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北海，钟山

此地本是北海之上一座无名岛屿，当年巫贤天子以圣器‘泯神钟’，将北海妖王镇压于岛下寒凌之渊，泯神钟化作千仞高山，自海中耸拔而起，矗立于岛屿正中，寒渊之上。自那时起，圣器每日敲响九百九十九下，迷离钟声传遍方圆百里！凡妖类者，无可近之！因而，这座无名岛屿，始被称为钟山。

然而，百余年前，巫贤天子崩落之后，泯神钟自此成为无主之物。天子在世时，那每日敲响的九百九十九下钟声，自此戛然而止。

故而，开元之后，诸多北海水妖及各方妖类，开始渐渐聚集于此。原因无他，皆因岐妖圣器‘歧元塔’，随北海妖王一起，被镇压在寒渊之下。

岐元塔，本名‘栖元塔’，是许多强大元兽临死前，寄托其精魄之所，后被阴歧天子所得，成为岐妖圣器。

传闻，阴歧天子本是人类巨灵，正是吸纳了岐元塔中某个强大的元兽精魄，方才由人入妖，成为万妖始祖。阴歧天子陨落之后，岐元塔就落到了当年天子手下十大妖王中，最强大的北海妖王手中。

塔身自内向外，散发着浓郁的兽精之气，只要围绕塔边苦心修行，便可由人变妖，以凡人之身，兼得岐兽之力！

塔身书有法决，正向念来，可使塔中兽精之气加速逸散，为人所吸纳。不过，那法决若倒过来念，岐元塔则会缓缓吸纳塔身四周的兽精之气。

云天身上的兽精之气并不多，兰芯带他来此，只须令他身处塔外，再反向念动法决，借岐元塔之力，便可将他体内那少部分兽精之气吸除。

钟山岛屿之上，聚居着许多妖类。他们皆为借助此地浓郁的兽精之气提升修为，而纷纷聚集在此。当然，也有一些想要遁入妖道的凡人来此，岐妖遭世人排挤，但岐妖之力，却又令人垂涎。

云天和宓妃来到钟山岛上空，环视一圈，见岛屿一侧有不少屋舍错落，二人随即朝那里飞去。

来之前，兰芯早已嘱咐过他，岛上聚集的妖类，皆以糜蛟之命是从。他到了之后，只须报出糜蛟大名，岛上妖类自不会为难他。

岛上不生谷物，居住在此的妖类皆以海中鱼虾为食，天上雨雪为饮。二人落地之后，很快便有人发现了他们。果然，云天报出糜蛟名字后，那人未有多言，便带着二人入了岛上的小村落里，还给他们安排了食宿。

云天和宓妃两个凡人入了这妖精窝，却并未受到太多异样目光，更无人出言谩骂羞辱，倒是叫他有些意外。看着屋外村民劳作休憩之景，云天只觉这里与外界普通小村落并无甚差别。

“妖与凡人本就该这般和睦共处，何必整日谁言谁下贱。”站在屋外环顾良久，云天不禁暗自感慨道。

“小弟，此地看似民风淳朴，但你切不可掉以轻心。莫忘了，此地妖类，可是兰芯那位阿翁的手下，以他那等凶残心性，又岂能调教出善类！”宓妃沉声道。

“此事，我心中有数！”

宓妃对兰芯颇存芥蒂，说话时，总不忘编排她两句。如今他对小妖用情已深，纵然小妖有百般不是，又岂能容得旁人来说。见他面色不喜，宓妃暗叹一声，不再多言。

就当二人陷入沉默时，突然，一阵清亮悦耳的笛声传来。

云天听得心中一动，立时想起敖跃与他说的那位，钟山之上的剑技高人！那人单凭剑技就能将金至修为的敖跃击败，云天早就心生向往，来此的路上，他便存了心思要去找那位高人讨教！

那高人使一把竹笛，此刻，云天听见这笛声，立时想到，很可能就是那高人在吹奏。他心中一喜，便要向岛屿中央的钟山行去。

不过，就在他刚刚欲行之际，却突然察觉到四周异样！

只见那些原本悠然劳作的村民，听到那笛声之后，宛如撞见鬼邪！一时间，所有人面露惊惧之色，匆匆跑进屋内，似有什么可怕之事即将发生一般！

“怎么回事？”

云天一惊，满脸疑惑地看着四周匆忙回屋之人。他本想叫住一人询问情况，但那人却全不理他，只顾急急奔进屋内躲了起来！

转眼间，整个村落里变得空荡荡一片，屋外再不见一个人影。云天诧异地看着眼前景象，愣愣地站在那里，一时竟不知所措。

“宓妃……我们……我们要不要也躲起来？”云天讷讷问道，他不了解此地情况，只得向宓妃询问。

然而，宓妃却是淡然一笑，道：“我们是凡人，勿须惊慌。”

云天正不解她所言何意，突然，那悦耳的笛声戛然而止。此时，云天正看见一个妖精从远处奔来，那人显然也是村中居民，只不过他离得较远，笛声响起后，他还未来得及跑回村里，那笛声就已停了。

就在这时，云天惊异地看到，那人猛地捂住耳朵，一下子趴倒在地！下一刻，一阵沉闷而雄浑的钟声，倏地自远处响起！

就在那钟声响起的一瞬，云天心里毫无征兆地猛烈颤抖一下！

那钟声一下接一下，以不同的节奏韵律不断响起，每一下都似敲在他心弦上，在他脑中嗡嗡回荡！

这时，一股强烈地凶暴之念陡然在脑中炸裂！被压制已久的凶兽灵智，在他听见那钟声之后，似又有复苏之相！不过，好在那凶灵刚要爆发，便立时被一阵透顶的清凉之意，给生生压了下去！

“定是这冰结玉环起了作用！”

云天暗自心惊不已，忍不住摸了摸怀中玉环。那钟声颇为奇异，好似能唤醒心中兽性一般！若无这玉环压制，他此刻也不知是何模样。

再抬眼朝那妖精望去，只见他瑟瑟发抖地趴伏在地，就算钟声停止了，他仍是一动不动地趴在那里。过了好一会，才见他艰难起身，面色痛苦地扶着一旁石头，大口地喘着气。

“那钟声，定是由镇妖器发出的迷离之音！难怪他们如此害怕！”云天恍然心道。

过去初到迟绩城之时，他依稀记得，当时兀宁筵就曾使用过镇妖器。那时，他用的好像是一排大小不一的铜钟。在敲响那些铜钟后，在场所有妖精均动弹不得，唯独兰芯和青漯丝毫不受影响，想来定是她们佩戴了冰结玉环的缘故。

“这玉环，于妖类而言，可当真是个难得的宝物！”看着那个被钟声折腾地死去活来的妖精，云天暗自感慨道。

想到当初，兰芯如此毫不犹豫地将玉环给了自己，他心中顿时暖流四溢。一念及此，他更加笃定想法，定要将小妖自糜蛟手中解脱出来！

“小弟，你没事吧？”宓妃知他体内还存留岐珠兽性，不禁担忧问道。

云天摇了摇头，淡淡道：“没事。”

不过，随即他又有些奇怪，不是说天子崩逝之后，泯神钟的钟声就已停止了么？那刚才这钟声，又是从何而来？

带着一丝疑惑，他随即朝着钟山快步行去……

南疆，天炎山，炎懿峰

烈研夫人死讯一夜之间传遍整个炎坪堡，午时未至，几乎所有炎族宗室之人全都赶来炎懿峰吊唁。夫人死的突然，令所有人猝不及防，整个王座大殿内，弥漫着浓重的悲恸之气。

夫人灵柩为于殿堂正中，四周炎族之人有的掩面痛哭，有的目中含泪，有的悲愤交加，还有的疑窦从生。夫人在炎族之中身份尊崇，这般溘然长逝，着实令人难以接受。

南阳心炎两位公主静静立于一旁，二人满脸哀思，痴痴地看着那红木灵柩。咫尺之间，阴阳之隔，朝夕一瞬，悲欢离合，人生福祸之难料，直令人悲叹不已。

不时有炎族宗亲来到南阳公主面前，柔声劝慰两句，公主与他们一一谢过，但眼中泪水却是怎么也止不住。偶有宗亲也会与一旁的花栎瑾柔声安慰两句，但更多的，只是目光复杂地看她一眼，便无声离去。

仅是半日不到的功夫，夫人死因被传得五花八门，各种曲折离奇之辞，不一而足。但唯一令人共知的，便是烈研夫人乃是因卓茨夫人危亡，方才于悲愤之下引剑自刎。可是现在，卓茨夫人却仍好好地活在王座之内。

三人成虎，人心之间隔着肚皮，虽然夫人临终前留有遗命，令炎族之人不得再轻侮苗人，但是炎苗二族百年恩怨，又岂是夫人一言，可朝夕更改。

姐妹二人并肩而立，秋姿雅迎来一个个关切的目光，而花栎瑾则送走一个个淡漠的眼神。小公主心中戚戚，泪水唰唰掉落，众人猜忌的目光，好似一道道利剑一般，刺在她心上。

“姐姐……都怪我没用……我医术不精……治不了姨娘的毒，要不然……姨娘根本就不会死……”花栎瑾忍受不了心中哀痛，拉着秋姿雅的手，颤声泣道。

见妹妹这般伤心，秋姿雅立时心中大痛。有其母则有其女，她本也是个坚强勇敢，刚烈果决的女子，哪能看得妹妹受这般委屈。

她连忙拉着花栎瑾的手，眼中带泪，却字字如铁道：“栎瑾，你切莫这般自责！母亲之死，与你还有姨娘没有任何关系！今后有姐姐照顾你，炎族之中，绝无人敢给你半分脸色！”

“姐姐……”花栎瑾悲呼一声，扑进姐姐怀里放声痛哭起来。

午时过后便是追悼仪式，王座中停棺一日，明日将为夫人举办丧典，随即入土王陵。

房间里，司瑾芙静静立于窗边，双目无神地看着远方，那里，正是三苗故土的方向。

冬日寒风吹进窗来，撩动青丝，拂皱衣裳，引得银铃声声作响。玉瑶在身后静静地看着她，只觉那素雅的身影，有如冬日寒梅绽放，显得孤寂而又凄凉。

“夫人，烈研夫人之死，并非你之过错。她心中更多的，是对纵容炀赦亥为害南疆的悔恨，你……切莫多想！”行到她身边，玉瑶面带忧色，轻声宽慰道。

司瑾芙并未答她，看着远处上山下山川流不息的人潮，良久，方才听她幽幽道：“玉瑶姑娘，你是如此聪慧的人儿，能否告诉我，炎苗二族，可有和好如初的一天？”

玉瑶知她心思，坚定道：“夫人放心吧，终有一日，两族不仅会和好如初，而且还会亲如一家，不分彼此！”

“真的么？”司瑾芙目中突然泛起神采，看着玉瑶，满心期盼道，“姑娘莫要骗我！我两族，何时才能变得亲如一家？”

玉瑶拉着她手，缓缓道：“炎苗二族，世代共居南疆之土，一山之隔，毗邻为伴，无论是战是和，彼此之间往来不断。夫人看娃娃，再看姿雅与强良，终有一日，两族血脉相容，南疆将不再有纯粹的苗人或炎人。到那时，自然就不分彼此了。”

司瑾芙眼中渗出泪水，她紧紧握住玉瑶的手，声音微颤，泪中带笑道：“听姑娘一言，我……我心中开心极了！”随即她又神情一黯，轻声道，“只是不知，那一日，何时能到来？我……还看不看得到？”

“夫人！只要你好好活下去，定然会看得到！”

玉瑶闻言一惊，忧心更甚，连忙看着她，定声道：“乱世将起，剧变将至！南疆二族，分则俱亡，合则共生！此乃灾祸，亦是机缘，只要两族同心协力，共度此次劫难，必能使两族亲密无间！用不了多久，你就能看到那一天！”

听完玉瑶之言，只见司瑾芙灿然一笑，眼角泪水似都泛着光泽，听她道：“娃娃此番出门，当真不虚此行，能结识姑娘，乃是她莫大福分！今后，望姑娘对她多多照拂，若能将她视做亲妹，便是再好不过。”

“夫人！你……你莫要这般说，我自会将娃娃视作亲妹！将来她但有危难，我定竭力相护！但是，她同样不能没有阿娘！”玉瑶眼中倏地涌出泪水，紧紧拉着她手，面色焦虑不已。

闻言，司瑾芙释然一笑，又道：“姿雅也是个好孩子，她从小爱护娃娃。将来在天炎山，有她和陛下护着，娃娃定不会受了委屈。”

听出她话中已有诀别之意，玉瑶心中大急，正欲再言，却被司瑾芙眼神打断。只听她继续道：“姑娘通晓人心，我之所想，自然瞒不过姑娘。”

说着，她缓缓望向窗外远方，热泪盈眶，声音悠然若梦，轻道：“我与姐姐，这一生姐妹尚未做够，现在，我又怎能让她独自一人……孤孤单单……去走过那九幽地狱……”

夜色降临，王座大殿中，仍是一片哭泣哀鸣之声。房间内，炎帝燧人昶与卓茨夫人司瑾芙静静相拥，坐在窗前，共同举目，望着天上星空明月。

泪眼成双，英雄柔肠，美人似瑾，绝代无双。回望炎苗二族数十年风风雨雨，遥想二人相识相知点点滴滴，司瑾芙泪眼潸然，笑靥如花。

“陛下，过不多久，我三苗圣薏草又要长成。这回，你可以再炼两颗不老丹，给雅儿一颗，你一颗，这样，你便可以做个万世君王啦！”司瑾芙嬉笑着说道。

燧人昶泪如雨下，紧紧抱着她柔弱的身子，颤声道：“没有你……我要那千秋岁月有何用处！我宁愿服个毒药，也不会服那不老丹！”

“莫说傻话！”司瑾芙轻轻在他胸口捶了一下，柔声道，“你是心慈仁厚的君王，炎苗二族百姓，都需要你。”

“你非要如此狠心，留下我一人么！你……你怎忍心……”燧人昶泣不成声。

“陛下，姐姐……她独自一人去地下，会孤单的……”司瑾芙轻声泣道。

“你们都走了，我便不孤单么？”燧人昶紧紧贴着她为凉的额头，悲恸至极。

“你还有雅儿……还有娃娃……你……还可以再娶别的姑娘……”说道后来，司瑾芙声音已渐不可闻。

“不会了！永远不会了！”燧人昶绝望摇头，喃喃道，“我此生……怎还会爱上别的姑娘……”

司瑾芙心中痛极，却又不知如何安慰，只能紧紧地抱着他，任泪水簌簌滑落。

“陛下……你可还记得……当年你来三苗……向长老们求亲之时……”司瑾芙声音渐弱。

“我记得！我当然记得！我与你一起的时时刻刻！我都记得清清楚楚！”燧人昶颤声嘶吼。

“那时……他们只道……你是为了两族和平……才想来娶我……却不知……是我偷偷让你来的……那时……我早已……爱上了你……”

双姝并蒂花，炎土共为家。

一为淸芙蓉，一为牡丹霞。

摇曳生涟漪，端庄存优雅。

素心如碧玉，烈性岂由他。

仁善施雨露，兼爱达天下。

生前居齐案，死后卧一榻。

独剩英雄泪，应否留佳话？