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王巍清睡了一整天，不知是因为得到了良好的休息，还是见高荣珪能救回来，心里大石落地，胃口也好了。

吃完饭，沈书叫王巍清到书房说话，先是讨论战况。

“郭天叙与张天祐都已经率领残部回太平府，高兄的手下，我也先打发他们回去，此次大败，有不少人掉队，陆续都会回到太平，城里核实身份后，断不会不接收。”王巍清有些许出神。

见面的时候，高荣珪的手下一定已经将来龙去脉都详细告知了王巍清，虽然王巍清回来以后只字不提，但那不会是什么愉快的经历。

“那也好。”沈书端起茶来喝了一口，斟酌着说：“王大哥，你在军中，听说过‘手号军’吗？”

“南宋败亡后，投降元廷的兵卒被称为新附军，当中曾经隶属于原南宋‘惩戒营’的士兵，手背都有刺墨为号，又被叫做‘手号军’，也有叫‘手记军’、‘涅手军’。如今数十年过去，他们的后人并不刺墨，‘手号军’的称号也已经随之淹没。”王巍清想了一想，问：“你近来是在这方面的书么？”

“啊……对，无意中看到的。”这么说来，暗门初代门主是南宋惩戒营出来的，但在穆玄苍之前，兀颜术乃是金人，显然暗门不拘于用汉人。南宋末年，一个从惩戒营出来的士兵，何来财力织起这样一张通达南北的网子，隐藏在闾巷之中，又为什么要组建暗门？

最令沈书想不通的是，据帖木儿和赤沙的说法，高邮城内有官员朝他们递话，告知他们穆华林的路线，让杀手去穆华林上岸的滩涂跟踪，伺机动手。杀手是哈麻派来的，则意味着高邮城内有官员与元廷勾结，这并不意外，如今每个阵营内都还谈不上什么忠诚，大家各自凭利益权衡站队卖命罢了。

帖木儿说传话的人手臂上有木兰雕青，穆玄苍的手臂上也有一模一样的雕青，那便意味着，暗门与张士诚手下的官员有交易。可传话的人当然知道穆华林牵扯其中，甚至极有可能与高邮城里栽赃给穆华林的凶案有关。

然而，暗门又为穆华林传递消息。如果穆玄苍说的是真话，穆华林与兀颜术有交易，暗门才暂时为穆华林所用，为什么有人要不利于穆华林，兀颜术却没有派人给穆华林透个口风？当日帖木儿画下的雕青图，穆华林也看见了，但他却毫无表示。还是穆华林虽然同暗门有交易，却没有见过这个刺青？

这并非毫无可能，否则穆华林不需要同兀颜术约定送信的暗号，只要对方出示雕青，便知道是自己人。

沈书想来想去，毫无头绪，只隐约预感事情比他想象中更复杂。不过现在没有人要来杀他，暂且可以将江湖恩怨丢在一边。沈书先想得肚子都有点疼了，想到这里，稍微放松下来，肚子不疼了。

“不知道高兄何时能醒。”王巍清道。

“姚大夫说没有伤及头部，应该很快便能醒了，让他多休息一会也是好的。”沈书道，“行军艰苦，三餐不继是常事，我让人在炉子上热着鸭脯粥，夜里随时他醒来就能用。”还给他另外准备了一份“大礼”，就不知道高荣珪有没有那个福气消受了。

“康里布达？”王巍清久不曾听这个名字，一哂，“你还真会给高兄找事。”

“他醒来一定会谢我。”沈书胸有成竹地说。

王巍清想了想，道：“我真不懂你们。”

沈书询问地看了王巍清一眼，王巍清没有再说下去，说要回一趟军营，待会还过来睡觉。

“派个人去不行？”沈书也跟着起身，把王巍清送出门。

“昨日也是派人去说，总要亲自说一声，才显得对上官尊敬。”

沈书理解地一点头，目送王巍清上马离去。沈书揣着手，正要进门，下意识朝西面扫了一眼，正在他看过去时，篱笆后的灯灭了。

进门后，沈书叫来郑四，让他在和阳城里另外物色住处，打算等高荣珪醒来，便把人先挪过去，以免走漏风声。

是夜沈书熬着灯，读书到了半夜，方才把课堂上夫子布置的文章写了。回房脱下鞋子，倒床就睡。沈书本来觉得十分疲倦，被子裹上身后却让略带潮湿的凉意激得精神了些许。

起来读书又嫌太晚。沈书手在枕头下面摸了半晌，复抬起身，总算从床榻角落里把纪逐鸢刻的那个猴儿抓了出来，沈书心里踏实了，拇指在猴子身上不住摩挲，猴子所捧的金桃已经被他摸得光滑。

沈书翻了个身，平躺，撇开眼不再看猴子。

这是他跟着纪逐鸢逃离家乡的第三年，他仍是不知纪逐鸢的生辰，不知道他喜欢什么，爱吃什么。过苦日子的时候，纪逐鸢什么都爱吃，只因为能吃饱的时候太少了。

如今境况好起来，不用托庇于任何人，纪逐鸢在军营已经找到了属于他自己的位置。

沈书侧过身，缩成一团，闭上眼睛，脑海里便止不住翻涌起许多纪逐鸢曾说过的话，他看自己时总是欲言又止的眼神。甚至沈书有一阵子觉得，兄弟两个是不是太亲近了些，纪逐鸢却反问他，从前待他也是如此，是不是他脑子坏了。

他是在不好意思？想及此，沈书忍不住笑了起来。

以前纪逐鸢带着自己，连想多吃半块饼，也要问过他的意思，纪逐鸢说让吃才能吃。而今纪逐鸢却像是怕了自己，每一封信都藏着欲说还休的感情。

等到了金陵，就听他说清楚，无论他要说什么。沈书暗暗地决定，把眼睛闭上，什么也不想地先睡觉。

过了几天，沈书收到纪逐鸢的家信，只说一切顺利，部队停驻在芜湖，当地百姓对他们很欢迎。

“宰猪杀牛，饱食数日，有酒有肉，弟兄们都歇得有些乏了。高兄伤势如何？何时归队？元帅决定整顿军务，对集庆发起第二次进攻，若无恙，可让他到芜湖找我。”笔迹到了这里已经十分潦草，这次送来的信纸也脏兮兮的。

高荣珪已经被挪到郑四在和阳城里另租的一处宅院，沈书还给他派了四个小厮去照顾，每日也要过去瞧一眼。

边看沈书便落笔回信：“前几日醒来，高兄自己的意思，先不回军营。”想了想，沈书又写道：“姚大夫也说，身上有两处骨折，须休养两三个月。”那时候多半纪逐鸢的队伍也已不在芜湖了。

沈书看完第一页信，第二页他本以为是没字的，结果却见到只有一句话。

“甚是想你。”

沈书：“……”

“大少爷写什么了？”见沈书的神色有点异样，在旁研墨的周敦笑问着探头来看。

沈书连忙把信收起，咳嗽一声说：“没什么，这次信倒来得快。我茶没有了，周敦，你拿一把壶过来用。”

等周敦出了门，沈书在已写好的回信上匆匆添了一行字：“无一日不挂念兄长，只盼战事早了。”

门开，周敦回来。

沈书封好了信，若无其事地丢在一边，吃不到两盏茶，出门找人送信，之后便去看高荣珪。

门里一群小鸡子唧唧唧地叫，郑武将沈书让进门，左右看看，才关好门进来。

“你这整的什么……”沈书一脸惨不忍睹，满地张着嘴要食儿的小鸡，毛茸茸地挤在一起。

廊下摆着一张躺椅，高荣珪身上披盖着一袭布袍，在躺椅上侧着身，脸色仍苍白得很，嘴角上扬，对沈书说：“鸡崽子啊，没见过？”

“我知道，我是说你养鸡做什么？真打算住下来不走了？”

“那哪儿成，岂不是浪费我这样人才。”高荣珪才笑了一声，脸色便有些不好看。

“别动了。”沈书忙道，“你就不能在屋子里好好躺着。”

高荣珪不答，咳嗽一声，说：“前线有什么消息？”

郑武端来一张小凳，沈书在高荣珪身旁坐下来，看了看旁边争食的鸡崽。真是天真，再过几个月，都得被煮了吃。

沈书一边想，一边说：“南路军一切顺利，我哥驻扎在芜湖，你们大部队回太平府了，左副元帅预备重新整军再对集庆发起进攻。”

“郭天叙与张天祐被问罪了不曾？”

“当然没有。”沈书道，“他们两个名义上比左副元帅职位更高，除非远在千里之外的韩林儿下诏处置，拿他们问罪，师出无名，反倒会有人说左副元帅乘机铲除异己，好大权在握。这两个蠢蠹，早晚会被收拾掉。”

高荣珪不知在想什么，没有说话。

沈书扭过头去，温暖的阳光洒在他脸上，沈书微微眯起了眼睛，同高荣珪说了几句寒暄的话，神色间略有犹豫，最后只是起身离去。

高荣珪的视线一直跟着沈书，直到他走出门外。

“晒够了，来个人，爷要去榻上躺会。”高荣珪中气不足地吆喝一声，便有两个小厮过来搀扶他。

夜雨来得突然，正在庙里酣睡的康里布达脸上挨了雨点，赶紧起身，挪到泥菩萨身边，抬头仔仔细细看了一会，这里不漏雨，他将斗笠盖在脸上，缩着身继续睡觉。

天亮时候，康里布达身上潮湿的黑袍被晒得有了暖意，他摘下盖在脸上的斗笠，失神地躺在一柱斜斜射来的日光里，垂死挣扎的蚊虫从他的眼前飞过。

康里布达恹恹地打了个哈欠起身，捡来角落里的干草，解下腰上一个皮囊，取出干燥的火石点火做早饭吃。肉干烤出滋滋儿的油来，康里布达用小刀把肉切成片，缓慢地咀嚼品尝。

就着牛皮囊里上好的马奶酒，这一顿早饭令康里布达变得懒洋洋起来。他只喝了四口，就用力将塞子按紧重新挂在身上。

肉是黄老九自己腌的，马奶酒也是黄老九让他带走的，老人听说他有事要回乡一趟，一面让他不要再来，来也不认他，会直接叫来怯薛大人把他押走。然而，康里布达动身当日清晨，却在房间外看到黄老九替他准备腌肉、面饼、装满马奶酒的牛皮囊，还有一只装满药粉的小瓷瓶。

康里布达在黄老九的门前磕完三个头，翻墙不告而别。

吃完这一顿早饭，康里布达从寺庙角落里找到一个破陶碗，将地面冷灰铲净，重新盖上干草和破棉絮。

他大步走出庙门，系好斗笠，牵了马缓缓走下坡路找到附近一条小溪饮马，喂饱了马之后，这才重新启程。

八月刚起了个头，桂花便等不及地匆匆开放，小厮们把桂花收集起来，淘洗干净，晒干了预备做吃的。

一年中秋将至，和阳城里恢复了生机，连日来新开了不少门面打月饼。郑奇五也在里头插了一脚，沈书便先同他定下，到时候就尝尝他铺子里卖的。

高荣珪那事，当时苏二不肯收钱，事后沈书仍让郑四以管事的身份，给苏二送了二百两银锭子谢礼。这回苏二收下了。

天气转凉，都元帅府里新给士兵们做的冬衣借苏二派的商船，运送到了太平。办完后，苏二在自己家里回请朱文忠吃了一顿酒，晚上掷骰子，安排了几个美人儿。

沈书本来跟着喝得有些醉，结果让女子温软滑腻的手一碰，顿时没了酒意，当即辞去。

朱文忠倒留了一晚，第二天课堂上打不起精神，让夫子打了一顿手板。然而就是一顿手板也没把朱文忠打得老实，下了学把沈书拉在房中，细细给他说昨天晚上在苏家见的花样。

“好了好了，你也说完了，我那边还有事，先回去。”

“什么事？”朱文忠眼睛一瞪，压根不信，“你还有什么事是我不知道的？”

你不知道的多了去。沈书心说，一只手扶额，指了指自己的头，忙不迭说：“我头疼，昨晚酒喝得太多，想着要睡觉，醒酒汤也未曾喝，饶我半日回去睡个整觉。明日午后要上苏二的船，你别忘了。”

“总算有点新鲜玩意可看，小爷闷得都要长毛了。”朱文忠恹恹打个哈欠，也预备回去睡觉，偏偏下午还不得空，骑射一日不敢废。

而沈书也没有回家，他找到同穆玄苍接头的布庄，先在门面上看布，东选西选总之没有一样看上眼。在堂里吃过三巡茶，便另有一位着装体面的中年人出来招呼他入内。

穆玄苍与沈书见面的地方，还不在布庄里，而是从一道隔门出去，从另一条巷子里坐车出去。如果遇到有人盯梢，那人只会以为跟的人一直在里面看货，不知早已离开。

从车上下来，沈书左右看看，这地方他绘制舆图的时候知道，从前这一整条巷子都是娼门，只是当时已经人去房空。沈书从来没来过，自然也不知道什么时候又有了这一行生意。

中年男人前去敲开门，出来一位满头珠翠，穿得也十分鲜艳的女子。如今倡家按照朝廷法令，并不允许如此打扮，不过天高皇帝远，和阳又归入红巾的地盘有日子了，更没人管到这里来。

沈书简直服了穆玄苍，早知便让人给他带个话，叫他到自己家里去，省得费事。

那女子说话娇滴滴的，招呼沈书入内，见他神色不自在，便体贴地过去问穆玄苍拿钱，出去买茶食。

穆玄苍衣服尚未穿好，脖子上犹留有红色唇脂。

“明天先给我二十个人，一早便要，让他们先上我那里去。你先吩咐好手下人，不能胡乱打听，也不要参与船上的事情，只管押货便是。”沈书不看穆玄苍，本来想喝口茶，却分辨不出哪一只杯子没用过，索性忍住了。江南小说网更新最快 电脑端:https://www./

穆玄苍系好袍子，随手将头上的窗户推开，往院子里瞥了一眼，庭前桂树飘香，甜腻的气味霎时充斥在小室之中。

“走运河？”穆玄苍慵懒地问，下床坐到桌边来，看也不看地拿起一只仍留有唇印的杯子，从茶壶里倒出水来冲了两圈，倒出清水来喝，睨着眼梢施施然看沈书。

“不然呢？”沈书眉头一皱。

“小明王跟朝廷正打成一片，苏家的能有本事走得通？”