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冬日过去，又是新的一年。

距离秦楚两国交战已经过去了三个月时间。

当初在武关和秦军交战过的将领和将士们都在等楚王发给他们奖赏。

可等来等去，众人只等到楚王宫新进了一批木材的消息。虽然宫里人没有透露进木材是做什么，但所有人都猜得出来，楚王是准备修建宫殿了。

这自然是引起了众多将士们的不满。

一众人找到屈原对他道：

“上大夫！前面将士苦战秦军，大王为何还不发奖赏？”

“我等将领俸禄丰厚，尚且可以不在乎！可是一众将士呢？他们军饷本就微薄，就等着大王犒赏糊口呢！”

“大人！我等求你去宫中问问大王到底是怎么回事？”

……

将领们说着纷纷向屈原跪了下来。

这件事情早先屈原找过楚王一次，可他只看到了郑袖。

且通过郑袖的言语，屈原判断的出来，楚王大概率是不准备给将士们犒赏了。

过于这点，屈原思索再三后，还是决定先不告诉众人。

因为一来这会使群臣对楚王心生不满，君臣之间生出间隙，对稳定国家没有一点益处。

二来，他和楚王从小长大，也算为他留个面子。

面对众人的请求，他郑重答应下来道：“各位所求之事，我一定尽力！”

随后他换了官服就向宫中走去。

和上次一样，他并没有直接见到楚王，来见他的只有郑袖。

郑袖见屈原来此，表面上虽然客气了一番，可随后给他道：“上大夫！大王在宫中思虑要事，还请上大大夫回吧！”

这不过都是他的说辞，实际上屈原明白，现在楚国境地之内再无战事，楚王又有什么事情值得他去思虑呢？

所谓的思虑要事，不如说其实是不想见他。

但这次他受诸位将领嘱托怎么能就这样回去？他又给诸将如何交代？

于是他只得态度强硬对郑袖道：“还是劳烦大人让出一条路出来！否则别怪我无礼了！”

郑袖见他面容变化，冷笑一声道：“大人说此话是要准备强闯吗？有什么事情还是告诉我吧！我会代为转告大王！毕竟大家都是同僚，这点忙我还是会帮的！”

可屈原清楚，郑袖这些话不过都是客套话，他是决计不会把他啊的话转告给楚王的。

于是他高声道：“那郑大人！我今日得罪了！”

话罢，他一把把郑袖给推搡过去。

二人虽然都不曾习武过，但是屈原怎么说也在边界常年做农活，手上多少有些力气，一把就把郑袖给推出去几步之外。

然后屈原便大步流星向楚王寝宫走去。

寝宫之中，楚王一手提着鸟笼，一手搂着妃子时不时对着远处开的正好的花指指点点。

这种样子，怎么可能是在思虑大事？

屈原看到后，略微生气道：“我闻大王在寝宫之中思虑国家大事，可是怎么都没想到大王竟然是以这个样子去思虑国事？大王若是日日如此，我楚国何时崛起？”

楚王一直对外宣称自己是在思虑国事，可当自己耽于享乐的模样被屈原看见，他一时还是有些尴尬的。

正想解释，可想了好几个借口似乎都不太成立，索性他脸色一板道：“孤王确实是在思虑国家大事！你来此又何事禀告？”

屈原则摇头道：“大王这话对着三岁孩子说就算了！可是对着我说此话，是拿我当孩子吗？”

这个时候，楚王的倔脾气就上来了，他本想着说上一句，屈原就不会再和他说此事了，没想到对方反而斤斤计较起来了。

于是他冷笑一声道：“那你是大王……还是我是大王？”

屈原不明白他说此话是什么意思，但先回道：“自然您是大王！”

楚王闻言又道：“那好！既然我是大王！那么孤王说我在思虑大事那就是在思虑大事！这事情还有什么好异议的？”

这番孩子气一样不讲理的话倒让屈原不知该说什么好。

后者思虑一番后道：“如果大王大王按照这个逻辑问……那么请问大王，天下是您一人的天下，还是全天下人的天下？”

楚王几乎下意识就要回答“这自然是孤王一人的天下”，可忽而又似意识到哪里不对劲一样，于是他道：“这……自然是天下人的天下！大王怎么能一人耽于享乐，而置天下人不顾？”

这番话辩对楚王哑口无言，好半天时间说不出一句话。

“哎呦！屈原上大夫这是要杀我吗？大王……好好看看我的脸……”

可这个时候，郑袖却带着哭腔走了上来。

见他面部微肿……且有擦伤，样子略有狼狈。

楚王开口问他道：“爱卿何故如此狼狈？”

郑袖则抹着泪道：“大王……这还不是屈原上大夫要见你，一把把我给推开跌倒摔的！我可真惨啊！”

他明明大小也算是个有脸面对人物，可这种姿态和市井的小人倒是没有什么区别，让屈原看着十分生气！

后者骂道：“郑大人也算有脸面对人物，这种姿态还算有脸面吗？”

郑袖则道：“脸面不脸面的我不知道“我只知道我被多人给打了！”

本是一件小事，楚王则趁机借题发挥道：“屈原上大夫，你看你来见孤王就来见孤王嘛……为何还要无辜打郑大人呢？也或者你们私下有矛盾？要是有矛盾你们该私下解决大王这里做什么？”

话罢，他向郑袖给了一个颜色。

郑袖立马明白这是楚王要他解围。

郑袖道：“大王说的是！我们的确有些矛盾！屈原上大夫！我们还是私下去把这件事情说明了！”

屈原见他二人一唱一和，只好冷哼一声走了出去。

楚王则是对着郑袖和颜悦色道：“多谢爱卿解围啊！”

……

屈原失魂落魄的出去了，一是没有向诸位将领要到奖赏惭愧，二是楚王这些人年的变化实在太大，他完全在他身上找不到昔年一点贤明的样子……

现在的楚王既耽于享乐，也听不得别人对他说半点不是。

楚王宫外，一众将领没有离开，一直等到他出来。

其中一人对他道：“大人……大王如何说得？”

“这……”屈原为难了。

他不知道是个编个说法暂且宽慰众人，还是直接告诉他们真相。

可最终他一个字都没有讲出。

众人似乎知道了结果。

而长时间的压抑终于使得这些将领的心绪发生了变化，其一人道：“我等在边关抛头颅洒热血！大王连点犒劳都犒劳不起吗？这个官我不做了！”

话罢，这人脱下盔甲当场离去。

接着有更多的人依照前面那人的做法，扔下盔甲去了。

到最后只有寥寥几人留下。

对于这剩下的几人，屈原也无颜和他们言语，只得行一礼后转身离去。

可走了几步之后，他身后又响起了一道声音：

“你在这里待了也有一年多了……不打算回去？”

他回头看去，看那人身披蓑衣、头戴斗笠，面容俊朗略带微笑，正是姜子牙。

“姜先生是如何来到这里的？”屈原不解。

“怎么……不欢迎。”

“本来这里才是我的家，可现在忽而觉得我家不在这里，而在远方！算起来，姜先生也算是我的同乡了，他乡遇故人，自然高兴！”

屈原一边说着，一边把姜子牙请进他在王都的官邸。

回到官邸之后，姜子牙注意到，他马上就脱下官服，换上了一件极为朴素的衣服。

这件衣服是他当初时穿的那件。

这样的他，一点都不像是个王都的贵公子，最多算是个有点俊的农家青年。

察觉到姜子牙异样的表情，他解释道：“那身官袍穿的实在没意思，还是这朴素的衣服穿着有就家的感觉。”

说到家，他似乎到现在才想起来自己远方的妻子……

于是他问姜子牙道：“还问先生我妻如何了？她生的是个儿子还是女儿？”

姜子牙回道：“她很好，生的是个女儿！我为她取名望湘。”

望湘……这名字代指汨罗江，有思想之意。

想到这里，屈原向姜子牙感谢道：“好名字！多谢先生了！”

姜子牙摆手示意无所谓。

念及姜子牙远道而来，随后屈原命人给他摆了一桌子菜。

姜子牙则是随手一番，拿出汨罗江带来的米酒。

米酒粗糟，自然比不得王都的好酒，但二人却喝的畅快淋漓，似乎上这也是屈原自王都以来最畅快的一次。

酒足饭饱后，二人又聊了许多，聊着聊着，屈原说到了现今的国事上，说到了楚王的自甘堕落不长进。

二人由天亮说到天黑，再由天黑说到了快天亮。

整个过程姜子牙就只是听着。

似乎到这时屈原才发现一整个晚上都是自己在讲，于是他向姜子牙虚心道：“姜先生……你是有大才之人，我所忧虑的事情，你可有办法？”

姜子牙一边不顾形象将一只鸡腿吃下，一边道：“说了一大堆，你总是在自己身上找问题……可是你想过没有问题其实在于楚王？”

这个时代的人，总是有着思想局限性，身为臣子，若天下有不平的事情，明知是君主的错，他们也会揽到自己身上。

然后一个人背下所有，还幻想着君主会改正……

可这样的做法，无疑又是在告诉君主你一点错都没有，那他又如何改正？

所以问题的方向一开始就搞错了。

可偏偏这个时代的人就有着他们的风骨，这种风骨足以让后人敬仰，屈原道：“先生所言……我当然知道。只是……是去迁就君主拦下所有也好，还是别的什么办法也好……只要这天下可以安定，百姓不再流离失所，怎样我都无所谓。”

有些时候，不是他们被时代所局限，而是在臣子的位置，为了黎民百姓，他可愿意去被局限。

听到他这样解释，姜子牙只好叹气道：“其实……我觉得只要天下百姓安定，是去侍奉谁都一样，我觉得秦王就很不错，你要不是去试试？”

“姜先生是认真的？”屈原听到姜子牙的言语，哑然失笑。

其实换作以前，要是有人给他这么说，他一定把那人说个狗血淋头，可他知姜子牙性情，便只觉对方大抵是和他玩笑。

可见姜子牙面色不改，又似乎他不像是在说笑话的模样。

屈原又道：“先生认真的？”

姜子牙回道：“你要的结果只是要楚国百姓不再流离失所，那么谁做君主有区别吗？”

屈原陷入了沉默，这是以前他从未去想的一个方向。

过去的礼教束缚着他，让他觉得投奔别的君主求天下太平，是卖主求荣的行为。

可……只要楚国百姓安定……这未尝不可呢？

他陷入了沉思，外面则有人来唤他：“大人，该去上朝了。”

屈原却突然叹气道：“我有些累了。”

他忽然觉得“天下百姓”这个包袱有些累了，这种累来自于他对楚王的失望。

于是他对着姜子牙道：“先生……我此去朝中辞官，这就同你回汨罗江旁去。”

“真的想清楚了？”

“我想的很明白。”

“我的话你只做参考就好，不是一定就要让你去辞官，然后转投秦王。怎样抉择……在于你。”

“转投秦王？先生说笑了。”

“打个比方而已，我走了。”

屈原再抬头时，姜子牙已经走了出去，且很快不见了身影。

他走了，但屈原还是准备抱着“辞官”的心思进宫。

直到他走到王宫前时，忽而发现昨日走的那些将领又回来了。

众人中一人道：“大人！我们本来是想要走的，可知道昨日你在宫中为我们的事打伤郑袖后，我等觉得一走了之实在汗颜，便回来了！”

回来的不止他们，还有之前的老将军，闻言屈原在宫里的事情，他此次前来是准备和他一起去进宫见楚王讨说法的。

在他身后，还有王城中诸多战死边关人的家属……

这一刻，屈原觉得他似乎无法这么简单一走了之。

不为眼前这些为他而来的人，也为心中的天下百姓。

或者说他始终放不下天下百姓。

远处，姜子牙头戴斗笠沐浴在晨光看着他们。