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腊月二十二，学校放寒假，齐承耀去女子师范接妻子谢湄筠一同回铁岭。湄筠仍旧在车上看书，一路与他无话。有了书做挡箭牌，湄筠对他的问话能忽略掉便忽略掉，有时他一句话问两三遍，女孩儿也不回应。《欧美名家短篇小说丛刊》，周瘦鹃翻译的，她怎么有那么多书！

“哎，湄筠，咱们说说话好不好？别光看书！”他终于忍不住了，把手压到妻子的书上。

“你没事做吗？”女孩儿的视线仍旧停留在书上。

“火车上，有什么事可做？”

“看风景！”女孩儿把书从他手底抽出来。她继续一头扎进书里，彻底忽略掉他所有的话。把他这个人也忽略掉了，齐承耀想。

火车到铁岭，两人下车走出车站，齐家的驴车已经候在车站外。齐承耀把手里箱子递给车夫，回身去扶妻子，“上车，湄筠！”

谢湄筠迅速闪到一旁，避开他的手，动作幅度之大使车夫都看愣了。“我走路。”

“天气太冷，怎么走，湄筠？”

“没事！”

齐承耀心里叹口气，“你在后面跟着吧。”他对车夫说。

“欸，少爷！”这天，有车不坐，走路？

风雪正猛，路滑，女孩儿走起来步步艰难。

“你扶着我胳膊，别摔倒了，湄筠。”

“不会！”她继续顶着风往前挣。

“那你上车吧，自己上车，我不扶你，湄筠。”他终于看不下去了，“我不上车，我走路，好吗？”轿厢里地方小，湄筠不愿与他亲近，他明白。

女孩儿停下来，两人站在路旁，等驴车上来了，齐承耀便把自己的箱子从车上取下来放在地上，让谢湄筠踩着上车。女孩儿在两个男人的注视下自己登上车，车夫看呆了。

“走吧！”

“少爷，你呢？”

“我走路！”

车夫这把彻底看明白了，敢情这小夫妻俩还闹着呢！“少爷，你别走路，你也坐车上，咱俩一人一边。”车夫指着前辕对齐承耀说。

一到齐家大门口，车夫就飞快跳下车，自己先奔进去，“凳子，凳子！凳子在哪儿？”

“什么凳子？”门房问。

“太太上下车用的凳子！”今天以为有少爷在，他就没拿轿凳。这番要是还拿箱子给少奶奶垫脚，少爷岂不现眼？

“少爷，你怎么坐在外边？这大风雪！”门房赶着去拿行李。

“这风雪好，我喜欢！”

门房看着俏生生的少奶奶从驴车上踩着轿凳下来，少爷在近旁守着，却不伸手，“为什么用凳子？”他悄悄问车夫，“少爷不......”

“哎嘛，你别问了！”车夫抓他一把。为什么用凳子？还有用箱子的时候呢！

齐承耀携着谢湄筠进大门，穿过前院到后院。母亲和姚凤喜都等在堂屋里。

“承耀，你回来了！”姚凤喜喜滋滋地迎上来挽住齐承耀的胳膊。

齐承耀一愣，四个月不见，她的身体竟变得如此庞大。他把胳膊从姚凤喜手中抽出来，上前一步，“母亲，家里一切都好吗？”当着湄筠的面，他不愿与姚凤喜亲近。

“很好，一切都好！承耀。湄筠，回来了。”

“嗯。”

齐承耀回头看湄筠，女孩儿淡淡地给母亲行个礼，她居然对母亲没有称呼！

“承耀，怎么身上都是雪？”齐母问。

“我喜欢这风雪，就坐在车外看了会儿雪。”

“别人都怕冷，你倒看雪！”齐母笑笑。

“承耀，风雪大，路上好走吗？”姚凤喜过来给齐承耀拍打身上的雪。

“不用。”齐承耀把大衣脱下来，“凤喜，问少奶奶好！”他注意到姚凤喜并没有向湄筠问安。

“不用！”谢湄筠说。

齐承耀看向妻子，湄筠垂着眼睛谁也不看。

“少爷，全叔问您的箱子要搁到哪儿？”齐母的丫鬟二妞来问。

“搁到我屋里！”姚凤喜说。

“不用，搁到少奶奶房里。”齐承耀说。

“搁到西厢。”湄筠转向二妞。

“那......放我书房里。”湄筠看二妞时倒是肯抬眼，“母亲，您身体好吗？”

“承耀，你怎么不问我？我害喜害得厉害，什么都不想吃，总是吐！”姚凤喜娇声说，她又来挽住齐承耀的胳膊。

齐承耀迅速看向湄筠，女孩儿目光下视，脸上没有任何表情。湄筠不知道凤喜怀孕了，他没机会跟湄筠说，也不想说。“我看你吃得挺胖！”他心里生了不耐，他乘着把胳膊抽出来的当儿，用手把姚凤喜向一边推开。

“承耀，去炕上坐，炕上暖和，驱驱寒。湄筠，你也来。”

“湄筠，来！”齐承耀把手在湄筠腰后虚虚一揽，女孩儿立刻快步向前，跟着齐母进了里屋。齐承耀瞬一下眼睛，他其实都没碰到她。他脱了鞋上炕，这一路风雪，是该暖暖！他看向湄筠，湄筠不过在炕边浅浅地坐着，与其说是坐，不如说是靠着，她并不脱鞋，两只腿并拢顺在炕帮上。

“承耀，喝杯热茶暖暖身子。”姚凤喜端来一杯茶。

“凤喜，少奶奶的茶呢？”她居然没有给湄筠倒茶！“去倒来！”

“不用！”湄筠依旧垂着眼。

姚凤喜便把茶放到炕桌上，自己脱了鞋上炕，挨着齐承耀坐下。她挨得很紧密，几乎要贴到他身上。

有婆婆和正室在，她作为侍妾应该在一旁侍立，脱鞋上炕很不妥，“凤喜，你怎么坐上来了？下去吧！”齐承耀挪一下身体。

“凤喜怀孕了，天冷，地上凉。”齐母说。

“承耀......”姚凤喜嘟起嘴，她这会儿真的贴到他身上了。

“母亲，我们去收拾收拾再来。”齐承耀起身下地穿鞋，“走，湄筠！”

“哎，承耀，你茶还没喝呢！”

“我不渴。”

湄筠跟着他出去，齐承耀注意到湄筠对母亲没再打招呼。

“承耀你去我房里洗把脸，喝口茶。我让三凤把炕烧得老热了。”姚凤喜在后面一边赶着穿鞋一边扬声说。“我给你开箱子收拾。”

“不用。我去书房。我箱子里的书你不知道怎么收拾。”齐承耀在心里皱一下眉，她太没眼色，“哎，母亲，谁来服侍湄筠？”他记得湄筠的陪嫁丫鬟跟着湄筠去了姨母家。

“就是湄筠的丫鬟招弟啊。”

“她怎么......”

“你们去奉天的第二天凤喜就把招弟叫回来了。”

“哦。”他是男人，粗心，上次回家时没留意。凤喜把湄筠的陪嫁丫鬟叫回来？

齐承耀追着湄筠往东厢去，女孩儿进屋，回身关门，齐承耀赶在门阖上前进了屋。

“哎，你......”

“我进来看看炕热不热，天冷，别冻着。”屋里不暖和，齐承耀去卧房摸摸炕，只有一丝热乎气！他去书房和中间屋里看炉子，炉火快熄灭的样子。母亲照看店里的生意，忙。那么，凤喜呢？

“湄筠，我先去书房收拾，一会儿来看你。”他跨出东厢房。

女孩儿在齐承耀面前关上门，一声不响。

守在屋外的姚凤喜即刻上前挽住齐承耀，“承耀，去我屋里，我屋里暖和！”

齐承耀甩开她、沉下脸，“少奶奶屋里的炕怎么是凉的？炉子怎么没人管？”

“我怎么知道？我又不是她的丫鬟！哎，承耀，你去哪儿？”

齐承耀径直去前院管家房里找管家，“窦叔，少奶奶屋里的炕是凉的，炉子灭了，叫人去烧！以后从早到晚都必须是热的，热得烫手！”

“知道了，少爷！我这就去叫人。”

“还有，少奶奶的丫鬟呢？问她在做什么？叫她去伺候！”按说这炉火和炕都归招弟管，湄筠回家，招弟便该在东厢房里候着。招弟是湄筠的陪嫁丫鬟，他不好训斥。

“欸！少爷！”

“承耀，你来我屋里喝口热茶，一路上没有茶喝吧？”姚凤喜走进来。

“你怎么来前院了？回去！”齐承耀气还没消。

怎么来前院了？她天天都来，不闲着！管家想。

“我怎么不能来？”就许她谢湄筠出去读书？她连前院也不能来？

“前院是男人呆的地方，赶紧回去！”齐承耀去过厅旁的书房。

姚凤喜跟着进去。

“你怎么又来了？不是让你回去吗？”

“我帮你收拾东西。”

“书房不是女人来的地方！”

“怎么不是？我以前不是常来吗？”

怪他自己，规矩一开头没立好！“你不会收拾，去吧。”齐承耀口气缓了缓。

“我不会收拾书，还不会收拾衣服？书，我可以帮你往架子上放啊。”

“那你收拾吧！”齐承耀转身出去，回家了竟没有清静的时候！他去账房里看账，一去四个月，三个店的生意都需要理一理。

“承耀，我收拾完了，你跟我回屋休息。”姚凤喜走进账房。

“我说过了前院你别来！怎么我说话不好使？回你屋里呆着，我忙！我不去找你，你别来找我！”他心里烦透了。

“你都不问问孩子好不好！”

“我看你走动得比谁都勤，肯定挺好的！去吧！”齐承耀沉下脸。

姚凤喜终于走了，不情不愿地。女人就不能惯着她，抓鼻子上脸！齐承耀看了一会儿账簿便走去内院东厢房，他跟湄筠说了“一会儿来看你”。

冬天里，入室门上居然没有挂上厚厚的棉门帘！湄筠的丫鬟坐在一进门的屋里，手里拿着针线活在做。屋子里这会儿有了暖意，湄筠坐在卧房炕上，斜倚着炕柜。女孩子的坐姿很美，她把双腿并拢再折向一侧，腿和脚紧贴着炕面，不同于母亲和凤喜的盘腿。女孩儿身边一本书打开、面向下扣着，湄筠没在看书，她闭着眼，睫毛偶尔扑闪一下，不知道在想什么。女孩儿肤质匀净，清清楚楚的眉新月般弯向眼尾，小巧圆润的鼻子下面鲜丽的唇，不知道亲上去是什么滋味。齐承耀脱了鞋上炕，他是该暖暖了。他正琢磨着要不要坐到湄筠身边，女孩儿忽地睁开眼，她竟吃了一惊。女孩儿迅速起身下炕。

“湄筠，你做什么去？”

“看书。”

“在炕上看，炕上暖和！”

“不用！”

她居然不肯跟他坐在同一个炕上！齐承耀在炕上坐一会儿，他伸手摸一摸窗缝，冷飕飕的风，他们连窗缝都不糊！他穿鞋下地去书房，坐到湄筠对面，桌上有茶，他伸手倒一杯，喝一口，温的！他遽然起身出门去前院。

“窦叔，少奶奶屋里没有门帘，窗缝没有贴。”外祖父还在的时候，管家就来了，从佣人做起，勤勤恳恳。外祖父看他老实、守规矩、识几个字，家业壮大起来后便提拔他做个管家，他在齐家已经快二十年。齐承耀猜事出有因。

“少爷，新门帘进了‘寒露’就做好了，太太、少奶奶、姚姨娘一人一份。贴窗户的纸和浆糊也是一屋一份。少奶奶的屋子我没过去瞧。”

确实，一个男人怎么能去内院妇人房间。“窦叔，让人去查！现在！我在这里等！窦叔，少奶奶屋里茶是温的。”

“少爷，我这就让厨房送热水过去，我让他们每隔两个小时给少奶奶送一回热水！”

须臾，管家来到齐承耀面前低头说了几句，齐承耀阴着脸。他起身去书房，姚凤喜把他的东西收拾到哪里去了？书房里竟没有！不光衣物，连他带回来的书也没有！他猜姚凤喜把东西收拾到她屋里了。有的事情做错了，能不能挽回？

一家人在堂屋里坐下来吃晚饭。齐承耀看一眼坐着的姚凤喜，“你起来，站着吃饭！”

“凤喜怀孕了，怎么能站着吃饭？”齐母说。

齐承耀不语。

“承耀，吃一块排骨！母亲也来一块！”姚凤喜给母亲和齐承耀夹菜。

“湄筠，来！”齐承耀给妻子夹一块，他怕冷落了湄筠。他见湄筠的眼睫扑闪一下，她没有任何表示，继续不徐不疾地吃饭。他夹给湄筠的排骨湄筠一直不动。再后来，她就把排骨放到自己面前盛放鱼刺骨头的小碟子里。她甚至把筷子倒过来，只肯用筷子方形的尾部去夹起那块排骨，她还把碗里排骨压过的米饭一起拨到碟子里。齐承耀胸口热流涌动，久久不能平息。

“湄筠，以后在家里要化妆，这是古理。”他听母亲说。

“知道了。”

齐承耀想湄筠没有叫“母亲”，她从回家到现在始终没叫过一声“母亲”。

“承耀，凤喜怀孕了，你不方便留在她房里，从今天起你就搬到湄筠房里。”

“好！”

“不要！”女孩子冲口而出。

“怎么？”齐母挑一下眉。

“我.....不方便。”女孩子羞得垂着眼，不肯抬头。

“怎么不方便？”

“......我......我身上不方便。”

齐承耀以为湄筠大概会把嘴唇咬出血来。

“不过几天时间，很快就会过去。”齐母淡淡地说，“再说，你们俩也该圆房了。”

齐承耀听得“当”的一声，正在给他盛汤的姚凤喜把勺子掉进汤盆里。“凤喜，少奶奶房里的门帘和糊窗户纸哪去了？”

“啊......我怀孕了怕冷，我卧房里想挂个棉门帘，我看她不在家，就......”

“‘她’？‘她’是谁？叫‘少奶奶’！没大没小！”齐承耀厉声说，他放下筷子。

姚凤喜一哆嗦，“我看少奶奶不在家用不上门帘，就拿来了。糊窗户的纸不够，我就从她那里拿了。”

“我说过叫‘少奶奶’！”

“我就从少奶奶那里拿来了。”

齐母和谢湄筠都放下筷子。

齐承耀转向伺候的婆子，“叫管家来！”

屋子里的人都不言语。顷刻间管家走过来。

“窦叔，今年糊窗户的纸不够用吗？”

“少爷，今年糊窗缝的纸跟往年一样的量，往年都有剩下的。”管家垂着手，怎么不够？她成心的，贱女人！

“凤喜？”齐承耀转向姚凤喜。

“我怀孕了怕冷，就糊了两层。”

“你糊窗户时还不知道自己怀孕了吧？”

“知道了，承耀。咱们十一月中旬糊的窗户。”齐母说。

十一月初糊的窗户好不好，管家心想。

“不够就跟管家要，不许动少奶奶的。”她不是怕冷，她是存心僭越，她要越过湄筠！“窦叔，叫人去姚姨娘屋里把门帘扯下来！”

“我不用！”谢湄筠开口。

“湄筠，不是扯给你，我让窦叔给你做新的了。”怎么能让湄筠用别人用过的东西！他忘了自己就是别人用过的。

“少爷，你安排的事我都派人做了，少奶奶屋里的窗户缝糊好了，新门帘正在做，让她们今晚赶赶工，明早就做好！”管家赶紧说。

“窦叔，去叫人扯下来！现在！”

“我怀了孩子怕冷！承耀！”

“冷就多穿衣服！”齐承耀并不看姚凤喜。

“好了，吃饭了！”齐母说。

“少爷，那门帘？”管家问。怕冷？孕妇都体热，郎中说过。

“扯下来！我说过了！”齐承耀转向回到桌边正要坐下的姚凤喜，“没让你坐下！今天招弟在给谁做针线活？”

“啊......是我的，承耀。”

“招弟是少奶奶的丫鬟，轮不到你来用！没大没小！”招弟因为忙着给她赶针线活，连湄筠屋里的火炕和炉子都不经心。

“我看招弟闲着，就让她给我赶针线活，我急着用。”

“闲着？你不知道少奶奶今天回来吗？急着用？夏天穿的衣服你急着用？”她成心的！

“好了，好了，吃饭吧！”齐母说。

“窦叔，告诉招弟她是少奶奶的丫鬟，以后只管做东厢屋里的活。”管家说自从招弟回齐家后就一直归姚凤喜使唤。

“那么承耀，湄筠不在家的时候，招弟不就闲着了吗？”

“母亲，我愿意养一个闲人！凤喜，以后不许你再支使招弟！你站着吃饭！”

“承耀，凤喜怀孕了，怎么能站着吃饭？”

“做错了就该受罚！她可以不吃！要吃就站着吃！”