯纳德吃完后，沃里克跟在他们身后去了书房。

“大人，这是您让布莱克大叔找的他认为合适的一家福利院的资料，”沃里克把一叠纸放在肖恩的面前：“布莱克大叔说，他在当地待了一段时间，和那里的人聊了不少，才完全确认了这家福利院完全是一位善良可亲、为人正直的修女组织建造起来，背景单纯，得到捐助的钱都会妥善分给孤儿和穷人们。”

肖恩仔仔细细看了几遍，点头道：“我看着不错，那么，你就把钱交给布莱克大叔吧，让他再跑一趟。”

“还有，伯纳德少爷打算下午的时候回到布鲁梅尔庄园，你下去准备准备。”

“好的大人。”沃里克躬身退下，尽管他脸上的表情没什么变化，但伯纳德发誓自己绝对看到了他听到肖恩说完这句话后松了好大一口气。

等门一关上，伯纳德就抱起双手靠在墙上，他的两个嘴角的弧度向下，脸颊鼓起来，明显地做出来一副生气的样子。

肖恩当然知道骑士先生现在在想些什么，他走过去，把伯纳德那头浓密的头发揉得乱蓬蓬的，然后说道：“不是布鲁梅尔公爵派人送信催你赶紧回去吗？你昨天还特意一本正经地告诉我不要太想你呢。”

“你还不知道那是我口是心非，”伯纳德把肖恩抱起来，亲亲他的鼻尖：“要是大人能多留留我，那我就不走了。”

肖恩一双手搭在伯纳德的肩上，对上他的一脸委屈，忍不住笑了出来：“我当然想留留你，可是没有办法，我必须得在布鲁梅尔公爵和你的母亲面前表现出一个好形象，可不能让他们认为你的朋友是一个不学无术的混蛋。”

“哪里是什么朋友，分明是一家人，”伯纳德坏笑：“你正经也应该被冠上布鲁梅尔的姓才对。”

没等男爵生气，他又赶紧补充道：“或者让我姓康奈利也行，反正我是个没有来头的野小子，什么姓氏都有过，还是你的姓最合我的心意。”

“怎么净说一些不着边际的？”肖恩不想听他说出玩笑自己出身的话，正色道：“你是陛下都亲自承认了的、布鲁梅尔家族唯一的继承人。”

“知道了，我的大人，”伯纳德把肖恩放在书桌上，自己凑上前去把脸埋在他的颈窝处，声音闷闷的：“我只是不喜欢以那样大张旗鼓的方式去捐赠。”

在这样的时期，孤儿和穷苦的人更增加了不少，除了民间自发筹建的孤儿院，还有教廷组织在各地成立的修道院。

对于贵族们来说，自己成立一个救济穷人和孤儿的地方要耗费不少人力财力，所以他们大多数都会选择某一个比较出名的修道院，举办一场公开的仪式，派出自己家族的一个人为代表，在众目睽睽下交给院长。

院长还会根据各个家族和金钱的捐赠额，做出一份名单，张贴在修道院外。

这样，贵族和教廷的声望都会提高，一举两得。

布鲁梅尔公爵的来信就是催促伯纳德尽快动身，以布鲁梅尔家族代表人的身份去捐赠钱财。

肖恩刚巧没有这个顾虑，他是皇上册封的男爵，不是祖上继承的爵位，也没有兄弟姐妹，所以便不用考虑要做什么来增添家族的荣誉。

他和伯纳德曾经商量过，越有名的修道院层层管制越多，捐出去的钱财不知道哪一道关卡就会被扣下中饱私囊，所以便想着找一些规模较小的民间组织的地方来捐赠。肖恩怕以自己的身份打听多有不便，便让布莱恩大叔去打听，之后再把钱私下交给负责的人。

从瘟疫开始的寻找到刚才沃里克所说的那家福利院，已经数不清是第几家了。

肖恩环抱着伯纳德的背，知道他现在身上肩负着的是整个布鲁梅尔家族的未来，很多事情身不由己，便宽慰他道：“大张旗鼓的捐赠不也是捐赠吗？只要最后帮助到的是那些穷苦的人，我们就都没有违背上帝的意愿。”

说完这件事，他们又约定好了下次见面的时间，伯纳德这才依依不舍地坐上马车，离开了康奈利庄园。

他们两个人正值壮年，又分属于不同的地方和家族，忙起来的时候大半个月见不到面是常有的事情，能够在这里相聚这么长时间已经是上天的恩赐。

这天，肖恩正坐在书桌前看着伯纳德派人送来的信件，上面事无巨细地说着他最近的事，当然必不可少一些肉麻的情话，令肖恩耳根发烫。

沃里克突然快步走了进来，他甚至连门都忘了敲，但此刻的沃里克显然已经顾不了那么多了，他走到肖恩面前，看着这个毫不知情、一脸茫然和惊讶地望着自己的主人，他尽管强作镇定，但仍然抑制不住发颤的声音，对肖恩说道：“大人，康奈利庄园可能很快就要有大麻烦了！”

瘟疫已经渐渐好转，为了转移民众的注意力，缓解大家每日紧绷的神经，教廷决定，在维赛亚广场上，对之前连续杀害数名少女的恶棍处以绞刑。

这样大快人心的过程，几乎全城的居民们都去了维赛亚广场观刑。

汉娜和她的父亲也在其中，本来汉娜不想来，但布莱克大叔想着女儿这段时间魂不守舍，要是能亲眼看到凶手被绳之以法，说不定就会慢慢好起来。

汉娜用一块巨大的披肩罩住自己的头，只露出双惊惶不安的眼睛，她的两只手死死抓住布莱克大叔的衣角，干瘦的手背上青筋凸起。

布莱克大叔轻轻拍了拍女儿的后背以示安抚：“没关系的汉娜，一会儿你只要闭上眼睛，爸爸来告诉你这个混蛋是否死掉就可以了，上帝惩罚了他，你也不必再日日做噩梦了。”

汉娜咬住嘴唇摇了摇头，她今天早上突然心神不宁，甚至隔着衣物都能感觉到自己的心脏在杂乱无章的鼓噪跳动，不好的预感越发强烈，但她不知道该如何对自己的父亲说出来，为了不让父亲担心，她只好强行按捺住这样不安的感觉，心中祈祷着这个行刑的过程尽快结束。

很快，囚车驶近，喧嚷的人群立刻安静了，人们自发让出一条道来，用一种沉默的、愤怒的、仇恨的眼神打量着从囚车上走下来的魔鬼。

这个人个子中等偏高，身材消瘦，头发稀疏，因为多日里的疏于打理，被油污浸得很透，和长而淡黄的胡子纠结成几缕，垂在胸前那肮脏的囚衣上。他由两个教会的人押着，脊背特意挺得很直，样子显得有些怪异。

脚上沉重的镣铐拖在地上那刺耳的声音逐渐逼近了，汉娜悄悄掀开一点遮在眼睛上的披肩往外瞟，才终于看清楚了这个凶手的真实面目。

很普通的一张脸，并没有什么引人注目的地方，额头上方显出三道很深的抬头纹，有些偏大的头颅高昂着，眉毛下浑浊的眼珠直直看着远处，带着一种漠然、无所畏惧的神气。他的嘴唇宽大，上唇松垮上翻，长而歪扭的牙齿和牙龈一同咧在了外面。

站在她身边的布莱克大叔突然疑惑地嘀咕了一句什么。

人群终于被凶手这种满不在乎的神情所激怒，大家喊着“处死这个恶劣的魔鬼”，齐心协力地振臂高呼。

凶手一步一步地踏上绞刑架，脸上突然露出了一种微笑。

那是一种怎样的笑容呢？带着世上最阴毒的情绪，最大的恶意，让所有在场的人都感到不寒而栗。

绞绳套上了他的脖子，他却仿佛浑然未觉，微笑着喊了一句：“我从未后悔！”

刽子手把绞绳慢慢收紧，凶手被一点一点地吊离了地面。

他终于开始挣扎，面庞紫黑，双眼暴突，喉咙里叽里咕噜不知道在说些什么，配上他那狰狞的面孔，更像是一句不知名的诅咒。

他从嗓子中挤出几个字眼，濒死前的尖利嗓音犹如地狱的召唤，回荡在如死水一般寂静的维赛亚广场上，狠狠钻进了每个人的耳膜中：“誓死效忠康奈利——”

绞绳把他的筋骨勒断了，声音戛然而止。

汉娜呆呆地站在原地，还未等她反应过来凶手那句遗言里到底隐含着怎样的深意，站在她身旁的父亲就突然扣住她的衣袖，有些惊慌地想带着她离开这里。

布莱克大叔和汉娜站在人群的前方一点，他清楚地看到了凶手被吊起来后那双悬空的脚。

上面套着的鞋子制作精良，一看就价值不菲，最重要的是，上面刻着小小的徽章。那图案布莱恩大叔再熟悉不过了，它作为家徽，常常出现在他的主人肖恩男爵身旁的各种物件上。